Я вообще-то далеко не философ, и уж тем более не Магус. Но даже мне было ясно, что здесь что-то неладно. Если на пергаменте или на камне запечатлены те самые знаки, которые и есть само заклинание, то активировать их и увидеть действительно сможет лишь обладатель подходящего Ядра. Но тогда их не надо будет читать, достаточно запомнить узор. А если эти знаки изложены каким-то иным языком, то язык, конечно, необходимо понимать, но вот видны они сами по себе будут любому, вне зависимости от наличия или отсутствия магического дара вообще.
Можно специально наложить на надпись защитное заклинание, которое сделает её невидимой для всех, кроме обладателей нужной магической склонности. Но зачем? Тем более, мне сказали, что это не дополнительная какая-то защита, а неотъемлемое свойство местных магических текстов вообще.
А дело вот в чём. Если вы пишете заклинание в книге, то у вас достаточно места для всего. И для вербальной формулы, и для начертание всех знаков, которые требуется изобразить в эфире, и для многостраничного описания необходимых ощущений при их начертании.
Но вот на камне или на стене столь подробный урок написать невозможно. И места меньше, потому что сами знаки должны быть гораздо больше. И сидеть часами на корточках возле стены, пытаясь разобраться в нюансах чар, мало кто захочет.
Поэтому такие «путеводные» камни по сути являются артефактами. Первое прочтение написанного заклинания является кодовой фразой, которая их активирует. Психическое состояние читающего тут не важно. Пробудившись, артефакт подключается к Магическому Ядру прочитавшего и открывает ему полный вид на заклинание. Не впечатывает намертво в мозг, как делают хрустальные шары, а просто позволяет «посмотреть и потрогать». Запоминание не гарантируется. Однако подключиться можно только к тому, кто способен осуществить это заклинание.
Именно такой путеводный булыжник, оставленный одним из предыдущих поколений Героев, нам и хотели показать власти Кальмир, однако Мирелия с помощью Теней их опередила, лишив шанса повести собственную игру. Вероятно, губернатор архипелага затаил на неё за это злость, однако он был благоразумным человеком и понимал, что Волна — не лучшее время для ссоры с сюзереном. Ему оставалось только выделить гида, который провёл нас к этому артефакту.
Честно говоря, я был уверен, что ничего не увижу и только зря потрачу время. Я же к заклинаниям абсолютно не способен. Однако, как оказалось, Герои прошлого предусмотрели и появление таких магических бездарей. Заклинание Цвайт Аура относилось к святой магии — и я прочитал его так же легко, как литании из курса паладина.
В моих руках возник колеблющийся клубок силы (больше всего похожий на марево в жару — не имеющий собственного цвета, но преломляющий изображение за собой), который можно было направить на выбранную цель. Я наложил его на самого себя — других подопытных под рукой не было.
Хм. Хм!
Ощущения больше всего напоминали Безумное Усиление — только без негативных эффектов для рассудка. Я от удивления даже не поверил сначала — прокрутил в уме несколько простейших тестов для контроля рассудка, которым учил меня Хирон. Нет, интеллект действительно не снизился, хотя все характеристики моего Святого Графа, кроме Удачи, выросли на ранг.
Да этому заклинанию цены нет!
Непонятно, конечно, сколько продлится эффект, да и вызубрить его будет сложно — придётся остаться на Кальмирах на несколько дней, пока не отработаю его так, что смогу повторять без подключения. Ученик из меня так себе. Но даже с учётом этого — вещь бесконечно полезная!
Тем временем Сэйбер и Берсеркер-2 тоже прочитали свои заклинания — Цвайт Меджик Энчант для Меча и Цвайт Абсорб для Копья. Оба позволяли придавать поглощающие антимагические свойства — первое накладывало такой эффект на Оружие, второе — на всё пространство в радиусе пяти метров вокруг цели. Энчант усиливал клинок Меча поглощённым заклинанием — практически то же, что и при комбинации скилла с дружественным магом, только можно использовать вражескую магию с той же целью. А Абсорб просто превращал заклинание обратно в очки Маны и возвращал их колдующему. И то, и другое довольно полезно, не скрою, но с моей Аурой не сравнится. Арчер обещал прислать своего фамильяра, чтобы прочитать камень — по идее, там должно быть и заклинание для Лука, но конкретно сейчас он был чем-то там занят.
На всякий случай мы попробовали использовать и заклинания друг друга — вдруг ими можно обмениваться, как методами усиления? Увы, нет, каждое «геройское» заклинание требовало непосредственного участия Оружия.
— Но метод усиления тоже его требует, — заметила Сэйбер. — Однако мы можем ими обмениваться. Значит, Священные оружия соединены в сеть. Почему не попробовать передавать по этой сети и магию?
— Так мы же уже попробовали — не получилось.
— Не получилось, потому что мы не верили в возможность — мы проверяли без убеждённости, что получится.
— Ха. Ну и как, спрашивается, я тебе вызову убеждённость по заказу? Ментальная магия на Героев не работает…
То есть поверить любому из остальных Героев мне бы не составило труда. Даже Ассасин и Кастер, которые остались в том мире, не имели склонности ко лжи. Предать они могли, а солгать — нет. Единственный, кто мог обмануть из нас, призванных, это Арчер — но здесь его не было. Но ведь Артурия сама не уверена в том, что говорит — это лишь её предположение.
