Если смотреть только на уровень, я должен быть в два с половиной раза быстрее их. На практике — дай мойры, чтобы хоть в два. Скорее — в полтора, потому что в Ловкость они вложили куда больше свободных очков, чем я. Полуторное превосходство в скорости атак и защит позволяет уверенно сделать одного противника, но трое, к тому же приученных работать в команде и вооружённых против безоружного… Око Разума подсказывает, что победить меня они всё равно не смогут, но задержать достаточно, чтобы другая тройка сделала своё дело — вполне. И даже больше.
Не глядя протягиваю руку в сторону Берос. Она так же не глядя вкладывает в мою ладонь один из своих канабо — бросковые техники ей сейчас всё равно не понадобятся, бой идёт на расстоянии вытянутой руки.
За долю секунды обезоруживаю двоих противников, разбив их посохи. Третий достаточно владеет оружейной магией, чтобы нейтрализовать эффект моего оружия, но один дубинщик и двое рукопашников — это уже совсем не то, что три дубинщика. Тем более, что пинаться я умею не хуже, а больший рост даёт мне преимущество в радиусе атак — ногой я бью почти так же далеко, как достаю выпадом канабо.
Алва, окружив себя двумя защитными вихрями, одной рукой размахивает пистолетом, как дубиной, держа его за ствол. Тяжёлое яблоко на рукояти показывает, что оружие изначально было под такую функцию приспособлено, включая баланс. Во второй руке — шпага в ножнах, используемая аналогичным образом — в качестве боевой трости. Достать противников он не может, но и они его тоже — пока там примерное равновесие. А вот Берос уже сумела обезоружить одного из своих врагов, так же как это сделал я. Правда, в отличие от меня она в процессе получила два сильных удара, но регенерация они позволяет считать это мелкими неприятностями.
Однако, пока мы выясняли, чьё кунг-фу лучше, четвёртая, незанятая тройка успешно добралась до Руфтомилы. Один подхватил его на руки, двое прикрывают носильщика — и все трое устремляются… нет, не к выходу, а какому-то проходу в скрытую часть храма. Там, вероятно, у них подземный тоннель или что-то в этом роде.
Далеко убежать, впрочем, они не успевают, так как в этот момент Мелти на континенте как раз закончила читать Цвайт Ауру.
Если раньше этот отряд двигался для меня просто очень медленно, то теперь он практически застывает — как мухи в янтаре. Дело в том, что похищение ребёнка не является ни атакой, ни защитой — Система этого мира классифицирует его как «бытовое действие», и соответственно, не ускоряет. Тогда как Ловкость A+ по системе Войны Грааля даёт мне стократную скорость во всём.
Правда, «моя» троица всё ещё продолжает меня лупить со стапятидесятикратной скоростью — в этом смысле у них всё в порядке. Поспешно переключаюсь обратно на ускорение от местной Системы — а то больно уж они насели.
В прыжке взлетаю к потолку. Он тут невысоко — всего в пяти метрах. Двое монахов аналогичными движениями взлетают мне навстречу — в боевой акробатике они толк знают. Не на уровне Кухулина, но получше меня уж точно. Третий ждёт внизу, пока мы приземлимся. Обмениваемся в полёте ударами. Вроде бы на равных…
Только вот мои оппоненты — слон и кот. И если первый в зверочеловеческой форме вполне может со мной потягаться по массе тела, то во втором нету и двух талантов (в смысле меры веса — насчёт одарённости у него всё в порядке). И столкнувшись со мной в прыжке, без опоры, он пулей вылетает в окно. Откуда, разумеется, вернётся… Но не сразу.
У слона же другая проблема — он летит по предсказуемой траектории, под воздействием лишь инерции и гравитации. И пока не приземлится, никак не сможет на неё повлиять. Весь прыжок продлится 1,4 секунды, в моём восприятии это больше двух минут! Пусть даже почти половина этого времени уже прошла — всё равно на время о нём можно забыть.
Он сам прекрасно понимал эту свою слабость, но рассчитывал в полёте оттолкнуться от меня, чтобы быстрее вернуться вниз. Мне же удалось ему этого не позволить — наши руки и ноги столкнулись так, что отдача оказалась направлена параллельно полу.
А как в этом случае вернулся на землю я сам раньше, чем это позволила гравитация? Очень просто — так как высота моего прыжка была чуть больше, да и сам я ростом чуть повыше — я без проблем дотянулся до потолка и оттолкнулся от него, запуская себя вниз.
Приземляюсь рядом с группой похитителей. Один продолжает бежать, двое пытаются меня остановить. Быстро загоняю их в глухую оборону, точнее, «в глухое уклонение». При моей силе и весе палицы ставить блоки бессмысленно — я их или пробью, или отправлю противника полетать вместе с его блоком. Остаётся только уворачиваться, но это — движение всего тела, оно заведомо сложнее и медленнее, чем взмах рукой или даже ногой. Времени и свободного места для контратак у них просто не остаётся, особенно учитывая, что все трое в этой группе не имеют посохов и специализируются на бое голыми руками.
Последний боец из «моей» тройки бежит на меня. Это человек-журавль, так что его в воздухе не подвесишь — он взмахом крыльев вернёт себя обратно на землю. Обезоружить его также нельзя — как мастер оружейной магии он успешно нейтрализует все мои попытки сломать его посох. Но… он слишком разбежался. Вынужденно. Его бег должен быть атакой, иначе ускорение на него не подействует, нельзя «просто сменить позицию».
