аучилась бы превращаться в красивую женщину…
Но у нас не было пяти лет.
Я поднял копис и выпустил в небо яркий луч. Это был сигнал «Готовься». После чего я поймал королеву за шкирку, вытащил на открытую местность, пинками раскидав пытавшихся помешать телохранителей, вскинул над головой и побежал вниз в долину. С другого склона навстречу мне бежала Топороклюв. Простенькая задачка, которую решил бы уже Пифагор — это вам не Ахиллес и его противоестественные отношения с черепахой. Дано: имеется долина шириной в пять километров, глубиной в полтора, с двух сторон долины навстречу друг другу бегут полубог и чудовищная птица, скорость полубога 150 километров в час, скорость птицы 220 километров в час при спуске, 180 при подъёме, через сколько они встретятся? Строго математически — через 58 секунд, ну, из-за вклада неровностей рельефа, необходимости пинать монстров по пути и очень активного сопротивления королевы, которая цеплялась за грунт всем, чем доставала — мы справились за полторы минуты.
Королева Лезвий прижала лапой королеву Тао-Тэй к земле, словно цапля — крысу, и с размаху опустила ей на шею лезвие клюва. Первый удар Защита монстра всё-таки выдержала, но от второго голова уже отлетела прочь. Уровень Топороклюв тут же поднялся со 102 до 118. Вот это я понимаю, прогресс… жаль, что на второй королеве столько же не поднять — разница в уровнях теперь 18, все боссы на этой Волне — сотого уровня, а это значит, что практически вся экспа будет рассеяна, вместо того, чтобы перейти убийце.
Я ожидал, что Тао-Тэй взбесятся от потери босса и все разом, сколько их успело накопиться, ринутся в долину, и их придётся срочно останавливать. Но они, хоть и взвыли от ярости, продолжали спокойно и деловито накапливать силы, правда, теперь больше напоминали обычную стаю животных, чем готовую к бою армию. Мне это сильно не понравилось.
Требования к Щиту Королевы Тао-Тэй выполнены!
Щит Королевы Тао-Тэй:
Способность не освоена… Бонус экипировки: +15 к Магической Защите, скилл «Великая стена».
Особый эффект: Поглощение биомассы, повышение численности армии, повышение характеристик армии.
Скилл «Великая стена»: Позволяет создавать материальную крепостную стену длиной до километра на любом выбранном участке. Стену защищают иллюзорные бойцы.
Если насчёт скилла было более или менее понятно, то с Особым эффектом звучало совсем странно. Поскольку Щит не счёл нужным снабдить меня более детальной информацией о том, как этим пользоваться — видимо, он считал, что я сам со временем разберусь, немного потыкав в разные значки. Но сейчас времени экспериментировать не было — Волна ждать не станет. Армии у меня всё равно нет, так что придётся разбираться с белошипами тем, что мы имеем.
С начала Волны прошло семь минут, в минуту из разлома прибывало что-то около ста солдат белошипов и около тысячи солдат Тао-Тэй. Топороклюв, прежде, чем я её позвал, успела подстрелить порядка сотни белошипов — следовательно, осталось шесть сотен. В атаку на деревню они пойдут, когда накопят тысячу или две тысячи бойцов — следовательно, у нас от четырёх до четырнадцати минут, чтобы что-то предпринять. Я прикинул шансы вытащить вторую королеву из «лагеря» тем же путём, что и первую. На первый взгляд, это даже легче — у неё специализированных живых щитов нет, белошипы, которые ко мне полезут кусаться, огребут тот же эффект Связывания души, а их дистанционный обстрел меня и поцарапать не сможет. Проблема в том, что у белошипов… несколько иная анатомия. Перевёрнутая лапами вверх королева Тао-Тэй могла цепляться за землю только хвостом, чего не хватало, чтобы меня как следует задержать. Королева белошипов из любой позиции достанет земли как минимум двумя большими лапами и двумя хвостами, что не помешает мне её тащить — но заметно снизит скорость. Свита будет следовать за ней, будет преграждать мне путь — и в результате, куда бы я её ни утащил, Топороклюв не сможет приблизиться, чтобы не попасть как минимум под град шипов. Это они на расстоянии в километр для неё не страшны, особенно когда девяносто процентов мажут. А вот когда вся стая выстрелит в упор… Конечно, у меня есть скилл «Вызываю огонь на себя», но от него мало толку, если стреляют с разных сторон. Что же до Гелиоса, то ему хватит буквально пары-тройки шипов — он небольшой и брони не имеет.
— Топороклюв! Превращайся и хай-квиком к ней.
— Поняла!
Громадная птица съёживается до девичьего силуэта с крылышками — и тут же размазывается в сверхскоростном броске. Одновременно с этим я метаю Дисковый Щит над головами белошипов в направлении королевы — и притягиваю себя к нему.
Мы налетаем на неё одновременно — я сверху, Топороклюв сбоку. Кажется, зверюга немного ошалела от такого внезапного напора. Я хватаю её хвосты и завязываю узлом, топор врубается в морду, а крылья-лезвия вонзаются в шею, живот и в глаза.
