Так или иначе, мы были внутри барьера. С местными наладили контакт быстро — до пробуждения Фэнхуана они были фактически сателлитом Фобрея, ведя с ним активную торговлю и обмен мигрантами. Поэтому новость, что спасать их явился аж лично король Фобрея, стала для них просто спасательным кругом. Да и слава Такта до восхождения на трон кое-какую роль сыграла — никто не сомневался, что Герой Кнута с чудовищем справится.
Нам указали, где именно Фэнхуана последний раз видели, и даже (с явным сомнением) предложили выделить вооружённый конвой. Когда мы отказались, это было принято с явным облегчением — аристократия в этой стране фобрейская, но вот армия — далеко не фобрейская. Слишком привыкли местные монархи полагаться на барьер и на богатого могущественного соседа-спонсора.
Пока мы ехали к месту гнездования парочки монстров, Вест подробно рассказала нам обо всех нюансах предстоящего сражения.
— Слово «Фэнхуан» состоит из двух — Фэн, что означает «самец феникса» и Хуан, что означает «самка феникса». Так же устроен и монстр Фэнхуан. Мой брат парит в небесах, обстреливает врагов взрывами и взмахами крыльев, я же держусь у земли, добивая противников огненным дыханием, когтями и крыльями. Перья, которые мы сбрасываем, превращаются в фамильяров, а сгоревшие от нашего огня превращаются в обугленных зомби. Также у обоих есть контратака огненной ауры, которая обжигает всех, кто к нам приближается, но недолго — максимум ауру можно поддерживать минуту, потом перезарядка. Также есть ряд специальных атак, более мощных, чем постоянные, но их мы можем применять не слишком часто. Но главное — нас надо убить строго одновременно. Если будет убит только один из двух фениксов — второй взорвётся с огромной силой, а из сердца взрыва родятся два новых, полностью здоровых. Сделать это, однако, сложно, поскольку у нас разные основные виды сопротивления. Моё истинное тело почти неуязвимо к физическим атакам, точнее, очень быстро регенерирует после них. В то время как Фэн имеет повышенную сопротивляемость к атакам магическим.
— Так, а атаки с помощью духовной энергии считаются какими для этих иммунитетов?
— Не иммунитетов, всего лишь сопротивляемости. В принципе Фэна можно забить магией, а меня — грубой силой, только того и другого понадобится очень много. Это… не оптимальные пути. Что касается духовного оружия, то к нему резистентности нет ни у одного из тел, оно всегда наносит полный урон, который регенерируется медленно.
Что ж, уже неплохо. Летать никто из нас не умеет, так что мне с моими дистанционными атаками будет разумнее взять на себя Фэна, пока Такт в ближнем бою забивает Хуана.
Но стоило подумать, как расставить боевую группу. Такт взял на эту миссию из своих девушек «количеством поменьше, качеством побольше». Как и во время его неудачной попытки стать императором — всего шесть бойцов (чтобы можно было телепортировать сразу всех, если запахнет жареным) — но зато каких!
Шатто, получеловек-акула, 289 уровня. Мастер рукопашного боя, гарпуна и водной магии. Ну, лезть в ближний бой к Хуану бессмысленно, он из неё жареную акулу сделает мигом. А вот подмочить его с расстояния — как раз то, что надо.
Ашер, королева грифонов, 302 уровня (та самая, которой я в своё время поцарапал лапки). Мастер ближнего боя, владеет атакующей магией и магией поддержки. Тут мы были в некотором сомнении. С одной стороны, наличие крыльев вроде как делало Фэна её естественной добычей. С другой… лезть в ближний бой к существу, обладающему огненной аурой — не лучшая идея… Хуана она по крайней мере могла бы бить магическими атаками…
— Такт, — почти ласково сказала Ашер, — ты фобреец или кто? Ты забыл, как сам учил меня пользоваться пистолетом и винтовкой?
— Да помню я, — хотя по лицу и тону Такта было видно, что он действительно забыл. — Но огнестрельное ты можешь использовать только в человеческом облике — а летать только в облике монстра.
— Так я его догоню на крыльях, потом превращусь в человека и буду стрелять — или с земли, или в падении, смотря что окажется удобнее. А в промежутках буду накладывать усиливающие заклинания на остальных. Тоже мне проблема… — определённо, эта девочка мне начала нравиться.
Бриенна, человек, рыцарь 280 уровня. Мелромаркского происхождения — в Фобрее настоящих рыцарей уже не осталось, даже до прихода Такта там был как минимум век «плаща и шпаги». А Бриенна носила полный латный артефактный доспех высокого качества и столь же качественные артефактные меч и булаву. Это делало её самой защищённой во всей команде. Было очевидно, что её целью станет Хуан — она была единственной, способной выдержать удары его клюва и когтей.
— Вы владеете оружейной магией? — спросил я. — Мечом Хуана бить почти бесполезно.
— Владеет, и неплохо, — ответил за девушку Такт. — Но у неё очень низкий для её уровня запас Маны, кроме того, меч, который у неё сейчас, не предназначен для дистанционных атак.
