Воздушная колесница всё ещё висит в воздухе рядом со мной. Протягиваю к ней руку и нажимаю на спусковой сенсор ракетной установки. Гравитационная ракета, мгновенно разогнавшись до сверхзвуковой скорости, влетает прямо в грудь Гримгору.
Да, я Герой Щита и не могу причинять вред — и слава богам. Но дать врагу хорошего пинка правила моего Оружия не запрещают — лишь бы он не пробил Защиту, а Защита у Железношкурого такая — что даже мне впору позавидовать. При этом, вынув ноги из стремян, он потерял фиксацию на ездовом звере… так что от прямого попадания он улетает на добрых полкилометра. Да, на нём ни царапины. Но очень скоро появятся, как только его догонит Фитория.
Я между тем разрываюсь между желанием прийти на помощь своей команде и необходимостью удерживать виверну, чтобы она в свою очередь не пришла на помощь Гримгору и не подняла его снова в небеса. Впрочем, эту задачу тут же решили за меня гоблины. Ну, почти решили. Несколько снарядов, выпущенных ими по моей пати, прошли через портал «Вызываю огонь на себя» и взорвавшись об мою кожу, посекли виверну осколками и ударной волной, сняв ей Защиту почти до конца… осталось буквально несколько очков, но и эти несколько мне снять было нечем. Хотя именно на этот случай у меня и есть Гелиос. Выпускаю его из щита — и буквально через три секунды схватки двух геральдических тварей я свободен, а варбосс уже необратимо прикован к земле — для обычной виверны, на которой ездят шаманы, он слишком тяжёл. Со всей возможной скоростью Слуги бегу к своим — их там совсем прижали.
Самое сочное в этом бою — схватку Фитории с Гримгором — я пропустил. Боузер потом говорил, что было на что глянуть. Босс вкачал себе физические характеристики до предела — за счёт магических. Кастовать он вообще не умел, Магическая Защита была очень слабая, так что по идее забить его чарами было бы сплошным удовольствием… только вот артефакт, который он нацепил, аннулировал любую магию вообще, по крайней мере на уровне соответствующей способности Сэйбер, а то и выше. Что же касается его железной брони и топора, то они примерно вдвое увеличивали Атаку и Защиту, и без того задранные в небеса. Не будь Фитория Героем, у Гримгора были бы все шансы её зарубить — несмотря на разницу в уровнях.
А так… его сначала вбило в землю каким-то скиллом дистанционного залпа по площади, потом по нему проехалась громадная красная колесница со множеством шипов и лезвий, потом в него врезалась самая обычная с виду повозка… только как оказалось, доверху набитая взрывчаткой. Учитывая, что высота той повозки была с Колосса Родосского, взрывчатки в ней поместилось много… даже МНОГО. Ядерное оружие потомков, думается мне, бабахает слабее, во всяком случае некоторое… Ударная волна заодно смела и добрую половину накопившихся к тому моменту зеленокожих.
— Боузер, добей его, — приказала Фитория. — Я с него экспы не получу, а вот ты сможешь неслабо подняться.
— С радостью! — черепаходракон подпрыгнул в воздух, закрутившись колесом, и обрушился на тяжелораненого орка всем своим весом и шипастым панцирем. Однако первый удар Железношкурый выдержал, приняв его в лоб в буквальном смысле слова. Ответный удар топором вбил Боузера глубоко в землю, расколов панцирь, но до тела не достал. Гримгор замахнулся для второго удара, но Боузер перекатом ушёл из-под замаха, схватил две половинки панциря как боевые щиты и обрушил их на орка в серии ударов. Одним шипастым щитом он отвёл в сторону лезвие топора, вторым несколько раз врезал орку по голове. Гримгор кулаком свободной руки ударил его в незащищённый живот — Боузер согнулся и отлетел, но перед этим выдохнул огненный шар прямо в морду варбосса. Тот заревел от ярости и сорвал с себя раскалённый шлем, отбросив его в сторону. И тут же в него прилетела целая очередь метательных булав, непонятно откуда вытащенных Боузером и запущенных из положения, в котором вообще что-то кидать затруднительно. Видимо, это была какая-то способность или оружейная магия. Так или иначе, именно она с Волной и покончила — череп Гримгора выдержал только четыре булавы, а их было в очереди восемь.
Отсчёт сменился на обратный, но врагов ещё оставалось много и они были опасны. Боузер поднялся, опираясь на одну руку и тяжело дыша — последний удар, похоже, изрядно повредил ему внутренности:
— Фитория, выпускай моё войско! Всех, кроме боб-омб — камикадзе нам не нужны, и так справимся.
— Есть, — двери повозки распахнулись и наружу хлынули солдаты Грибного Королевства.
Глава 102. I SENSE SOMETHING. A PRESENCE I'VE NOT FELT SINCE…
В старой церкви не поют святые гимны,
Кровь на бревнах частокола католического хора,
Свора скалится им в спину,
Не по вкусу им отпетые могилы!
Крест в руках твоих, но в битве он не годен,
Сердце клеть свою проломит,
Веру в Бога похоронит,
Старый крест — не щит Господень,
Свора бесится, и близко Черный полдень.
Это не любовь,
Это Дикая Охота на тебя,
Стынет красный сок,
Где-то вдалеке призывный клич трубят,
Это — марш бросок,
Подпороговые чувства правят бал,
Это не любовь,
Ты ведь ночью не Святую Деву звал!
Канцлер Ги, «Дикая Охота»
Я все время плыл по теченью дней,
Были сном мечты.
