— Ты вовремя, — констатировала я, изучая взглядом возникшего из портала Героя Косы и его спутницу — девушку в платье авантюристки, с глазами и волосами цвета морской волны. Сидели они вдвоём верхом на средних размеров крылатом драконе. — Специально подбирал момент для наиболее драматичного появления?
— Ну что вы, прекрасная леди! Я бы никогда не заставил вас ждать лишь ради эффектности! Я примчался, как только мог, увы, смог не сразу, у меня оказалось немного больше дел, чем я ожидал…
— Ларк, заткнись уже и давай работать, а то хозяева острова о нас совсем плохого мнения станут! — холодно напомнила ему девушка. — Откликнись на мой зов, сила драгоценных камней, и прояви себя. Мое имя — Терис Александрит. Станьте силой, что ослабит сие, друзья мои! Блеск Камней: Ограда От Воды!
Вокруг Ваш закрутилось огненное кольцо, наткнувшись на которое, водные элементали рассыпались бессильными снопами брызг. Перестав получать подкрепления, босс перестала расти и усиливаться. Теперь нам осталось только добить её, что я могла сделать и одна, а уж с помощью Ларка это будет и вовсе легче лёгкого. Для его уровня у парня весьма солидные удары — Звёздная Коса, похоже, специализировалась именно на таких атаках — мощных, хотя и немного медленных. Я также предположила, что её можно было одинаково эффективно использовать против одного сильного врага или против множества слабых… Но за это владелец Оружия расплачивался очень слабой обороной. Точнее, защитные скиллы у него в принципе есть, и даже неплохие… Но активируются столь же медленно, как и атаки, а когда по тебе УЖЕ ударили, в принципе нет разницы — защититься с опозданием или не защищаться вообще.
Змеедева, поняв, что проигрывает, испустила яростный вопль. Услышав его, все наги немедленно развернулись, оставили в покое флот и бросились ей на выручку. Что было благородно, но не очень разумно с их стороны, так как Берсеркер-2 тут же ударил им в спину, вырезая сотнями — в отличие от Лансера, он не видел в этом абсолютно ничего аморального или некрасивого.
— Мы вас прикроем, прекрасная леди, а вы добейте змею? — предложил Ларк, готовясь дать шпор дракону. Я кивнула — моё Оружие лучше подходило, чтобы связывать противника боем, осыпая градом ударов, заодно сбивая и заклинания. Коса же при почти равном общем уроне давала противнику достаточно времени, чтобы закончить заклинание. Магическая Защита у Ларка высокая, но он смертный человек, и не имеет классового Сопротивления Магии, а насколько от разных видов атак защищена его спутница, я вообще не имела понятия. Так что незачем рисковать зря, хотя конечно, в моих устах это звучит глупо…
Дракон взлетел повыше и Ларк снова взмахнул косой, а я обрушила на Леди Ваш град ударов, не давая ей ни на секунду отвлечься или сотворить какие-либо чары. Каждый десятый удар я сопровождала Вспышкой Маны, отчего он наносил больше вреда, чем остальные девять — абсолютно самоубийственная тактика в обычном бою Слуг, но допустимое расточительство с пробуждённым драконьим ядром…
Чувство опасности, пронзившее меня, было невероятно острым. Я не понимала, что это и откуда, Но мой Инстинкт буквально заорал: «Беги! Спасайся! Ты на волоске от смерти!»
В ситуации, где было неясно, куда бежать и как защищаться, я сделала единственное, что могла — активировала Барьерный Фантазм Авалона. Совершенную защиту, способную спасти даже от Истинной Магии.
В следующее мгновение прямо сквозь меня (точнее, через то место, где меня на самом деле не было — я находилась на Авалоне, недосягаемая ни для какого зла) прошёл потрескивающий заряд электричества в форме десятиметрового крылатого дракона. Вроде ничего впечатляющего, местные маги стихии Молнии на Дритт-уровне могли выдать и покруче… Только вот, миновав меня, это заклинание влетело в босса… И поджарило Леди Ваш в одно мгновение, как будто у неё вообще не было Магической Защиты!
Чувство опасности слегка ослабло, но не ушло. Неизвестный убийца был готов нанести второй удар. Я резко крутанулась на месте, ища его взглядом… И нашла. На палубе корабля Зелтобля в боевой стойке, пожирая меня глазами, стояла… Девушка в костюме горничной?!
Мы встретились глазами и одновременно поняли, что ситуация патовая. Пока я поддерживаю Авалон, я неуязвима, но и её атаковать не могу. А стоит его снять, как я сразу же получу второй разряд в форме дракона… И что-то мне подсказывает, что даже Сопротивление Магии ранга A тут не поможет. С другой стороны, для неё атаковать меня прежде, чем я сниму Барьерный Фантазм, означает лишь зря потратить Ману, которой пусть много, но вряд ли бесконечное количество. Я могла бы попробовать зарядить Экскалибур под защитой Авалона и снять барьер за сотую долю секунды перед выстрелом фотонного луча… Если бы эта мерзавка не встала на корабле.
Между тем Ларк и Терис отвлеклись от истребления наг и тоже обратили внимание на новую угрозу. И если Ларк замялся, явно не уверенный, стоит ли атаковать такую красивую девушку, то его напарница среагировала мгновенно. Её заклинание ударило в зенит тонким лучом света и вернулось с неба мощным огненным столбом, в центре которого оказалась «горничная». Я уже хотела закричать «Что ты, дура, делаешь?!», но в последний момент заметила, что хотя заклинание и не смогло повредить незнакомке, корабль оно также не тронуло. Это что за магия столь избирательная? Атака только по живому, или что?