Конечно, по нам стреляют. Но гораздо менее активно, чем если бы мы стояли перед их строем. Во-первых, значительной части стаи просто не видно из-за спин сородичей, что у нас тут происходит. Во-вторых, попасть в стройную девушку — совсем не то, что в шагающую башню. В-третьих, они королеву задеть боятся. С ближним боем ещё хуже — одновременно атаковать могут не более четырёх-пяти, а этих немногих везунчиков тут встречают мои кулаки, пинки и Связывание души. Вреда мои удары, конечно, не наносят, но полетать отправляют исправно.
Подранив королеву, отступаем тем же путём, каким пришли, лечимся святой водой — и идём во второй рейд.
Думаю, с третьего захода мы бы её добили… но тут на другом склоне долины число Тао-Тэй снова начало увеличиваться. Да Тартар их забери всех! Им прислали новую королеву?! Вглядываюсь в ряды зелёных хищников… Да, так и есть.
То есть эти два босса — как головы Гидры. Если не завалить обоих одновременно, второй возвращается? Сиськи Геры! А раньше предупредить не могли?!
Вероятно, деревня в долине могла бы нам помочь — у поселения таких размеров просто обязано быть собственное ополчение, или гарнизон правительственных войск, или то и другое вместе. То, что королевы копят войска вместо немедленного нападения, косвенно это подтверждает. Я бы нашёл даже нубам применение, даже не подвергая их излишнему риску. Но мне тупо некогда бегать вниз, чтобы расспросить, сколько у них сил, какого уровня и чем они вооружены. Это Сэйбер с её Мечом Туунбака хорошо — кинула приглашение в группу и как только его приняли, сразу узнала всё необходимое. Мне же пришлось бы по старинке проговаривать всё словами через рот. Кстати, Щит, это у тебя дыра в концепции. Герой может взять с собой войска на Волну, но не может воспользоваться местными ресурсами, или вернее — очень ограничен в этом. Ты там с другими Оружиями покумекай — может, следующее поколение Героев стоит начать забрасывать за пять или десять минут до Волны? Чтобы они успели разведать местность и согласовать планы? Ну не верю я, что время Волны определяется за несколько недель до неё, с точностью до секунды — а вот место даже Часы не могут определить аж до самого её начала…
Требования к Щиту Упреждения выполнены!
Щит Упреждения:
Способность не освоена… Бонус экипировки: наблюдение места Волны за полчаса до её начала.
Особый эффект: Установка таймера на телепортацию в место Волны до её начала — с упреждением от 1 секунды до 30 минут.
Чтобы мне Артемиду обнажённой увидеть, даже так?! Спасибо, маленький бог, буду должен! На эту Волну, конечно, уже поздно, но в дальнейшем будет намного, намного удобнее… Правда, у других Героев такой формы нет — ох и будут же они меня дёргать, чтобы проверить район в своих странах, если не удастся открыть аналоги… Ну что поделать, принцип «Инициатива наказуема исполнением» придумали ещё до меня, где-то в начале Эпохи Богов…
— Топороклюв, на следующем заходе — бей по конечностям, а не по жизненно важным органам. Ты её уже ослепила — надо ещё оглушить, лишить подвижности и свести Здоровье в ноль, чтобы вырубить… Но не убивать пока.
— Поняла!
Знатно изувечив босса, мы рванули снова на другую сторону долины. Не успели — новая королева сочла, что сил у неё достаточно, и волна зелени хлынула вниз, на деревню. К счастью, бежали они не так быстро, как мы. Перехватить их мы успевали, а вот остановить будет посложнее — они просто оббегут нас и устремятся дальше, к большому количеству свежего мяса. Мы могли успеть убить пару сотен — но вряд ли это скажется на результатах нападения на деревню.
Оставался один способ, непроверенный, но лучше, чем ничего. Я вызвал Щит Королевы Тао-Тэй и активировал скилл «Великая стена». Перед глазами появилась карта долины, на которой я прочертил воображаемую линию километровой длины, чуть ниже того места, куда успели добежать самые резвые твари, примерно в полутора километрах от деревни.
Из земли поднялся вал десятиметровой высоты, на вершине которого была проложена широкая ровная дорога. А вдоль всей дороги стояли полупрозрачные фигуры воинов в разноцветных доспехах силтвельтской стилистики.
Тао-Тэй немного притормозили, чтобы не разбить носы о внезапно возникшее препятствие. В принципе оббежать стену было недолго — чисто как физическое препятствие она бы их задержала на какую-то минуту. Но для них воины наверху явно не были призрачными, какими их видел я. Зелёные «собаки» принялись строить пирамиды из собственных тел, стремясь добраться до мяса наверху, и на время забыли о деревне. Воины не бездействовали — они стреляли в нападающих из луков, закидывали горящими снарядами из катапульт, делали вылазки вниз на тросах, нанося удары копьями… Опять же — я-то видел, что это всё не наносит зверям ни малейшего вреда — Щит соблюдал собственное правило запрета на нападение. Однако, судя по тому, как дёргались и рычали раненые призрачными стрелами, ощущения от них были вполне реальные. В общем, занятие пёсики себе на какое-то время нашли. Нужно было успеть воспользоваться этим временем. Кто знает, через сколько королева обратит внимание, что ни один из солдат не убит, и сообразит, что её попросту дурачат.