— Так вы всё же будете реализовать план с Фобреем? — уточнил понтифик.
— Разумеется. Если сможешь предложить что-то лучше — заходи в любое время, как мой духовник, ты имеешь неограниченный доступ. А пока я должен действовать, потому что больше некому.
— Сегодня я видела, как сражался Герой Копья, — мрачно сказала принцесса Малти. — Это что-то страшное, Ваше Святейшество. Мне приходилось видеть много умелых воинов, но все они ему даже копьё полировать не годны. Он сдерживался, я уверена, не показывал всего, на что способен, но при этом… Ему, похоже, нет разницы между монстром первого и сотого уровня. И даже собственный уровень для такого человека значит мало. Если трое других сражаются так же, или хотя бы примерно на том же уровне… я имею в виду не магический статус, а уровень мастерства… нам не Волны следует бояться, поверьте.
— Ты хотя бы понимаешь это, — одобрительно сказал Бискас, но тут он всмотрелся в статус красноволосой принцессы и его невозмутимость как ветром сдуло. — Ты за один день подняла три уровня?!
— Это всё он, я же говорю вам. Сначала всё было нормально, мы били низкоуровневых монстров, понемногу прокачивались, только раза в два-три быстрее, чем обычная партия приключенцев. А под конец дня он взял задание в гильдии авантюристов на Пещеру Вечной Ночи… мы туда пошли и…
— Это же в среднем тридцатый уровень, — нахмурился понтифик. — А боссы там и шестидесятого есть…
Понятно, что для героя двухсотого уровня нет разницы, но тащить туда королевскую дочь… по меньшей мере неразумно. Неужели Герой Копья из тех, для кого спутники — легко заменяемый расходный материал? Это может серьёзно повлиять на его репутацию, особенно в глазах короля. Как бы не пожалеть о том, что он согласился прикрыть авантюру Малти, позволив ей находиться с Героем…
— В том-то и дело! Мы… мы просто шли и получали опыт. Нам совершенно ничего не надо было делать! И ни разу никто из нас не оказался в опасности, потому что… Герой Копья как будто видел каждое движение монстров заранее, он будто был одновременно везде — он движется чрезвычайно быстро, но дело даже не в этом… любой, кто пытался нас атаковать, был уничтожен раньше, чем успевал нанести удар. Он мгновенно определял, кто опаснее, кто на кого из нас нацелился…
Ти Балмусу вспомнилась утренняя истерика Олткрея по поводу предвидения будущего Священными Оружиями. Неужели в этот раз они поделились такой силой с Героями? Или хотя бы только с Героем Копья?
— То есть ты набрала три уровня только на пассивном опыте, как член его пати?
— Да, Ваше Святейшество! Пассивный опыт меньше активного, но уровень монстров, которых убивал Герой Копья, перекрывал эту разницу с избытком! Я тратила ману только на его поддержку, самой магию применять не требовалось! У меня сложилось такое чувство, что Герой Копья просто экспериментировал, проверял разные способы, как нас прокачивать…
— А где он сейчас и под каким предлогом ты смогла его оставить?
— Не знаю, Ваше Святейшество. Сразу после заката он распустил нас по магазинам, продавать трофеи и, как сказал, «тратить по своему усмотрению». Одну из девушек он послал в гильдию, получать награду за зачищенную пещеру. Я пыталась выведать, куда пойдёт он сам, но он не ответил. То ли не услышал меня, то ли сделал вид, что не услышал, то ли проигнорировал… — Малти скорчила обиженную рожицу, а понтифик мысленно застонал.
— Он — твой Слуга. Ты можешь проверить его местонахождение в статусном меню.
— Ой, точно! — принцесса хлопнула в ладоши. — Как это я не сообразила… Сейчас, минутку… Хм, он сейчас во дворце, в одной из отведённых Героям комнат. Что он там делает?
— Советуется с остальными, скорее всего. Все Легендарные Герои, которых мы призвали, знали друг друга в прошлой жизни. Твоя задача — выяснить, были они в той жизни врагами или друзьями, или просто едва знакомыми без особых чувств. И как можно скорее!
— Но Ваше Святейшество, если они между собой советуются — разве отсюда не очевидно, что дружили?
— Не очевидно, принцесса, совсем не очевидно. Есть люди, которые могут заключить временный союз, оказавшись в чужой и незнакомой обстановке, даже со своим заклятым врагом — но как только опасность минует, ударят в спину.
— Понимаю, — задумчиво протянула девушка. — Я сама из таких, но мне кажется, Кухулин к ним не относится. Он очень простой и прямолинейный человек. Но не наивный, нет. Похоже, его часто обманывали и он умеет распознавать ложь в других, но сам считает ниже своего достоинства до неё опускаться.
— Что ж, бывают и такие люди, — Ти Балмус решил, что немного правды не повредит. — Малти, твой отец намерен отправить героя Щита в Фобрей, на расправу к Герою Кнута.
— К Такту?! — глаза девушки расширились.
— Да. Теперь ты понимаешь, почему так важно вовремя выяснить все нюансы отношений этих троих с Героем Щита? Станут ли они за него мстить, и если станут — то кому. Олткрей хочет, чтобы это всё было сделано как можно быстрее. Пока что я ещё могу помешать депортации Щита, но с каждой минутой мои возможности всё меньше. Мне нужно знать, вмешиваться в это или нет.
