и мы с Валентином примерно под утро утомились и теперь просто лежали на кровати.
Получен опыт особой подсистемы «Сверхестественный эротизм»!
Получено опыта за вагинальный секс: 223
Получено опыта за оральный секс: 175
Получено опыта за анальный секс: 102
Получено опыта за предварительные ласки: 201
Получено опыта за соблазнение: 2
Доступно 2 особых таланта!
Доступно 2 очка характеристик!
О, Саша, тут прикольные штуки есть… Будешь смотреть?
«Потом,» — подумала я и повесила мысленную табличку «не беспокоить»
Мне не хотелось сейчас думать, а хотелось лежать, прижавшись к Валентину и положив руку ему на грудь. Что я и делала. Тот задумчиво улыбался, сверкая длинными игольчатыми клыками.
— Ты стала куда лучше в вопросах любви.
— А что, в прошлый раз вам не понравилось? — возмутилась я.
Валентин хмыкнул, перебирая пальцами мои волосы:
— «Лучше» не значит, что в прошлый раз было «плохо». Просто стало лучше. Ты многому научилась, Алессандра.
— Ну спасибо… А кстати — почему Алессандра? В смысле — почему полным именем, — «которое вдобавок не совсем моё», — Вы называли меня Сашей, когда мы были в Стразваце.
Валентин усмехнулся и посмотрел на меня. Его тёмные глаза в этом освещении стали бездонной морской бездной.
— А почему ты меня называешь на «вы», хотя мы лежим в постели?
— Я… не знаю. Просто мне кажется что так правильно.
— Ну вот и с именем тоже самое, — видя, что я не удовлетворена ответом, князь пояснил, — То, как мы друг друга называем прописано в нашей крови. Я твой саер поэтому ты всегда называешь меня на «вы». Ты же — вампир высокого ранга и я называю тебя по полному имени. А имя вампира — это знак его заслуг, в той же мере как отражение его внутренней сути. Поэтому в нашей среде называть полным именем — это знак уважения.
— Уважения, значит?
— Ну, ты всё-таки набрала девять имён пока шла сюда. Каждое из них соответствует твоему подвигу — малому или большому. Не смейся, я серьёзно.
— Простите, князь, просто… Подвигу? Серьёзно?
Он кивнул:
— Абсолютно серьёзно. Каждое твоё действие ведёт к последствиям и многие из этих действий куда важнее, чем ты можешь себе представить. Выдержать путешествие в Изнанку, спасти простого человека, помочь страдающим пленникам — всё это очень важно. И самое яркое деяние — победа над аватарой Хау. Поверь, даже среди тех, к кому благосклонны падшие, таким достижением могут похвастаться немногие.
— Мне помог Хор, — сказала я, отвернувшись, — без него я бы умерла.
Князь взял меня за подбродок и нежно повернул к себе, взглянул в глаза:
— Да, умерла бы. И готова была на это — несмотря на то, что богиня предлагала тебе фактически власть над миром. Очень мало кто из числа людей готов сделать такой выбор, Алессандра, — без улыбки ответил Валентин, — и ещё меньше — из числа вампиров. Мы всё-таки слишком эгоистичны по природе.
— Что, ваши невесты тоже? — стрельнула я в него взглядом.
— Нет, но своих невест я выбираю очень долго. И даже среди них не думаю, что кто-то кроме Артемизии способен был бы показать такую цельность перед лицом неминуемой гибели.
— Эта су… извините, мой князь, просто она меня… раздражает.
— Прекрасно понимаю. Но у неё в душе — алмазный стержень, несгибаемый и нерушимый. Никто не заставит эту девушку совершить что-то, что она считает неправильным или несправедливым.
Я пожала плечами, оставаясь при своём мнении как про Артемизию, так и про собственные «заслуги». По-моему, князь просто размяк после секса и решил наговорить мне комплиментов. Так что я сменила тему:
— Кстати, когда на испытании, гримуар-ошейник отказался меня опознавать…
Выслушав мой подробный рассказ, князь заметил:
— Решение простое — ты должна вместе с Тиной перенастроить ошейник с чтение твоей ауры на слепок части души. Это будет сложно сделать, но вы справитесь. В таком случае, если слепок сделан будет с «песчинки», то…
— Подожди, что за песчинка?
— Я всё время забываю, что ты самоучка. Песчинка — это та часть твоей души, которая напрямую отвечает за личность. Уже на неё сверху накручиваются другие аспекты: твои таланты, характеристики и умения, способности к магии, трансформации — всё, что ты выучила за своё время пребывания в Велте. Поэтому если настроить артефакт на сличение именно этого слепка, то подобных глупостей он больше выкидывать не станет.
Разговор о «песчинке» напомнил мне про часть души, которую я отколола от Хау, и которую восприняла действительно как крупинку, но я тут же отогнала эту мысль. Очевидно, что как раз это было именно что совпадением.
— Спасибо, я попробую так и сделать, когда Тина вернётся.
Валентин потянулся и спросил:
— Если у тебя больше нет вопросов…
— Да у меня их море!
— Хм. Тогда задай один. И только один
— Но… почему?
— Потому что учитывая твою любознательность, иначе мы тут до конца цикла пробудем. А так — один вопрос за одно испытания, — князь усмехнулся, — Пожалуй, это даже удобно. И да, это я за вопрос не считал, но в следующий раз буду.
Я едва удержалась, чтобы снова не ляпнуть «почему?» и задумалась. Вопросов и правда было море — откуда взялись вампиры, конкретно, кто их создал, сколько существует этих самых Падших богов, что я видела в Изнанке. Я раздумывала пару секунд над каждым и отметала — мне казалось, что на многие я найду ответ в местной библиотеке, в то время как другие — это любопытство ради любопытства. Поэтому, неожиданно для себя, я спросила о том, о чём раньше не задумывалась.
