– И что это было? – поинтересовался я у неё.
– Да не обращай внимания, – махнула девушка рукой. – Подобное в маленьких деревеньках постоянно случается. Гнезеты очень прижимисты и обычно не видят ничего дальше собственного носа.
– Я слышал, что староста вроде бы как айнз… эм, айндзура, – заметил я.
– Да? – Касандра удивлённо посмотрела на меня. – Тогда он очень хорошо вписался в местное население. Не то что твоя подружка…
Воительница лукаво стрельнула в меня своими карими глазищами.
– Хм, слушай, прости за такой, наверное, глупый вопрос, – произнёс я, глядя в спины удаляющейся толпы. – Но вот айндзуры и эти самые гнезеты – это, собственно, кто? Нет, понятно, что люди, я о другом. Это разные народности или какие-нибудь там социальные слои или касты?
– А ты не знаешь? – вздёрнула бровки Касандра. – Хотя да… ты же путешественник с другого континента. У вас там, наверное, всё не так!
– Что-то типа того.
– В общем-то, ты прав, и можно сказать, что этими названиями у нас обозначают два разных народа, – серьёзно кивнула девушка, поворачиваясь ко мне. – «Гнезеты» с древнего языка переводится как «люди земли». Они темноволосы и черноглазы, крайне скупы и очень консервативны, чрезвычайно мастеровиты и сильны от природы, однако редко когда достигают высоких уровней боевого мастерства. А ещё они на самом деле коренной человеческий народ этого континента! Что ещё…
Касандра на секунду задумалась, а затем добавила:
– А, ну да! – она даже щёлкнула пальчиками. – Растут они быстрее, где-то четыре к году по отношению к айндзурам. Ну и живут значительно меньше. В среднем около сорока пяти – пятидесяти лет.
– В смысле? – слегка обалдел я от услышанного.
– В прямом, – пожала плечиками воительница и улыбнулась. – К четырём годам гнезет выглядит уже как шестнадцатилетний айндзура, считается совершеннолетним и, чаще всего, заводит семью. Так распорядились боги, иначе от всех невзгод и напастей их народ давно вымер бы. Конечно, это в значительной мере сказывается на уровне их интеллекта, но это же в основном крестьяне – много ли им надо. Слушай, пойдём, что ли, присядем где-нибудь! Нечего на дороге торчать, мне нужно дождаться каравана, с которым следует моя группа, вот я пока и отвечу на твои вопросы. На какие смогу, конечно.
– Встречное предложение, – произнёс я, брезгливо глянув на свою перепачканную одёжку. – Давай дойдём до речки или хотя бы до колодца и слегка почистимся, а то… ты вон тоже вымазалась…
– Ой, действительно! – и хитро так прищурилась. – А как же гордость, омытая в крови поверженных врагов, и брутальный образ героического рубаки? Я всегда думала, что вы, мужчины, любите покрасоваться перед слабыми дамами в броне с наглядным доказательством вашей удали!
– Считай, что это культурные различия, – усмехнулся я. – К тому же лично я предпочитаю, чтобы моя гордость находилась в чистоте и сухости, а также не вижу ничего брутального в том, чтобы вонять на такой жаре тухлятиной.
Касандра звонко рассмеялась, заставив свою верховую птицу вновь оторваться от так заинтересовавшего её забора и резко вскинуть голову, всматриваясь в хозяйку.
– Тогда вперёд к речке! – заявила девушка. – От колодца нас всё равно прогонят, гнезеты очень не любят, когда трогают их вещи.
«Правда, что ль? – не поверил я её согласию, хотя, казалось бы, сам это предложил. – Вот так вот в сексуальном боронелифчике да в лесочек к реченьке с незнакомым вооружённым мужиком почти на полторы головы выше, подальше от людей, поближе к приключениям на свою аппетитную попку? Нет, весло у Касандры, конечно, впечатляющее, да и я ничего такого не подразумевал, но может быть, у меня там банда разбойников припрятана, которая только и мечтает, что разложить и пустить по кругу такую вот цыпочку!»
– Так, а кто тогда такие айндзуры? – спросил я, когда мы с воительницей, прихватившей из седельной сумки своего розового бегового тукана ещё одну тряпку, вышли за пределы деревни.
– Ну, айндзуры… это я, например. На общий это слово переводится как «наследие древних героев», – ответила девушка. – Когда-то давно наши предки, легендарные герои, прибыли на эти берега, чтобы превратить их в свой новый дом. Тогда-то они и встретились с черноволосым народом, который страдал под гнётом короля демонов, диких монстров и миньонов Тёмного Властелина…
«Опа! – мысленно усмехнулся я. – Ну естественно, какое же фэнтези без Тёмного Властелина… Хорошо хоть не Чёрного!»
– …постепенно два народа перемешались, так и появились полукровки-айндзуры. Тогда же сложился естественный порядок вещей, который сохраняется до сих пор: айндзуры предпочитают в основном жить в городах, а гнезеты всё больше селятся вот в таких вот деревушках. Хотя, конечно, эта Гедспор совсем небольшая, да и находится на самом отшибе нашего королевства, так что здесь всё приобретает несколько карикатурные формы.
– Понятно, – кивнул я, оборачиваясь к девушке. – Слушай, а можно личный вопрос?
