На парковке комплекса мое внимание привлекает странно, явно не по погоде, одетый мужчина в очках с толстыми линзами. Несмотря на жару, одет он в плащ с поднятым воротом и шляпу. Лет ему сорок семь, фамилия смешная – Гречкин, в одной руке мужчина держит большую цветастую коробку конструктора Lego, а другой ведет за собой то ли девочку, то ли мальчика с длинными волосами. Система подсказывает, что это шестилетний Боря Коган, и ведет он себя… странно, что ли. Не видел бы перед собой ребенка, подумал бы, что он пьян: Боря идет, шатаясь, словно у него нарушена координация, улыбка до ушей не сходит с его лица, а сам мальчик что-то напевает – не могу понять, что. Думаю разобраться, но не успеваю подойти, как Гречкин сажает Борю в машину, и они уезжают.
Странная парочка, конечно, но, возможно, мальчик не здоров, а мужчина – его дядя или водитель его родителей. Потому что он точно не отец, судя по профилю. Меня успокаивает, что настроение мальчика близко к ста процентам – он, фактически, в эйфории. Дело в Lego?
С этой мыслью захожу в торговый центр и спускаюсь по эскалатору к супермаркету. На встречном вижу необыкновенной красоты девушку – высокую, статную, яркую. Не могу удержаться и оглядываюсь. Система показывает, что она чем-то очень расстроена.
Милена Зеленская, 25 лет
Текущий статус: фотограф.
7 уровень социальной значимости.
Класс: художник 5 уровня.
Не замужем.
Отношение: Равнодушие 0/30.
Интерес: 0 %.
Страх: 16 %.
Настроение: 27 %.
Вид у нее и правда растерянный – она крутит головой, свешиваясь через перила, то с одной стороны, то с другой.
В огромном зале супермаркета я пробегаюсь по уже проложенному маршруту, закидывая в корзину все необходимое: кошачий корм, упаковку кофе и… три стекляные бутылки кефира. Не понимаю, что происходит с моим вкусом, но я полюбил этот кисломолочный напиток. Обязательно выпиваю бутылку перед сном – может быть, с таких привычек начинается старость? Как бы там ни было, тридцать грамм белка в литре кефира – это весомо и идет впрок с моими нагрузками.
Со всем этим иду на кассу, расплачиваюсь.
На улице, на той же парковке, где я встретил мужчину с мальчиком, снова вижу ту девушку, только на этот раз над ее головой висит восклицательный знак квестгивера – у нее для меня задание.
Но, чтобы получить квест, мне придется как-то завести с ней разговор… С чего бы начать? Решаю ничего не выдумывать:
– Девушка, простите… Мне кажется, вы чем-то расстроены. Могу я как-то помочь?
Она скользит по мне взглядом, качает головой и закусывает губу. Стандартный заход не сработал, это не Игра, где неписи выдают квесты, стоит лишь к ним обратиться. Включаю скилл настойчивости.
– И все-таки… Спускаясь по эскалатору, я видел, что вы кого-то или что-то ищите. Что-то потеряли?
– Молодой человек! – взрывается она. – Я вам русским языком сказала – ничем вы мне помочь не можете!
Русским языком? Она же просто качнула головой! Фух, мне срочно нужен навык понимания женской логики! И прокачать его до максимума!
Я понимаю, что выгляжу не очень презентабельно в своей мятой прилипшей к телу футболке и с пакетом, из которого выглядывают бутылки с кефиром, но, черт возьми, у меня «Харизма» – четырнадцать!
– Ми… Девушка, – у меня с языка чуть не срывается ее имя, – поверьте, я не пытаюсь вас склеить! У меня есть невеста, и я ее люблю. Но у меня достаточно развита интуиция, чтобы понять, что у вас что-то случилось…
Вижу, как подскакивает шкала ее интереса. Молодец, Фил, давай в том же духе.
– У вас какие-то неприятности, а я такой человек, что не могу пройти мимо, если вижу, что кто-то в беде. Вы в беде?
– А вы – как банный лист, да? – интересуется она. – Не отвяжетесь?
– Отвяжусь, как только пойму, что с вами все в порядке, – обещаю искренне, потому что так оно и есть. – И даже номер телефона не спрошу.
Наконец-то на ее лице появляется какое-то подобие улыбки, которое сразу же исчезает. Она вздыхает и говорит:
– Ну, хорошо. Я потеряла племянника, сына моей старшей сестры. Зовут Борей. Она попросила побыть с ним, пока она на работе… Вышли погулять…
– Где потеряли? В торговом центре?
– Да. Отвлеклась на минутку – забежала в бутик косметики посмотреть новую помаду…
– Понял. Как давно это было?
– Полчаса назад. Может, минут сорок.
– Мне нужно больше информации, чтобы я смог вам помочь, Ми… лая девушка. Фотография есть?
– Да-да, сейчас… – она разблокирует свой телефон, листает альбом и показывает мне фотографию племянника.
С экрана на меня смотрит Боря Коган, только здесь он серьезен, не улыбается и выглядит чем-то недовольным. Видимо, не хотел фотографироваться. А вот и квест:
«Пропавший мальчик»
Помогите Милене Зеленской разыскать пропавшего племянника Бориса Когана.
Срок выполнения: до конца дня.
Награды:
• 500 очков опыта.
