— Парни, — заклокотал Ухов, — валите отсюда. Мне не поможешь. Я видел такие раны у парней, а госпиталя рядом нет. Обидно, млять, почти службу закончил, но что поделаешь…
Взгляд у бойца стал мутноватым, и голова безвольно откинулась назад.
— Капрал, не спи! — затормошил его Ларсен. Ухов на миг очнулся и снова засипел.
— Дайте мне блок от Молнии и валите на хрен. Где-то слева еще были наши.
Парни поняли, что имел в виду их старший товарищ. Если знать, где нажать, то батарея от лучемета сработает как мощное взрывное устройство. Они молча достали её и вложили в руки умирающего бойца, затем коротко попрощались и понеслись к спасению.
Бежать в полной штурмовой амуниции по развалинам было тяжело. В воздухе стояла взвесь от пыли и дыма, пахло гарью и жженым мясом. Несколько раз им по пути попадались убитые товарищи. Живых и раненых они пока не видели. Впереди что-то неприятно затрещало, а Олд судорожно заорал:
— У меня цели на локаторе, слева два наших, справа пять бандитов.
Алекс подбежал к товарищу и взглянул расположение целей, затем они посмотрели друг на друга и кивнули головами. Оба сразу припомнили нужную сейчас тактическую схему боя. Бойцы подбежали к чудом уцелевшей стене некогда двухэтажного дома. Карт выскочил из-за угла, пару раз перекувырнулся, приземлился на колени и открыл огонь. Упав навзничь, пространство за стеной буквально поливал взрывающимися иглами Ларсен. Они успели свалить четверых врагов, когда один из них, не задетый иглами, здоровенный под два роста громила бросился на Карта. Умелым движением инопланетянин выбил из рук рейнджера «Удар» и крепко влепил тому в грудь. Алекс попытался ударить врага снизу, но получив левый хук в подбородок, отлетел метра на два. Не было бы на голове шлема и на теле боевого каркаса, тут ему и конец пришел. Ох, и силен же оказался в драке этот вражеский боец!
Но в этот момент в поединок вмешался Ларсен. Он подпрыгнул к громиле с правого бока и попытался зацепить того ногами. Противник, похоже, также оказался бойцом опытным и стремительно ушел от удара землянина. Ларсену было некогда вести сейчас честный спортивный спарринг, он швырнул во врага горсть песка, чтобы запорошить сенсоры закрытого шлема, и тут же прыгнул на стенку, оттолкнувшись от нее ногой, упал на врага сверху. Грохот от падения двух мощных туловищ получился неимоверный. Громила попытался привстать и обхватил руками предплечья землянина, но тот действовал предельно жестко. Несколько раз Ларсен шмякнул врага головой об землю, затем выхватил из набедренных ножен здоровенный нож и ударил прямо в незащищенное место под шлемом, послышался хрип, ноги инопланетянина задергались и вскоре обмякли. Алекс за это время успел очухаться и сразу же кинулся за карабином. Из-за развалин в этот момент кто-то выглянул и крикнул — Свои!
Подбежавший боец оказался ведущим связистом взвода, Нейлом Оргалом. Он осторожно подошел к поверженному громиле и ловко снял с того шлем.
— Это что за хрень такая? Никогда подобного не видел! А здоровый-то, как бык. Это ты его завалил? — связист посмотрел на Ларсена
— Да, — глухо ответил Олд. Он, тяжело дыша, настраивал автоматику пулемета.
Карт подошел к убитому, и в самом деле, такие инопланетяне ему в учебных пособиях не попадались. Черные густые волосы переходили в густую же бороду, чистой кожи почти не было видно. Но лицо вполне гуманоидное, толстый нос, кустистые брови, черные глаза навыкате намертво застыли в бешеной злобе.
— Остальные похожи на этого, только поменьше ростом. Хотя все равно для центровых твари высокие.
— Видимо, новая раса союзников и достаточно агрессивная. Никто так с нашими драться врукопашную не может, — ответил связисту Карт. — Ты один здесь?
— Нет, там еще парень из третьего взвода раненый, ногу повредил. А вы куда сейчас?
— Нам сказали, что на левом фланге остался кто-то, — Ларсен хмуро посмотрел на связиста. Во время схватки он ничем им не помог и отсиживался в своих развалинах.
— Тот парень вроде что-то знает, — кивнул в сторону Оргал.
Бойца из третьего звали Ик Сонг, его привалило взрывом и он, похоже, вывихнул ногу. Перед самим боем Сонг слышал переговоры их взводного с гренадерами, находившимися рядом. Там был расположен дивизион тяжелых импульсников и батарея ПВО, поэтому они еще держались. Туда же выходили все бойцы из разгромленных частей. Получилось нечто вроде временного кризисного центра. Обычное дело в подобной неприятной ситуации, земная армия всегда готова к любому развитию событий.
— Тогда надо двигать, — произнес задумчиво Карт. Он еще не совсем пришел в себя после первой в своей жизни схватки с настоящим врагом, а ему сейчас приходилось принимать чрезвычайно важные решения. — Ик, идти сможешь?
— Если кто-то будет помогать, то вполне. Обезболивающих я уже наглотался.
— Отлично. Тогда ты, Оргал, подсобишь Сонгу, мы прикрываем. Я впереди, Ларсен позади. Смотрите по сторонам, слушаем эфир.
