— Я… да… вот, — багроволицый мужчина не знал, что сказать. Между тем к причалу подкатила моторная лодка, и из нее вылез тот самый, упавший в воду полковник. Прямо в мокрой одежде он мчался к стоявшим на причале людям. И бежал толстяк с явно нехорошими намерениями, но, увидев Франхейма, сразу стал сдуваться.
— Какие-то проблемы, полковник? — генерал буквально исходил желчью.
— Этот не… он неправильно себя вел, — незадачливый гонщик все-таки пошел в словесную атаку.
— Вас мало искупали, полковник? Я отлично видел, как вы незаслуженно подрезали его. Такие поступки против всех спортивных правил! Или вам тут закон не писан? Вы, наверное, слишком давно засиделись в этом месте, полковник — пожилой генерал впился взглядом в жирдястого офицера, а у того на лице начала резко отливать кровь. Несмотря на различие в возрасте, Франхейм выглядел в этом словесном поединке намного моложе, чем его соперник. Подтянутый, с прямой спиной и властным лицом боевой офицер против рыхлого, с двойным подбородком и выпирающим животиком тыловика. В толпе одобрительно загудели. Распорядитель незаметно пододвинулся ближе к генералу и уже вместе с ним осуждающе смотрел на полковника. В проигравших быть никому неохота.
— Виноват, сир, больше не повторится, — только смог промямлить тыловой офицер и тут же постарался незаметно исчезнуть. Вслед ему раздались крики и свист. Генерал повернулся к Карту и пожал ему руку.
— Молодец, проучил наглеца. Рад был тебя увидеть живым и здоровым.
— Я также, сир. Вы здесь в отпуске?
— Какой отдых, сынок, — я веду факультативы в местном филиале академии. И кстати, ты не хотел бы стать офицером, данные у тебя имеются?
— Никак нет, сир. Мне больше нравятся гонки.
— Хорошо, каждый выбирает свое. Гляжу, у тебя очень красивая подруга, — Генерал по старинному обычаю поцеловал руку Ольге, та смущенно зарделась. — Береги её, она очень смелая девушка, летать с таким пилотом дано не каждому. Удачи тебе, сержант. На таких, как ты и держится наша Федерация.
Франхейм попрощался и пошел к выходу. Карта и Ольгу оставили, наконец-то, наедине. После беседы с генералом, которого, похоже, здесь все хорошо знали, никто не посмел что-то сказать молодому гонщику.
— А ты, оказывается, у нас легендарная личность, — проговорила Ольга, внимательно рассматривая Алекса.
— Ты о чем?
— Это ведь ты тот самый "водитель генералов"? Франхейм сказал именно об этом.
— Да, это я. Угораздило вот прославиться, — Карт саркастически усмехнулся.
— С ума сойти, я гуляю с настоящей галактической легендой! — девушка засмеялась.
— Да ладно тебе, какая я легенда. Мне уже такая слава — вот где, — он сделал выразительный жест.
— Легенда, легенда! Уже на Земле в школах тебя упоминают, в обязательной программе.
— Ни фига себе! — Карт потрясенно сел на тумбу.
— Ты не знаешь? — девушка явно растерялась.
— Откуда, мы из боев не вылезаем или отдыхаем на космических базах. Планеты для нас — это обычно не место для передышки, а боевая площадка.
— Бедненький, — совершенно искренне погладила по голове юноше Ольга. — Я все забываю кто ты.
Неожиданно рядом раздался чей-то хрипловатый голос:
— Эй, парень! Ты отлично проехал! И я вроде как тебя узнаю, ты же был чемпионом Диких гонок.
Алекс повернулся к подошедшему к ним молодому технику и улыбнулся:
— Да, было такое дело. Пять раз гонки выигрывал в высшей лиге.
— Отлично! Значит, я в тебе не ошибся. Может, что-нибудь замутим и здесь? Разгоношим это затхлое болото.
— А почему бы нет? Счас кину тебе мой Эй-ти. Я тут еще неделю, будете готовы, дайте знать.
— Заметано! — техник отошел от них в хорошем настроении. Алекс же повернулся к девушке и наткнулся на ее чрезвычайно удивленный взгляд.
— Ты что?
— Ты у нас просто человек-загадка. Мало того, что ты герой штурмовик, ты еще и дикий гонщик. Дасудя по всему, и не из последних. Ал, что еще ты скрываешь от меня?
— Да ничего особенного, — юноша улыбнулся своей лучшей улыбкой. Видишь — я сейчас весь твой, без остатка.
— Неужели? — девушка подошла к нему вплотную и приблизила голову. Незаметно их губы коснулись, и Алекса, как будто током пронзило. Оторвались они друг от друга только после чьего-то молодецкого свиста.
— Пойдем, — Ольга взяла рейнджера за руку и потянула за собой, — я знаю одно местечко.
Сначала она подошла к буфетной стойке и о чем-то пошепталась с девушкой, там работающей. Через пять минут Ольга подала Алексу увесистый пакет, повернулась на каблуках и пошла по аллее. Так они шли по садам и постепенно вошли в достаточно густой лес и оказались на чудесной полянке. На деревьях висели гамаки, под ногами шелестела мягкая трава. Небольшое открытое пространство было сейчас совершенно пустынно и огорожено от нескромных глаз густыми кустами.