Но мираж ожил: словно жадный зверь
Появилась ты.
Я твое дыханье слышу за своей спиной,
Только ветер глушит голос мой!
Ария, «Путь в никуда»
Лансер, Герой Копья:
Время с рыжей волчицей я провёл в общем неплохо. Если бы она не была ещё и отпетой садисткой — сказал бы даже «хорошо». Но в целом мне к такому не привыкать — и Медб, и Малти к садизму тоже были склонны, хотя обе умели это прятать. Люпус Регина тоже умела… но с возлюбленным — не считала нужным. Как только мы остались наедине, она тут же выпустила всю свою зверскую натуру на свободу. Пришлось объяснить ей, что она может быть Регина Бета, но я — альфа. И то, что я женщин не убиваю, совсем не значит, что я не могу их немного повоспитывать.
Где-то ко второй половине ночи мне удалось втолковать ей, что хотя я готов терпеть физическую боль (ха, какой кельтский воин её не умеет терпеть — разве что совсем сопляк, а уж с моим-то Продлением Битвы и регенерацией Слуги — вообще смешно вспоминать), я никогда не допущу никаких покушений на свою честь и гордость, и любая попытка поставить меня в подчинённое положение обернётся немедленной проверкой уже её регенерации.
Хотя когда об этом узнает Малти, мне достанется куда больше…
Утром Регина, сексуально удовлетворённая, но всё равно с кислым видом из-за предстоящей работы, активировала свиток, который телепортировал нас куда-то в Страну Фэнхуана. Именно здесь должна была разразиться ближайшая по времени Волна, и Регину забросит на неё в составе моей пати, а Эльраслу — в составе пати Хелены. У Хелены есть точка сохранения дома, и хотя у меня были некоторые сомнения, что она всего за сутки сумеет достать гроб с телом кузена и доставить его куда надо, она заверила, что справится и будет готова в срок.
Разумеется, ядовитое небо распахнулось прямо над столицей Страны Фэнхуана, где же ещё. Более уязвимых целей на её территории не было.
Врагов было на удивление мало. Даже с учётом того, что здесь энергия собиралась всего с одной зоны Часов. Впрочем, как только первые из них материализовались, стало понятно, почему. «Рыцари Порядка», как их обозначила Система, представляли собой кристаллических големов шестидесятого уровня в полном доспехе. Для пехоты — это много, Волна не могла создать сразу большое количество таких тварей.
У каждого — кристаллический меч, выглядевший продолжением его тела, примерно у половины за спиной луки, у трети — перчатки искрятся маной. Но проблема в том, что это разные тактические специализации, а не типы монстров. Мечник в любой момент мог опустить клинок и ударить магией (при этом колдовали они тихочтением — собственно, никто из них не произносил ни звука), а лучник при попытке связать его ближним боем хватался за меч. В общем, в этом случае Волна состояла из универсалов — при этом полностью взаимозаменяемых, лишённых какой-либо индивидуальности — но при этом действующих крайне тактически слаженно даже до появления босса.
Положительных сторон мы с Хеленой отметили две (помимо малой численности врага). Во-первых, они были довольно-таки медлительны — на шестидесятом уровне скорость их атак и защит соответствовала где-то двадцатому-тридцатому. Но учитывая, что недостающие очки Ловкости были вложены в силу и живучесть, городское ополчение не могло им сделать ровным счётом ничего. Во-вторых как для монстров волны эти рыцари не отличались особой кровожадностью — разумеется, они убивали всякого, кто вставал у них на пути, но за убегающими специально не гонялись. С учётом этого люди Маферма, прибывшие на помощь вассальному государству, быстро пришли к логичному выводу — не тратить жизни солдат на бесполезное сопротивление, организовать тотальную эвакуацию из города. Пусть Герои сами делают свою работу, они же для этого и существуют.
На практике делать работу пришлось мне одному, при некоторой помощи Эльраслы. Хелена и Регина отправились в опустевшую городскую церковь, чтобы провести там ритуалы воскрешения.
Пожилая воительница, надо сказать, была великолепна. Ей хватало одного прикосновения, чтобы «Рыцарь Порядка» развалился на части, ей было совершено наплевать как на их броню, так и на отсутствие у големов кровообращения и жизненно важных органов. Правда, обеспечить это прикосновение не всегда было легко — рыцари с удивительной точностью отбивали пущенные в них дротики, а их ответный огонь то и дело заставлял Эльраслу уходить в глухую защиту.
Магический арсенал здешнего «Порядка» составляли заклинания Льда, Огня и Молний. Молниями они пользовались не для ускорения, как многие пользователи этой стихии, известные тут — но для сплетения электрического щита, который как раз представлял неприятный сюрприз для желающих коснуться тела големов. Кроме того, они владели как минимум несколькими типами проклятий — хотя Сильвана вряд ли нашла там что-то для себя новое. Самым небанальным был приём для противодействия вражеской оружейной магии — два проклятия, сплетённых в единое заклинание: одно временно уменьшало очки Маны, а второе… сразу все показатели Мастерства. Вот это бы Сильвану заинтересовало. Да и меня, честно сказать, тоже. Я хоть и не любитель проклятий как школы, и обычно считаю такие фокусы опасно близкими к воинскому бесчестию… но профанация Системой понятия мастерства раздражала меня как сына Ллуга куда больше. Лишить врага возможности «автоматического» исполнения приёмов, оставив ему лишь то, что он уверенно знает и умеет сам… в этом есть некая высшая честность.