Никакого вреда оно не причинило, отскочив от тонкой ткани униформы служанки, словно от доспеха. Но я и не имел целью пробить её Защиту. Я смотрел рыжей в лицо… и зрелище её расширенных зрачков, мгновенно накатившей бледности и полуоткрытого рта стало для меня лучшим подтверждением, что извращённое оружие Сириуса нашло свою цель.
Глава 98. ВОЙНА, ТОРГОВЛЯ И ПИРАТСТВО — ТРИ ВИДА СУЩНОСТИ ОДНОЙ
Пока оружие здесь не под запретом,
Не бойтесь — всё в порядке в мире этом!
Не страшно без оружия — зубастой барракуде,
Большой и без оружия — большой, нам в утешенье, —
А маленькие люди — без оружия не люди:
Все маленькие люди без оружия — мишени.
Большие — лупят по слонам,
Гоняются за тиграми,
А мне, а вам — куда уж нам
Шутить такими играми!
Пускай большими сферами —
Большие люди занимаются, —
Один уже играл с «пантерами»,
Другие — доиграются…
Владимир Высоцкий, Баллада об оружии
Ни ради смеха, избави вас бог,
Ни в целях эксперимента
Не дёргайте кендера за хохолок,
Ведь может обидеться кендер.
Останетесь вмиг без коня, кошелька и сапог,
Лучше не дёргайте кендера за хохолок
Чароит, «Не дёргайте кендера за хохолок»
Сэйбер, Герой Меча:
Доктор Яд оказалась из тех женщин, о которых говорят «без возраста». Уже не молодая, ещё не старая тётка, которой с равным успехом можно было дать и сорок, и шестьдесят. Лицо неестественно гладкое, без следа морщин, но тусклые глаза и сухие, блеклые, хотя и без следа седины волосы намекают на преклонные годы. Её невозможно было представить чьей-то дочерью, женой, матерью или бабушкой — с первого же взгляда становилось ясно, что единственные личные отношения в её жизни всегда были и всегда будут только с работой. Мне самой пришлось разговаривать с ней с расстояния метров в пять — магическая чувствительность Слуги слишком остро реагировала на множество эликсиров, пропитавших её тело в течение всей жизни. Остальным троим, надо полагать, пришлось бы ещё хуже — я, по крайней мере, так и не дожила до становления Стражем Противодействия, для меня она была просто тошнотворной, но не ненавистной.
— Всего лишь зелье выносливости, без дополнительных эффектов? Оскорбительная задача для моего интеллекта, но я согласна, при условии, что смогу остаться в Фобрее, а не переезжать в Мелромарк. Какой уровень качества вам требуется?
— «Отличного» будет вполне достаточно. По двести миллилитров в день. Справитесь?
— При своевременных поставках ингредиентов в должном качестве и количестве — легко.
— Составьте список, что вам нужно, и я организую доставку в кратчайшие сроки.
По итогам обсуждения мы пришли к выводу, что первые десять склянок мне выгоднее купить у местных аптекарей, пусть у них и качество пониже, но для тренировок сойдёт. А через четыре дня уже пойдёт поток от Доктора.
Закончив с вопросами снабжения, я достала Сотовый Меч и нажала на последний неместный номер, с которым до сих пор не поговорила — Героя Веера.
— Слушаю вас, Герой Меча, — ответил женский голос.
— Могу я узнать, с кем говорю? В смысле, помимо статуса Героя. Кто вы и откуда?
— Моё имя Грасс, но большего я вам, увы, сказать не могу. Слишком… опасно. Тем не менее, у меня есть для вас кое-какая ценная информация. Которая не касается моей личности.
— Буду весьма благодарна. Можем встретиться?
— Можем, но это не обязательно. Если у вас нет серьёзного аргумента для разговора лицом к лицу — позвольте изложить тем же способом, которым мы сейчас говорим.
— Хм, аргумент есть, и не один… но все они веские для меня. Для вас — вряд ли. Ладно, леди Грасс, я вас слушаю.
— Первое и главное, что вам нужно знать — разломы Волн это не только генераторы монстров, но и порталы между мирами. Прыгнешь в разлом — вылетишь из точно такого же в другом мире, причём там в этот момент точно такая же Волна.
Так…
— Мы подозревали нечто подобное, но уверенности не было. Вы и остальные незнакомые Герои пришли сюда таким же способом?
— О ком именно вы говорите?
— О Героях Косы, Книги и Шитья.
— Шитья?! Я в жизни не слышала ничего о Герое Шитья!
— Это следует понимать, что два других вам знакомы?
— Не лично. Мы прошли через разные разломы, но я знаю о них. Коса и Книга — Вассальные Оружия моего мира, как и Веер.
— У вас есть предположения, зачем они сюда явились? И что здесь делаете вы сами, если уж на то пошло?
— Моя цель — разведка, зачем пришли они — точно сказать не могу, но предполагаю, что за тем же. Это нормальная программа действий для Героев — первым делом собрать информацию о мире по ту сторону Волны.
— Мире по ту сторону? То есть вы хотите сказать, что всегда попадаешь в один и тот же мир? И что наш как бы соединён Волной с вашим?
— Обычно да — в пределах одной серии Волн попадаешь в одно и то же место. Но конкретно сейчас всё сложнее. Ваш мир соединяется с двумя мирами по очереди. Один из них — наш. Второй — не знаю, что собой представляет. Возможно, этот пресловутый Герой Шитья как раз оттуда. Из-за такого… перекрёстного соединения у меня и остальных возникли… Проблемы с возвращением. Но уже скоро мы сможем уйти, так что вам не стоит из-за нас волноваться.
