Прямо себе в задницу!
«Ну а куда ж ещё?» — подумала я, слегка вздрагивая от наслаждения, когда гладкий отросток занял занкомое ему отверстие и начал фрикции.
Теперь оставалось только выдерживать дистанцию (что было очень легко делать, используя «шаг сквозь тьму» с преимуществами, которые давали две сотни ловкости) и подождать, пока гладиаторы решат наконец заниматься любовью, а не войной. Что, судя по стоякам под набедренными повязками, должно произойти довольно скоро.
Видимо, защиты от эромагии у бойцов не было. То один, то другой бросали оружие на землю и окружали меня с совершенно другими намерениями. Двое из них приблизились к опутанным щупальцами воительницам, явно прикидывая, насколько тех удовлетворяет положение дел. Только двое самых стойких продолжали нападать на меня — гладиаторша в полных латах, вооружённая двуручным мечом и какой-то громадный заросший бородой голый воин со здоровенным топором, который судя по дикому взгляду, совершенно не удивлялся стояку во время боя.
Может, ему привычно…
«Может и так,» — мысленно ответила я, уходя от очередного взмаха топора — «Ладно, хватит.»
Я использовала «удар тёмного клинка» и Грань Пустоты прошла насквозь лезвие топора, материализовалась у древка и без особых проблем разрубила его. Меч латника как раз опускался мне на наплечник, но всё что он смог — это со звоном отлететь от покрывшей чёрную сталь корки льда. Латник отступил на шаг, а варвар взревел и бросился на меня с кулаками.
Я поймала его взгляд и задействовала «вампирское доминирование». Мужик оступился, моргнул и застыл.
«Спи» — приказала я. Воин упал на песок и захрапел.
Ты могла просто использовать «сон»… хотя с твоим навыком магии разума не факт, что он вообще бы сработал.
«Вот именно,» — подумала я и тут пришли уведомления.
Получен навык «магия разума»! Теперь он равен 1!
Навык «Магия разума» повышен до 2 уровня!
Навык «Магия разума» повышен до 3 уровня!
Навык «Магия разума» повышен до 4 уровня!
Навык «Магия разума» повы…
Системное сообщение оборвалось на середине, но прежде чем я успела удивиться, пришло другое:
Извини за спам — суть в том, что у тебя теперь магия разума равна семнадцати. Крутой воин был. 45 уровень, судя по моему опознанию.
«Или у меня навык был слишком низкий, потому и вырос быстро.»
Ну, это тоже…
Женщина в броне, впрочем, не обратила внимания на потерю напарника, как не обратила внимания и на то, что остальные бойцы в общем и целом разбились на группы и стали заниматься довольно далёкими от смертоубийств делами. Она устремилась в атаку, размахивая мечом. Надо сказать, фехтовала она неплохо, но до моего уровня ей было далеко — собственно, единственная причина, по которой я не отправила её следом за бородачом была в том, что сложно было поймать взгляд её глаз за дырчатым забралом шлема. В результате я просто плюнула, парировала очередной удар, связав клинки, и, схватив меч девушки левой рукой за рикассо, просто вырвала его из ослабевших ладоней. А дальше дело техники: поднять забрало, посмотреть в глаза и снова использовать доминирование.
— Спи, — сказала я, глядя в молодое, но уже покрытое шрамами лицо воительницы.
Навык «Магия разума» повышен до 22 уровня!
После того, как она упала на песок, я окинула взглядом арену.
Похоже, все заняты делом.
«Ага. Похоже на то.»
Будешь каждого доминировать?
«Зачем? Просто наложу массовый сон. Получится?»
Да. Тут как раз есть подходящие таланты, — сообщила Система и вывела описания:
«Умелый маг разума» — заклятья школы разума работают дольше и стоят меньше маны.
«Навязчивые идеи» — наложенные вами заклятья контроля и дебаффы игнорируют двадцать процентов защиты цели от магии разума. Также все заклятья контроля действуют на двадцать процентов дольше.
«Отлично. Тогда беру оба и начинаю»
Создать массовое заклятье при помощи гримуара не составляло труда: он мог удерживать нужные плетения и даже указывать на ошибки комплексной структуры, места потенциальной утечки маны и развала заклятья. Самое важно — он давал доступ к изменению заклятий для Системы, а она разбиралась в таких вещах куда лучше меня. В общем, не прошло и трёх секунд совокупных усилий, как передо мной повисло вполне приличное плетение и мне осталось только напитать его маной.
Над ареной разнёсся слитный зевок и разнополые гладиаторы погрузились в сон, в основном — вповалку друг на друге. Даже две девушки, которых опутали щупальца Лон-Карака и те парни, которые решили щупальцам помочь в доставлении гладиаторшам удовольствия не избежали этой участи.
Осмотрев плоды трудов своих, я хмыкнула и повернулась к распорядителю.
— Что ж, похоже победа за мной.
Мужчина на постаменте вознёс руки к багряным небесам и воскликнул:
— Они ещё живы! Битва не закончена!
