вый, холодный, был в корпус, второй, когда стрелок уже сделал поправку на ветер и движение — в глаз. Очень хорошая кучность и точность, при том что я не ощущаю следов использования магии. Остальные болты судя по их виду, — она подняла с земли стальную щепку и погнутый болт, — были либо остановлены магическим щитом высокой прочности, либо отбиты мечом. Несложно догадаться, что тут уже постаралась Алессандра — она оттащила Тиниэль под арку а сама бросилась за убийцей, вызывая огонь на себя.
— Понятно. Кстати, что ты думаешь про то, что Тиниэль сказала жандарму? — улыбнулся князь, взглянув на меня.
Артемизия внимательно осмотрела стену, потом — запылённую брусчатку и покачала головой:
— Как минимум отчасти сказанное было ложью. Девушки вошли в переулок быстрым шагом, это так, но не было никакого секса — во-первых нет следов топтания у стены, а во-вторых Алессандра всегда начинает с минета, — я хотела было возмущённо возразить, а потом поняла, что блондинка права. Чёрт, я оказывается предсказуема, — а значит у стены оказалась бы Тиниэль, а не она, и стреляли бы, соответственно — в неё. Думаю, девушки вели какой-то разговор, который прервали самым грубым образом. Причём подозреваю, именно наша новая сестра и была целью: серебряные стрелы с зачарованием на изгнание нежити — это оружие охотника на вампиров. Просто убийца не знал, кто из двух является этим самым вампиром — либо не имел описания, либо недостаточно ему доверял, зная что Алессандра умеет трансформироваться. Если допустить второй вариант, то это также указывает на профессионализм и подготовку: мало людей в этом мире знают такие подробности развития высших вампиров как классы и специализации. В целом я делаю вывод, что охотник следил за ними и выбрал для атаки место, которое посчитал максимально удобным. Причём информации о своей цели он имел много, но всё же недостаточно и потому действовал наверняка — такая стрела, если она попала бы в глаз Алессандре вывела бы её из строя на весьма продолжительный срок. Даже тебя бы она могла парализовать, конечно не в такой близости от замка, — с этими словами девушка протянула князю снаряд.
Валентин принял болт, осмотрел его со всех сторон и медленно наклонил голову.
— Действительно. Никсиана, тебе есть что добавить?
— Сверхестественное существо. Аура говорит о долге и… ненависти? Словно убийца кроме заказа имел ещё и другие причины ненавидеть Сашу, — смуглянка нахмурилась, — Нет, не саму Сашу, скорее то, чем она является. Пожалуй, Арти права, действительно похоже на охотника. Только вот… — она вопросительно посмотрела на князя.
Валентин кивнул и сказал:
— Понимаю. Что ж, тогда пойдём найдём место получше, если вы закончили тут, конечно.
Девушки кивнули и князь направился вглубь переулка, поманив нас с Тиной за собой.
«И куда? Там же тупик», — подумала я, но не стала спрашивать.
И правильно сделала. Князь дошёл до ближайшей двери, открыл и зашёл внутрь. За ним прошли спутницы-вампирши. Я посмотрела на Тину:
— Интересно, что мы забыли в этом доме?
Девушка пожала плечами:
— Скоро узнаем.
Она взяла меня за руку и шагнула вперёд, я пошла следом, прикрывая за собой дверь, и оказалась… в той самой библиотеке, в которой любил принимать гостей Валентин. Интересно — это как вообще?
— Все двери в этом городе ведут туда, куда я хочу, — ответил вампир, поймав мой удивлённый взгляд, — Идите сюда.
Он махнул рукой в сторону длинного стола в центре комнаты. Когда мы подошли (так уж вышло, что я с Тиной была с одной стороны, а князь и его вампирши — с другой), Валентин заговорил вновь.
— Итак, Алессандра, расскажи что произошло когда ты погналась за охотником. Не упускай никаких деталей
Я глубоко вдохнула и начала рассказ, стараясь выкладывать всё, на что обратила внимание — благо, абсолютная память помогла. К концу рассказа, я выложила на стол артефакты убийцы, повинуясь приглашающему жесту князя, и призвала пантеру. Здоровенная кошка тут же оказалась на столе и легла, задумчиво разглядывая экипировку бывшего хозяина. Наконец я закончила и тут же поняла, насколько у меня пересохло в глотке.
«Ах да, я же не питалась сегодня», — вспомнила я и скривилась. Фляжка осталась в гостинице.
Князь между тем изучал лежавшую на столе кожаную кирасу, но видимо я чем-то выдала свои эмоции и он махнул рукой:
— Можешь забыть на сегодня о правилах. Если твоя подруга не возражает.
— Благодарю, милорд. Тина, ты позволишь у тебя… отпить?
Демоница кивнула и произнесла:
— Конечно, Саша.
С этими словами, девушка потянулась к галстуку, но я её остановила. Вместо этого, я взяла её за руку, осторожно закатала расшитый рукав пиджака и наклонилась к бронзовой коже, прокусила и сделала несколько глотков, после чего закрыла ранки «исцелением ран» и вернула рукав на место. Тина не сопротивлялась, но когда я закончила мысленно спросила:
— А почему…
— Я просто не хочу тебя слишком сильно стеснять. К тому же, пить и шеи — это как бы символ доминации, а мы с тобой теперь вроде как в официальных отношениях, так что…
— Саша… Ты заморачиваешься. Но мне очень приятно слышать такие слова
Я несмело улыбнулась девушке и осторожно поцеловала её губы. Эх, оставили бы нас в покое на пару часов — о многом поговорить надо…
— У вас будет время, — вампир словно бы прочитал мои мысли, — но сейчас, Алессандра, у нас есть проблемы поважней. Какие у тебя идеи насчёт личности убийцы?