Бойцы дисциплинированно кивнули шлемами, хоть какой-то конкретный приказ. Алекс глотнул воды из фляги и подумал, что неожиданно стал командиром их маленькой группы. Да это и было понятно, с его навыками штурмана и проводника кто еще мог вести их к месту сбора.
Дорога между холмов заняла около часа. Вражеских бойцов поблизости не наблюдалось, только один раз им по пути попался разбитый атмосферник. От машины мало что осталось, только передний обтекатель сохранился относительно хорошо, потому что отлетел от неё и не сгорел.
— Похоже, это гренадерские ПВОшники его пригрели, — кивнул в сторону вражеской машины Сонг.
— Ага, — Алекс присел передохнуть, — надо вот за тот пригорок. И вроде как там кто-то дежурит.
— К нам запрос, — Оргал что-то слушал в наушниках и перебирал висящую спереди коробку на своей амуниции. — Спрашивают кто мы.
— Так ответь! — удивленно посмотрел на связиста Ларсен. Этот недотепа уже порядком раздразнил гиганта.
— Чарли семь, прием, здесь сборная команда из батальона рейнджеров три, семь, двенадцать, статус активный, ищем дом, — услышав ответ, Оргал удовлетворенно кивнул и нажал кнопку на коробке. — Карт, тебе посылка.
И в самом деле, на глаз бойца скинулась картинка их дальнейшего маршрута, с точной привязкой к местности. Алекс поднялся с земли уже более уверенный в их ближайшем будущем.
— Молодцы, пехота, нам совсем рядом
.
Минут через двадцать они уже проходили через расположение батареи ПВО. Гренадерам также досталось, то и дело попадались воронки и искореженная техника. Но здесь уже хотя бы наблюдался настоящий армейский регламент: бойцы несли вахты в бункерах, техники готовили орудия к новому бою, боевое охранение также не спало. Рейнджеров остановил пеший патруль и тщательно проверил. Пехотный ефрейтор отправил их в расположение близлежащего штаба корпуса, там находился сборный пункт всех отставших от своих частей. Несмотря на общее поражение и некоторый хаос командиры федеральных войск смогли организовать здесь какое-то подобие порядка. На месте рейнджеры долго искали кого-нибудь из начальства, пока их не заметил старший сержант с внушительным количеством наградных нашивок.
— Вы кто такие? Кто старший? — сержант внимательно посмотрел на рейнджеров. Те уже успели отряхнуться, почиститься и выглядели вполне боевито.
— Наверное, я — оглянулся по соронам Алекс и вышел вперед, — рядовой-водитель батальона "Вепри" Карт. Вышли из квадрата три-четыре по правую руку. На нас напали какие-то неизвестные гуманоиды, еле ушли! И с нами раненый!
— Вот как? — сержант щипал усы, такие сейчас редко кто носил, вышли из моды лет как пять назад. — Тогда раненого в лазарет. Сейчас скину вам маршрут.
Сержант достал планшет и еще раз глянул на Карта:
— Рядовой, а этих уродов, кто на вас напал, описать сможете?
— И не только описать, я их снял на кодер.
— Отлично! — сержант одобрительно посмотрел на рейнджеров, похоже, он любил сметливых бойцов. — Значит, дело обстоит так, парни. Ваших разбили в пух и прах, от бронированного легиона, вообще, ничего не осталось. На них самый удар пришелся. Вышедших бойцов с вашего батальона мы уже отправили на точку сбора. Скоро и здесь начнется эвакуация, так что идите к лазарету и ждите. Я к вам пришлю офицера из разведки. Все понятно?
— Так точно, сир, — четко ответил Карт и снова заметил довольный взгляд сержанта. Тот еще, видать, служака!
У лазарета скопилась очередь, но, наконец, из бункера вышел медик-сержант и обратился к рейнджерам:
— Что у вас?
Сонга сразу повели в перевязочную, но неожиданно в этот момент Оргал выступил вперед и начал жаловаться на свое самочувствие, подозревая контузию. Ларсен кинул злой взгляд в сторону связиста и сплюнул на песок.
— Ну и падаль, так трусливо смылся! — сказал Олд, когда рейнджеры отошли подальше от входа в лазарет.
— Да ладно, он просто боится, бывает и такое, — Карт пытался хоть что-то найти в своей фляге.
— Он же рейнджер! Ал, мы-то с тобой не струсили!
— А что мы? — Алекс обернулся к другу. — Мы особенные. Ты что, этого до сих пор не понял?
Опешивший от слов друга Олд ответить не успел, к ним подошел моложавый пехотный капитан и спросил резким неприятным голосом:
— Это вы видели нового гуманоида?
— С кем я имею честь беседовать? — Карт по своему обычаю наглел не по званию. Капитан хотел, было вспылить в ответ, но взял в себя в руки.
— Капитан Дрозд, разведслужба Сто Двенадцатой пехотной бригады. Здесь, — офицер зыркнул вокруг, — за начальника разведки сектора.
Рейнджеры внимательно осмотрели офицера. Одет он был по полной полевой форме: и защита, и вся амуниция, хоть сейчас в бой. Ростом не выше того же Карта, но несмотря на тяжелую сбрую, двигался очень легко. Из-под защитного панциря торчали жилистые руки, лицо обветрено и загорело. Да и что-то молод для капитана, значит, дали внеочередное звание за настоящие боевые заслуги.
— Хорошо рассмотрели? — Дрозд иронично глядел на рядовых. — Может, тогда к делу приступим?