Горничная не оставила атаку безнаказанной. С её пальцев слетела шаровая молния и, увеличиваясь на лету, устремилась в сторону дракона, на котором летела парочка наших новых знакомых. При этом запустила она этот заряд небрежно, словно отмахнулась. Взгляд её ни на секунду не отрывался от меня.
Дракон выдохнул свою шаровую молнию навстречу — два заряда слились и исчезли в мощном взрыве.
В следующую секунду за спиной горничной возник Берсеркер-1. Могучие лапищи античного героя в одно мгновение заломили ей руки за спину, и мне показалось, что новая битва закончится, толком не начавшись, но тут губы горничной прошептали какое-то короткое слово — и она просто исчезла из его захвата, чтобы появиться в воздухе на три десятка метров выше и левее.
— Вы оказались сильнее, чем я думала, черви, — процедила она, зависнув в воздухе. — Можете пока что считать это своей победой, хотя на самом деле у меня просто не хватает времени, чтобы разобраться с вами как положено. Сейчас мне пора уходить… Но я ещё вернусь.
С этими словами она взмыла в небо и растворилась в багровом водовороте разлома.
Глава 84. Я ОГЛЯНУЛСЯ ПОСМОТРЕТЬ, НЕ ОГЛЯНУЛАСЬ ЛИ ОНА, ЧТОБ ПОСМОТРЕТЬ, НЕ ОГЛЯНУЛСЯ ЛИ Я
Пусть он ходит за тобою по пятам,
Ты не верь его обманчивым словам.
Он слова тебе красиво говорит,
Только каменное сердце не болит.
«Божья коровка», «Гранитный камушек»
Кружись и действуй, не жди погоды.
Свою удачу не упусти.
А неудачу — оставь другому
И не пытайся его спасти!
Позор ошибки, боязнь огласки,
Наивных слез постыдный грех.
Ты все укроешь за шелком маски
На ней написан всегда успех!
Мюзикл «Граф Монте-Кристо», «Бал-Маскарад»
Терис Александрит:
— А теперь ты собираешь трофеи и быстро возвращаешься на базу, — сказала Терис своему спутнику, и конечно же, была вознаграждена недоумевающим взглядом.
— Ты не находишь, что после такой блестящей победы это будет… ну, как минимум невежливо?
— Не нахожу. Я останусь здесь и всё им объясню — куда ты ушёл, зачем и почему. А ты, хотя являешься Героем и неподвластен ментальной магии, всё выдашь — у тебя на лице написано!
— Э… что написано-то?
Джуэл едва удержалась, чтобы не накрыть лоб ладонью.
— Что ты понимаешь, кто эта молниеносная девка, и откуда. И что тебе безумно стыдно, потому что мы сами явились сюда с той же целью, и теперь ты вынужден видеть, как выглядят твои действия со стороны.
— А тебе, можно подумать, не стыдно?! — почти выкрикнул Берг, покраснев как рак.
— Мне стыдно не меньше, только я, в отличие от тебя, могу это скрывать. Я камень, если ты забыл, а это, — она похлопала себя по пышной груди, — всего лишь рабочая и маскировочная оболочка, которую я полностью контролирую. Разгадать мои настоящие чувства может только опытный ювелир, а здесь таких нет. Для местных я смогу достоверно изобразить что угодно.
— Погоди, но если я телепортируюсь, то ты сможешь уйти только Манускриптом Возврата, а его местным показывать нежелательно…
Терис призадумалась. Действительно, местный транспорт, доступный рядовым авантюристам, чрезвычайно медленный.
— Я отплыву на корабле на пару десятков километров от острова, а там использую Манускрипт, когда меня никто не сможет видеть.
— Ладно, — буркнул аловолосый. — Может сработать. Только если я полезу к трупу этой змеюки, будет слишком заметно, на меня и так пялятся каждые две минуты. Можешь отрезать от неё кусочек незаметно с помощью своей магии?
— Легко. Откликнись на мой зов, сила драгоценных камней, и прояви себя. Мое имя — Терис Александрит. Станьте силой, что доставит мне сие, друзья мои! Блеск Камней: Скальпель Воздуха! Блеск Камней: Захват Ветра!
Магия драгоценных камней всегда имеет в своей основе стихии Земли и Света, но с её помощью можно «захватить» и использовать любую другую стихию в своих целях. Как это возможно, Терис легко могла бы объяснить другому джуэлу, но втолковывать это человеческим магам — столь же бессмысленно, как объяснять красоту радуги слепому. Поэтому при работе с существами из плоти и крови приходилось ограничиваться грубым «оно просто работает и всё». В крайнем случае — напомнить, что у джуэлов нет Магического Ядра, они создают временное «ядро» при каждом новом заклинании. Иногда это помогало что-то прояснить.
Вот и сейчас она с лёгкостью ухватила две щепотки магии Ветра, одной незаметно вырезала образцы тканей из хвоста, груди, живота, виска и щеки убитой Леди Ваш, а второй собрала все эти пробы, и под водой перетащила в пузыре к Бергу. Никто не обратил внимания — у местных хватало дел и без этого. Потом, конечно, разрезы обнаружат, но при чём здесь Терис?