Джиггалаг, пятиметровая статуя из кристалла и металла, наверняка мог ожидать для себя всяких исходов, сражаясь со столь сложным и непредсказуемым противником. Но я уверена, не был он готов к тому, что ему сломают шею и оторвут голову… Ногами. Стройными ножками в чулочках, принадлежащими девушке, которая ему едва до колена доставала. Система даже не успела засчитать ему достаточно урона — полоска хитов ещё была полна более чем на две трети, когда он прекратил функционировать из-за массированного разрушения кристаллической структуры.
Ну, я сама, пожалуй, в лучшие годы смогла бы так, если бы очень сильно захотела повыпендриваться на публику… С живым рыцарем пятидесятого уровня. Или с големом двадцать пятого. Но с ЭТИМ… Щит, даже у меня молодой просто не хватило бы Непобедимых Адаптаций!
Да кто эта девка вообще такая?! Герой Копья назвал её учителем… И я понимаю, что она более чем достойна таким называться… Если это именно от неё Кухулин узнал всё, что знает… Мне придётся очень, очень постараться, чтобы быть ему хоть немного полезной, не говоря уж о полноценном обучении.
Впрочем, это если мы оба останемся в живых, что очень вряд ли. У этой невозможной женщины целых 14 минут и 6 секунд, в течение которых она не может убить Кухулина, так что может сосредоточиться на нас двоих. А я против неё не выстою и двух секунд.
Герой Копья с виноватым видом опустил оружие. Мы все понимали, что именно это значит. Сдержанность его противницы имела свои пределы. Если он помешает ей напасть на нас, она наплюёт на опасения катастрофы, на желания этого неизвестного «Мастера» — и убьёт Кухулина, защищаясь.
Телепортироваться бы отсюда куда подальше… Я теперь Герой, в теории я это могу, уровень достаточный… Только нужен песок из Часов, а где его сейчас взять? Да и не работает телепортация на Волне…
Девушка, от которой исходило ощущение чистой неизбежной смерти, подошла ко мне и заглянула в глаза. Не угрожающе — во всяком случае, без намерения запугать. Другое дело, что она вся была угрозой целиком — по крайней мере, для меня и таких как я. Но взгляд рубиновых глаз был скорее задумчивым.
— Отключи её понадёжнее, — она указала на всё ещё дрыхнущую Люпус Регину. — На пятнадцать минут будет достаточно. Потом бери на руки и следуй за мной.
Ну и как я могла не повиноваться в такой ситуации?!
Глава 105. СТОЙ ГДЕ СТОИШЬ, ВЕДЬ ПРИШЁЛ К ТЕБЕ НА ДОМ ТОЛСТЫЙ ПОЛЯРНЫЙ ЛИС
Это война,
Одно предательство — отнюдь не цена
За мир.
Меньшее зло.
Одно предательство ахейцев спасло —
Пора и нам сходить Троянским конем,
Мессир!
…
Те, кто надел плащ дипломата,
В этой игре тоже солдаты!
Пешка ведет партию к пату?
Пешку с доски долой!
Лора Бочарова, «Маленькое предательство»
What is it really that’s going on here?
You’ve got the system for total control
Now is there anybody out there?
Now watch us suffer, yeah, 'cause we can’t go
What is it really that is in your head?
What little life that you had just died
I’m gonna be the one that’s taking over
Now this is what it’s like when worlds collide
…
What is it really when they’re falling over?
Everything that you thought was denied
I’m gonna be the one that’s taking over
Now this is what it’s like when worlds collide
Powerman 5000, When Worlds Collide
Арчер, Герой Лука:
Лансер Кухулин (за другие его классы ручаться не могу) отвечает на любые призывы с единственной целью — хорошенько подраться. Правда, обычно у него это не получается, но сейчас его желание оказалось удовлетворено в полной мере — правда, не без подвоха, Грааль как всегда исполняет желания по принципу обезьяньей лапы. Его нынешний противник был достоин, более чем достоин… Но это был как раз тот единственный, с кем он ни в коем случае столкнуться не желал.
Её боялся даже безразличный ко всему Берсеркер Кухулин, что уж говорить о гораздо более «живом» Лансере. Правда, я так и не понял, ЧЕГО конкретно они боялись, учитывая, что к пыткам и унижениям врагов эта женщина вроде не склонна, а на смерть им давно уже наплевать (ещё при жизни было, а Трон Героев это «северное мужество» лишь усугубил). Но факт оставался фактом.
Несмотря на это, если бы я попытался вмешаться в этот явно неприятный и нежеланный для него бой и мы оба выжили — Лансер бы сам меня убил. Не только из общих соображений воинской чести, как в бою с Брейном было, но и потому, что это для него кошмар, но глубоко личный кошмар.
Однако запретить мне наблюдать и делать выводы он не мог. Чем я нагло пользовался. Даже без заклинания Анализа можно просчитать многое, если есть, с чего начать.
