— Сёстры как источники силы, слитые воедино, повелевают: расшифруй законы мироздания и надели сие электродвижущей силой!
Читали они заклинание ужасающе медленно по меркам Слуг, но сбить его было невозможно — это была своеобразная, но церемониальная магия. Более того, я видел перед собой нечто такое, что по местным понятиям считалось принципиально невозможным: магический хор без дирижёра! Отсутствовала направляющая личность, все десять участников были совершенно равноправны и вносили одинаковый вклад как в создание заклинания, так и в наполнение его энергией!
Cacamas! Я с каждой миллисекундой понимал всё меньше. Уже не только, как Макине удалось этого добиться, но и что конкретно нам в результате угрожало! Заклинание, которое просто призывает электричество? Не поражает им кого-то, не усиливает, не лечит? Кому и зачем такое могло понадобиться? Если я ещё не полный профан в магии, то девушек сейчас просто долбанёт током и на этом всё закончится. Можно было бы выбрать менее экзотическую форму самоубийства… Если только не…
Сильвана применила сглаз, а Топороклюв, приняв человеческий облик — оружейную антимагию. Любого нормального заклинателя такой двойной эффект надолго бы вывел из строя… но невероятному магическому хору он был — что киту горошина. Ни одна из девчонок даже с ритма напева не сбилась.
А в следующую секунду нас всех ударило током. Всех пятерых. Крепко и от души.
Не заклинанием молнии, которое можно увидеть и уклониться, во всяком случае если у тебя реакция Слуги. А самой натуральной молнией. В разных фазах развития разряда его скорость может варьироваться от ста тысяч (треть скорости света) до двухсот (в полторы тысячи раз медленнее света) километров в секунду. Но даже минимальной скорости с избытком хватит, чтобы любой Слуга, даже сын бога света, показался вам неподвижно застывшей статуей.
Эсперы! Все эти десять «сестёр», чьих духов воплотили клоны Силдины, были эсперами! Все с одинаковой — чтобы не сказать «общей» — способностью к управлению электричеством! Им не нужны были заклинания, чтобы направить разряд. Магия Молний, унаследованная клонами от изначальной Силдины, только обеспечила их «топливом», электрической энергией — а в цель её направили чистой силой разума, без посредства формул, без помощи Мира.
К сожалению, понимание пришло слишком поздно. В тот момент, когда я уже ровным счётом ничего не мог сделать. Никто из нас не мог. Все мы крепки задним умом.
Потому что разряд был не мгновенным. «Сёстры» держали нас всех под постоянным током — не слишком сильным, не слишком опасным, снимающим лишь малую часть полоски хитов в секунду… Но гарантированно выводящим из строя и не дающим даже шевельнуться (если не считать шевелениями судороги, конечно). Они идеально подобрали под каждого из нас с учётом роста, веса, магической природы, строения нервной системы — именно такой ток, который позволял лишь валяться на полу и биться в конвульсиях. Даже заорать не получалось. Совершенный в определённом смысле шокер, тем более прекрасный, что создан импровизированно, прямо в ходе боя… только восхищаться таким искусством куда удобнее, когда ты не являешься его целью.
У меня есть Продление Битвы, которое может мне выиграть несколько мгновений… но надо твёрдо знать, что в эти мгновения делать, потому что потом молнии опять меня настигнут…
Сжимаю посох, только сейчас заметив, что я всё ещё стою. Да, сгорбившись, да, дёргаясь, как одержимый, да, навалившись на посох всем телом… но стою. Сила моего мифа мне так просто упасть не позволяет.
Четыре офуды радиотишины на основе магии Тьмы по четырём сторонам света… конечно, они своих целей не достигают. Молнии сжигают их в воздухе, стоит лишь оторваться от посоха. Но перенаправление тока требует какого-то времени. Пусть даже мгновений… на эти мгновения я оказываюсь свободен и боеспособен.
Пятую (из десяти имеющихся) офуду радиотишины и первую (в этом бою) офуду невидимости я наклеиваю себе на наплечники доспехов. По отдельности они бы давали только визуальную невидимость и поглощение радиоволн. Меня всё равно было бы видно в низкочастотном спектре — как чёрную дыру, где радиоволны исчезают. Но соединив две концепции, я получаю «радионевидимость» — прозрачность не только для света, но и для радиоволн. Они проходят сквозь моё тело, будто меня там нет.