– Ну давай, – томным грудным голосом мурлыкнула она.
Не сказать, чтобы я не заметил, что чуть ли не с первой минуты знакомства дамочка посылает мне определённые знаки и бомбардирует флюидами. То свои бронечулочки поправит, сексуально изогнув спинку, то локон уберет, обнажая ушко и шейку, то наклонится так, что идеальные груди, прикрытые стальными чашечками, становятся ещё соблазнительнее.
При этом, надо сказать, выглядело это очень естественно и совершенно не походило на ужимки профессиональной шлюхи. Скорее, реакция прирождённой охотницы, сытой, но вдруг обнаружившей на своей территории аппетитную и беззащитную жертву, с которой можно и поиграть, пока нагуливается аппетит.
Ну и пусть облизывается. Как бы того ни хотелось, а от меня ей точно ничего не прилетит. Дело даже не в том, что уже имеется знахарочка, которую я сам назначил законной добычей, и тем более не в том, что воительница мне не нравится! Нравится и даже очень, красавицей Касандра была знатной и вполне могла потягаться с той же Василисой, да и вообще, я покуда в этом мире уродин как-то не встречал. Даже склочная жена рыбака, дама явно уже за сорок, всё ещё была хороша собой и вполне привлекательна.
Другое дело, что пускаться во все тяжкие тоже не стоило. В женщинах, как и в хорошем вине, стоило знать меру. И уж тем более не бросаться не глядя на бесплатный сыр, который, как известно, таковым бывает только в мышеловке. Я не ханжа, но вот спонтанные перепихоны с подозрительными незнакомками в кабинке клубного сортира всегда категорически не одобрял. Пользы от таких случайных связей обычно ноль, а вот проблем огрести можно с избытком.
Хотя, конечно, в этом вопросе тоже нельзя быть максималистом, и мои кёльнские студенческие похождения тому прямое доказательство. Сколько там прошло времени после стычки с арабом до того момента, как мы оказались с ирландкой в постели? Час? Полтора? А ведь вместо хорошо проведённого времени, будь я в тот момент чуть более разборчив, имелись все шансы близко познакомиться с парочкой очень неприятных статей Уголовного кодекса Евросоюза.
К тому же, наблюдая за купанием Васки в озере, я, к неудовольствию своему, выяснил, что моё новое тело реагирует на женские прелести с резвостью юнца в период гормональной бури. Хорошо ещё, похоже, сказывался психологический возраст: я не краснел как варёный рак, а химический коктейль не вышибал из мозгов возможность мыслить здраво и принимать взвешенные решения. Ну и, как теперь выяснилось, при выводе главного калибра в штанах на боевое дежурство не вестись на разнообразные подначки и уловки, применяемые прекрасным полом.
Однако имелся вопрос, прояснить который проще всего было именно у такой вот активно семафорящей барышни, а возник он у меня в момент рукопожатия с Касандрой, и с тех пор не давал покоя: а как, собственно, вести себя с девушками в этом мире? Всё остальное, что мне нужно, я смогу выяснить и сам, а вот в этом вопросе всё же нужна квалифицированная помощь.
С мужиками понятно. Когда морду набить, когда на дуэль вызвать или забухать, а когда поклониться и ножкой расшаркаться – выяснится по ходу. Да и не столь это критично для того, чтобы влиться в новый социум, максимум, если, конечно, не лезть, как д’Артаньян, под горячую руку, посчитают невоспитанным деревенщиной. А вот если хочется не просто встроиться, но и нормально жить, то следует внимательно профильтровать вопрос правил общения с прекрасным полом.
Для примера, то, что до сих пор считается нормой галантности в Российской Федерации и благосклонно принимается нашими девушками, в Соединённых Штатах давно уже повод для обвинения в гендерной дискриминации и женоненавистничестве. С ну очень неприятными последствиями, вплоть до химической кастрации. А в каком-нибудь европейском высоком средневековье – отличный шанс заиметь дырку от шпаги где-нибудь в области печени за непочтительное обращение к дамам.
А теперь представим, что на месте такого вот попаданца в какую-нибудь Францию начала семнадцатого века не новый Владимир Распутин с охранительными рефлексами и обалденным владением древним японским оружием ниндзя, а моя предыдущая «версия 1.0», которой, кстати, тоже хотелось бы плотской любви и женских ласк. Совсем ведь неприглядная картина получается? Да и нынешний я не факт, что отмахаюсь рапирой от профессионального бретёра или с детства обучающегося мелкого аристократа!
С Ваской-то всё понятно. Там, если всё сложится, играть будем по моим условиям, ибо в этом медвежьем углу даже мои потуги жителя двадцать первого века сойдут за галантность кавалера высшей пробы. Видел я уже и как местные гнезеты к супругам относятся, и как парни с девчонками решают вопрос «нравится – не нравится». За жопу схватил, и если по морде сразу же не прилетело, то всё, она твоя! Можно тащить на сеновал. Ну а если дали от ворот поворот…
А на постоянку я в этой деревне ни за что не останусь! Нафиг-нафиг! Душа, как у диснеевской принцессы, жаждет большего, а сам я ну никак не готов к экзотике средневекового деревенского быта.