— Какая… же? — голоса Хора, на этот раз в основном — женские сопрано, звучали даже заинтересованно.
— Мне вдруг пришло в голову, что Велт, возможно, представляет собой слишком сильную аномалию, — продолжила я, вглядываясь в плетения окружающего осколка мира внутри зрачка тайных глаз, — Возможно, другая аномалия, равная по силе, но полярная по… заряду, скажем так, позволяет Велту не провалиться туда, откуда сочиться содержимое Изнанки.
Тысяча восхищённых вздохов и мягкий смех.
— Браво, мой… чемпион… браво! Твои… догадки поистине… великолепны… хоть и несколько… преждевременны… Ты не должна была узнать… эти вещи… ещё несколько… десятков… лет…
— Это почему? Чтобы мы не захотели тебя остановить? — крикнула Система.
— Вы и так… не хотите… Спроси у Саши… почему…
— Они правы, — овтетила я, — Мы не хотим.
— Что?!
Я вздохнула:
— Я сейчас вижу куда больше положенного и благодаря этому… Скажем так — да, мы можем разбить плетения этой арены, может быть мы даже можем развеять местный кругововорот. Это потребует времени, это будет сложно, но даже с вмешательством Хора это всё ещё будет возможно, ведь их силы ограничены даже здесь. Только вот как только мы это сделаем, все эти души вернутся в Велт, цикл Велта стабилизируется и мир провалится из реальности. Мы спасём людей на несколько секунд, а потом обречём их всех на… что-то. Я не вижу куда они попадут, но не думаю, что там с ними случится что-то хорошее.
— И никто… не видит… мой чемпион… У места этого… нет названия… ибо оно не нужно… тем кто в нём… обитает… Но они жаждут… этот мир… И многие другие… через него… — теперь голоса Хора были серьёзны и напряжены, — Теперь ты… понимаешь почему… мы… делаем… что делаем…
— Меньшее зло… — система выплюнула эти слова как ругательство.
— Именно… оно…
— Но почему замок направил нас именно сюда? — спросила Система.
— Кто знает?… Мы уже… давно смирились… с непредсказуемостью… смертных… Даже таких… необычных… как Трекана…
— Город, что ты… а нет, ты имеешь в виду подругу князя, в честь которой город назван? Но она-то тут при чём? — спросила Система.
— Она… есть лабиринт… дверей… В числе… прочего…
Я прищурилась. Надо же, мне это как-то не приходило в голову. А должно было.
— И что нам теперь делать? Вы хотите, чтобы отсюда ушли, не так ли? — выдохнула Система.
— Мы не… можем запретить… вам ничего… — ответили голоса, — Вы сами решаете… что… делать… Такова ваша… природа…
— Видимо нам придётся оставить всё как есть, — сказала я, — По крайней мере, большую часть. Просто потому, что альтернатива хуже.
— Но…
— Но его мы забираем с собой, — сказала я, сжимая пальцы на сердце Сетанты, — Он достаточно тут навоевал.
Голоса рассмеялись:
— Ничто из… моей… арены… не может её покинуть… Таковы правила…
— Я заберу его душу и дам ей новое тело, не впервой.
— Тебе нужен будет… сосуд…
— Его сердце вполне подойдёт.
Хор недовольно заявил:
— Ты нарушила свой… завет… Ты собиралась… никого не… убивать… помнишь?…
— Технически, я ничего не нарушила, ведь Сетанта жив, — заявила я, — Его душа всё ещё связана с его сердцем, в котором я поддерживаю жизнь. Он даже будет в сознании, если вы вернёте нормальный ход времени.
— И почему… мы должны соглашаться… на такую интерпретацию?
— Потому что хотите от меня избавиться. В конце концов, если я проиграю и буду вынуждена снова лезть по этой лестнице, кто знает, что произойдёт? — я окинула взглядом раздолбанную арену.
Хор молчал примерно с полминуты, а потом голоса заявили:
— Забирай его… и убирайся… из нашего домена… Займись уже… тем… ради чего тебе… были даны твои силы…
Время вернуло ход и глаза Сетанты удивлённо распахнулись.
— Саша, что за…
— Твой долг… выполнен… Кухулин… — раздался с небес голос владык, — Я тебя… отпускаю…
На песке под нами раскрылась дверь и я улетела в неё вместе с зажатым в руке сердцем. Следом за мной полетело легендарное копьё. А тело самого Сетанты тем временем рассыпалось на хлопья собачьей шерсти.
Гравитация тем временем вектор менять не собиралась — я всё ещё падали вдоль пола и потолка каменного коридора, летела мимо разномастных дверей. Я опустила взгляд и увидела как стены тонут в непроглядной тьме, из которой появляются мутные силуэты…
Орк удивлённо моргнул, не до конца доверяя тому, что видит, но обнажённая светловолосая вампиресса развеяла его сомнения. Артемизия подошла к воротам, посмотрела на орка и спросила:
— Тиниэль здесь?
— Гос-пожа? — слух вампиршы резанул странный, тягучий и почему-то неприятный выговор.
— Тиниэль. Высокая, черноволосая, атлетичная девица. Грудь на размер больше моей, — уточнила раздражённая девушка, прекрасно видевшая куда именно устремлён взгляд орка.
— Эмммм… Я не-не зна-ю.
— Я знаю, — раздался новый голос. Из караулки появился очень мощный орк в свободной рубахе, — Нэргуй, вожак этого племени. Сианна наняла нас для охраны. Вы кого-то ищете, госпожа?
