Система помолчала немного, а потом заметила:
Ты кстати зря думаешь, что если этот парень оружия не носит он наверняка колдун — вспомни Генерала, он тоже армию не сразу призвал. Я на другое смотрела — на силовые линии. Их сегодня над ареной целых двенадцать и каждая представляет отдельный аспект. В таких условиях самое логичное предположение будет в том, что от бойцов потребуется их использовать.
Я взглянула магическим зрением и признала правоту системы: поверх арены, примерно на уровне вершины заградительной стены, после которой начинались трибуны, текли, переливаясь, магические потоки самых разных аспектов. Была тьма, был свет, была смерть, были четыре стихии, было железо (видимо что-то связанное с гномьей магией) и ещё несколько, которые я сходу опознать не смогла. Демонической не было, но это меня не расстроило: демоническую ману я всегда могла получить и переработать сразу несколькими способами, в том числе и довольно приятными.
Распорядитель наконец закончил свою религиозную речь восхваляющую неведомых «владык» и перешёл к делу:
— Сегодня на арене пришедшая извне! Вы следили за её стремительным взлётом, наблюдали её великолепную победу над Железным Генералом, но сможет ли эта дева противостоять любимцу наших владык, несравненному мастеру заклятий? Вы его знаете, о жители вечного города, вы его любите и Владыки его любят не меньше! Великий маг четырёх стихий, Эа Астар Зендогания!
Трибуны разразились одобрительными криками. Решётки поднялись и мы шагнули вперёд. На той стороне арены люди (ну, я предполагаю что люди — на всех зрителях, я только сейчас обратила внимание, были просторные балахоны с глубокими капюшонами) бросали на арену какие-то лепестки и цветы. Толстяк поймал один и куртуазно поклонился толпе, вызвав ещё больше одобрительных криков.
— Итак, правила сегодняшнего боя просты: разрешены атакующие заклинания, запрещены боевые умения и призывы, — крикнул напоследок распорядитель, — Сражайтесь яростно, сражайтесь смело и сражайтесь во славу владык!
— Именем их! — подхватила толпа.
— Вперёд! — махнул рукой распорядитель.
Увидев отмашку, толстяк моментально преобразился. Он расплылся в улыбке и скользнул вперёд, едва касаясь песка арены словно двигался в низкой гравитации или под водой. Пространство расцвело радужными переливами, окружив мага словно бы мыльным пузырём. Он выбросил раскрытую ладонь и в меня полетело первое заклятье.
Я отскочила в сторону, вызывая «тёмный щит» и «ледяную броню». Дождь маленьких снарядов разрезал воздух на том месте, где я только что стояла.
«Обычный град, пусть и высокого уровня. Ничего сло…»
Осторожно! — оборвала мою мысль система.
Толстяк, продолжая радостно лыбиться бросил следующее заклятье. Круг плетения мелькнул перед ним буквально на долю мгновения и в меня устремилась какая-то непонятная мешанина магических энергий, переплетённая как клубок пряжи, столь плотная, что я не могла опознать только отдельные части.
Энергетическое копьё ударило в щит, прошло сквозь него и впечаталось мне в живот. Во все стороны разлетелись осколки льда от моей «ледяной брони», а меня саму отбросило назад, почти что к самой стене.
Чужое воздействие на магическое тело! В заклинании был компонент неизвестного типа, похоже на проклятье!
«Хорошо, что я взяла магическое тело, значит,» — пробормотала я, поднимаясь на ноги.
Это точно, обычное тело такое бы как минимум развоплотило, а так ты просто отделалась потерей маны.
«Значит надо восполнять,» — подумала я, призывая щупальце себе в задницу, — «И бить в ответ».
Я вытянула меч в сторону приближавшегося мага и с кончика Тендра Шор’Мьес сорвался луч тьмы, ударил в центр мыльного пузыря. Взрыв поднял тучу песка, скрыв от меня колдуна. Не давая врагу опомниться и перейти в контратаку, я обрушила на него «тёмное копьё» и «адское пламя». Я не рассчитывала на то, что они непременно пробьют защитный пузырь (магическое зрение подсказывало, что в нём очень много энергии), но это было и неважно — для завершающего удара я подготовила «озеро багряных пик». Без подпитывающей крови оно не имело площади покрытия, но против единичной цели должно было сработать не хуже.
Должно было, но не сработало. Как только пыль осела я увидела, что пузырь остался невредим, а физический компонент «озера» — кровавое копьё, ударившее из лужи, не произвело никакого полезного эффекта, рассыпавшись на кучу кровавых капель, безвредно забрызгавших одеяние мага.
Тот удивлённо посмотрел вниз, на заляпанный кафтан и его лицо сморщилось, скривилось. Он хлюпнул носом и заревел поразительно тонким голосом:
— Испачкала! Испачкала платье! Плохая! Злая! Аааа!
Маг разревелся и прежде чем я смогла среагировать, взмахнул рукой. В меня полетел снаряд куда мощнее и сильнее первого, а следом за ним — ещё один, и ещё. С неба ударили молнии.
От первого снаряда я успела увернуться, но потом в меня попала молния, осыпав искрами щит, замедляя мои движения, и следующее энергетическое копьё снова ударило в грудь.
Слишком сильное проклятье!
