Возможно, стоило бы применить против него [Лук Тьмы], самое удобное для меня оружие. Но он всё ещё был в режиме скверны, а этим светить не хотелось, да и не слишком удобный вариант в ближнем бою. Потому я остановил выбор на [Кнуте Тьмы], вызвав недоумение у противника. Всё же универсал в этом мире крайне мало, да и они довольно посредственны из-за ограничений мировой системы навыков.
Но это сначала недоумение, а потом смех.
– Странное оружие ты выбрал.
И он напал, снова встретив преграду в виде [Щита Тьмы], но на этот раз было приложено гораздо больше силы и щит треснул. Я успел отскочить и сделать замах, чтобы схватить демона за ногу и попытаться опрокинуть его. У меня всё получилось, только мужчина ловко отпружинил от песка руками и тут же оказался на ногах. Я сразу же ударил хлыстом по саблям, на что он удивленно уставился, когда потянул к себе.
– Не может быть! – воскликнул он. – Легендарное оружие?
Я ничего не ответил, тогда демон провернул свои сабли и что-то произнёс, отчего на меня понесся столп огня. Растерявшись, ослабил хватку и противник выскочил из захвата. [Щит Тьмы] выдержал атаку, но после демон исчез из поля зрения.
Чёрт! Опять применил [Скрытность] или нечто подобное? Но он не учёл того, что чувствую саму жизнь, а потому с закрытыми глазами могу определить местоположение. И он оказался… под песком. Странный тип, чего он добивается?
И тут песок подо мной дрогнул и начал засасывать, я отскочил и запрыгнул благодаря навыку на Червя, что всё это время замерев стоял (лежал?). На мои приказы моб не реагировал, а потом его качнуло и он начал заваливаться на бок – песок под ним стал зыбучим. Это плохо, очень плохо, летать я не умею!
Раз уж монстру всё равно не жить, то я просто убил его и рванул в сторону оазиса, направление к которому заприметил заранее. Демон всё ещё был довольно глубоко, тратить время на попытки достать его [Тенью поглощения] не хотелось. Лучше уж в оазисе, что находится на плите. А что он будет продолжать преследование я был уверен.
Хоть и смог удалиться на некоторое расстояние от демона и его ловушки с зыбучим песком, он сам продолжал меня видеть. Чертыхнувшись, применил [Скрытность], но точка жизни продолжала следовать за мной. Увы, бегать по песку сложно, меня спасала только выносливость, но демон был явно в своей стихии, он приближался.
[Поздравляем! Получен новый навык Бег по песку ур. 1]
Вот спасибо, толку только от такого подарка. До оазиса ещё достаточно далеко, а демон уже достаточно близко.
Земля уходит из-под ног, теряю равновесие и падаю, песок снова засасывает. Пытаюсь ухватиться руками хоть за что-то, но бесполезно, песчинки проскальзывает сквозь пальцы. В последний момент вспоминаю про [Щит Тьмы] и создаю вокруг себя барьер. Несколько секунд передышки и тишины. И тут понимаю, что окружающее пространство начинает давить на щит, более того, становится жарко. Не веря ощущениям, применяю [Тепловизор] и понимаю, что песок действительно нагревается. Он что, решил меня зажарить и похоронить заживо?
Сам создаю заклинание огня и расплавляю песок, делая трубу вверх, уже магией земли подталкиваю плиту под собой наверх и вылетаю пробкой. Приземлился на песок не совсем удачно и закашлялся. Хорошо, что не в глаза, но горло дерут песчинки, как и кожу от легкого ожога. Хвала [Регенерации], всё быстро проходит.
Оглядываюсь по сторонам – до оазиса всё так же далеко. Недалеко от меня небольшая плита, на которой я и вылетел. Запрыгиваю на неё и как на скейте мчусь к спасительному куску зелени. Насколько я знаю, огненные демоны плохо ладят с водой, это может дать мне преимущество.
Чувствую опасность, потом приближение чего-то огромного. Обернулся и чуть челюсть не потерял – дракон! Вторая форма этого подвида демонов, огромный, от носа до хвоста метров двадцать наверное, чешуя красная. Расстояние между нами уменьшается и тут плевок в меня какой-то огненной субстанцией, еле уклонился, но следом летит второй, третий. Из-за постоянной смены движения теряю равновесие и падаю на песок, всё же сыпучая структура не позволяет использовать магию земли в полной мере. [Щит Тьмы], об который разбивается огненная субстанция и разлетается по сторонам, барьер разваливается. Я стою посреди огня и чувствую, как [Аура жизни] приближается ко мне, уже нормального размера.
Достаю родимый лук, обращаю его в темный, призываю [Стрелу Тьмы]. Огонь расступается и вижу Кастула, что приближается ко мне с оружием в руках и самодовольной улыбкой на лице.
– Сдавайся, тебе не убежать…
Договорить он не успевает, я стреляю. Он скрестил свои сабли и принял удар на них, тут же отлетев на несколько метров, но не потеряв равновесие.
– Перед смертью не надышишься? – говорит он. – Не волнуйся, не убью, ты интересный экземпляр.
Я снова стреляю, уже используя [Улучшенную стрельбу], сразу десятью стрелами. Этот гад уклоняется от некоторых, другие ловит своим [Щитом].
– Это всё, на что ты способен? – смеётся он.