«Надо же, у эльфийки мозги на месте. Или это Тина её надоумила? Ладно, неважно,» — Артемизия помотала головой и посмотрела на орка:
— Да, я ищу Тиниэль, высокую черноволосую девушку, на вид — около двадцати, фигура, — она чуть не сказала «сногсшибательная» но успела поправиться — атлетичная, длинные ноги, большая грудь, выразительные фиолетовые глаза.
— Понял. Она здесь, как я узнал, она нас и наняла. Идёмте со мной.
Орк махнул рукой и Артемизия пошла следом.
— Госпожа не говорила, что кого-то ожидает. По крайней мере мне.
— А должна была? — Артемизия допустила в голос немного аристократической надменности
— Ну, по крайней мере могла и предупредить, чтобы я знал кому открывать, — хмыкнул Нэргуй, — Хорошо, что я рядом был, а то…
— А то я размазала бы твоего соплеменника по ближайшей стене?
Орк рассмеялся:
— Да, пожалуй так бы и было, — они дошли до особняка и орк галантно распахнул перед девушкой дверь, — Прошу. Нам на второй этаж, там…
— Гостевые комнаты, я помню.
— Вы бывали тут, госпожа?
— Да, но ещё при предыдущем владельце.
— Вот даже как… Говорят, господин был довольно эксцентричен. В это легко поверить, находясь в этом доме.
Артемизия изогнула бровь:
— Не слишком ли у тебя богатый лексикон для степного орка, Нэргуй?
Зеленокожий хмыкнул:
— Если хочешь выжить — приходиться учиться. Никто бы нас не нанял, если бы я говорил в стиле «моя твоя служить, хозяйка, а ты моя золото и бабы»… тут налево, пожалуйста.
Вампирша усмехнулась и наклонила голову, соглашаясь с орком. Тем временем они дошли до небольшой дверцы, почти сливавшейся со стеной. Артемизия во время прошлых визитов тут не бывала, но легко опознала заклятья тишины и нуллификации. Удивлённо посмотрев на проводника, она вопросительно подняла бровь.
— Я подумал, что встреча довольно деликатна. Поэтому привёл в изолированную комнату.
— Это Тиниэль тебе сказала так поступать?
— Она не дала прямых указаний, но я же не дурак, — он усмехнулся и окинул взглядом вампирессу, — когда к хозяйке приходит одна из невест Князя, тем более в таком виде, наверное не стоит слишком это… афишировать.
Артемизия рассмеялась, когда всё встало на свои места — орк просто подумал, что она пришла к Тине за сексом и решил подыграть. Почему? Да элементарно — чтобы нанимательница была благодарна. Что ж, учитывая обстоятельства, такой вариант был весьма неплох. Рассказывать подробности о целях своего визита вампиресса не собиралась.
Она улыбнулась орку и медленно кивнула:
— Что ж, ты меня раскусил, Нэргуй. Открывай.
Внутри комната оказалась неплохо обставлена, но всё же отсутствие окон и тягостное ощущение отрезанности от магических цепей было сильнее золотистых обоев и мягкой софы. Девушка поморщилась и повернулась к орку, который как раз прикрыл дверь.
— Я тут кстати слышал, что невесты князя исполняют желания в обмен на кровь. И что они имеют довольно свободный нрав, — произнёс тот.
Блондинка кивнула:
— Некоторые имеют.
— Такие как вы, госпожа?
— Возможно, — улыбнулась Артемизия.
Он распустил ворот рубахи и отклонил голову:
— В таком случае, я был бы не прочь получить такую услугу, госпожа. Готов даже заплатить авансом.
«А собственно, почему бы и нет? Я сильно поиздержалась за эту ночь.» — подумала девушка и усмехнувшись, подошла к орку, впилась в его шею и сделала несколько глотков, отстранилась и вытерла губы. Попыталась привычно закрыть рану магией, но экранирование комнаты мешало.
— Извини, я не могу наложить исцеление в этой комнате.
— Не волнуйтесь, у меня хорошая регенерация госпожа. Что же до моего желания, — он начал расстёгивать рубашку.
— Я кажется догадываюсь, чего ты хочешь, Нэргуй, — прошептала блондинка ему на ухо и быстрым движением избавила орка от рубашки, — Ну что же, сегодня… сего… — её взгляд скользнул по вязи рисунков на его торсе, — Се… се…
— Сегодня не ваш день, госпожа, — улыбнулся орк, глядя на оседающую вампиршу, глаза которой распахнулись в ужасе, — Незрячий странник повернул к вам свой лик. Что вы в нём видите?
Артемизия, хватая ртом воздух, пыталась отползти к стене, не в силах оторвать взгляд от переплетающихся шрамов и татуировок Нэргуя.
— Вы можете кричать, госпожа. Нас никто не услышит.
Тысячелетняя вампиресса завизжала.
Глава 34
Я моргнула и удивлённо изогнула бровь. Что это я сейчас такое видела и почему? Сложно было разглядеть детали, но вроде бы это была Артемизия, нет?
Похоже на то — увидела я сообщение перед глазами.
«Ты снова перешла на текстовое общение?»
Ага. Бой настолько нас высушил в плане маны, что пришлось вернуться к самой базовой форме. Вот я и опасаюсь тратить лишнюю энергию.
«Настолько плохо?»
Ну… могло быть и хуже. Но, если честно, ненамного. Нам бы сейчас пинту крови — и спать.