– Людмила? Левка? – окликаю я их. – А что не заходите?
– Ой, Филипп Олегович! Не забыли нас! – всплескивает руками женщина. – А мы вас ждем! Я заглянула, но там люди празднуют, неудобно… Решила тут дождаться.
– Как дела, Лев? – интересуюсь я у мальчика.
– Дядя Филипп, я нырять научился! Вот так, – он показывает, как ныряет.
– Молодец! А у вас как, Людмила?
– Так я насчет этого и пришла. Хотела вам лично спасибо сказать! Все, как вы сказали: взяли меня в «Золотую корону» поваром, зарплату такую поставили, что и подработки не нужны – на все хватает. Левка вон, по вашему совету, плаванием занялся…
– Рад за вас! – я и правда очень рад.
– А это от нас, возьмите, пожалуйста! – Она протягивает мне полный пакет какой-то снеди. – Там пирог мясной, пальчики оближете! И еще салатов разных собрала, вам понравятся!
– Так! Ну-ка, идемте вместе… – обняв одной рукой ее за талию, а другой взяв Левку за руку, я завожу их в кабинет. – Коллеги, минутку внимания!
– Фил пришел! – горланит раскрасневшийся Кир.
– Шеф! – радуется Сява.
– Дружище! – кричит Генка.
Марина, Вероника и Марк Яковлевич улыбаются, а Кеша Димидко изображает барабанную дробь, стуча по столу.
– Ребята, хочу вас познакомить с Людмилой Владимировной и ее сыном Львом. Знаете, кто это?
– Нет, – раздаются заинтригованные голоса, и только Сява прячет улыбку. – Кто?
– Это наши первые клиенты! Найдете место для них?
Маринка берет на себя смущенного Левку, Марк Яковлевич галантно усаживает рядом с собой его мать. Гриша протягивает мне бокал с вином. Я беру его в руки, но в этот момент у меня звонит телефон.
Это Яна. Приходится выйти из офиса, чтобы ответить.
– Да, Яна.
– Привет, – слышу ее чуть хриплый голос.
– Привет.
– Знаешь, я ведь сразу не обратила внимания. Подписала ваш договор не глядя. Серьезно, не верила вообще ни на грамм, просто мама допекла, вот я и бродила по всем агентствам подряд… – она замолчала. – Лишь бы от нее подальше. А потом, уже после собеседования, почитала тот договор, что с агентством трудоустройства подписала, а там – ты директором… Сложила два плюс два, в общем.
– На работу взяли?
– Да, практически в тот же день. Не знаю, как так вышло. Вакансия горящая была… В общем, спасибо. Хорошее место, и работа прямо по моему профилю.
– Рад это слышать. У тебя все?
– В общем – да. Еще раз спасибо.
– Погоди, Ян… – Я хочу спросить, знает ли она о своей беременности, но слышу гудки.
Значит, так надо.
Вернувшись в офис, я еще какое-то время провожу с ребятами, а потом иду домой.
Дел много, и одно из них – в короткое время найти два миллиона.
Глава 20Рано или поздно, так или иначе
Нет возврата к тому, от чего ушел.
«Не расстраивайся, что у нас нет денег, – говорил Гомер Симпсон. – Ведь есть вещи, которые нельзя купить ни за какие деньги, вот, например, динозавра». Динозавр мне не нужен, хотя в детстве я бы не отказался от карманной версии велоцираптора, но сейчас требуется как можно скорее вывести компанию на нужные обороты. Лицензия на интерфейс не пожизненная, и выем может произойти в любой момент, а если я не пройду Испытание, то еще скорее окажусь обычным человеком без интерфейса дополненной реальности с доступом во вселенское инфополе.
Где найти деньги на быстрое развитие компании, я знал уже тогда, когда Роза Львовна только завела этот разговор. Неделю назад я добыл такую сумму для Генки – почему бы не попробовать сделать то же самое для себя?
Дома пронзительным мяуканьем меня встречает возмущенная Васька. Ей в последнее время нелегко – практически круглые сутки она одна, и если в плане общения ей особо никто не нужен, как, наверное, любой кошке, то в плане нерегулярного питания текущее положение дел ее категорически не устраивает. Я глажу кошку, над которой маячит дебаф голода:
– Прости, Вась. Прости, что забыл покормить перед уходом. – С утра мы с Костей затянули тренировку: как раз повысился и достиг седьмого уровня навык бокса, так что трудно было удержаться от спарринга.
Я выжимаю из пакетиков корм, с некоторым удивлением читая названия – «Филе нежного ягненка» и «Аппетитная телятинка». Маркетологи творят чудеса с этими своими возбуждающими даже человеческий аппетит названиями. Вообще, думаю, что, случись зомби-апокалипсис, человечество наверняка сможет годами жить на миллионах тонн заготовленной кошачьей еды. Васька сразу же с урчанием уткнулась мордой в миску.
Переодевшись в домашнее, я занялся приготовлением ужина. Начитавшись о нежном ягненке и аппетитной телятине, решил состряпать отбивную, благо в холодильнике завалялся кусок филе. Из-за насыщенных событиями последних недель до него не дошли руки. Пока микроволновка размораживала говядину, я порылся в сети и нашел подходящий аппетитный рецепт – все необходимое у меня есть, и даже панировочные сухари валяются на полке кухонного шкафа со времен Вики.