Я на грани, не вижу смысла использовать огонь против дракона, как и землю, здесь всё против меня. Даже воду в пустыне, вне оазиса, глупо пытаться применять. Использую Метательные ножи, демон смеется, но ровно до тех пор, пока они не пробивают его защиту – барьер рушится, и он с недоумением пытается уклонится. Ему неведомо, что ножей всего лишь два, что каждый раз они возвращаются. Устав уклонятся, он пытается их поймать, видимо, почувствовав подвох, но ножи в руки не даются, раня его и тут же исчезая из рук.
Слышу его проклятия, что подбадривает меня, пытаюсь ускорится, на что демон снова использует [Щит], только на этот раз несколько один за другим. И тут понимаю, что снова начинаю проваливаться в песок. Нахожу взглядом плиту, на которой катился, и заползаю на неё. Таким образом, удается удержаться на поверхности, при использовании магии земли.
– Сдавайся, – снова говорит демон.
– Не дождёшься.
На этот раз в него летит [Стрела Скверны], что пробивает защиту и врезается в грудь, отбросив на несколько метров. Огонь вокруг тут же гаснет, как и песок подо мной останавливается. Но с плиты не схожу, приближаюсь к раненому, что плюется кровью. Скверна уже начала растекаться по нему.
– Какого черта, – спрашивает он сквозь кашель хриплым голосом. – Кто ты такой? Почему моя регенерация не работает?
– Я.. Демон..Смерти... – говорю я растягивай слова и делая драматичные паузы, после чего развожу руки в разные стороны и создаю в каждой по [Стреле Скверны] размером с небольшое копье. Воздух вокруг меня начинает искриться разноцветными вспышками, а из стрел на песок начинает капать концентрированная скверна.
Он приподнимает голову и глаза начинают с ужасом расширяться.
Глава 18
– Нет!
Я оборачиваюсь на крик и вижу Крину, что бежит ко мне. Вот этого мне и не хватало! Разве могу я теперь убить этого демона на глазах у другого? Есть вариант наложить на девчонку [Демоническую печать], тогда она никогда не сможет рассказать об увиденном, но стоит ли оно того?
Пока я терзался сомнениями, что же мне делать в сложившейся ситуации, девушка наконец добежала до нас.
– Господин, что вы делаете? – запыхавшись, спросила она. – Вы же не собираетесь убивать другого демона?
– Другого демона? А кто я по твоему? – её возглас почему-то разозлил меня. – Посмотри на меня, посмотри внимательно. Этот демон, – я ткнул [Стрелой Скверны], что всё ещё была в моей руке, в сторону раненого, – пытался убить меня и что-то сомнений не испытывал.
– Я не собирался никого убивать!
Я обернулся на дракона, что смотрел на Крину в поиске поддержки – по глазам понял, что он узнал девчонку.
– Крина, меня достал ваш пацифизм и сверхценность демонической жизни. Объясни мне, почему я должен пощадить того, кто сам пытался убить меня пять минут назад?
– Но это же демон, высший демон. Господин Аветус, пожалуйста! Нас и так осталось слишком мало! Кого вы поведете в бой во время Нашествия, если не останется нас как расы? – Девушка жалобно смотрела на меня. – Прошу вас, не совершайте этой ошибки, не убивайте вашего подданного!
– Какого подданного? Он мне никто. Ещё один трус в расе тех, кто уже давно не является тем великим народом, что когда-то правил миром.
– Аветус? – нашу перебранку с девушкой прервал удивленный вскрик дракона. – Тот самый Аветус?
Он с удивлением переводил взгляд с Крины на меня и обратно.
– Да, господин Кастул, – уверенным тоном ответила Крина. – Это Ельвар Морохил Друлавар Аветус именуемый Аветус Кровавый.
– Я узнал тебя, ты одна из сирот, что приютила госпожа Кассия.
– Верно, – кивнула она.
– Поверить не могу, – он закашлялся и скривился от боли, – что у Кассии действительно получилось призвать последнего истинного короля в материальный мир.
– Получилось, – вставил я свои пять копеек. – Но что я увидел? Жалкие трусы, что прикрываются бесами, мобами, что прежде были лишь игрушкой, развлечением, а теперь используются как пушечное мясо. А что сами демоны? Когда они в последний раз воевали? Мне стыдно за вас, вы не достойны называться потомками великой империи, что правила большей частью континента. Как жалкие крысы вы прячетесь здесь, – я развёл руки в стороны, в которых всё ещё были стрелы. – Что это такое? Ответь, достойны ли такие трусы называться демонами? Лично я – сомневаюсь.
– Но Аветус… Господин Аветус, мы прошли сквозь мировую войну и травлю, нас слишком мало. Мы не можем геройствовать как раньше.
– Геройствовать? А что сделал ты? Напал на одинокого человека, уверенный в победе. Ведь вы теперь только так и делаете? Нападаете на слабых, а сильных избегаете? Что это за крысиная тактика? Мне было бы стыдно быть одной расы с тобой, но сейчас я в теле человека, так что вопрос, что хуже, – я снял перстни, чтобы дракон мог увидеть мой истинный статус. – Смотри же, смотри. Ты был прав, я обвешан артефактами, – по спине прошли холодные мурашки от [Анализа], что он использовал на мне и я усмехнулс