Меня тряхнуло особо крепко, а потом разряды прекратились и всплыло новое системное уведомление:
Соглашение об использовании Легендарного Оружия расширено: Герой может пользоваться иным оружием тогда и только тогда, когда Легендарное Оружие по каким-либо причинам недоступно.
Вот и умничка. Я знал, что мы с тобой поладим. Не то чтобы это что-то изменило принципиально — у Копья в любом случае не было способа помешать мне схватить первую попавшуюся железяку, когда оно подавлено Камнем Воли Сакуры. Но теперь я по крайней мере мог тренироваться с посохом и убирать его в Инвентарь, когда понадобится — в этом ещё одна польза сделанного своими руками.
Конечно, идеальным вариантом было бы — напасть на дворец сразу с посохом. Не дожидаясь, пока мне отключат Оружие, переодевшись во что-то менее приметное, чем мой синий комбинезон, и перекрасив волосы. Во-первых, в этом случае я сохранял все прибавки к характеристикам, которые Копьё давало, во-вторых — Героя Копья не объявят в глобальный розыск и не назначат врагом государства. Какой-то воин в сером или в чёрном явился во дворец, набил морды самураям и утащил Повелительницу, а я-то здесь при чём? Но на такое Копьё не пойдёт… да я и сам, честно говоря, не пойду. Никакая политическая выгода не окупит отказа от славы. Я Кухулин и это имя должно звучать всякий раз, когда люди или нелюди поминают мои деяния — и в другом мире тоже. Хоть бы это даже стоило жизни.
— Га Болг: Пронзающее Копьё Летящей Смерти! — разбегаюсь и в прыжке запускаю копьё со скоростью двух махов (к Эмайн Махе отношения не имеет, это на языке потомков значит — с двойной скоростью звука) по направлению к дворцу. Самая быстрая из форм Копья, какими я владею, по-прежнему — мой родной Фантазм, ничего быстрее я так и не нашёл.
Расстояние в двадцать километров до дворца оно преодолевает за полминуты. Перемещаюсь прямо к нему и тут же отменяю технику — Га Болг, конечно, сопротивляется, он жаждет вкусить крови, но я сильнее и упрямее. Оранжевое свечение угасает в руке, когда Га Болг превращается в Копьё Летящего Пера, и я падаю с неба прямо на беседку, где Повелитель с каким-то дворянином мирно пьёт чай. Охрана дворца уже поднята по боевой тревоге, но самого Повелителя никто ставить в известность не собирается, похоже. Поэтому для него, в отличие от телохранителей, моё появление оказывается полнейшей неожиданностью.
В меня тут же устремляются два протазана и шесть стрел. Не понял. Во-первых, что здесь делают протазаны, если это западное оружие, а мы вроде как в местной версии Японии? Во-вторых, почему стрел шесть, если телохранителей с луками лишь двое? Ну то есть мне-то всё равно, хоть шесть, хоть шестьдесят, с моим навыком Защиты от Стрел у них всё равно шансов нет — но любопытно же, откуда они взялись. Хотя сначала надо с протазанами разобраться — владеть ими ребята явно умеют, причём лучше всех, с кем я до сих пор в этом мире сталкивался. Прямо сплошное удовольствие с вами копья скрестить, парни.
Да ещё как синхронно работают! Если я буду отбивать стрелы, то пропущу выпады протазанов, и наоборот, если отведу копья, то Защиту от Стрел мне будет нечем реализовать, это же не какая-то мистическая неуязвимость для выстрелов, это способность использовать оружие определённым образом.
Приходится резко отпрыгнуть назад на десяток шагов, оттолкнувшись от земли тупым концом Копья, чтобы выйти за пределы дистанции выпада протазаном, и уже потом в полёте отбивать стрелы.
Один с протазаном устремляется мне вслед с почти такой же скоростью, его оружие светится от магической энергии. Второй прикрывает его, готовый меня подрезать, если я резко сокращу дистанцию. Один из лучников выпускает ещё три стрелы (да, теперь я вижу, как они это делают — именно, три стрелы с одной тетивы и все прицельно!), тогда как второй подхватывает Повелителя в охапку, прикрывает щитом и явно намеревается утащить куда-то в более безопасное место. Восхитительно профессионально действуют. Прямо как будто не самураи, а секьюрити из двадцатого века.
— Очень Длинное Деревянное Копьё! — в моей руке возникает дрын, наконечник которого находится где-то далеко за спинами обоих самураев. Боковым взмахом я сгребаю обоих зверолюдей с протазанами, словно мусор, и отправляю их полетать куда-то за стену сада. При этом меня самого по принципу рычага откидывает в противоположную сторону — и все стрелы проходят мимо.
Игнорируя первого лучника (вернее, мимоходом отмахиваясь от его выстрелов), в несколько прыжков догоняю первого, того, что тащит Повелителя. На пожилую дворянку-лисицу, с которой маленький тануки пил чай, никто из нас не обращает внимания — она движется так медленно, что представляет для меня и самураев просто картонную декорацию. Он выхватывает короткий клинок и пытается от меня отбиться, не выпуская своего подопечного. Смелая попытка, но заведомо обречённая на неудачу. В несколько ударов сношу ему Здоровье до нуля, выхватываю из обмякших рук мальчишку. Второй лучник тут же прекращает огонь — боится задеть Повелителя.