— Расскажите мне о Мстительном Духе и его капитане, мой князь.
— Это… довольно странная тема для разговора. Пожалуй тут уж я спрошу — а почему ты им заинтересовалась?
— Ну… я видела его мельком, и корабль и капитана. И «глаза тайн» подсказали мне, что с ним всё не так просто — во-первых он не вампир, а во-вторых не сильно вампиров любит. И всё же служит вам. Причём служит верно. Мне кажется, что я должна узнать почему — ведь мы все доверяем ему свои жизни.
Князь задумчиво уставился в потолок и через пару секунд медленно наклонил голову:
— Пожалуй, это хорошая причина. Ну что же, я расскажу — только рассказ будет долгим — не хочешь перебраться к камину, — он кивнул на очаг в дальней стене комнаты.
Я закатила глаза:
— Мой князь, что у вас за пунктик такой, с каминами? Они в этом замке, кажется, вообще везде!
Валентин загорелся:
— О, за этим тоже кроется интересная история, хочешь послушать?
— Нет, всё-таки корабль-призрак меня интересует больше.
— Зря, зря. И всё же — давай сменим позицию. А то, боюсь, мне придётся прервать рассказ минут через пять от соседства моей руки с твоей грудью Алессандра.
Я улыбнулась:
— Ну, такого допускать конечно нельзя, мой господин, — с этими словами, я плотно прижалась к вампиру всем телом, а потом изящным движением покинула кровать.
Князь хмыкнул и последовал моему примеру. Оказавшись на ногах, он щёлкнул пальцами. Тьма и лунный свет облачили вампира в изящный домашний наряд — брюки тёмно-бордового цвета, чёрная рубашка с кружевным воротом и жилет. Мне же пришлось одеваться более старомодным способом. Впрочем, извлечённое из кольца лёгкое платье и одевать было проще. Валентин как раз успел подойти к бару, взять оттуда напиток и два бокала. Приняв один из них, я последовала за вампиром к камину, перед которым, конечно же, стояло два удобных кресла с высокими спинками.
— Мстительный Дух… Корабль с интересной судьбой, на самом деле, — заметил Валентин, открывая бутылку вина, которая судя по слою пыли была если не ровесницей замка, то ненамного моложе, — Начинать придётся очень издалека, с тех времён, когда даже имя у славного капитана было совсем другое.
— Я с удовольствием послушаю ваш рассказ, — я протянула князю свой бокал. Когда он его наполнил, отпила и удивлённо вскинула брови, — О, а вот это прям здорово! Никогда не была ценительницей вина, но сейчас…
— У этой бутылки история столь же богата, как и у капитана, — заметил с улыбкой Валентин, — могу её рассказать.
Я великосветски улыбнулась:
— Мой князь, ваше желание сменить тему только подогревает мой интерес.
— Да уж, понимаю, — Валентин пожал плечами и хмыкнул, — ладно, чего уж там, расскажу. Максимально полно и ничего не скрывая, но учти — я нынешний вряд ли поступал бы так же как я поступал тогда. По целой сумме причин.
— Мне и в голову не придёт вас судить, мой господин.
Он покачал головой и ответил без улыбки:
— Лишь потому, что пока ты не слышала мою историю. Ну ладно, начнём.
Может быть ты читала про те времена, когда Старая Империя, как сейчас называют самую западную державу ещё не получила этого прозвища. На пике могущества её называли Империо Дель-Аманезер, Империя Рассвета, Святая Столица Мира, управляемая из Куидад Де Лос Диосес, Города Богов. Надо понимать, что тогда ещё в триумвирате не было того раскола, который есть сейчас — Таос ещё не ушёл на северо-запад, баламутить воды архипелагов и вдохновлять на подвиги морских рейдеров. Аранея тоже давала советы двум другим богам, а не плела интриги. Ну а Хау была единогласно почитаема во всём мире.
Сейчас те земли уже даже не входят в Империю — по факту, большая их часть стала Роспелиолой во времена первой Войны в Небесах. Это, кстати, очень интересная история, которую, быть может, тебе ещё захочется узнать самой. Или я могу рассказать её сейчас… Нет? Ну что ж, ты не знаешь, чего лишаешься.
Итак, империя на пике, весь мир людей управляется одной волей и под её управлением расширяет свои границы. Нет, думаю «колонизация» в том смысле, в котором ты её себе представляешь — неправильное описание. Я конечно не смог разобраться во всём ворохе информации о твоём родном мире, Алессандра, но того, что я успел поймать достаточно. Империя не сражалась против заведомо слабых противников, скорее — она расширяла сферу божественного влияния, сражаясь во многом за собственную жизнь. В те времена мир был гораздо более опасным местом — дракониды правили небесами, в лесах жили многочисленные чудовища, а разумные дикари вроде кобольдов или гоблинов встречались куда чаще и иногда создавали даже свои квази-государственные образования. Оркаммар, например, был ещё в силе и сами орки были не менее влиятельной расой, чем гномы или эльфы. Так что я не могу осуждать Империю за политику «сначала бей, а потом разбирайся», учитывая сколько людей из числа исследователей и миссионеров погибли от рук самых разных культов, племён и народов. Ну и древние боги были побеждены, мягко говоря, не до конца — просто потому, что не все принимали участие в Войне Богов. Собственно, многие из тех, кого сейчас называют «падшими» никогда ниоткуда не «падали» и сейчас живут точно так же, как тысячи лет назад, управляя своими культами, спрятанными от любопытных глаз «Цивилизованных Народов» дикой природой, расстоянием или просто банальным отсутствием интереса со стороны Триумвирата. Как тот же Лон-Карак. Не слышала о таком? Ну да, именно тот самый, щупальце которого ты