– Кто это был? – вновь спросил я.
– Думаю, вам его имя мало что скажет, – тихо сказала Лукреция под моим вопрошающим взглядом. – Так что я назову его сына, уж его вы знаете наверняка. Венедикт Гинуций, инквизариус Теурия.
Я посмотрел на медсестру, что держала ключ для новой двери и выжидающе смотрела на меня.
– Открывайте, – сказал я ей.
Дверь с характерным скрипом открылась и в нос вновь ударила вонь.
Приходилось довольно долго прятать от Розалии Адских Псов, и всё из-за их внешности. Одно дело показать Вира, а другое огромных дымящихся чернотой собак с жуткими красными глазами.
Однажды я сидел на своём любимом месте на склоне холма, где открывался вид на замок Больдо. Я гладил лежащего слева от меня Хугина, Мунин же в это время делал обход территорий. [Аура Жизни] сообщила о приближении Розалии, хоть точно я и не мог знать, что это она. Но сам пригласил её немного посидеть на свежем воздухе с полчаса назад.
– Не бойся, – сказал я обернувшись к ней.
– Что это? – она с ужасом смотрела на Пса с безопасного, как ей казалось, расстояния.
– Это Хугин, один из бесов, что создал прежний Аветус. Знаешь, он тоже сразу признал меня за своего.
– Это тот первый встреченный тобой бес? – настороженно спросила она.
– Да, именно он.
– Я думала, что бесами называют краснокожих демонов.
– Садись рядом, я всё тебе объясню.
Да уж, объяснить следовало. Розалия до сих пор ничего не знала о составе моей армии, и эту информацию следовало преподнести дозированно и как можно более аккуратно.
Девушка очень медленно приблизилась, такая повзрослевшая, что я не мог это не отметить. Уже сложнее было воспринимать её как ребёнка, но что будет дальше, когда она превратится внешне во взрослую девушку? И пусть ей уже за двадцать, внешний облик сильно влияет на восприятие, а также её наивность.
– Демоны могут создавать бесов, – сказал я когда она уже села.
В этот момент Хугин не вовремя зевнул, обнажая свой частокол острых зубов. Я тут же виновато улыбнулся Розалии и потрепал Пса между ушей, после чего он положил свою голову мне на колени.
– Не бойся его, – снова повторил я. – Хугин тебя не тронет, он добрый.
Ага, добрый. Тут мне вспомнилось, как один из Псов оторвал Крине руку, когда та просила Фавония убить тыкая в меня пальцем. Но моей наивной подруге лучше таких подробностей не знать, по крайней мере, пока.
– Он… Страшный, – наконец сказала она.
– Это только внешне. Если хочешь, то можешь погладить его.
Тут мне прилетело послание от Хугина с обвинением в том, что я дурак. «Потерпи, так надо», – был мой ответ.
– Нет, я лучше как-нибудь потом.
– Ещё его называют Адским Псом.
– Звучит угрожающе.
– Демоны любят угрожающие прозвища.
– Да, ты говорил об этом.
– Прежний Аветус создал Адских Псов, а Тьма их благословила. Видишь этот дымок? Он означает, что бес особенный, и это действительно так.
– Адских Псов? Их несколько? – насторожилась Розалия.
– Их всего два, Хугин и Мунин. Но не только поэтому они уникальные, у них есть своя воля, они очень умные и я умею с ними общаться.
Девушка недоверчиво смотрела на меня, на что я улыбнулся.
– Это действительно так, Анна тоже умеет с ними разговаривать. Если тебе что-то понадобится, то попроси об этом одного из Адских Псов, они или исполнят просьбу, или отведут к тому, кто сможет.
Меня напрягла острая неприязнь Розалии к Хугину, похоже, придётся повременить с показом армии. Сложно будет объяснить ей, что гоблины, тролли и прочие твари теперь её союзники. На моей стороне то, что обратного пути для Розалии нет, она принесла клятву двум богам, но это не значит, что я могу себе позволить быть более прямолинейным.
Мы сидели молча, пока я размышлял над сложностями введения Розалии в курс дел.
– Скажи, а много ты вылечил демонов?
– Много. Я провёл там семь дней не просто так. С утра до вечера, пусть и с перерывами на отдых и еду, мне удалось вылечить всех.
– Я подумала, – она отвела взгляд, – может мне стоило тогда пойти туда с тобой?
– Нет! – я сказал это довольно громко и девушка испуганно посмотрела на меня. – Ты не должна такое видеть.
– Но я сама болела, – неуверенно сказала она.
– Твоя стадия болезни была начальной, если можно так выразиться. Демоны в сквернозории находились в гораздо более ужасном состоянии. Я даже не знаю, как некоторые из них могли быть живыми. Возможно, это просто сила воли, но всё равно в голове не укладывается.
Повисла пауза, а я же вспоминал первого демона.
– Первый, кого я лечил, был при смерти. Он был просто покрыт скверной как будто окунулся в неё, весь чёрный. И худой, полный скелет, обтянутый кожей, мышц там не было уже, наверное. Ужасное зрелище. Он даже не мог уже стонать или что-то говорить, только хрипы, когда Лукреция начала его лечить обычной магией. И запах, он просто гнил живьём. Никому такого не пожелаешь. Скверна это худшее, что есть в мире. В разы хуже тех ужасов, что светлые напридумывали про демонов.