В следующую секунду происходит сразу два события — через три прохода с разных сторон в сад вбегают девять поднятых по тревоге самураев, а уже хорошо знакомая волна розового света накрывает дворец. Копьё оплывает, теряя форму, а добрая половина пунктов меню превращается в нечитаемую кашу. Вот и то, о чём мы договаривались.
Так, а с этой девяткой (и со всеми, кто прибежит им на помощь) мне драться нельзя. Совсем нельзя, вообще нельзя и никак нельзя. Потому что если я выпущу Повелителя из рук, мне его снова захватить уже не дадут. А если буду сражаться, удерживая его, то у меня будет несправедливое преимущество в виде заложника, фактически — живого щита. Конечно, мне хватит ловкости, чтобы даже в эпицентре схватки его слишком большому риску не подвергать. Но самураи, к сожалению, моему боевому искусству не сильно доверяют — а потому бить будут очень осторожно, только тогда, когда стопроцентно уверены, что мальчонку не зацепят. Я это на примере первого лучника сейчас увидел.
Так что — только уходить, в драку не вступая. Телепортироваться я не могу, и даже не потому, что Копьё не работает (выстрела в Камень Воли Сакуры никто не отменял). А потому, что Повелитель моего приглашения в пати уж точно не примет.
— Восьмикратная пляска теней!
С моего посоха срываются восемь бумажек-офуда и прилипают к стенам в восьми углах сада. В следующее мгновение тихий и спокойный сад превращается в безумную дискотеку, где белое мешается с чёрным в режущих глаз пропорциях. Одновременно я на себя и на пленника накладываю невидимость — и попробуй теперь нас найди, когда свои руки различить трудно. У самураев Сопротивление магии вкачано до предела — напрямую по ним ударить практически невозможно, даже мне. Может, настоящий Кастер или Герой Посоха из этого мира смогли бы, но я-то всего лишь изображаю таковых. По натуре я Лансером был и Лансером останусь. Так что приходится заменять магическую силу магической хитростью — накладывать чары не на самих телохранителей, а на местность, где они находятся.
— Тройное эхо ветра! — ещё три бумажки добавляют столь же безумную звуковую какофонию, так что и на слух нас вычислить по шагам теперь столь же проблемно, если кто-то догадается закрыть глаза.
— Перцовый ветер! — а это для псовых зверолюдей и прочих обладателей острого нюха.
Описываю по саду дикую ломаную линию, обходя растерянных самураев, взбегаю по стене, как по ровной поверхности, спрыгиваю с другой стороны, перелетаю ров в один прыжок и устремляюсь в ближайший лес. Со стен по мне стреляют — лучникам в башнях ещё не сообщили, что у беглеца с собой Повелитель, поэтому они бьют со всей дури. Невидимость, что характерно, ещё работает, но там, похоже, засели такие снайпера, что могут целиться по небольшому возмущению воздуха, что я создаю на бегу. Ну или может, по моей ауре. Вращаю посох, как копьё, Защита от Стрел снова спасает. Когда отбегаю на тысячу шагов, Копьё возвращается в руку — я вышел за пределы зоны действия Камня Воли Сакуры. Сразу же прячу посох, чтобы не было лишних скандалов. Ещё несколько мгновений бега — и я на опушке. А дальше — ловить ученика друидов в лесу можно хоть до посинения. Иголку в стогу сена найти и то легче.
В Кутенро не так много мест, где можно спрятать аж целого Повелителя. Кукловод уж точно не будет сидеть спокойно, всю страну на уши поставит, чтобы вернуть своё главное оружие. Это ведь не только политический козырь, это ещё и источник магии невероятной силы. Без него невозможно создавать новые артефакты на Камнях Воли Сакуры, да и у старых доступна лишь часть функционала.
С другой стороны, искать пленника придётся очень тихо и осторожно. Объявить народу, что последнего Повелителя во дворце нет — значит подписать себе смертный приговор. Поэтому искать его будут очень активно, но при этом тихо, стараясь не допустить лишних слухов. А вот Героя Копья объявили в розыск и поставили вне закона совершенно открыто — обвинив, правда, не в похищении, а в нападении на дворец, из-за которого погибло восемьдесят два самурая из благородных родов.
— Вы действительно убили столько стражников? — уточнила Эклер. — Вас же не было всего полчаса…
— Ни одного. Я был не в том положении, чтобы биться насмерть. Скорее всего, их устранил сам Кукловод как ненужных свидетелей. «Выжившие при нападении» восемнадцать — это его люди, которые расскажут именно то, что ему выгодно.
— Если этот Кукловод может так быстро и не оставив свидетелей вырезать без малого сотню элитных телохранителей, то он силён, — задумчиво протянула девушка. — Нам следует как следует подготовиться, прежде чем столкнуться с ним лицом к лицу. Куда мы теперь пойдём? Хрустальные шары с вашим изображением уже рассылаются по всей стране…
— Переночуем в лесу, — благо с крафтом Копья и семенем Биофабрики для меня где угодно и стол и дом — и для моих спутников тоже, что даже важнее. — А завтра пойдём на смычку с Сильваной.
Она эти дни тоже времени не теряла, поставив на уши половину страны. Собственно, если бы не её армия монстров, вряд ли я смог бы так легко до Повелителя добраться и так легко с ним уйти. Легенда о тёмном филориале, который защищает людей, уже разбежалась от побережья до побережья, хотя она пока что рейдерствовала в основном в небольших деревнях, в города не совалась.