• 30 очков репутации с Миленой Зеленской (текущее значение: Равнодушие 0/30)
– Я его видел, – киваю я, квест принимается, девушка облегченно вздыхает, но следующие мои слова наносят ей крит. – Он уехал с каким-то очкастым мужиком. Совсем недавно.
Она замирает, хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Вижу, как ее накрывает десятисекундным дебафом шока, нарушающим жизненно важные функции нервной системы, кровообращения, дыхания и метаболизма. Ее колени подгибаются, и мне приходится сначала ловить в воздухе выроненный девушкой смартфон, а следом и ее саму, не давая рухнуть на асфальт парковки.
– Девушка! Девушка! Соберитесь! Нельзя терять время, мы еще можем их догнать!
Боре и его родным чертовски повезло, что я уже идентифицировал мальчика. Сейчас я вижу, как его метка, вместе с меткой Гречкина, движется по одному из центральных проспектов на северо-восток города.
– Как? – орет на меня девушка. – Вы что, ясновидящий, чтобы знать, куда они поехали?
– Нет, я просто человек. Но я запомнил марку автомобиля – белый Toyota Land Cruiser, и видел, куда они поехали. Учитывая, какие сейчас пробки в той части города, у нас все шансы.
Она успокаивается, как только видит, что не все потеряно. Не знаю, что ею движет больше – страх перед реакцией матери ребенка или любовь к племяннику, но девушка, собравшись, кивает куда-то в сторону, бросив мне:
– Едем на моей, нам туда. Я, кстати, Милена.
– Филипп, можете звать меня Фил, – протягиваю руку, но она уже спешит к своей машине.
– Скорее, Фил! – не оборачиваясь, кричит она.
Похоже, кританула словом, и хотя система ничего не отображает, но голос у нее властный, подчиняющий. Я все еще тяну руку, но ноги уже сами несут меня вслед за девушкой.
Ее Mini Cooper на другой стороне парковки, и нам приходится тратить время, обходя бесконечные ряды машин, забивших пространство в этот субботний вечер – в кино начали крутить вторую «Суперсемейку» и продолжение «Мира Юрского периода».
Я продолжаю отслеживать перемещение Гречкина. Уехали они недалеко, судя по всему, застряв в пробке.
Милена, хоть и на каблуках и в короткой юбке, добегает до машины быстрее меня. Честно говоря, я и не старался ее догнать – зрелище было прекрасным и завораживающим.
Дождавшись, когда я сяду, она заводит машину и резко стартует, выезжая из паркинга.
– Пристегнитесь! Куда ехать?
– Думаю, они застряли на Ломоносова. Хорошо, что у вас небольшая машина, – замечаю я, имея в виду возможность маневрировать.
– Что вам не нравится? – вспыхивает она. – Ну и что, что маленькая? Зато маневренная!
– Э… Так и я о том же.
Какое-то время она недоверчиво косится в мою сторону и сопит – простыла? Из-за высокого роста и небольшого салона ее юбка оголяет колени чуть более, чем нужно, притягивая мой взгляд. Какая-то жесткая аура сексуального магнетизма! Черт, вроде я без дебафов, благодаря одному из которых сошёлся с Викой, но мне стоит больших усилий не смотреть.
Милена крутит головой, выглядывая в соседних полосах нужный нам джип, и оживает при каждом белом «крузаке».
– Этот?
– Нет, – отвечаю, точно зная, что не тот.
Девушка искусно лавирует в потоке машин, обгоняя, подрезая и вклиниваясь в любой зазор.
Через двадцать минут гонки меня начинает подташнивать от бесконечных вихляний вправо-влево, а за стойкое сдерживание взгляда в стороне от чужих коленок я получаю кратковременный дебаф косоглазия – шучу – прокачку силы духа и воли, эти показатели связаны. Система дает теперь чуть больше полезной информации – сказывается целый вечер, потраченный на настройки интерфейса.
Поздравляем! Вы улучшили силу духа на 100 %!
Получено очков опыта за улучшение второстепенной характеристики: 1000.
Текущее значение силы духа: 300 %.
Поздравляем! Вы улучшили силу воли на 100 %!
Получено очков опыта за улучшение второстепенной характеристики: 1000.
Текущее значение силы воли: 200 %.
На текущем уровне (13) набрано очков опыта: 9200/14000.
Поздравляем! Разблокировано одно из требований для героических способностей «Берсеркер», «Неуязвимость»: сила духа не менее 300 %.
Все это время я целенаправленно прокачивал эту характеристику, чтобы снизить затраты духа на системные навыки. Проявления силы воли в борьбе с ленью и малодушием стали отличным способом прокачки, и колени Милены послужили в этом апе последней каплей.
Девушка нервничает все больше, кусая губы и стискивая руль.
– Он на светофоре, – успокаиваю ее. – Я его вижу…
Она пытается отстегнуться, чтобы бежать, но я ее останавливаю.
– Куда? Сейчас у него загорится зеленый, мы не успеем пешком, догоним на следующем! Никуда он не денется, Милена!
Услышав свое имя она, кажется, успокаивается и понимает, что не одна. Опускаю ладонь ей на руку, сжимающую рычаг коробки передач, вкладываю в интонации тепло, эмпатию, харизму, коммуникабельность, добро, уверенность – да вообще все, что могу, и, поймав ее взгляд, спокойно говорю: