К счастью, оптически барьер был прозрачен и я мог бы заглянуть внутрь… Если бы смог приблизиться к нему настолько, чтобы взглянуть собственными глазами. Хотя бы в одном из нереализованных будущих. Можно было послать в роли «глаз» Пепе-тян сквозь свёрнутое пространство, но тогда я бы утратил связь с Тактом в реальном времени.
Удар Сломанным Фантазмом этот барьер пробивал, но также убивал и запертую внутри Лелудиа, во всех ветвях развития событий. То ли она была как-то подключена к барьеру, то ли просто в получеловеческой форме и при этом тяжело ранена. Здоровая Императрица такой взрыв бы выдержала.
Также меня несколько насторожило, что ни в одном из сценариев я не сталкивался с активным сопротивлением. Мне ни разу не удалось заставить врага показаться — все провалы были следствиями моих собственных действий. Как будто враг ушёл ещё до начала битвы, оставив здесь только пленницу, автоматические ловушки и защиты.
Я использовал Каладболг II, чтобы пробить в земле и камне прямой тоннель вплотную к барьеру, но не затрагивающий его. После чего на хай-квике переместился вдоль этого тоннеля и заглянул внутрь барьера. Всё это, разумеется, виртуально, в одной из нереализованных вероятностей — «что я увижу, если сделаю вот такую дырку и вот так прыгну в неё».
Я увидел, что Лелудиа стояла на коленях, положив ладони на небольшой столик — приёмник магической энергии. Ни кандалов, ни верёвок на ней не было — в них не было нужды, да и не знала местная промышленность металла, способного сдержать гнев дракона. Вместо них была сложная и чрезвычайно мощная печать монстра, которая заставляла девушку отдавать столику всю энергию, что её тело вырабатывало, до капли, не оставляя ничего на собственные действия. Если подача праны хоть на секунду прервётся или ослабнет, печать немедленно убьёт драконицу. А так силы, которую она производила, хватало на питание целой сети защитных артефактов. Замысел немного груб, но реализация безупречна. При условии, конечно, что создавший эту систему не знал о Крушителе Правил. Иначе это слишком явная уязвимость, хотя воспользоваться ею не так уж легко — телепортация в тюрьме-лаборатории заблокирована на физическом уровне, так что просто отправить туда стрелу я не мог.
Я срисовал печать, какой увидел её в вероятностях, и показал всей команде — девушкам Такта, Сплетнице и Куньлуну.
— Что это за метка и за сколько времени она сможет убить Императрицу Драконов? При ручной активации и при нарушении условий?
— Драконья печать пятого уровня, — без малейшей задержки ответила Ашер. — Я именно такой вообще ни разу в жизни не видела. Печать монстра пятого уровня — дважды, один раз для грифонов, другой — не специализированную, для монстров вообще. А конкретно для драконов сделать такую гораздо сложнее… и да, она может сдержать даже Императрицу. В человеческом облике убьёт примерно за полторы секунды, но уже в первых полсекунды сделает инвалидом… хотя достаточно сильным лечебным зельем это можно исправить. В драконьем — понадобилось бы минуты две, но в том-то и дело, что печать среди прочего не даёт ей перекинуться.
Хм, звучит не безнадёжно. Благодаря моему уровню я могу атаковать в двести раз быстрее нормального солдата-человека. Пять миллисекунд, чтобы пробить тоннель до подземелья, пять — чтобы сбить барьер, и пять — чтобы избавить Лелудиа от печати. И десять миллисекунд, чтобы менять оружие в промежутках. Хотя нет, стоп. Смена оружия — это не атака, показатель Ловкости её не ускоряет. Значит, ранговая Ловкость Слуги, в тридцать раз быстрее человека. Значит, дважды по сорок миллисекунд и трижды по пять. Девяносто пять миллисекунд на всё про всё. Округлённо — одна десятая секунды. Печать не успеет даже покалечить Лелудиа. Даже если начнёт действовать в момент моего первого выстрела.
Осталось выбрать средство атаки, достаточно сильное, чтобы сокрушить всю систему барьеров, и достаточно аккуратное, чтобы не задеть пленницу.
— У меня как раз есть подходящая атака для этого, — Ашер мечтательно улыбнулась. — «Страх ящериц». Топор, который я заряжаю магией ветра и молний, рассеивает драконью магию. Если барьер питается силой Лелудиа, я собью его с одного удара.
Я не стал спрашивать, зачем именно она захватила подобный артефакт на операцию по СПАСЕНИЮ Лелудиа. Драконы, грифоны и филориалы — каждый угол в этом треугольнике ненавидит остальные, причём объяснить причины они не могут — нетерпимость на уровне инстинктов. И чем сильнее представитель одного из видов монстров, тем острее эта антипатия. Учитывая, что Лелудиа — Императрица, а Ашер — Королева… Не могу представить, каким образом Такт их удерживал от взаимоубийства.
Я просто взял топор в UBW и проверил его возможности с помощью Меча Парацельса. К счастью, он действительно мог разрушить барьер и при этом не мог одновременно убить того, кто за ним находился. ВТОРЫМ ударом он убил бы, но это было бы уже с очевидностью намеренное покушение. За несчастный случай его не выдать.