Это специфический нюанс местной Системы. Оружейная магия в принципе позволяет превратить любое оружие в дистанционное. Вы можете стрелять лучами или рубить слэшами хоть из палки, если, конечно, достаточно владеете этими техниками (и этой палкой!). Но! Если меч специально не ковался именно с расчётом на применение этой техники — плюса к Атаке он давать не будет. Луч снимет столько же Защиты, как если бы вы ударили просто кулаком.
— А копьём вы владеете? — спросил я, оценив ситуацию.
— Владею, но у меня нет копья достаточной силы…
Я приделал к Мечу Азота древко и протянул ей получившееся орудие. Второй Меч Азота вручил как есть, без древка.
— Эти клинки — накопители маны, хотя сейчас они практически пусты, там в каждом лишь два десятка единиц, но остальные члены пати могут зарядить их вам перед боем. Ёмкость у них очень большая. Кроме того, они всегда наносят магический урон — что в ближнем бою, что при стрельбе. Однако они хрупкие, так что парировать ими вражеские удары не стоит — или предварительно используйте укрепление, если сможете, или парируйте своим основным мечом.
— Благодарю, — немного смущённо сказала девушка. — Я разберусь.
Любой из Слуг (из тех, что они призвали) может использовать оружейную магию на чём угодно — даже на предмете, что видит впервые в жизни. Но для всех остальных незнакомое оружие — большой вызов, нужны недели и месяцы тренировок с конкретным клинком, чтобы прочувствовать, как именно течёт в нём мана. А Меч Азота для местных — ОЧЕНЬ непривычное оружие. Пусть по форме это самый заурядный широкий кинжал, но контуры направления маны в нём… таких контуров в этом мире вообще не бывает! Так что стрелять из него или укреплять его в этом бою вряд ли получится. Но бить им — вполне. Я лишь надеялся, что Бриенна не взорвёт его случайно, переоценив свои таланты в контроле. В конце концов, эта штука изначально предназначалась для магов, а не для воинов…
Вивьен, графиня де Фер. Ещё один чистокровный человек в компании. Графский титул, правда, получен недавно от Такта, но он лишь дополнение ко всему остальному. «Всего лишь» 260 уровень, самый низкий в команде (не считая, что забавно, принудительно пониженного Такта и меня) специалист по магии молний, льда (ну, формально — воды, но как правило водяные маги лучше справляются лишь с одним агрегатным состоянием — собственно жидкой водой, паром или льдом, мало кто владеет всеми тремя в равной мере) и магии поддержки. Правда, резерв маны у этой чернокожей красавицы (начинавшей в Зелтобле как бойцовая рабыня) в полтора раза больше, чем ожидаемый от уровня — сказывается престиж-класс «Рыцарь-чародей». Рыцарского там — достаточное количество очков фехтовального мастерства, однако эта дама ни за что не унизит себя заковыванием в металл — только призванные магией барьеры и Укрепление на дорогие шёлковые наряды, только хардкор, и клинки не обычные, а ледяные. По её тактической нише вопросов вообще не возникло — понятно, что держаться на безопасном расстоянии и закидывать Хуана всякими «ледяными штормами» и «морозными Сверхновыми». Ну и Бриенну по возможности прикрывать, усиливать и лечить. Все бы так чётко вписались в расклад, как она — проблем бы вообще не было.
Шейра, получеловек-орлица, авантюрист 287 уровня. Мастер воздушной акробатики и дробящего оружия, обладательница ОЧЕНЬ непростой артефактной булавы, похоже, зелтобльского производства. Когда минимальный уровень для пользования оружием — 250, это кое о чём говорит! Булава чуть ли не удваивала большинство её характеристик, плюс куча специальных эффектов и атак. У меня как у мастера-оружейника при взгляде на эту штуку возникла только одна цензурная мысль — «Ведь могут же, когда хотят!» Опять же, вопросов с тактической ролью не возникло — лучшего кандидата на то, чтобы лупить Фэна по голове, уворачиваясь одновременно от его атак, нам не найти при всём желании. Тем более, что булава давала очень высокую защиту от огня.
Последней по порядку представления, но не по значимости, last but not least, как говорят американцы, оказалась Рейнбоу, пегас трёхсотого уровня. Представляя её, Такт постоянно поглядывал на меня, будто ожидал какого-то вопроса или возражения, но с моей стороны их не последовало. «Специалист по погодной магии, мастер высшего пилотажа и гений скорости», так он выразился. Ну, насчёт двух первых надо ещё посмотреть, а вот последнее — характеристика совершенно объективная. Девятьсот километров в час крейсерской скорости и три маха на форсаже (который её Выносливость позволяла поддерживать около часа!) — это очень даже кое-что! Это характеристики реактивного истребителя из нашего мира! Ни Слуги, ни местные крылатые драконы не могли с ней соревноваться. Она обгоняла даже ракетных стрижей — самых быстрых монстров этого мира. Из-за этого Такт в основном использовал её в качестве курьера, не подвергая военному риску, но сейчас был особый случай.
— Если на эту летучую курицу не действует магия, то хороший удар копытами на сверхзвуке — как раз то, что ей нужно! — решительно рассуждала пегаска. — Я даже не собираюсь особо рисковать! Я могла бы его закружить в догфайте, но если уж ты за меня так боишься — просто врежу ему и смоюсь на безопасную дистанцию раньше, чем он оклемается!