— Так её же…
— Нет. Не загипнотизируют. Радон может давать членам моей пати защиту от ментальных эффектов. Не на уровне Героев, но против этих — её хватит.
— Радон? Это что такое?
— Не что, а кто. Сейчас увидишь…
Всё получилось почти как и задумали… Но в «почти» обычно и кроется смерть.
Они банально недооценили магию Шайдара Харана. Даже не силу этой магии (тут как раз оценка оказалась верной, с точностью до порядка), а её ранг. Нелишен готовилась отражать заклинание Дритт-класса, а на неё обрушилось что-то как минимум на три ранга выше. Защитный кокон, который она возвела старательно, хоть и несколько поспешно, лопнул от этой атаки, словно мыльный пузырь.
Тело Нелишен, с другой стороны, не пострадало, и даже хитов сняло совсем немного. Но увидев движение пальцев мырддраала-переростка, она с пугающей ясностью осознала: через четверть секунды — смерть. Непонятно, что именно он для неё приготовил, но проигнорировать Защиту, когда творишь заклинания такого ранга — нетрудно. А до применения контрмагии Фоуром — ещё целая секунда полёта.
Она могла бы пожертвовать собой, чтобы только Герои добрались до этой твари. Но это было бессмысленно в сложившейся ситуации, без прикрытия дракона Спайк и Фоур не смогут достаточно сосредоточиться на боссе. Им придётся слишком часто отвлекаться на троллоков и «обычных» мырддраалов.
Единственное, что ей пришло в голову — резко вильнуть в воздухе, надеясь, что босс промахнётся и заклинание не самонаводящееся. Полёт драконьей формы аотацу может быть почти столь же непредсказуемым, как изгибы рек и изломы молний, в этом плане императорские драконы, ограниченные крыльями и аэродинамикой, им сильно уступают.
— Прожорливый Кнут III, — выдохнул Спайк. В буквальном смысле выдохнул — вылетевшее из пасти драконида чёрное пламя столкнулось со столь же чёрным пламенем заклинания Шайдара Харана и они поглотили друг друга. Однако Спайк с почерневшей чешуёй совсем не выглядел довольным, хотя только что спас всех троих.
— Не знаю, что он кастует, но его магия несъедобна! Я не могу использовать съеденную Обжорством ману для усиления вас или себя!
— А раньше ты не мог сказать, что так можешь? — рявкнул Герой Когтей. — Хотя плевать, мы на месте, работаем!
Нелишен метнула их обоих, словно снаряды, в центр вражеского отряда. Тигра — за спину Шайдар Харану, почти вплотную к нему. Спайка — перед его лицом, но чуть подальше, метрах в пяти. На таком расстоянии мечом не достать, а кнутом — вполне.
И почти сразу двумя мощными водяными потоками раскидала почти всех троллоков и мырддраалов вокруг него. В потоке мелькнули какие-то чёрные собаки с телёнка размером, но не было времени читать надписи над ними… Герои остались с боссом наедине. Пение драгкаров в ушах достигло крещендо, стало просто невыносимым… но высший фамильяр успешно защищал её рассудок. Молнии, ветры и дожди сыпались с неё во все стороны, поражая всех, кто пытался приблизиться. Она уже подключилась к драконьим жилам в новом месте, так что магическое истощение ей не грозило ещё долго… Лишь бы парни не подвели…
Мырддраал-переросток что-то сделал со своим огромным мечом и тот распался на два более коротких (хотя благодаря его росту они всё равно были размером с двуручники для обычных людей). Одним он не глядя ткнул за спину, вынуждая Фоура перейти в оборону, другим поймал и отвёл в сторону летящий быстрее звука Кнут.
Это он зря. Спайк что-то прошептал и чёрный меч босса оказался уже у него в руке.
Если Шайдар Харан и удивился, то ничем этого не выдал. Воспользовавшись тем, что одна рука теперь была свободна, он попытался обрушить на Спайка какие-то чары, но в этот момент его оставшийся меч столкнулся с Когтями Фоура и заклинание рассеялось.
«Он может применять оружейную контрмагию через вражеское оружие? Без прикосновения к телу или хотя бы доспеху? Этот переросток опаснее, чем я думала!» Никто из знакомых Нелишен так не умел, а ведь она знала многих мастеров боя.
Спайк, не долго думая, повторил выпад с кражей оружия. Его движения при этом стали раза в полтора быстрее, чем она привыкла видеть. Первый украденный меч он дал поглотить Кнуту, а второй оставил в руке, как средство защиты. Впрочем, через долю секунды, прикинув баланс, передумал — тот был чересчур велик и для фехтования не годился.
— Да бей его уже! — прорычал Фоур, яростно работая клинками. — Разоружение — это хорошо, но я не могу нанести серьёзных ударов! Он кастует как бешеный, я кроме рассеивания ничего не успеваю применить!
— Делаю! Кнут Связывания! Чейндж Вип! Коготь, вали с линии огня!
Покрытое шипами кнутовище обвилось вокруг Шайдар Харана, прижимая его руки к туловищу.
— Я вынес приговор, и имя каре для сего никчёмного преступника — расстрел! Жди же в страхе и отчаянии, пока тысячи снарядов обратят твою плоть в мельчайший прах!
