— Почему ты сама не хочешь её поддержать?
— Я пока не могу. И не знаю, когда смогу, — уклончиво ответила демоница, — А Кларе там будут рады, всё-таки они почти одной крови.
— Справедливо. И всё же…
Закончить Сианна не успела: в открытое окно с жужжанием влетела чёрно-белая молния, метнулась по залу и оказалась над их столом, превратившись в дрожащую от нетерпения и возбуждения Флокси. Огромные глаза феи горели, корона света над головой мерцала и даже длинное платье дрожало.
— Ой, вы не поверите что я видела! Там такие дядьки и тётьки, совсем как люди, только выше и волосы растут странно. Я наблюдала за двумя, а они ушли в комнату, я заглянула — а там ещё куча дядек и тётек, думала что будут трахаться, а они вдруг разделись, раскрыли рты и из них вылезли такие огромные черви с лапками! И эти черви извивались, приблизились друг к другу и стали переплетаться, как канат! А потом дядька встал и…
Тина пару минут слушала досконально известный ей процесс совокупления рутанги, думая на что из перечисленного согласилась бы Саша. В конце концов, черви-симбионты, или, как их называли сами организмы «римо» не так уж сильно отличались от всего того, что уже побывало в рыжей красавице. С другой стороны, обмен экскрементами был для Саши пока что табу. Улыбаясь, демоница смотрела на орку и эльфийку. Оюун становилась по мере рассказа всё более зелёной, Сианна же пыталась сохранять лицо, но её дрожащие пальцы выдавали истинные чувства.
— Я вас покину, — наконец сказала демоница.
Она встала и направилась к выходу. Флокси обиженно крикнула ей вслед:
— Глупая траханная Тиниэль, ты же не дослушала до самого интересного! В конце они…
— Обмениваются органами, я знаю. А вот они не знают, так что расскажи всё, не опуская никаких подробностей, — сверкнула зубастой улыбкой демоница и изящно увернувшись, закрыла за собой дверь. Пущенная Сианной в её голову колбаска медленно сползала по дверному косяку.
***
Демоница пересекла двор, который скорее походил на небольшую площадь с фонтанчиком (гостиница была не из самых дешёвых, но такие роскошества всё же ей слабо подходили) и оказалась у высокой двери конюшни, которую скорее стоило называть «зверинцем», ведь жили тут не только и не столько кони.
Тиниэль осторожно миновала загон с грифнером — туповатой, но сильной тварью, напоминавшей гигантского бобра с костяным гребнем на спине. В отличие от своего миниатюрного природного аналога, грифнер был хищником и почему ссесклинги — раса человекоподобных колоний червей (одного представителя которой примерно в то же время увидели на улице Яген и Друджи) — предпочли использовать именно этих тварей в качестве тягла было известно только им. Грифнер подслеповато прищурился и вытянул вперёд морду в надежде сцапать гостью, но та прекрасно знала повадки твари и длину цепей её связывающих.
Следующим было стойло рафки, довольно умного подвида василисков. Этот ящер не пытался никого сцапать, вместо этого он лежал на камнях пола и наслаждался теплом, подаваемым через сложную систему труб с горячей водой. Почуяв Тину, он открыл один из шести глаз и лениво проводил фигуру демоницы.
В следующем загоне мирно стояли три лошади, вполне обычные, если не считать в два ряда расположенных в пасти волчьих клыков. Контосы были единственным видом коней, которых не надо было учить не бояться врага во время кавалерийской атаки. К сожалению для большинства рыцарей, верностью эти твари обладали весьма ограниченной, а их пот был токсичен для большинства разумных рас Велта.
Ещё несколько загонов с разной степени экзотичными тварями и Тина наконец пришла к «своему». В небольшом пространстве мирно сосуществовали фамильяры. Снежок, Сашин волк белой масти, дремал, положив пушистую башку на вытянутые лапы. Даже в своём «компактном» виде (а Великие Волки умели менять размер по желанию), здоровенный зверь был примерно с лошадь. Токсик сидел чуть поодаль, приняв для удобства окружающих форму жабо-гиены, которая была куда мельче двух других. Этот не спал, потому заметил Тину и издал негромкое «крва». Снежок его не услышал, а вот в бассейне за спиной Сашиных фамильяров раздались всплески и на поверхности показались сначала одна, а потом и ещё четыре змеиные головы, каждая размером с бочку.
— Хссссссии! — раздалось радостное шипение и вскоре Лерния, воспитанная Тиниэль гидра, вылезла из воды во всём великолепии, громко шлёпая по каменному полу четырьмя ящеричными лапами.
От такого рёва проснулся и Снежок, встрепенулся и опустил морду к лежащим под лапой ножнам длинного двуручного меча, но увидев гостью, передумал.
— А если бы это был злодей, а? Накинул бы петлю на шею и увёл тебя с собой, — демоница погрозила волку пальцем.
— Вуф, — пристыженно гавкнул тот и начал подниматься на ноги.
— Да ладно, лежи уж, охранничек, — махнула рукой демоница и хлопнула в ладоши, привлекая внимание гидры — Лерния, ты сделала, что я сказала?
— Хсссс… — многозначительно прошипела центральная голова гидры.
— Не увиливай, — Тиниэль топнула ногой, — Прямо говори.