Началом этим стали руны, которые скрывали от глаз местных информацию о её уровне и классе. Старые Руны — не столь могущественные, как Изначальные, но более сильные, чем Современные Руны. Историкам они известны как огамическое письмо. Магус Эпохи Богов воспользовался бы именно Старыми, когда ему нужно было реализовать некий пустячок и не хотелось тревожить мощь Изначальных. Для друида исторического времени уже Старые Руны в свою очередь стали священны и могли спровоцировать чрезмерное возмущение Мира при использовании без должного умения. Хотя конечно, это терминологически неверно — Магусов и заклинателей тогда не было, были просто маги.
Для этого Мира, конечно, все три наших системы рун — не более чем набор странно выглядящих знаков, информационный шум. Вот их и использовали как шум — помеху, не дающую прочесть системную информацию, и в то же время — знаковую во всех смыслах подпись для тех, кто способен понять — для выходцев из ветвей Калейдоскопа, что близки к нашей. Лансер несомненно прочитал их, я же смог опознать только сам факт наличия. И то, и другое, судя по всему, входило в планы этой женщины.
Второй зацепкой стал установленный ею барьер вокруг столичной церкви. Замкнутый Барьер, опирающийся на символическое значение строения — опять же не характерный для здешних школ, но очень типичный для работы Магусов нашего мира.
И владение копьём, достаточное, чтобы заколоть Героя Метательного и клирика-оборотня, словно энтомолог — двух бабочек, без малейшего труда (конечно, я не знаю, какая тут заслуга грубой силы, а какая — умения). И аура, способная внушить панический ужас даже той, что Пса Куланна рассматривала как добычу.
Сложность в том, что мы в Троне Героев не знаем настоящих историй друг друга. Мы знаем только легенды, благодаря которым каждый из нас в Трон попал — но понятия не имеем, сколько в этих легендах правды (если, конечно, сами не были участниками тех событий). Именно поэтому никто из участников Пятой Войны не мог меня опознать — у меня не было собственной легенды.
Руны указывают на север Европы. Женщин-воительниц в тамошней мифологии хватает, женщин-волшебниц — тоже, но владеющих оружием и заклинаниями с одинаковым искусством — гораздо меньше, это позволяет сузить круг поиска. Скандинавские великанши в основном отличаются силой, а не ловкостью, хранителями традиций боевой акробатики в этой части мира были кельты. Наличие на поле боя Кухулина создавало искушение свести поиск к ирландской мифологии, но я этому искушению не поддался. Это для нас, людей двадцатого века «кельт = ирландец», в доримскую же эпоху их было полно и в Британии, и на континенте.
С другой стороны — огамическое письмо как промежуточное между магией божественных рун и современным мейджкрафтом имело место только на Британских островах — на континенте даже кельты и их потомки сразу перешли от Изначальных Рун (футарка) к Современным. Значит, галлов можно исключить сразу. Британия или Ирландия. Не позже шестого века нашей эры.
С другой стороны… на постепенное сужение круга подозреваемых у меня просто не было времени, решение в таком бою надо принимать немедленно, а копьё в руках этой женщины показалось мне отдалённо знакомым, так что я решил пойти другим путём:
— Лиза, просимулируй, что я скажу, если сейчас зайду в UBW?
— Сейчас… Вы сказали «Это Скатах!»
Ксо, так и знал! Скатах — это не просто плохо, это очень плохо. И не только из-за её личных связей с Кухулином. Убийца Богов является легендой даже среди Героических Духов. В любом классе она может доставить массу проблем — а классов у неё много. Как минимум Лансер, Кастер и Райдер, вполне возможно — Ассасин, Арчер, Сэйбер, Берсеркер. Она — чёртова ходячая квинтессенция боевого мастерства, из западных Слуг с ней разве что Ланселот потягаться может, но только пока она не использует магию. А магия у неё — на уровне Кастеров, когда она в Рыцарских классах, и ещё страшнее — когда она, собственно, Кастер. Почти любого воина она может убить своими рунами, а мага — банально заколоть.
Вот только есть маленький такой нюанс. Скатах на Войну Грааля призвать невозможно! Она даже не Живой Слуга, она — сущность, вышедшая за пределы жизни и смерти. Она не находится в Троне Героев — туда попала лишь её легенда, но не душа. Душа и тело же по-прежнему пребывают в Землях Теней — потустороннем отражении острова Скай в нашем мире. И будут там пребывать либо до конца мира, либо до тех пор, пока найдётся воин более сильный и умелый, способный её наконец успокоить.
В нашей линии времени такого воина не нашлось. Может быть, некоторые Стражи Противодействия (именно как Стражи, а не как Слуги) были бы на это способны. Но Алайе было незачем посылать к ней ликвидаторов — её Скатах вполне устраивала в том состоянии, в каком пребывала. Собственно, её саму иногда выдёргивало на роль Стража в мир живых, но редко, очень редко.
А это означает, что перед Кухулином скорее всего не «наша» Скатах, а её версия, отражение из другой грани Калейдоскопа. Либо из уничтоженного мира, либо из мира, где её всё-таки удалось кому-то убить. А это значит, что она и призвана скорее всего была в другой мир. В тот, что на другой стороне Волны. Или… в какой-нибудь третий. Например, в родной мир Кё. Это тоже не исключено.