— Так точно, — спокойно ответил Алекс. Капитан выглядел человеком опытным и боевым. — Идёте у меня за штурмана.
Мак Ивор криво покосился на своего замка, но промолчал. Здесь водитель был в своем праве. Лейтенант встал и заорал как ошпаренный:
— К машине!
Давно Карт не влипал в сущее пекло. Чем ближе к городу, тем больше попадалось им следов от прошедших недавно боев. Разбитые здания, искореженная и сгоревшая техника. Кое-где еще лежали неубранные трупы вражеских солдат, все больше нектирианцев. Представители этой, одной из главных рас Галактического Союза на поле боя появлялись достаточно редко. Тут же они составляли большинство из сражавшихся войск. То-то удар будет по старейшей империи центровых! Обычно они очень плохо переносят потери, больше привыкли воевать руками более младших «партнёров».
Алекс повернул машину налево, впереди сплошняком встали вереницы развалин и виднелись остатки батареи ПВО противника. Похоже, что удар здесь нанесли суборбиталы. Он нырнул в узкий проулок между высокими производственными корпусами. Скорость, с которой шел водитель, являлось самой предельной, и это было достаточно опасно. Бойцы в катере втихаря ругались, не очень-то приятно нестись с такой бешеной скоростью между узкими и высокими громадами зданий. «Дельфин» легко перепрыгнул забор, спасибо Лидегору, удачно апгрейдил машинку. Скутер метеором понесся через производственную зону, мимо них замелькали какие-то башни, трубы, колонны.
— Сержант, не хочешь сбросить скорость? — прошелестел в чате «водитель-штурман» гренадерский капитан.
— Это еще не скорость, кэп! — весело ответил Алекс. Он снова был в своей привычной стихии.
— Через два клика искомый квадрат.
— Принял.
Карт заложил пологую дугу. Он перед заездом хорошо изучил местность, дальше находились цеха разгрузки и, скорей всего, пути были забиты транспортом. Поэтому «Дельфин» совершил очередной прыжок и оказался на широкой магистрали с разделенными растительностью полосами движения. Водитель прижал машину к подстриженным кустарникам и вовремя. Их сразу же обстреляли, но промахнулись.
— Кэп, давай отсчет до поворота.
— Триста, двести, сто, шестьдесят, десять, зеро.
Пехотинец оказался человеком опытным, счет был рассчитан на такт поворота, и Карт достаточно плавно вошел в него. Они одним махом перескочили через невысокие развилины и оказались в административном квартале. Здесь обычные утилитарные здания соседствовали с помпезными общественными, дороги были довольно широкими, время от времени они проскакивали обширные площади и небольшие скверы. В одном месте даже фонтаны работали! Эта картина могла бы выглядеть чрезмерно идиллически, если пару раз их не обстреляли. При втором кто-то из бойцов вскрикнул.
— Кого-то задело? — раздался в шлемофоне голос лейтенанта.
— Никак нет, рядом прошло. Машину только немного вскрыло, детали оборудования искрятся.
— Черт! — это уже ругался Карт, он почувствовал, как что-то со звоном забухало по скутеру. — Это чем таким по нас шмаляют?
— Снял! — доложил Ларсен. Он был, как всегда меток и краток. — Не знаю, из чего этот гаденыш по нам шмалял, но дырки в корпусе крупные.
— У меня мощность падает! — закричал Карт. Он заметил справой стороны по движению какие-то неясные тени и резко метнул скутер влево и, как оказалось, вовремя, позади скутера кусками посыпался разбившийся угол здания. Прилетело туда знатно! Какая-то машина на больших колесах выскочила из-за правого угла и помчалась за ними. Но несмотря на то что мощность двигателя упала на двадцать процентов, Алекс смог добавить еще скорости и ушел от преследователя, лихо маневрируя между узкими и высокими колоннами, подпирающими какое-то здание. Черта безопасности резко придвинулась к красной линии, запахло горелым.
— Кэп, далеко еще? Сейчас машина сгорит!
— Еще полклика на северо-запад, тормозни на той площадке!
Карт пронесся прямо через всю площадь, лихо развернулся и остановился на парковочном пандусе. С одной стороны, их защищало невысокое здание какого-то склада, а с двух других высокий каменный парапет. Бойцы живо слетели с машины и заняли боевые места согласно регламенту. Карт бегло осмотрел "Дельфин" и крепко выругался.
— Что у тебя? — Мак Ивор был несколько встревожен.
— Все, отлетали! На обратную дорогу нужна другая машинка.
— Не беспокойтесь, у нас есть, кому вас вывезти, — заявил Эйнхейм и тут же взялся за трубу спутниковой связи, им приказано вести ограниченный радиообмен.
Алекс оглянулся — здесь было относительно тихо. Откуда-то неподалеку слышались звуки стрельбы из «рельсовиков», а где-то далеко деловито бухали импульсные орудия. Этот район почти не пострадал от боевых действий.
— Сержант, — опять появился капитан, — пойдем, осмотримся. Надо разыскать искомое здание. Ориентиры помнишь?
— Конечно! Ларсен, давай с нами.
Они осторожно выглянули «щупами» за парапет и быстро перепрыгнули через него. Карт неожиданно подумал, что если бы три года назад ему сказали, что он в полной амуниции будет спокойно перелетать через полутораметровый забор, то он сильно удивился. Тело оказалось натренировано до предела. Он в последнее время стал замечать, что сильно возмужал, да и силенок заметно прибавилось. А как забурел… год в сержантах на стиле общения уже сказывается. Вдруг рядом с ними что-то затарахтело.