«А что я могу по…»
Последнее энергетическое копьё летело прямо в меня и я инстинктивно подняла руку, заслоняясь «Гранью пустоты». Это имело… ограниченный успех. Заклятье отлетело в сторону от чёрного клинка, но сила удара была таковой, что меня развернуло. Один из компонентов заклинания расплёлся, сверкнул огненной плетью и полоснул по плечу. С неким отстранением я наблюдала, как сжимающая меч ладонь отлетает в сторону вместе с частью руки выше локтя. Сделав пару оборотов, клинок вонзился в песок, вместе с бессильно свисающей с него моей рукой.
— Умри! Плохая! Злая! Поганка! — вопил маг, воздев руки.
«Савант. Гений с мгновенным плетением и интуитивным пониманием магии. Который в качестве атак использует комплексные заклятья собственного производства, настолько сложные, что даже мой «магический эйдетизм» не может их расшифровать. И при этом абсолютно, бесповоротно безумный и застрявший в детстве,» — отчётливо поняла я, когда в руках мага расцвёл огненный цветок и его лепестки устремились ко мне, превращая в стекло песок, оказывавшийся слишком близко.
Глава 28
Я не успела даже подумать что делаю, просто вытянула обрубок руки в сторону воткнутого в песок меча. Магические цепи, благодаря «разделённому дому» сохранившиеся между моим телом и отрубленной рукой, начали сокращаться, буквально дёргая меня к мечу. Но огненные лепестки не собирались так легко сдаваться: уже в полёте я увидела, как они изменили траекторию, мазнув по брызнувшему каплями стекла песку, и устремились за мной. Поняв, что не успеваю, я на ходу трансформировалась в «малого нетопыря» (потому что мне совсем не хотелось проверять, что будет с туманной формой, если по ней пройдутся лепестки — мой враг заставил уважать его умение плести заклятья). В форме маленькой летучей тварюшки были свои плюсы — например удивительные способности к маневрированию в воздухе. Взмыв на пять метров вверх, я обнаружила мерцающее силовое поле — организаторы позаботились, чтобы гладиаторы не сбежали. Впрочем, этого делать я и не собиралась. Убедившись, что лепестки следуют за мной, я оценила их угол разворота и рухнула вниз, к торчавшему в песке мечу. Каким-то чудом разминувшись с одним из следовавших за мной конструктов не больше чем на десяток сантиметров, я вцепилась нижними лапами в гарду и выдернула Грань Пустоты (в тот момент мне не пришло в голову, сколько законов физики нарушает летучая мышь, несущая в лапах клинок в пять раз тяжелее себя). Пока лепестки пытались развернуться, я отчаянно замахала крыльями разрывая дистанцию, и только у самой стены, когда посчитала что выгадала достаточно, приняла свою обычную форму, после чего ударила в песок наскоро собранным комплексным заклятьем.
Кривой частокол ледяных копий вырос между мной и лепестками и те со звоном влетели в блестящую стену. Я же бросила всю ману в укрепление своего щита и только тут Система напомнила о себе.
Эй! Я тут пытаюсь отрезать заражённые каналы не для того, чтобы ты по ним такую нагрузку пускала!
«Отвали! Какой у меня выбор? Я даже не вижу, какие каналы поражены!» — злобно подумала я, вызывая ещё одну стену ледяных копий на пути запоздавшего лепестка, который благодаря задержке смог изменить маршрут и разминуться с первым частоколом.
У меня есть идея. Дай мне секунду… готово.
Не знаю, что система сделала, но теперь я видела собственное астральное тело безо всякой медитации — более того, видела задействованные каналы маны, собственную силовую линию и манатоки. Зоны, отмеченные проклятьем зловеще чернели на этой трёхмерной картинке и я поняла, что имела в виду система: мои щедрые зачёрпывания маны и правда сводили на нет её усилия по контролю порчи. Мысленно выругавшись, я перенаправила движение энергий.
Порча лишила меня процентов пятнадцати моего запаса маны, которую я к тому же в текущих обстоятельствах не могла регенерировать так быстро, как привыкла. Мой противник, между тем, уже готовил новые атаки.
Вечно бегать от него ты не можешь, нужно было придумать план.
«Думай. Я тоже подумаю. А пока, с твоего позволения, я просто постараюсь не сдохнуть!» — ответила я, укрепляя «тёмный щит». Чёрт, его заклятье имели куда меньше энергии чем мои, какой же прочностью обладала его собственная защита?
Обычной для мага восьмидесятого уровня, — ответила Система уловив мою мысль.
«Но как тогда…»
Я замерла в осознании и чуть не забыла возвести новую стену на пути колдовских копий заклинателя. К счастью, в чувства вернулась сама и сделала необходимое, а потом, дождавшись как снаряды безвредно взорвуться, ответила сама — простым, но мощным огненным шаром. Заклятье устремилось к жемчужному пузырю колдуна, ударилось и взорвалось, не причинив никакого вреда.
И какой смысл?
«Большой,» — ответила я, наблюдавшая за процессом активировав все способы магического зрения вплоть до «глаз тайных знаний». И я не врала — смысл в моём поступке был, причём изрядный. Поскольку я знала куда нужно смотреть, — «Он не блокирует заклятья щитом. Он их расплетает.»