Мне оставалось только пожать плечами:
— В уговоре не было ничего про убийство — ты сказал, что я должна показать свою решимость, я её показала. Оставить их в живых было куда сложнее, чем просто перебить, знаешь ли.
Толпа в ответ на это недовольно загудела так громко, что распорядителю пришлось повысить голос:
— Владыки не удовлетворятся таким крючкотворством.
— А это уже их проблемы.
Гул толпы превратился в рёв.
— Святотатство! Владыки получат свою жертву!
— Не сегодня. И не от моей руки, — сказала я, направляя свой клинок на мужчину, — Хотя они могут получить тебя, если будешь продолжать настаивать.
— Они уже получили меня, дурное создание. Что же до остального, — его губы растянулись в жабьей улыбке, — Ты права лишь наполовину.
Прежде чем я успела ответить, с небес, прямо из чёрной дыры, заменявшей тут солнце, ударили вниз чёрные щупальца-лучи. До того как я успела среагировать, они коснулись гладиаторов и касания эти были далеки от нежных. Мужчин и женщин буквально кромсало на куски. Мои заклятья и приказы конечно не выдержали такого столкновения и к рёву толпы присоединились крики умирающих. Кровь фонтаном ударила в небо, но обратно не упала, вместо этого тонкими ручейками устремилась к обросшему щупальцами солнцу.
— Ах ты тварь… — прошипела я, поднимая меч и готовясь обрушить на распорядителя «рассекающий клинок тьмы».
Но он меня опередил:
— Владыки! Перед вашим взором пришедшая извне победила чемпионов и одарила вас их болью и страданием! Это достойное награды деяние! Но она оскорбила вас и бросила вам вызов!
Я не успела прыгнуть на болтливого мудака — с небес упал ещё один луч и устремился ко мне. Сделать я ничего не успела — собственно, я не успела даже его заметить. Просто вдруг почувствовала, что доспехи исчезают, вместе с кольцом-инвентарём, фляжкой и одеждой. Восстановив равновесие, когда не смогла сделать «шаг сквозь тень», я с ненавистью уставилась на распорядителя.
— Решение принято! Ты продолжишь испытание без своих артефактов и способностей! Такова воля владык!
— Я тебя убью, — с ледяным спокойствием заявила я, не обращая внимания на свой внешний вид и тот факт, что теперь весь стадион мог видеть торчащие из моей задницы щупальце.
— Лишь если на это будет воля владык! — пренебрежительно заявил распорядитель, — А сейчас — следуй в свои покои вместе с чемпионами.
— Какими чемпионами… — я осеклась, когда услышала за спиной шум.
Тела мужчин и женщин, только что расчленённые на песке, теперь срастались обратно. Зрелище это было… весьма неаппетитным. Что удивительно, срастались обратно и разрубленные доспехи и оружие, попавшее под раздачу солнечных щупалец.
«Интересно, я сейчас не чувствую отвращения при виде вползающего обратно содержимого кишок и прочих деталей потому что у меня опять врубился талант?»
Вопрос был в общем риторический, но система ответила:
Видимо да, потому что меня блевать тянет. Неужели нельзя как-то эстетичнее?
«Ты лучше скажи, мы можем до мудака дотянуться?»
Ну, наверное даже без «теневого шага» и прочего ты сможешь запрыгнуть на трибуны…
«Но дальше придётся прорубаться через зрителей и стражу. Мда, и правда.»
К тому же, тебе ведь надо выполнить испытание, не забывай.
«Для этого неплохо бы узнать, в чём оно заключается.»
Подозреваю — победить местного чемпиона.
«Ты базируешь это на том, что квесты арен всегда так в играх работают или у тебя есть более убедительные аргументы?»
Ну… нет, но ведь так и будет. Можем даже поспорить.
«И на что?»
На выбор следующего таланта, например.
Что-то щёлкнуло у меня в голове, но я не смогла чётко осознать причины беспокойства. Только потом, оказавшись в чуть более спокойной обстановке я поняла, что это был первый случай, когда Система просила напрямую вмешаться в мою прокачку. До этого она предлагала, давала советы, но никогда не оставляла за собой последнего слова.
Впрочем, вряд ли мне стоит осуждать себя за то, что я не придала эпизоду значения — в конце концов, окружающая обстановка была не самой подходящей для вдумчивого осмысления.
«Хорошо, замётано,» — подумала я, заметив что «чемпионы» начинают потихоньку подниматься на ноги.
Аву!
«Не авукай»
— Чемпионы! Принимайте в свои ряды новую посланницу! — снова заскрипел над ареной голос оратора, — Во имя прихода владык, подготовьте её к испытанию.
Мужчины и женщины выбросили руки в слитном приветствии навроде римского, но только рука с растопыренными пальцами не указывала в небо, а словно закрывалась от него.
— Во имя их величия! — рявкнул десяток глоток и воины потянулись к выходу с арены.
Мне махнула рукой давешняя девушка в латах и я покорно пошла следом. В конце концов, других вариантов всё равно не было.
— Наш план не был… удачен… Сдерживать непознаваемых стало… только сложней…