— Ложись! — Ларсен по своей привычке рухнул на Алекса.
— Чего там?
— Да эта чертова таратайка сюда прикатила, — гренадер смотрел на шлеме картинку, выданную поднятым проводком визира, — что делать будем?
— Сейчас! — Ларсен вытянул из-за спины Удар-14, быстрым движением его включил и загнал патрон в ствол. — Капитан, дай картинку.
Немедленно прямо на глаз капралу упало изображение вражеской бронемашины. Тот пару раз выдохнул и как чертик из табакерки выскочил наверх. Руки привычно направили оружие прямо в цель, палец натренировано сработал, и тяжелая пуля ударила точно в место водителя-механика, разворотив всю переднюю часть машины. Сразу после его выстрела откуда-то раздались сухие щелчки игольчатых карабинов. Бронемашина задымила и больше признаков жизни не подавала.
— Бинго! — Олд закинул тяжелую винтовку обратно за спину. — Ну, и куда теперь?
— Никуда, — неожиданно заявил Алекс. — Вон то здание!
— Ты уверен? — Карт в первый раз увидел, чтобы пехотный офицер так заволновался.
— Вот серое здание, вот дворец с широкой лестницей, а та груда металла была некогда башней связи. Сейчас осталось только подходы осмотреть и маршруты разработать. Открытое тут место, придется маленько подумать.
Капитан развернул на ступеньках полевой планшет, быстро занес туда сделанный Картом панорамный снимок и получил общее трехмерное изображение местности, потом согласно кивнул:
— Да, это наш район. Сержант, ищи подходы, я за остальными. Радиосвязь, в крайнем случае. Все понятно?
— Так точно.
Алекс с товарищем потихоньку двинулись вперед, стараясь держаться в тени строений. Их мимикрирующий камуфляж быстро приобрел зеленоватый оттенок старых зданий. Плавная походка и оптический генератор скрадывали их контуры, со стороны они смотрелись, как некие призраки. Штурмовики нашли канализационный люк, проверили его на возможность минирования и тут же нырнули вниз. Такие водосточные сооружения были практически одинаковыми у многих рас галактики, поэтому они быстро разобрались, куда двигаться дальше. На противоположной стороне широкого проспекта Алекс ужом вынырнул из другого люка и забежал за угол странного здания. Здесь за уступом он почти столкнулся с какой-то расплывчатой фигурой чужака. Оба солдата одновременно наставили друг на друга карабины.
— Черт возьми! Это ты, Карт? — неожиданно раздался смутно знакомый голос. Мгла чуть рассеялась, и Алекс увидел улыбающееся лицо сержанта Первухина из "Бурых медведей".
— Привет, бродяга! — только и смог вытолкнуть из себя Алекс, испугался он жутко. — Что за хрень на тебе надета, и что ты, черт побери, тут делаешь?
— А, это, — мгла около сержанта колыхнулась, — да какая-то новая маскировочная накидка, щиплет жутко.
— И выглядит тоже жутко, чуть в штаны не наделал.
— Это еще кто ползет? Гы, Ларсен, привет! Вы опять вместе, как шерочка с машерочкой.
— Вечно ты Первухин словечки находишь непонятные, — норвежец рухнул рядом. Ползти по узкому лазу ему было намного сложнее, чем его стройному другу. — А ты чего здесь, вообще, потерял?
— Похоже, нашу группу вас прикрывать и отправили. Мы тут несколько высоток заняли, на крышах пусковые установки и снайперы расставлены. В этом месте что-то подозрительно грохнуло, вот и полез посмотреть.
— Да машинку одну завалили, увязалась чертяка за нами. Сейчас остальные парни подойдут, мы им дорогу подсветили.
— Понятно, подождем вашего главного.
— Давно тут?
— Здесь-то? С утра. А, вообще, на планете уж третий месяц. Поначалу пришлось маленько поработать. Помогали пехоте центры связи и ПВО захватывать. Один раз на этих волосатиков попали, полвзвода как не бывало.
— Что, чинтосины тут тоже есть?
— Есть, куда без них. Не так много, но попадаются. Злобные гады, дерутся крепко, но мы их тактикой бьем. Так что пока они против нас никто. Да и бьются они по-детски, наших много выбили, но в основном по ранениям. Сейчас вот помогаем в подобных операциях. Весь батальон на мелкие группы раздерган. Орлов злой как черт, потери большие. Но что делать? Начальство свою линию гнет. В кои веки мы целую планету захватываем.
— Пожалуй, ты прав. Таких масштабов давно не наблюдалось. Явно не дураки здесь наверху сидят, не зря мы второй год, как подорванные бегаем.
— Может, после всего этого передышка будет?
— Может, а вот и наши ползут.
Ларсен помог бойцам вылезать из узкого люка, а Первухин, переговорив с лейтенантом и капитаном, стал вызывать направленным лучом коммуникационного лазера своих. Как он сказал, все эти кварталы плотно прослушивались противником, поэтому общаться можно было или пакетной связью со спутником, или вот таким дедовским способом. Он что-то выслушал в ответ на свой запрос и подошел к командирам. Алекс также приблизился к взводному. Тот странно глянул на своего заместителя, но вслух сказал только: