— Почему?
— По кочану. Не задавай тупых вопросов, девка — научился. Поверь, это было весьма непросто, — по морщинистому лицу прошла тень, — Гораздо сложнее, чем я думал.
Он помотал головой и снова фыркнул:
— Так или иначе, этот материал приспосабливается к мане владельца и принимает ту форму, которая подходит хозяину больше всего. Потому я и назвал это свойство «зеркалом души». Единственная загвоздка в том, что нужна подходящая душа.
— Что сейчас… происходит? — проговорила я, глядя на чёрное пламя, — Почему он даже не нагревается?
— Он впитывает ману моего Грифа, — гном кивнул на дувшего в печь огнём драконида, — Скоро впитает достаточно, начнётся трансформация. А я — направлю. Но мне нужна будет твоя магия, чтобы задать тон, избранная. Так что будешь помогать. Но это чуть позже. Пока же — покажи доспехи.
— Откуда вы…
Гном топнул ногой с неожиданно громко:
— Я же сказал — скоро мечом надо будет заняться. Не трать время!
Отчаявшись спорить, я вытащила из кольца весь комплект лат и разложила его на стойке. Хрольф подошёл и осторожно стукнул по тёмной стали молотком. Прислушался к звону и нахмурился:
— Хорошо. Очень хорошо. Тёмная сталь, закалённая божественным огнём и вампирской кровью. Великолепный материал. Но нестабильный, да… Можно исправить, но понадобятся дополнительные ингредиенты.
— Какие?
— Ты поймёшь, когда увидишь. Нужна кровь, древняя кровь, кровь существа, которое уже не человек и много старше самих циклов. Уверен, ты знаешь как минимум одного такого.
Я вздрогнула.
«Конечно знаю, причём сразу двоих. Но что-то мне не хочется просить об одолжении окропить броню своей кровью ни Тину, ни Валентина.»
Заметив, что гном-кузнец внимательно изучает моё лицо, я придала ему нейтральное выражение и заметила:
— Возможно. Но разве это необходимо?
Я ожидала услышать очередное фырчание или брань, но к моему удивлению, сварливый гном ответил по делу:
— Да, необходимо, умги. Закалка твоей кровью и божественным огнём сильна, но основа слаба. Простая сталь, да ещё не сильно высокого качества, не справляется, искажается, отторгает ману. Видишь, — он провел пальцем в толстой рукавице по одному из похожих на вены рёбер на нагруднике, — не держит. Единственное, что не даёт доспехам развалится — это связанная душа, но она стремительно теряет свою форму. Все навыки, умения и таланты, изученные владельцем, трансформируются в ману, затыкающую дыры, но рано или поздно эта мана кончится и тогда доспех рассыплется. Что не менее важно — он не может раскрыть свой потенциал в текущей форме. Поэтому нужен сильный катализатор. Старая кровь, очень старая кровь усилит твою собственную и спаяет металл и тогда я смогу придать ему нужную форму.
Я прищурилась и увидела, как после движений пальца металл дрожит и словно отстраняется.
Уровень способности «Глаза тайных знаний» повышен до 5!
Внимание: уровень способности недостаточен для разгадки этой тайны.
«Толку от неё тогда,» — подумала я и зачарованно спросила:
— Какую форму?
— А это уже тебе решать придётся. Потом, когда закалка завершится.
Раздался треск углей и гном повернулся к жаровне. Мой меч уже светился бордовым.
— Что ж, пора приступать, — он извлёк оружие за рукоять (на которой даже не оплавилась проволока) и сказал, — Положи руку на крестовину.
Я протянула ладонь и тут же отдёрнула. Оплавиться ничего не оплавилось, но жар я чувствовала
— Он же раскалённый!
Гном посмотрел на меня как на идиотку:
— Конечно раскалённый — он в драконьем огне лежал, глупая умги! Твоя боль нужна, она даст клинку силу, даст ему понимание. Положи руку и закрой глаза.
Закусив губу, я закрыла глаза. Правильно сделала — в нос тут же ударил запах горелого мяса.
— Убери «защиту от боли».
Саша, я не думаю, что это хорошая идея.
«Теперь уже поздно думать. Убирай»
О решении я пожалела моментально. Самое удивительное было в том, что я смогла не закричать, хотя боль была такая, которую я последний раз чувствовала разве что в башне Карионы.
Почти сразу я почувствовала запах палёного мяса и кожи, после чего начала дышать ртом, сквозь стиснутые зубы. Я слышала как звенел молот, как дрожал под моими обгоревшими пальцами меч, и не сразу поняла, что Хрольф нараспев говорит слова на незнакомом языке:
— Клур хорта тха… Риг логьенла мьех тха… Зин турмлья тха…
Раздалось шипение звук льющейся жидкости, на изуродованную руку попало несколько раскалённых капель. Снова зазвенел молот.
Надо признать, я потеряла счёт времени — я просто стояла и стиснув зубы терпела боль, пока гном наконец не произнёс:
— Всё, умги, можешь открывать глаза. Ну и с рукой что-то сделай.
Я выдохнула и оторвала пальцы от рукояти, стараясь не замечать отслаивающейся кожи. Призвала на помощь регенерацию и сразу почувствовала, как изуродованным пальцам возвращается чувствительность.