Уже к концу весны у Даны и Вадомы состоялся примечательный разговор, что подтолкнул очередной виток событий.
– Вы довольно бледны в последнее время, – заметила гувернантка, когда госпожа спустилась в сад погулять с сыном.
– Да, переживаю за отца, ещё и бессонница, – немного рассеянно ответила она.
– А господин Марко не может вам дать снотворное? – удивилась Вадома.
– Он даёт, но какое-то слабое, оно мне не помогает.
– Если хотите, то я могу достать для вас одно проверенное средство.
Дана удивленно посмотрела на служанку. А ведь действительно, Вадома не относится к постоянному персоналу, что служит её отцу поколениями! Уж она-то вряд ли окажется такой, как предательница Мифа.
– Знаешь, я была бы благодарна тебе за помощь.
– Но только оно продаётся в городе, – замялась гувернантка.
– Ничего, я дам тебе денег и выходной.
– Спасибо, госпожа.
– Главное, принеси мне лекарство. И обещай никому не рассказывать об этом.
– Хорошо
Глава 37
Самым сложным было найти способ подсыпать препарат отцу. Хоть Дана и убедилась в его безвкусности, сам процесс следовало совершить незаметно. Девушка около двух недель вынашивала планы по ликвидации последнего члена семьи, что мешал ей жить спокойно, и наконец нашла выход.
Больдо Старший имел в своём кабинете тайное место с алкоголем. Точнее, это он считал, что дочь об этом не знает, так как там хранились коллекционные напитки, которые он любил иногда смаковать в одиночестве. Вот только она прекрасно об этом знала, как и о том, в каком ящике стола лежит ключ. Загвоздка заключалась в том, что мужчина всегда запирал кабинет, лишь иногда забывая это.
Оставалось только дождаться случая и залить препарат в початую бутылку, заранее слив оттуда такой же объём. С того момента дело оставалось за малым: однажды Больдо Старший запрется и выпьет алкоголь, когда же через несколько часов его хватятся, он уже будет мёртв.
Увы, даже залив убойную дозу, Дана не смогла предвидеть всего. Отца действительно обнаружили через несколько дней в его кабинете с бокалом в руке, вот только он не был мёртв! Марко и семейный маг-целитель ничего не могли сделать, но именно они объявили, что работодатель жив несмотря на бледность и отсутствие реакций. Вскоре было решено отправить за более искусным лекарем, что явился в тот же день вечером. Эта расторопность и помогла спасти жизнь отцу горе-убийцы.
Больдо пришёл в сознание по прошествию трёх дней. Он ощущал себя полностью разбитым, как после удачной пьянки и не сразу сообразил что к чему.
– Воды!
Приставленная к нему служанка испуганно вскочила со стула и дрожащими руками налила в стакан воды из графина, после чего помогла хозяину подняться на подушки повыше и поспешно ушла.
«Интересно, куда это она поспешила?» – подумал старик, отпивая благодатную жидкость из стакана. Но гадать ему долго не пришлось, так как в спальню забежали целитель, Марко и лекарь из соседнего города, услугами которого Больдо когда-то пользовался. Вся эта компания, а так же глава охраны замком Скендер с одним из офицеров, вызвали у пробужденного лишь недоумение.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался лекарь. – Голова болит, кружится? Недомогания какие-то есть?
– Голова трещит, сушняк и подташнивает, как после нескольких литров дешевого пойла, – недовольно пробубнил старик.
Ему было не особо приятно находится в постели, когда в комнате толпа лиц, которых здесь быть не должно.
– И в честь чего собрание, разрешите поинтересоваться? – попытался съязвить он.
Лекарь вздохнул и переглянулся с двумя другими магами. Семейный целитель подошёл ближе и виноватым тоном ответил:
– Господин Гэнэд подозревает, что вас отравили.
– Не подозреваю, а уверен в этом! – вставил возмущенный лекарь. – Тесты дали реакцию на зелье сна, что производится из пыльцы Ядовитого Плюща при поддержке его же ядра. Такое можно с лёгкостью купить в городе. Вам повезло, что вас обнаружили сразу и я здесь появился достаточно быстро, иначе вы бы погибли от такой дозы! Даже после, в течении двух месяцев, у вас может наблюдаться повышенная сонливость и усталость.
– Что? – старик удивленно уставился на лекаря. – Отравление? Вы ничего не напутали?
– Нет, господин Больдо, я ничего не напутал. Это зелье сна из Ядовитого Плюща.
– Но кто же мог, и как?! – недоумевал мужчина.
– Это я и выясню, не сомневайтесь! – отрапортовал начальник охраны.
– Возможно, это кто-то из слуг, – предположил офицер, он же сын Скендера.
– Скорее всего, яд был в вине, – задумался Больдо. – Я успел сделать лишь пару глотков, как меня потянуло в сон.
– Я уже проверил бутылку, что была на вашем столе, – вставил Гэнэд. – Яд действительно находился там.
– Я опросил почти всех слуг лично, – глаза Скендера забегали. – Остались только наёмные и статусные, их я не могу допрашивать без вашего указа против их воли.