Почерневшая чешуя Спайка лопнула во множестве мест и на землю брызнули струи крови. Там, куда эта кровь попадала, из земли поднимались пушки. Десятки, сотни пушек всех типов и калибров. Дульнозарядные орудия на лафетах, стреляющие ядрами, вперемешку с блестящими порождениями технологий родного мира такта. Маленькие скорострельные, калибром меньше запястья Нелишен в человеческом облике — и громадные, в ствол которых она могла бы просунуть голову.
Мырддраалы очень живучи. Даже обезглавленные, их тела ещё будут некоторое время продолжать сражаться. Но всё это вряд ли поможет, когда по тебе одновременно стреляет свыше сотни пушек. Общий вес залпа оказался таков, что тело Шайдара Харана в виде брызг чёрной крови разметало метров на пятьдесят.
Глава 100. ТВОЙ ШАТКИЙ ПУТЬ МЕЖ ИСТИНОЙ И ЛОЖЬЮ ОПРЕДЕЛЁН С РОЖДЕНИЯ, ВОЗМОЖНО, БЫЛ АЛЬФОЙ ИЗ СОЗВЕЗДЬЯ ГОНЧИХ ПСОВ
Оспорить волю провидения
Кто бы рискнул посметь?
Что трофеи и достижения,
Если противник — Смерть?
Был готов ко встрече глаза в глаза,
Очи её темны.
Но без правил играла она
И нанесла удар со спины.
В жизни нужно быть тем, кто может
Повернуть дорогу, исправить сюжет.
Сложно ли совершить невозможное?
Скоро мир узнает ответ!
Рок-опера «Орфей» (Ария Орфея «Решение»)
Тщеславны люди, власти призрак сладок,
И рвется в судьи спец по части взяток,
В шерифы тот, кто на расправу скор,
А в конгрессмены отставной актер.
Лобзай младенцев перед объективом,
О трудном детстве верещи слезливо,
С три короба наври про рай земной,
И выборная должность за тобой.
Фильм «Трест, который лопнул», «Суперстрасть»
Арчер, Герой Лука:
Хорошо зная Лансера ещё по Пятой Войне Грааля, я прекрасно понимал, чтобы вмешательства в его личную драку он мне никогда бы не простил. Но наблюдать со стороны и контролировать ситуацию он мне запретить не мог — это, можно сказать, профессиональная обязанность класса Арчер. И если бой с Брейном Унглаусом был честной схваткой один на один (насколько можно говорить о честности при такой разнице в силе), то вот нападение трёх фурий с Оружием — это уже другой разговор. Тот, кто бьёт в спину или из засады, должен быть готов, что и по нему ударят так же. Поэтому я был готов в любой момент поддержать Лансера огнём если дела у него пойдут действительно плохо. Как бы он потом ни ругался.
Когда рыжая девица использовала на себе и своих спутницах свиток с заклинанием невидимости крайне высокого ранга, я, признаться, даже несколько обеспокоился. Эти чары не только делали объект невидимым визуально — они также полностью уничтожали запах, звук, тепловой след, магическую ауру и многие другие признаки присутствия. Даже Рафталии с её несомненным талантом к иллюзиям на текущем уровне развития такое повторить бы не удалось. Хотя в перспективе если кто и мог освоить подобное заклинание, то именно она.
И всё-таки кое-чего это прекрасное заклинание не учитывало. Одной крошечной детали — крошечной как в буквальном, так и в переносном смысле.
Пыль.
Крошечные частички пыли, дрейфующие в воздухе. Слишком маленькие для человеческого глаза, для большинства Арчеров они вполне различимы. Заклинание воспроизводило визуальную иллюзию, отображая средний уровень запылённости воздуха в данной местности. Таким образом, если бы замаскированный субъект оказался в дыму или в тумане, он бы не проявился как пустое место в форме человека. Но движение и форма иллюзорных микрочастиц внутри замаскированного объёма не воспроизводили в точности движение и форму реальных пылинок и водяных капель за его пределами. Если очень внимательно присмотреться, можно заметить, как отдельные пылинки исчезают в никуда или появляются из ниоткуда на границе двух зон. Чуть-чуть попрактиковавшись, через пару секунд я уже точно знал, где находится каждая из трёх невидимок, даже не глядя на следы на земле. А ещё через секунду у меня получилось даже отслеживать отдельные движения их конечностей и голов.
К счастью, Лансер тоже нашёл своё средство противодействия. Чем он ударил женщину в воздухе, я не понял, но эффект проявился мгновенно и оказался поразителен.
Она резко отменила оба заклинания — то, что делало её невидимой и то, что держало в воздухе. Ловко развернувшись в полёте, выполнила эффектное «супергеройское» приземление на одно колено — при этом ни на секунду не выпуская Лансера из виду, как голодный не может оторвать взгляда от накрытого стола. Раскинула руки и заорала, непонятно к кому обращаясь:
— Стойте! Да стойте же, все! Мне нужно сказать вам кое-что важное! Я предлагаю изменить условия! У меня есть лучший вариант!
— Это какой? — хмуро поинтересовался Лансер, опустив острие копья буквально на несколько сантиметров. Почти одновременно то же самое и почти с той же интонацией произнесла девушка-Герой.
— Послушайте меня, просто на секунду! Хелена, ты хочешь убить Героя Копья, чтобы отомстить за кузена, верно? Но если твой двоюродный брат воск