— Не на руку свою пялься, что ты там не видела? Сюда смотри, — раздался недовольный голос мастера.
Надо признать, за этой пыткой я совсем забыла, ради чего это всё затевалось. Но взглянув на стол, с удивлением выдохнула
— Это… это мой меч? Он такой… красивый…
— Женщины, — фыркнул гном и отвернулся.
Между тем, я действительно выдала то, что думала — меч был красивый. Почти метр чёрно-багряной стали, пламенеющий клинок с довольно большим шагом волнистого лезвия сверкал скрытой силой. На клинке появились странные руны, не гномьи и не эльфийские — иные, они словно жили своей жизнью, сплетаясь в змеистые узоры. Я пригляделась и поняла, что они не выбиты на лезвии, а словно живут внутри самого металла.
Уровень способности «Глаза тайных знаний» повышен до 6!
Внимание: уровень способности недостаточен для разгадки этой тайны.
На рукояти странные шипы, эфес изменил своей округлой форме и вытянулся, походя теперь на бутон розы, перевитой шипастыми стеблями. Такие же стебли складывали и гарду, хотя на ней, казалось, чего-то не хватало. Чего-то важного.
Уровень способности «Глаза тайных знаний» повышен до 7!
Внимание: уровень способности недостаточен для разгадки этой тайны.
— Теперь это твой клинок. Он будет тебя слушать лучше чем раньше и станет тебе служить. Да, в меру своего разумения, умги. Но не разочаруй его.
— И не подумаю, — зачарованно произнесла я, беря меч в руку, — Мастер, но что вы…
— Это ты узнаешь в следующий раз, — заявил гном и я подняла на него взгляд.
— Что? — не поняла я, моргнула и прищурившись посмотрела на Хрольфа, — Кто ты, мастер?
Его лицо пошло рябью, словно вода на болоте и через мгновение я увидела то, что было скрыто под иллюзией. Нет, не иллюзией — оно всегда там было, просто я не видела, отказывалась видеть, да, отказывалась видеть суть…
Уровень способности «Глаза тайных знаний» повышен до 8!
— Пока же, Александр, тебе пора проснуться, — раздался перекатывающийся словно волны голос кузнеца.
И прежде чем я успела осознать уведенное — я проснулась.
В закрытые веки бил пронзительный свет. Я со стоном повернулась, отгоняя мутные образы бессвязного сна и махнула рукой. Кожистые перепонки стали на пути неумолимого потока лучей. Стоп, перепонки? Медленно разлепив глаза, я задумчиво изучила руку — ну да, перепонки. Как у летучей мыши. И пальцы такие же длинные, заканчиваются изогнутыми когтями. Таак… А что вчера было-то?
Мысль замерла, когда я увидела лежащий на кровати рядом со мной чёрный полутораручный фламберг.
— Identifizierung! — пробормотала я прежде, чем успела понять, что делаю.
Предмет: Тендра Шор’Мьес. Материалы: Нокса динтра, стальная роза, нераспознанные материалы. Год создания 1656. Создатель: Хрольф Трискожас Мьрьенг’Кар, Алессандра Иль Армас Шихнье’Льен. Уникальный меч мифического уровня.
Свойства: неразрушим, малое прорубание доспеха (улучшается при поглощении душ), доступно свободных слотов свойств: 2.
Эпические свойства: Багряная вуаль — впитывает кровь живых разумных врагов и передаёт её владельцу, доступно свободных слотов свойств: 1.
Легендарные свойства: Ножницы веретена — при убийстве разумного существа, часть души впитывается клинком, усиливая все его свойства.
Мифическое свойство: Зеркало души: он будет твоим и будет с тобой, пока ты будешь собой и не станешь им.
Нихрена себе. А откуда он взялся?
— Ты не помнишь?
Ну… нет. Погоди, был вроде странный сон, где…
— Ага. Именно.
Но ведь, ну, это же был сон, так? Сон же не реален, почему тогда…
— С чего ты взяла, что он был нереален? — прервала я систему.
А?
Я нахмурилась и помотала головой.
— Забей, я похоже говорю странное.
Да уж, не менее странное, чем название. Что это вообще значит — Тендра Шор’Мьес? Ни в одном языке Велта таких слов нет и вообще…
— Грань пустоты, — сказала я прежде, чем успела подумать, — Это его имя — Грань пустоты. Оно отражает то, чем он хочет стать.
Саша… ты сейчас говоришь очень-очень странно. И как ты умудряешься меня перебивать? Я же сообщения пишу тебе прямо в интерфейс.
— Тебя только это волнует?
Ну, это довольно весомый повод. А что, есть другие?
Вместо ответа, я кивнула на стену. Не ту, на которой было изображение меня и Тины, а другую. На обоях была выведена надпись моей рукой, тем же готическим шрифтом, что и на картине с Тиной:
Вы прошли испытание духа!
Дополнительные задания:
— пройти испытание, ни разу не потеряв рассудок (золото): выполнено.
— пройти испытание ни разу не отказавшись выполнять приказы (серебро): выполнено
— пройти испытания меньше, чем за четыре часа (бронза): выполнено
Общий рейтинг прохождения: золото.
Дополнительные награды: