– Ты... чудовище.
– Дорогая моя, я уже давно не тот юнец, что влюбился в тебя. Время идёт, и я, в отличии от тебя, старею с годами. Так что подумай о моём предложении, я не намерен ждать ещё десять лет.
С этими словами он встал и покинул трапезную, оставив девушку наедине со своими грустными мыслями.
Занимательный разговор бывших супругов слышал не только я, но и служанка Даны. Кажется, я получил две проблемы вместо одной. Не мог же я наблюдать, как Эгле рубит моих бесов направо и налево, удивляясь их сплоченности? Не хватало, чтобы информация об этих странностях вышла за пределы Земель Больдо.
Кроме этого, появился гипотетический наследник, что мне совсем не надо было. То есть нужно проследить, чтобы Эгле не согласилась на условия бывшего мужа, а так же он сам не заделал ребёнка где-то на стороне. Разумеется, по закону необходимо, чтобы ребёнок родился в браке, но всё равно откладывать и дожидаться непоправимого не стоит, свадьба может быть и по залёту.
По прошлому опыту я знал, что вряд ли Жрица Света куда-то направится на ночь глядя, так что мне предстояло подготовиться в ближайшие часы к её приходу. Я мог бы запретить бесам приближаться к этой девушке, но следы она не может не заметить. Или если вдруг наткнется на логово монстров?
– Папочка, ты чего приуныл? – спросила материализовавшаяся Анна, что была рядом со мной всё это время.
– Нельзя позволить Эгле войти в лес.
– Так давай убьём эту Жрицу Света? – с невинными глазками предложила элементаль.
– Мы не можем, – вздохнул я. – Она герой, и если умрёт на этих землях, то мы привлечем слишком много внимания.
– Жаль, – протянула она.
– Не знал, что ты такая кровожадная, – усмехнулся я.
– Она жрица этой мерзкой богини! Я не хочу, что бы она мешала папочке.
– Это всё понятно, но не убивать же её просто так?
– Ты убиваешь постоянно кучу бесов чтобы стать сильнее. Почему бы тебе не убить и её, когда она выйдет за пределы наших территорий?
– От светлых я могу получать лишь 10% энергии, – покачал я головой. – И Эгле герой, её нельзя убивать сейчас.
Анна фыркнула и исчезла, оставив меня с моими проблемами наедине.
В итоге я отдал приказ временно сдвинуть позиции подальше от Замка Больдо и не нападать ни на кого из людей в ближайшие дни. Похоже, мне придётся встретиться с девушкой лично и поговорить. В конце концов, она знает меня как героя, да и выведать кое-какой информации не помешало бы.
В оставшуюся часть ночи я спал плохо, мне снились мои родители.
– Ты обещал мне! – закричал отец и закашлялся.
Всё верно, я обещал ему дать возможность умереть в бою. Вот только с того момента прошло несколько лет, и когда старость начала брать своё, я не захотел брать его в бой в таком состоянии.
– Отец, вылечись сначала, а потом поговорим.
– Хорошо, но в следующий раз ты обязан выполнить обещание.
Увы, следующий раз не наступил. Не смотря на все мои деньги и власть никто не мог вылечить отца. Шло время, и ему становилось всё хуже и хуже.
– Это ты виноват, – говорила мне мать, – что его последнее желание не сбудется. Он так хотел умереть в бою, что бы попасть в Чертоги Тьмы.
– Мам, он ещё встанет на ноги, – попытался я утешить самого себя, но она лишь укоризненно качала головой.
Когда пришло время отца, он уже мало что мог сказать, лишь хрипел.
– Не так хотел я умереть, – сокрушается отец.
– Тьма примет тебя с распростертыми объятиями, отец. Я уверен в этом.
Но Тьма не пришла; он так и умер в постели без её благословения, уйдя на круг перерождения.
– Он всю жизнь мечтал об этом, – зло сказала мне мать после похорон. – Всю жизнь! И ты мог бы ему помочь, но вместо этого… Твоего отца больше нет и всё из-за тебя. Будь ты проклят!
В тот же день она уехала в своё дальнее поместье и больше я её не видел. Возможно, она действительно любила мужа больше, чем собственного ребенка.
Глава 26
Рано утром Эгле покинула замок и вошла в лес в полном вооружении. Опираясь на прошлый опыт я угадал направление её движения, чему был рад, так как всё раннее утро работал магией земли в попытке уничтожить все возможные следы монстров. Я переоделся специально для неё – более простой доспех, лучший меч, что нашёлся в сокровищнице и Лук Света. Надеюсь, удастся усыпить бдительность нежданной гостьи и она поверит в мою легенду.
Эгле прошла около трёх километров, всё это время я наблюдал за ней. Лицо её выражало явное недоверие происходящим, а потом просто удивление. Через три километра я таки решил показаться ей: просто вышел из-за дерева подальше от неё с накинутым на лицо капюшоном универсального плаща.
– Кто ты? – спросила она сжимая свой посох и готовая к нападению.
Я откинул капюшон и выжидающе посмотрел на неё – какая же реакция у неё будет? Повисла тишина. Но на лице читалось удивление, не более того. Страха или гнева, чего я так боялся, не было.
– Владимир? Это ты? Ты жив? – удивленно воскликнула она без капли агрессии.
Я выдохнул с облегчением и улыбнулся ей.
– Да, как видишь, – ответил я ей. – Здравствуй, Эгле. Как это не странно, но я рад тебя видеть.
Она ещё какое-то время покалебалась и медленно подошла ко мне, я тоже приблизился к ней, держа руку на рукояти меча под плащом. Когда между нами оказалось лишь пару шагов, мы остановились, Эгле посмотрела мне в глаза, и тут я понял, что она готова расплакаться, её подбородок дрожал. Отпустив меч, я с улыбкой протянул к ней руки. И она бросилась в мои объятия, между тем не уронив посох.
– Я так рада, что ты жив! Прости меня.
– За что простить? – удивился я.
– Я… Я не встала на твою защиту. Ведь раз ты жив, то та тёмная штука не имела отношения к Тьме? – она отстранилась и посмотрела мне в лицо.
– Нет, конечно, – я с горечью улыбнулся уголком рта. – Дымка Илины ведь тоже не имеет никакого отношения к Тьме.
– Я много об этом думала, – она отвела взгляд. – Мне удалось поговорить с тем эльфом, что был с невестой короля. Он сказал, что ты ему не нравишься, но он сомневался, что ты убил Нуриэль. «Я его предупреждал, что так случится, но он мне не верил» – так он сказал. И знаешь, ведь за всё время ты ни разу не сделал ничего плохого. Я… Прости, я нашла твою служанку. Я знаю, что ты дал ей денег на новую жизнь просто так, что ты защитил её. И тогда я окончательно убедилась, что всё это была ложь, что мне нужно было доверять своим чувствам.
– Что? Ты видела, – я запнулся, вспоминая имя, – Руту?
Её глаза расширились от удивления.
– Ты всё ещё помнишь её имя?
– Разумеется. Как она там? Надеюсь, жизнь её сложилась удачно, – продолжил я играть роль хорошего парня. За все эти годы я и не вспоминал ту девицу, разве что первое время.
– Да, она вышла замуж, у неё растёт прекрасный сын.
– Что ж, я рад, она хорошая девушка, – улыбнулся я.
– Прости меня, прости, – она сжала левую ладонь в своих руках и жалобно посмотрела на меня.
– Мне не за что прощать тебя, – я поправил прядь её волос, ведь тактильные прикосновения повышают уровень доверия; разумеется, если вам позволяют к себе прикасаться. – Ты была обманута как и все, но твоя ли это вина?
– У короля много врагов, – начала она оправдываться. – Они очень коварны. Никогда бы не подумала, что можно так легко оклеветать невиновного человека.
– Ничего страшного, всё позади.
Я не собирался пытаться доказывать то, что сам король хотел избавиться от меня как от балласта. Не хватало ещё, чтобы она что-то предприняла и наломала дров.
– Но как ты здесь оказался?
Я пожал плечами.
– А куда мне было идти в чужом мире? Здесь всегда нужна моя помощь и я могу выполнять свою миссию героя. Худо бедно, но живу и не жалуюсь. И знаешь, это даже лучше, ведь теперь я точно знаю, что помогаю простым людям.
– Так вот почему здесь мало монстров? – изумленно воскликнула она. – Пока я шла сюда, то не нашла ни одного монстра и даже их следов.
– Да, эти земли под моей защитой. Сама знаешь, работа тут всегда есть.
– Давай я помогу тебе пока здесь?
Вот блин, этого мне не хватало.
– Извини, но буквально на днях я закончил зачистку, – виновато улыбнулся я и потер затылок. – Вряд ли мы сможем найти монстров.
– Ты такой хороший! Это так замечательно, что ты продолжаешь заботиться о людях не смотря ни на что!
– Да ладно тебе, – замялся я, – всё же я Герой.
– Ты мечник?
По спине пробежали мурашки – Эгле применила [Анализ].
– Вау, как ты прокачался! Ты такой молодец! 36-ой уровень за три года.
– Просто работы всегда много, – виновато улыбнулся я корча из себя скромнягу.
– Ты так много работаешь, не то что мы, – грустно заметила она. – Служба у короля не такая, как мне хотелось бы. Жаль, что я не могу как ты открыто помогать людям.
– Не так уж и открыто. Я живу в лесу, а на найденные у мобов деньги покупаю еду и всё необходимое. Смотри на какое оружие я накопил за два года!
Я достал Лук Света и активировал его. Эгле восхищенно взяла оружие в руки.
– Благодаря тебе я могу использовать [Стрелы Света], а с эти Луком могу быть ещё более эффективным.
– Я так рада. Прости меня, – она закрыла глаза ладонью и протянула мне лук обратно.
– Я же говорил тебе, не за что просить прощения. Кстати, а зачем ты тут? Уж точно не из-за монстров.
Она вздохнула и ничего не ответила.
– Эгле, что-то случилось? – участливо спросил я.
– Дорин хочет запретить мне видеться с дочерью.
– Вот ведь сволочь, – осуждающе покачал я головой.
– Я не знаю, что мне делать теперь.
– Мне казалось, что он тебя любит.
– Вот именно, казалось. Я тоже так думала. Но он как все, даже хуже. Вот и его истинная натура начала проглядываться. Знаешь, что он мне предложил? Обменять дочь на нерожденного сына!