Не глядя, резко тыкаю палицей назад и с её кончика раскрываю барьер, словно зонтик. Щит, даже подавленный Камнем Воли Сакуры, всё ещё ослабляет мои удары… но в этом поле он не может уменьшать массу, силу и скорость тех, кто на меня нападает. То есть разбиваться ОБ меня он никому уже не мешает. Хрупкие журавлиные кости с хрустом сминаются о барьер. Он пытался затормозить, к тому же его частично спасла Сила Защиты… но на скорости в триста километров в час всё это помогает лишь частично.
Возвращаюсь к троице похитителей. Это псы-ину, мускулистые и выносливые, но вот с координацией у них чуть похуже, чем у котов или птиц. Наношу десять вертикальных рубящих ударов палицей сверху вниз. Ритм гипнотизирует, они уклоняются на автомате, невольно начиная считать мои удары слишком предсказуемыми… пока кончик палицы во время очередного удара не описывает букву L, врезаясь в бочину монаху, стоящему справа относительно меня. Он вылетает в окно с глазами по оболу. Ну а что ты хотел — с силой A++ для меня пятидесятикилограммовый канабо — что тонкая тросточка, я могу им вертеть, как Эклер своей рапирой.
Второй «защитник» Руфтомилы уже готов к такому непредсказуемому финту, его так легко врасплох не застать, но я возвратным движением бью его на уровне пояса. Уклониться от такого удара можно либо упав на пол, либо действительно высоко подпрыгнув — просто пригнуться или поджать ноги недостаточно. Пёс выбирает первое — он уже видел, как другой боец подвис в «невесомости» замедленного времени, и не хочет выйти из боя тем же путём. Он падает на спину, выставляя перед собой блок из скрещенных рук, на случай, если я снова изменю направление удара. Сразу же уходит в перекат, намереваясь вскочить за пределами радиуса моего удара. Но я бью не его, я бью того, кто несёт Повелителя. Колющим, тычковым выпадом, от которого так легко уклониться… но при этом канабо касается одеяний Руфтомилы и я тут же применяю на них «липучку». Притягиваю малыша к себе. Кажется, теперь я потерял преимущество — против меня всё ещё двое монахов, но теперь у них обоих руки свободны, тогда как у меня в левой тануки, а в правой — канабо. С другой стороны, Повелитель — это также и живой щит, им теперь приходится бить куда осторожнее, чтобы не зацепить живую святыню, хоть я и закрыл мальчика барьером. Я же могу размахивать своей палицей совершенно без ограничений.
Метаю канабо в оставшуюся парочку, и когда они без труда уклоняются — перемещаюсь к оружию. Руфтомилу приходится бросить, но прежде, чем он упадёт на пол и ушибётся, я трижды успею закончить бой. Нависаю над бедными ину, словно осадная башня. Это клинч, ребята, поздно уклоняться. Приёмам борьбы псы тоже обучены, но недостаточно… для случая, когда противник вдвое выше, в три раза тяжелее и в десять-пятнадцать раз сильнее. Один получает удар локтем и вылетает в окно, второй попадает в захват и отправляется следом за ним.
Подхватываю «зависшего в воздухе» малыша, броском канабо отправляю в окно аналогично «зависшего» слона (а ведь ему оставалось меньше ладони падать, чтобы дотянуться до пола!) и отправляюсь помогать своим напарникам добивать оставшуюся шестёрку. С ними расправляемся уже без труда. Пока я подлечиваю святой водой журавля и ещё парочку получивших серьёзные травмы, Мелти совместно с Бринденом применяет кооперативное заклинание, ставя во все окна комбинированный воздушно-водяной барьер. Его, конечно, пробьют, но не сразу — групповую магию, как объяснила мне принцесса, отменить вообще сложнее — что оружейной контрмагией, что вербальной.
Пришедший в себя уже полностью Руфтомила объясняет подлеченным монахам, почему нас убивать не надо, дополняя эффект святой воды собственным исцеляющим благословением. Восьмилетнему ребёнку, конечно, не сильно верят, будь он трижды Повелитель, поэтому пленников приходится сковать, чтобы им ещё чего умного в голову не пришло. А закончив с исцелением, мальчик просто протягивает руку в сторону алтаря и… отзывает благословение Камня Воли Сакуры. Розовый туман исчезает, все функции Щита восстанавливаются. Я… ну, не то чтобы шокирован, в принципе, мы всё так и планировали, но мне не приходило в голову, что это можно сделать так легко и быстро, фактически одним взмахом руки и несколькими словами! Я не спрашивал у маленького правителя, сколько именно времени займёт этот ритуал, но подсознательно ожидал, что несколько минут. А теперь задаюсь вопросом — почему мы с этого и не начали вместо демонстрации навыков боя без оружия?
Руфтомила также добавляет благословение барьерам Мелти с Алвой, укрепив их дополнительно. И храмовому барьеру, который, конечно, не остановит монахов, которые здесь работают, зато отлично задержит правительственную армию. Какая, однако, полезная и многофункциональная штука — этот Повелитель! Причём с каждым новым заклинанием он, похоже, чувствует себя увереннее — раньше он всегда делал это только по требованию взрослых, а сейчас — по своей инициативе, и новая игрушка ему определённо нравится. Я его не подгоняю — пусть учится и наслаждается.