— Хс-хссс-хс-хсссссс, — «ответила» всё та же башка Лернии.
— Знаю что сложно. Но пора. Ты уже столько сожрала, что доросла до взрослой формы, а базовых приёмов не знаешь.
— Хс! Хс-хс-хсссс! — на этот раз голос змеи звучал почти возмущённо.
— Да, ты многому научилась. Но регенерация — это очень важно, это твой главный защитный механизм. Встретимся в следующий раз с той гарафеной и оторвёт тебе одну из твоих голов, что делать-то будешь?
— Хсссс…
— Вот и тренируйся тогда, а не на дне лежи, — непререкаемо заявила демоница.
Гидра понурилась и снова залезла в бассейн. Вскоре из-под воды показались потоки магического света: Лерния начала практиковаться
— Крва-крвааа — укоризненно заметил Токсик.
— Ты меня не видел, когда я «слишком строгая», Токсик, — хмыкнула Тиниэль, — Поверь мне, Лерния бы окриком не отделалась.
Она вытянула руку, призывая магическую печать.
— Ладно, она без нас справится. А вы, ребята готовы немного попрактиковаться?
— Крва!
— Вуф-вуф!
— Хорошо, тогда начинаем, — сказала девушка, вызывая магическую арену.
Из зверинца Тиниэль вышла спустя примерно полчаса объективного времени и часа три — субъективного (её манипулирование пространства позволяло в том числе ускорять или замедлять ход времени). По результатам тренировок, оба зверя удостоились похвалы, как словесной, так и в виде прихваченных со стола Оюун колбасок, но демоница была не вполне довольна.
«Саша их слишком балует. Обращается как с домашними животными, а ведь это боевые звери. Ей стоит больше времени уделять их тренировкам,» — думала демоница, снова пересекая двор.
К сожалению, в текущей ситуации это было невозможно: её подруга относилась к зверям как к своим друзьям (что правильно, учитывая их разум), а принуждать друзей делать то, что они не хотят, девушка была словно бы патологически неспособна. Тиниэль думала, отсюда и шли стремления рыжей красавицы решать все проблемы самостоятельно, не прибегая к чужой помощи. Впрочем, с фамильярами ей повезло — звери тоже её ценили и не стремились залезть на шею и сидеть там, свесив ножки. Просто… ну, они были зверьми, пусть и очень разумными. Если уж человека непросто заставить учиться, то уж гигантского волка, который считает себя абсолютным хищником просто по определению, заставить что-то делать было куда сложнее.
«Но прогресс есть. Ещё немного, и Снежок наконец возьмёт тридцатый уровень, а с ним и подклассы откроются. А там…»
Рассуждая таким образом, девушка оказалась за воротами гостиницы и направилась вниз по улице, обходя редких прохожих. Нужно было проверить ассортимент местных оружейных лавок, поскольку её арбалет и взятая с бандитов сабля уже категорически не справлялись с противостоящими угрозами.
Она успела дойти до перекрёстка как раз вовремя, чтобы оказаться нос к носу с фигурой, вышедшей из-за узкого фонарного столба. Мужчина в простой, но искусно сшитой безрукавке, свободных штанах и рубахе. Лицо с правильными чертами, но абсолютно не запоминается.
— Доброе утро, Тиналина. Я пришёл потребовать исполнения нашего договора, — сказал он низким голосом. Его глаза сверкнули абсолютной чернотой.
Демоница вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Остановилась и покачала головой:
— Я оказала тебе услугу, Хозяин Перекрёстков. Думаю, мы в расчёте.
Мужчина шагнул вперёд, оказавшись прямо перед Тиниэль. Его глаза вблизи были ещё страшнее — словно провалы в пустоту. Редкие прохожие их не замечали, как, вероятно, не слышали и самого разговора. Девушка не чувствовала магии, но видела, как люди старательно обходят её и собеседника.
— Пусть услуга и была обоюдной, но без меня вы с леди Харт не выбрались бы из той дыры. Договор был заключён, дитя иного мира. Ты же не собираешься его нарушить?
Она скрестила руки на груди.
— Зависит от того, что именно ты попросишь.
Мужчина тепло улыбнулся и слегка развёл руки в стороны.
— Ты же знаешь, с кем я нахожусь во вражде.
— Зато не знаю, кто твои друзья. И, прости за откровенность, легенды о тебе, о Мастер Сделки, не вселяют в меня уверенности в твоей порядочности.
Чёрные глаза сверкнули чем-то весьма похожим на гнев и следующая фраза прозвучала куда холоднее:
— Тиниэль, ты прекрасно знаешь, что я всегда исполняю договор. Чего и тебе советую.
— А если я не последую твоему совету? Рискну, так сказать, — девушка улыбнулась, — Не думаю, что за минувший месяц ты набрал в этом мире достаточно сил.
— Время относительно, ты это знаешь как никто. И я мог бы продемонстрировать, чего достиг, — это прозвучало почти как угроза, но мужчина тут же сгладил её мягкой улыбкой балагура, — Но вместо того чтобы меряться силой, может быть выслушаешь, что я хочу тебе предложить?
«Не хотелось бы играть под его дудку. Впрочем, если он умён, он не станет предлагать мне то, что мне не понравится. Драться же с ним здесь, в Трекане — это не самая лучшая идея,» — подумала демоница и медленно кивнула.