Зато вполне можно сымитировать случайную задержку — не успела среагировать вовремя, или промахнулась, или ударила чуть слабее, чем надо — и печать убила мерзкую соперницу, какая жалость. Но такие намеренные ошибки я смогу предвидеть с помощью Лука Туунбака, а случайные — с помощью Лука Шаи-Хулуда.
План должен был сработать, оставалось подождать десять минут, пока прилетит Рейнбоу. Лишних бойцов трёхсотого уровня в таком деле не бывает.
Глава 86. "Я, — КРИЧИТ, — УЧЕНЫЙ ГРЕКА, ГРЕЧЕСКИЙ ДОЦЕНТ!"
Раз слова твои правдивы, помыслы чисты,
Ты найдёшь на всё ответы, но какой ценой?
Звон холодного железа подобен словам пустым,
Год прошёл или века —
Нет смысла и цели,
Смысла и цели
Вести безнадёжный бой.
Чароит, «Король-Сокол»
Может, что-то не так я делал,
Может, рано надел броню…
Если Лодка — почти взлетела,
Я — тем более! — догоню.
Ведь сокол в небе парит над полем,
Ворон хохлится на дубу,
Чайки, в белом, скользят над морем —
Хватит сетовать на судьбу!
Пусти летать не дано — как птицам,
И парение — не для всех…
Раз без крыльев пришлось родиться,
Так взлетай… вертикально вверх!
Алькор, «Летучий кораблик»
Берсеркер-1, Герой Щита:
Узнав об экспериментах Мерлина, дракон, привезший Героя Косы и Терис, как-то нездорово возбудился. Он буквально засыпал Сэйбер вопросами, на три четверти которых она и сама ответа не знала. Голубоволосая пыталась его успокоить и убедить лететь домой, так как «Волна закончилась и им тут делать больше нечего» — но с таким же успехом можно было оттаскивать кота от мешка с валерианой.
— Слушай, — сказал я, понимая, что эта торговля может затянуться на недели, — ты ведь неплохо владеешь магией вообще и драконьей магией в частности?
— Ха, неплохо? Да это ещё вопрос, кто лучше меня владеет! Может я и уступаю многим по чистой силе, но по знаниям в этой области — вы ещё найдите кого-то, кто со мной сравнится!
— Вот. А Герою Меча очень нужен ездовой зверь — с филориалами у неё, как ты понимаешь, проблемы, а чистокровные императорские драконы на рынок не выставляются. И ещё больше нужен учитель по магии. Что если тебе стать её питомцем? Если ты под печатью у Терис или ещё у кого, это не проблема — Мелромарк тебя выкупит.
— Да я бы с радостью! — в глазах ящера полыхнула нечеловеческая тоска и мука. — Я бы даже прирезать себя и поглотить Мечом позволил, чтобы изучить такой феномен изнутри! Но не могу… у меня обязательства перед другим человеком, и это не печать, там всё гораздо глубже… Хотя постойте… вы же в нашем мире уже поглотили как минимум одно драконье ядро?
— Тираннодракона Рекса, — кивнула Сэйбер.
— О, запечатанный монстр из Рэйбии! Неплохо, очень неплохо! У меня такое предложение. Вытащите его и дайте мне поработать с ним пару минут. Я его зачарую и дам вам поглотить снова. После этого открытая с него форма Оружия станет намного сильнее, а я смогу поддерживать с вами связь на любом расстоянии.
— А заодно сможешь управлять силами Меча, — хмыкнула Мирелия. — Я не знаю, за кого ты держишь Героя Меча, но вот меня, пожалуйста, за дуру держать не надо. Может в Мелромарке дракон и редкий зверь, но легенд о вас я читала достаточно.
— Смогу, — не стал отпираться дракон. — Хотя у меня нет никакого мотива вредить женщине практически из моего народа, но я понимаю, что для вас это не аргумент. Поэтому я согласен принять от леди Артурии печать монстра, чтобы влияние было взаимным.
— А потом улетишь в другую страну, где печать на тебя не будет действовать?
— Да, леди не сможет причинить мне боль дистанционно, когда я нахожусь в Зелтобле. Однако даже когда расстояние отдачи приказов превышено, печать всегда показывает владельцу местонахождение носителя. Так что леди Артурия всегда сможет ко мне явиться и лично наказать за плохое поведение.
— А ты всегда сможешь приготовить для неё ловушку, зная, что она идёт за тобой!
— Достаточно, — Сэйбер подняла руку. — Это приемлемый риск и приемлемые условия. Я согласна. Хотя конечно, буду следить за тобой.
— Благодарю, миледи. Это весьма мудро с вашей стороны, — дракон облизнулся.
Мирелия покачала головой.
— Разумеется, Герой Меча уже доказала, что она достаточно взрослая и ответственная женщина, чтобы не нуждаться в чужих советах. Однако я прошу занести в протокол моё особое мнение — я этого решения не одобряю. Прежде чем вы покинете Кальмиры, я хочу пригласить всех вас посмотреть одно место, которое обнаружили мои агенты. По преданию, оно является «закладкой» от Священных Героев минувших циклов Волн.
Местные магические письмена — это что-то с чем-то.
Прочитать их может лишь тот, кто способен применить соответствующее заклинание по стихийной и функциональной склонности — «их читают аурой, а не глазами». Записать — тоже. Но при этом к саморасшифровке они не способны — их нужно УЧИТЬ.