— Я поняла! — решительно кивнула девушка. — Если Герой Копья не проведёт во дворце всю ночь, я постараюсь соблазнить его сегодня же. Думаю, в постели он расскажет достаточно, чтобы мы могли принять решение. Только…
— Только что?
— Боюсь, я не одна предприму такую попытку. Как минимум ещё две девушки из пати точно намерены затащить его в постель, не теряя времени…
— Ты хочешь, чтобы Церковь обеспечила тебе прикрытие и в этом? — с пониманием улыбнулся Бискас.
— Да, Ваше Святейшество. Они это делают из корысти и ради своего удовольствия, а я — ради блага королевства, человечества и Бога. Думаю, я имею право на некоторый приоритет.
— Безусловно, Малти. Хорошо, напиши мне имена и статусы всех девушек, которых ты считаешь опасными, и мои люди задержат их до конца ночи по разным делам.
Глава 10. ДЕРЖИ КАРМАН, ПОКУДА ЖИВ, УМЕЙ ЗА ШАНС ЦЕПЛЯТЬСЯ
Мне снился сон. Я был мечом.
Людей судьей и палачом.
В короткой жизни человека
Я был последнею свечой.
В сплетеньи помыслов и судеб
Незыблем оставался я.
Как то, что было, есть и будет,
Как столп опорный бытия.
Глупец! Гордыней увлечен,
Чего хотел, мечтал о чем?!.
Я был наказан за гордыню.
…Мне снился сон. Я БЫЛ мечом.
Генри Лайон Олди, «Путь Меча»
Грустную сказку спою я вам ныне
Сказку о злых в Арканаре годах
Люда простого кровь реками льется
В жилах, как яд, растекается страх
Серые псы дона Рэбы ярятся
Вновь книгочей закачался в петле
Именем Господа зверства творятся
Дьявол во плоти живет на земле
Wallace Band, «Трудно быть богом»
Арчер, Герой Лука:
Хорошо Лансеру — для него рунная магия всего лишь хобби. «Самурай без меча во всём подобен самураю с мечом, но только без меча». Отними её — он останется всё тем же Кухулином, самым знаменитым героем в мифосе Ирландии, известным на весь мир. Его боевая эффективность упала в этом мире… ну, процентов так на пять, пожалуй.
Плохо мне. Без магии укрепления и копирования я как без рук. Без магии анализа — как без глаз. Нет, в бою я всё ещё чертовски опасен благодаря Unlimited Blade Works, но чувствую себя предельно неловко. Просто… Зеркало Души — слишком мощная штука, чтобы хвататься за него по любому поводу. Я словно полицейский, у которого отняли пистолет, дав взамен базуку. С той разницей, что пользоваться своей «базукой» я, в отличие от типичного полицейского, тоже неплохо умею. Но не каждый же день и не на каждом шагу! Это просто оскорбительно — использовать свою персональную вселенную для фарминга низкоуровневых мобов!
Конечно, для работы «по мелочам» у меня есть мой Легендарный Лук. У него, безусловно, очень много функций, и он, как ни странно, не оскорбляется, когда его используют для уничтожения всяких мелких тварей или там для крафта полезных предметов. Но вот изучать с его помощью что-то нельзя. Он сам изучением занимается охотно (вряд ли у него в памяти есть особый режим на любой пустячок, который я подсуну, скорее все эти формы «оранжевый лук» или «лиственный лук» создаются в порядке импровизации, по результатам сканирования предметов). Но со мной результатами анализа делиться отказывается — не твоё, мол, дело, пользователь, как именно я это делаю.
Поэтому мне пришлось (не в первый и не в последний раз) нарушить уговор, который я заключил с другими Слугами — Лансер занимается практикой, я — теорией. Без подходящего инструмента я ничего теоретического изучить не мог. А подходящим инструментом могла стать только местная магия.
По крайней мере, другое обещание я выполнил. Ну, наполовину. Решил, как хранить полученное золото, хотя всё ещё не разобрался, как его тратить по полной стоимости. Оказывается, у Легендарных Оружий есть функция «инвентаря», позволяющая складировать в своеобразное карманное пространство вещи, которые «скрафтил» сам, или которые являются «дропом» с монстров. Мне оставалось только взять имеющиеся монеты, расплавить их и отлить заново в той же форме. Теперь они считаются моим крафтом и входят в инвентарь. Там золото износу подвергаться не будет, хотя его ценность всё ещё низка — но, по крайней мере, мы теперь можем носить с собой всё, что нам выдали. Осталось сообщить об этом троим остальным.
Местные заклинатели разработали довольно много видов магии. Для атаки, для защиты, для поддержки, для лечения, для снабжения ресурсами — практически для чего угодно (процентов так 70 — для боя, и 30 — для быта, поневоле вспоминается афоризм нашего мира, что основное назначение магии — убивать людей). Но ничего, совершенно ничего для познания. Нет, сканирующие и разведывательные заклинания, а также артефакты с подобным назначением мне найти удалось, хотя и пришлось изрядно покопаться. Наиболее распространённые артефакты такого типа — хрустальные шары, которые есть в любой магической лавке. У них довольно много функций, помимо впечатывания заклинаний в память нерадивых учеников. Это своего рода местный аналог информационного планшета. Однако, как они, так и любые другие магические средства получения информации работали в рамках местной магической Системы, выдавая сведения, которые отсутствуют в интерфейсе SMS обычного человека. Информации, которой в Системе нет в принципе, они выдать не могли. Это был всего лишь уровень продвинутого пользователя, доступ к ряду скрытых функций.