— Ну да, особенно не стоило волноваться, когда Герой Книги похитил Императора Драконов и подвергал её пыткам! Такое же каждый день случается.
— Клянусь вам, я не знала об этом и не имею к этому никакого отношения! Это его собственная дурацкая идея, и он получит за неё по заслугам, если когда-нибудь вернётся в наш мир. Тем более, он уже не будет Героем…
— Допустим, вы не знали. Допустим даже, Герой Косы тоже ничего не знал. Я с ним общалась и могу в это поверить — он идиот, но он честный идиот. Но откуда мне знать, что любому из вас не придёт в голову ещё какая-нибудь умная идея? Действия бывшего Героя Книги не очень укладываются в определение «всего лишь разведки». Вы имеете представление, ЗАЧЕМ он это устроил? Если я смогу понять его мотивы, мне будет легче поверить и вам.
— Герой Книги — это Кё Эснина. Понимаете… В нашем мире это само по себе многое объясняет, не знаю, как можно вам в двух словах описать… Пожалуй, его ближайший аналог в вашем мире — Герой Кнута. Он невыносим во всех смыслах, он груб, жесток, подл, жаден до силы и власти… Но при всём этом он действительно гений и чрезвычайно полезен как своей стране, так и миру в целом. Даже самые преданные последователи признают, что терпеть такого человека трудно — но даже злейшие враги признают, что терпеть его иногда приходится.
— То есть пока вы с Косой просто собирали информацию о нашем мире, он решил заодно и прихватить то, что по его мнению плохо лежало, я правильно поняла?
— Боюсь, что да. Послушайте, если вы его найдёте, то можете убить. Я этому помешать не могу, а потому и пытаться не буду. Тем более, что он заслужил, в этом я с вами не спорю. У меня одна просьба — если Кё первой найду я или Герой Косы — позвольте нам его арестовать и доставить обратно в наш мир. Не нападайте на нас, чтобы с ним покончить. Это плохо кончится для всех.
— Такой компромисс я принять могу. Но остаётся вопрос с самой Книгой…
— Вы знаете, у кого она сейчас?
— Знаю. Имя нового Героя я вам пока назвать не могу, не настолько доверяю. Но это человек из нашего мира. Книга поставила ему ультиматум — вернуть её обратно в родной мир. Носитель согласен, но возник вопрос, КАК это сделать. Если достаточно пройти через Волну…
— Через четвертую. Третья — с другим миром, и пятая будет с другим миром. Мы можем его сопроводить, хотя это не обязательно. Как только в нашем мире начнётся четвёртая Волна, на территории, соответствующей нынешнему положению Героя здесь — его сразу выдернет. Правда, если он будет путешествовать из страны в страну, то есть риск, что так и не попадёт под Волну. Мы именно так избегали выдёргивания на второй Волне — постоянно меняли положение. Для надёжного возвращения лучше войти в разлом намеренно. Мы с Героем Косы обеспечим ему безопасность и прокачку в нашем мире, у нас там достаточно влияния.
— Хорошо, но пока он побудет под нашей опекой. На четвёртой Волне я с вами свяжусь, согласуем детали передачи… Если до тех пор вы не натворите ещё чего-нибудь, что изменит статус-кво. Не давайте мне повода в вас сомневаться ещё больше, Веер.
— Не дам. И Кё постараемся взять под стражу, чтобы он тоже не дал.
— Мне нужно сообщить об этой договорённости Герою Косы, или у вас есть свой канал связи?
— Есть, на крайний случай, но не такой удобный, как у вас, так что думаю, вам это будет проще и быстрее.
Тем временем один из рабов моей армии связистов в Зелтобле зашёл в местный оружейный магазин. Впрочем, рабом он был чисто формально — по признаку наличия рабской печати. Обадия Стайн был знаменитостью как в Мелромарке, так и в Зелтобле, задолго до моего появления в этом мире. Купец первой гильдии, талантливый кузнец и боец колизеев, он лично проверял в бою и демонстрировал покупателям то оружие, которое собирался продавать. Не имея аристократических титулов и не претендуя на них, он тем не менее продумал и прокачал класс «рыцарь», что вызвало естественное возмущение потомственного рыцарства Мелромарка. А узнав о возможностях, которые открыл мне Меч Туунбака, он сам предложил мне свои услуги и попросил о печати. Репутационные издержки для него ничего не значили по сравнению с возможностью держать руку на пульсе рынка. Тем более, что под массивным доспехом, в котором он обычно расхаживал, рабской печати не было видно.
Впрочем, как я узнала из его мыслей, сейчас ему предстояла битва с достойным соперником. Владелец этого оружейного магазина, Зорг, тоже был одновременно опытным торговцем и умелым бойцом, хотя раскачался в класс «вора», то есть предпочитал бить в спину, а не сражаться лицом к лицу. Это было настолько же спорно для репутации в Зелтобле, насколько и нелегальное рыцарство в Мелромарке. Увы, именно ему принадлежали все четыре оружия, которые испокон веков копировались Героями — Щит Метеора, Копьё Метеора, Меч Метеора и Лук Метеора. Весьма мощные артефакты, выкованные из метеоритного железа. Для не-Героев они были малопригодны, так как манопроводимость и мощность при их изготовлении ставилась во главу угла, практичность же почти не рассматривалась. После двух-трёх употреблений они оплавлялись настолько, что их требовалось тащить на перековку. Но для Легендарного Оружия, в принципе неразрушимого, это вовсе не недостаток!