Над небольшой полянкой веял аромат свежей зелени, распустившихся цветов. Ольга постелила покрывало, сняла обувь и начала раскладывать из пакета нехитрую снедь. Потом они пили чудесное вино, ели бутерброды и бесконечно целовались. Лес вокруг них постепенно погрузился в сумрак, раздавались трели и цокот каких-то насекомых, птиц здесь не заводили. Потихоньку поцелуи становились все жарче и их тела сплетались все ближе и ближе. Одежда как-то сама собой оказалась на траве. Взору юноши предстали небольшие девичьи груди с бугорками розовых сосков, зовущих к себе, он поднял голову и сразу же утонул в бездонных глазах девушки.
Утро застало их на все той же поляне. У Ольги с собой оказалось термоодеяло, и они вполне удобно устроились на широком гамаке. Правда, подъем несколько затянулся, и одеться их заставили только чьи-то голоса. Они шли на станцию, держась за руки, и молчали. У Алекса кружилась голова от счастья, Ольга также была тиха и задумчива, только слабая улыбка блуждала на её милом лице. Но в их взгляде было нечто такое, что заставляло встречных людей поворачивать головы и с завистью смотреть им вслед. Все так же болтая и смеясь, парочка вернулась на свою остановку и рассталась на садовой аллее. Алекс к домику не шел, а летел. Казалось, сзади у него выросли неведомые крылья, такого с ним никогда еще не случалось. Создавалось впечатление, что он впервые сегодня был с женщиной. Хотя, может, так и есть? Именно с женщиной, а не с самкой. С блаженной улыбкой на устах он подошел к дому и столкнулся на веранде с Ларсеном.
— О! Наш Ромео вернулся! И как дела? Хотя вижу, вижу. Эх, парень, потерял ты голову совершенно. Она хоть того стоит?
— А? — Алекс непонимающе посмотрел на друга.
— Понятненько, иди, давай, приходи в себя.
За обедом, когда вся команда рейнджеров, наконец-то, собралась вместе, Карт немного рассказал о своей новой девушке.
— Так приводи к себе, у тебя же целый номер — удивился Иевлев, — а то по лесу шаришься, как молодой.
— Нет, — упрямо повторил Алекс, — хочу, чтобы только мы.
— Ну, дела, — Конелли хлебнул из бокала пиво. — Парни, это серьезно. Хотя, о чем я, жизнь-то у нас одна и, может быть, короткая, так что давай, Ал, дерзай. Я тебе даже завидую.
Друзья замолчали. Кто-то вспоминал былые горячие деньки, другой думал о бренности жизни. У них оставалось только шесть дней отпуска. Так исчезающе много и так бесконечно мало.
— Да, знаете, есть одно предложение, — прогнулся в удобном кресле Ларсен, — тут апартаменты рядом находятся генеральские, правда, денег стоят…
— Деньги как раз не проблема, — уверенно сказал Карт, — здесь действуют земные личные карточки. А у меня там небольшая заначка имеется.
— Сколько? — поинтересовался скромно Иевлев, влюбленный воин показал ему сумму на ручном информере, и у сержанта глаза полезли на лоб. — Да ты у нас просто богатенький Буратино.
— Кто такой Буратино? — подозрительно спросил Алекс.
— Не гоняй, был такой персонаж в древней сказке. Олд, действуй! Все должно быть на высшем уровне. Будет, что потом парням рассказать.
— Сейчас, сбегаю к Оливии. Придется, правда, вечером отработать, но она мне и так нравится, хоть есть, о чем с ней поговорить.
Через полчаса Ларсен вручил своему лучшему другу ключи, заодно передав небольшой пакет.
— Держи. Настоящее Шампанское с Земли. Оливия презентовала, она была просто очарована моим рассказом о пылком влюбленном. И, кстати, мне тут сообщили, что какой-то крутой рейнджер чуть не потопил тыловую крысу в виде целого полковника, а затем забил стрелки на местный аналог Диких гонок. Не знаешь такого?
Алекс смущенно хмыкнул, штурмовики же весело заржали. Иевлев неистово заорал:
— Рейнджеры вперед! Мы надерем задницу Галактике!
Компания дружно прогорланила гимн мобильной пехоты, оставив в совершенном недоумении соседние кабинки ресторана.
Алекс встретил девушку вечером на станции. Ольге пришлось съездить к себе в госпиталь, выбить еще выходных. Она была одета в чудесное голубое платье, с юбкой-колокольчиком и засмеялась, когда юноша очарованно засмотрелся на нее, даже не взяв её поклажу.
— Бери сумку, а то она руки мне оторвет.
— Ого! У тебя там кирпичи?
— Только самое необходимое. Так, и куда мы сейчас?
— Я заказал нам уютное гнездышко.
Они прошлись наверх по дорожке и оказались перед ультрасовременным зданием с множеством вычурно выгнутых корпусов, плавных линий веранд и круглыми башнями высотных этажей.
— Мы сюда? — ошеломленно спросила Ольга.
— Да. Давай скорей!
Они зашли в холл, где их встретила строгая женщина в черной юбке и белой рубашке. Она подозрительно взглянула на Карта, но, увидев его имя в списке, снисходительно кивнула, потом назвала сумму оплаты, услышав которую уже Ольга выпучила глаза. Юноша спокойно протянул информер, женщина считала с него данные и удовлетворенно кивнула. — Сир, ваш номер пятьдесят один, приятного отдыха.
В лифте девушка возмущенно смотрела на возлюбленного:
— Ал, ты не устаешь меня удивлять. Но как?
— Ничего сверхъестественного, дорогая. Друзья помогли, ну, еще и некоторые старые связи.