Отбив мясо, я взболтал в глубокой миске яйцо и обмакнул отбивную сначала в него, а потом в сухари. Ножом нанес на получившееся сеточку, чтобы масло лучше проникало внутрь, и поставил жариться. Несколько минут на одной стороне, потом на другой. Посолил, поперчил, сбрызнул лимонным соком. Готово! Вместо гарнира – наструганный овощной салат из редиски, помидоров и огурцов. Ужин чемпионов!
Поздравляем! Вы улучшили навык кулинарии!
Ваш текущий уровень навыка – 6!
Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.
Сообщение о поднятии уровня натолкнуло на мысль, что, когда все более-менее устаканится, будет неплохо прогнать «Кулинарию» через «Полигон». А что, разве плохо? Умение хорошо, разнообразно и вкусно готовить ценно в любом случае – радовать близких, жену, если таковая будет, или, в крайнем случае, себя. На приготовление ужина я потратил минут двадцать – в ресторане сидел бы в ожидании заказа столько же, вот только обошлось бы мне это гораздо дороже.
Эти мысли проносятся за доли секунды, потому что следующее сообщение показывает, что не зря я заморачивался с готовкой! Колени подкашиваются, меня окатывает водопадом счастья, в кровь впрыскивается эндорфин, дофамин, и я опускаюсь на пол – не могу устоять от переполняющих чувств.
Поздравляем! Вы подняли уровень!
Ваш текущий уровень социальной значимости – 17!
Доступны очки характеристик: 2.
Доступны очки навыков: 1.
Очков опыта до следующего уровня социальной значимости: 100/18000.
Когда волна удовольствия сходит, я какое-то время испытываю чувство тоски и опустошения, словно все хорошее со мной уже случилось и ничего лучше больше не будет, но разум приводит меня в чувство. Это просто гормональный всплеск. Единственное, что смущает – зачем так привязывать к ним носителя? Уверен, что те несчастные, чей интерфейс поощрял агрессию, в погоне за этими райскими ощущениями фармили опыт без продыху, как легендарный Лунный скульптор. Немудрено, что их быстро вычисляли, и все для них этим заканчивалось.
Обращаю внимание на то, что за левел ап дали два очка характеристик – сработал бонус достижения «Бессребреник». Отлично, теперь у меня целых пять свободных очков основных характеристик и еще одно – навыка. Куда его вкинуть, я решу позже, когда закончу задуманное этой ночью.
После ужина, помыв посуду – никогда не откладываю это дело, ибо возиться столько же, а засохшее оттереть сложнее, – я иду часок вздремнуть.
По плану меня ждет бессонная ночь, и очень нужно набраться сил, пополнить запасы духа, перегрузить мозг и дать восстановиться уставшему телу. Я только опустил голову на подушку дивана и прикрыл глаза, как в черное безмолвие сознания врывается окно интерфейса.
Поздравляем! Вы улучшили навык «Овладение навыками»!
Ваш текущий уровень навыка – 13!
Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.
Оптимизация навыков закончена.
Очки вторичного навыка «Игра в Mortal Kombat» (-1) конвертированы в очки первичного навыка «Овладение навыками» (+0,5).
Навык «Игра в Mortal Kombat» утерян.
Текущее значение первичного навыка «Овладение навыками» – 13.
Хотите сохранить «Овладение навыками» первичным навыком?
Принять? Изменить?
Принимаю – сохранив способность первичной, бонусом я сохраняю пятьдесят процентов к скорости ее развития. Похоже, половины очка с «Оптимизации» хватило для апа, и это радует, ведь теперь я учусь не в пятнадцать, а почти в восемнадцать раз быстрее! Если быть точным, – открываю окно навыка, – 1785 % к скорости обучения скиллов.
Принято. Навык «Овладение навыками» определен как первичный.
Необходимо выбрать парный вторичный навык.
Думаю недолго. Конечно, у меня еще вагон бесполезных умений, типа той же карточной игры в «Дурака», но тратить месяц ради одной второй очка навыка глупо. Так что я выбираю второстепенным другой навык. На этой неделе, когда я сохранял на память кадры первых дней нашей совместной компании, у меня до четырех повысилась «Фотография». Честно говоря, не самое нужное умение в моей ситуации.
Принято. Навык «Фотография» определен как вторичный.
Хотите конвертировать 4 очка вторичного навыка «Фотография» в 2 очка первичного навыка «Овладение навыками»?
Принять? Отказаться?
Принимаю. Моя третья «Оптимизация» запущена, окно исчезает, и я наконец могу вздремнуть. Но, поворочавшись с боку на бок, понимаю, что не усну – слишком беспокоят меня мысли о грядущем покере. Решаю, что чем быстрее начну, тем быстрее закончу, сгребаю всю наличность и собираюсь в клуб.
Адреса Дома культуры железнодорожников я не запомнил, потому что в пути либо спал, либо был слишком возбужден, чтобы смотреть в окно. Забавно, но вместо того чтобы просто погуглить, я вызываю в памяти данные на тех, с кем там встречался. В клубе пока нет ни Дим Димыча, ни Лучка с Шипой, ни Радика-Стразика, зато есть администратор Антон. Именно его метка указывает мне точное местоположение клуба. Туда я и вызываю такси. Uber, как обычно.