Да, кстати об Арчере.
— У него же есть птичка, которая видит все скрытые механизмы Системы. Вот когда с ним встретимся — и спросим, предусмотрен такой обмен или нет. А сейчас не будем тратить времени, мне нужно выучить Ауру как следует.
«Не нужно, — раздался голос в моей голове. — Я её уже выучила и могу использовать за тебя, пока ты сам достаточно не освоишь».
«Мелти, ты уверена? Это довольно сложное заклинание, так ухватить его с одного взгляда… возвращаться на Кальмиры в случае чего мне будет гораздо хлопотнее, чем посидеть тут пару дней».
«Ха, если бы ты видел те протоколы, которые меня заставляла учить мама — это по сравнению с ними мелочь. К тому же я не только на свою голову полагаюсь — вербальную формулу и знаки я уже записала, а ощущения буду сохранять ежедневной практикой».
«Мой Мастер, вы гений».
«Ну так, не зря же я дочь Короля-Мудреца и Лисицы Мелромарка, а?»
— Ты можешь использовать друидические навыки? — спросил я у Берсеркера-2, когда мы отошли от камня.
— Не на уровне Кухулина-Кастера, но не хуже Лансера, а что? — по части унылости его тон и глаза могли поспорить с мороженой рыбой.
— Силтвельту нужна Биофабрика. Прямо сейчас, немедленно. Иначе у меня там голодный бунт будет.
— И что?
О, вот тут я вступаю на очень скользкий лёд. У Берсеркера-2 большие проблемы с мотивацией, не стоит этого забывать. Он не ждёт помощи от других и сам никому не помогает, а любая попытка на него надавить или пригрозить будет им воспринята как нападение — после чего возможен только бой до окончательной смерти.
— Кому ты служишь? Ради кого сражаешься?
— Странные вопросы. Ради моего Мастера, разумеется.
Ооо… Если бы Малти знала, во что он превратился, она бы сейчас, небось, пела и плясала. Хорошо ещё, что она сидит в Мелромарке и Повышения Класса не проходила. А эта версия Кухулина слишком равнодушна, чтобы к ней явиться и о своём преображении доложить. Но её задания при этом выполняет и будет выполнять.
У самой Малти, вероятно, Биофабрику выторговать можно, особенно если привлечь к переговорам её мать и младшую сестру. Но возьмёт она за это немало, а главное — её придётся посвятить в ситуацию.
С меня тем временем спал эффект Ауры, показатели вернулись к прежнему значению. То есть общая длительность около пяти минут. Более чем достаточно!
Возвращаясь к нашему барану, то есть к Берсеркеру-2 — вопрос ведь в том, сколько мы сможем скрывать факт его трансформации. Малти может в любую ночь увидеть его превращение во сне. И сделать соответствующие выводы у аловолосой принцессы мозгов хватит.
К возможности возвращения в изначальное состояние у него тоже отношение двоякое. С одной стороны, существование в виде живого оружия лишено всякого смысла, и потому его тяготит. Он бы охотно отошёл от дел, передав управление кому-то другому, способному ощущать хоть какое-то удовольствие от чего-то. С другой же — конкретно Лансера он презирает, и отдать ему тело равносильно проигрышу, а проигрыш для Берсеркера-2 недопустим.
— Слушай, чудище морское, у тебя же есть полный доступ к памяти Лансера?
— Есть. Как и у него к моей.
— Тогда можешь посмотреть там одну вещь? Обещаю, если я беспокоюсь на этот счёт зря, я уйду и оставлю тебя в покое.
— Какую именно?
— Видишь ли, насколько я знаю этого кельта, он смерти не боялся, но жизнь определённо любил больше. И что-то мне сомнительно, что он бы позволил себя так легко стереть насовсем. Он хотел дожить до конца Волн и сразиться с сильнейшим боссом последней Волны. У него был крайне эффективный навык Отступления и отличная реакция. Если бы он заметил, что захват тела Силдины ведёт к его необратимому исчезновению и замене другой версией личности… он бы успел отпрыгнуть назад и нашёл бы другой способ её победить. Посмотри последние мгновения его памяти, когда он уже становился тобой… Если он действительно исчез насовсем, это его выбор…
Берсеркер-2 сморщился так, будто раскусил лимон целиком.
— Нет. Не насовсем. Слияние длится только семь дней. Он… специально сделал его нестабильным.
— Так я и думал. И теперь у тебя одинаково неприятный выбор — либо заниматься магией, чтобы укрепить слияние, причём магией весьма сложной. Либо проиграть Лансеру и позволить захватить тело обратно. Так? По твоим глазам вижу, что так. Что ж, я тебе предлагаю третий выбор. Вместо того, чтобы отдавать тело Силдине и Лансеру вынуждено — одолжи его добровольно. Раньше, чем выйдет срок. А мы с Сэйбер и Малти позаботимся, чтобы они периодически превращались в тебя обратно. Так ты избегнешь и поражения и необходимости делать дела, которые д