— Ну… у него были острые клыки, он швырнул в меня вариантом «кровавого копья», а после смерти распался на пепел. Мне кажется, мой господин, ответ очевиден: это вампир.
— Ты такой вывод сделала только на основе пепла, в котором изгваздалась? — фыркнула Артемизия, — Вот уж и правда — опыта никакого, а самоуверенности с апломбом вместе — вагон.
Я улыбнулась и разыграла свой флеш-рояль.
— Не только на основе них. Вот мой системный лог:
Вы убили высшего вампира!
Получен новый титул: Амарант
Амарант: выдаётся за убийство в бою другого вампира. Даёт дополнительное сопротивление магии крови и вампирским чарам.
Вы набрали достаточно опыта для повышения до 34 уровня!
Вы набрали достаточно опыта для повышения до 35 уровня!
Князь прочитал и улыбнулся, а вампирша хмыкнула:
— Я же говорила тебе, что мой подход лучше. Видишь — доказательства принесла, не забыла.
— Признаю твою правоту, дорогая Артемизия, — кивнул Валентин.
«Ах вы… поганцы!» — обиделась я, но виду не подала. Тина незаметно взяла меня за руку и нежно сжала. Мне сразу стало полегче. А то используют тут, манипулируют, понимаешь…
— Саша! С тобой всё в порядке? — раздался знакомый голос.
Я повернулась и увидела, что дверь была открытка и ко мне бежала Тамия. Девушка в момент оказалась рядом с нами и обняла меня и Тину с поистине медвежьей силой. За девушкой следовал Яген и его аура не предвещала Валентину ничего хорошего.
— Кажется, у нас был договор, князь? Разве ты не обещал их защищать?
— Я и защищаю, — вампир пожал плечами, — она в порядке, как видишь.
— И что же на них напало?
Валентин расплылся в улыбке:
— А вот это, мой юный ученик, уже дела клана, которые тебя не касаются.
— Что? — взревел Яген, шагнув к столу. Он выглядел так, будто был готов Валентину морду набить.
Но князь на это даже не отреагировал толком:
— Я предоставлю тебе Сашин отчёт в отредактированном виде. А пока — он махнул рукой и невидимая сила подхватила Ягена и не особо деликатно вышвырнула его за дверь, — У нас дела.
Тамию тоже унесло вслед за Ягеном, но куда более… галантно. Тиниэль же хитро взглянула на князя и изогнула бровь:
— А как же ваши слова про двери, которые ведут туда, куда вам хочется?
— Есть некоторые сноски, — поморщился Валентин вполне искренне и я вдруг поняла, что его текущее состояние у нормального человека было бы самой крайней степенью раздражения, — мой… ключник не всегда соглашается с моими решениями, и в такие моменты в нём просыпается нездоровое чувство юмора. Ладно, мы вроде одни? — спросил он, вопросительно взглянув на Никсиану.
Мулатка закрыла глаза, застыла, беззвучно шевеля губами, а затем медленно кивнула. Валентин поднял глаза к потолку и отчётливо произнёс:
— Никого не пускать в комнату, пока я не отдам чёткий приказ об обратном, ясно?
Каменная кладка на потолке как-то странно вздрогнула.
— Вот и хорошо. Займёмся делом. Итак, Алессандра, поговорим о том, с чем ты столкнулась… — мужчина подошёл к столу, над которым продолжали корпеть вампирши и задумчиво обмакнул палец в пепел, — Это действительно вампир. Высший, как и ты. Но в отличие от тебя, Артемизии, Никсианы и всех других вампиров в этом замке, он не получил должного… образования, скажем так. Помнишь я тебе рассказывал про неприглядную судьбу вампиров, посчитавших что они круче прибрежного утёса?
Демоница с подозрением посмотрела на меня, на её лице большими буквами было написано «И когда это он успел тебе лекцию о вампирах прочитать?»
— Люди их убивают рано или поздно, — кивнула я, сделав Тине знак, мол, потом расскажу, — Но этого вроде бы не убили. Вместо этого он зачем-то на меня кинулся.
— Всё так, — Валентин пожал плечами, — Дело в том, что я рассказал тебе не всё. Точнее — ты не сделала из сказанного мной нужных выводов. Вампиры — это хищники, причём находящиеся на самой верхушке почти любой пищевой цепочки. И следовательно, угрозой им, в лучших традициях, являются не люди или боги, а сами вампиры.
Я медленно кивнула. Это имело смысл. Правда возникали другие вопросы.
— Но он не работал сам по себе — что это за «прекрасная госпожа», о которой он говорил? Заказчица? А зачем ей моя смерть?
— Ответов на эти вопросы у меня нет — пока нет. Но то, что эта госпожа так вольготно чувствует себя в моём городе, что буквально через день после твоего появления здесь происходит покушение не может меня не тревожить. Вампиры в моём городе не скрываются, как ты видишь, и то, что произошло с тобой может завтра произойти с кем угодно другим.