Даже с этим меня всё ещё можно вычислить по возмущениям воздуха, которые я создаю при движении… но для любого противника, который не специализируется на аэрокинезе или вибромантии, это будет слишком поздно. Я сам в это время буду уже в другом месте, а поскольку передвигаюсь достаточно непредсказуемым зигзагом, то ускоряя, то замедляя шаг — предсказать моё положение заранее по воздушному «хвосту» тоже невозможно.
Первым же броском я разбиваю в свет и тени фантом Макины, которая пытается применить рассеивание иллюзий — но слишком медленно. Конечно, как иллюзионист она на порядок сильнее и меня, и тех ремесленников, у которых я офуды покупал — но её здесь нет, она работает удалённо. А я есть.
Потом офуды экзорцизма (все десять, что есть в запасе) в сочетании с лёгкими подзатыльниками девчонкам. Ну как лёгкими — сами по себе они бы даже призраков не убили, но в сочетании с действием офуд их вполне хватает, чтобы разорвать одержимость и вынудить девушек-эсперов вернуться обратно на свои карты. Которые я тут же вырываю из рук косаток и прячу в посох — спички детям не игрушка, как говорят потомки. Пусть у меня побудут, так и им, и мне спокойнее.
Хорошо, что у каждого клона была только одна карта — больше им, Макина, видимо, давать боялась, из опасения слишком много потерять. Теперь нам предстоит иметь дело только с «беспилотными» клонами — если, конечно, не подойдёт ещё сотня-другая.
Правда, снова с дюжиной. Пока одержимые устраивали электрическое шоу, две их «сестры», расстрелянные филориалами, успели полностью восстановиться — регенерация у них оказалась фантастическая. Но и Берсеркер с обеими птичками пришли в себя.
— Одновременно нас поглощать могут только две, по одной на каждого, — на всякий случай пояснил я, хотя он скорее всего и сам догадался. — Иначе выйдет «перетягивание каната» и мы останемся там же, где и были. Но если они встанут с разных сторон…
Кивок великана подтвердил, что заканчивать разъяснение не нужно, он сам понял.
Наши филориалы снова открыли огонь, но на этот раз клоны были готовы — ловко вращая своими двухлопастными мечами, они отбивали стрелы Сильваны, а от перьев-лезвий закрывались ими же, но превращая в широкие щиты. Это оружие ещё и превращаться способно, ко всему! Тем не менее, нам пока удавалось держать их в компактной группе, не давая взять нас в окружение.
— Их можно обезвредить ультразвуком, на их оригинале проверено. У кого-то есть атаки ультразвуком?
— У меня, — хмыкнула Сильвана. — Раньше сказать не мог? Только заткните уши. Мой крик не только дамажит, но и предвещает смерть всем, кто его услышит. А начать сразу с ультразвука я не могу, надо распеться.
— Раньше смысла не было, в состоянии одержимости у них анатомия не китовая, — отмахнулся я, роясь в магическом арсенале посоха. Естественно, на такие примитивные методы, как затыкание ушей, полагаться было нельзя. Не с моей Удачей. Вместо этого я потратил три офуды тишины на себя, Берсеркера и Топороклюв.
Дальше я видел только, как моя баньши открывает рот. Первые две-три секунды, видимо, шёл человеческий диапазон звука, так что бой продолжался. Стрелять ей крик не мешал, хотя прицельность стала чуть ниже, но для сдерживания косаток это большой роли не играло. Зато потом…
Нет, клоны не попадали на пол в конвульсиях и не стали молить о пощаде. Они даже не перестали пытаться поглотить нас. Только по кривящимся губам можно было определить, что они всё же испытывают боль.
Зато способность парировать выстрелы они потеряли мгновенно. Бестолково размахивая своими клинками во все стороны, они если куда и попадали, то только друг в друга. Показатели Здоровья стремительно поползли вниз, когда на них обрушился град перьев-лезвий и более редкие, но более мощные выстрелы из лука Сильваны.
Когда их показатели приблизились к нулям, я жестом показал Сильване «Обезвредить, не убивая». Она мученически закатила глаза: «Опять ты со своими заморочками!», но высказаться более эмоционально не могла — рот всё ещё был занят ультразвуковым криком. Продолжая оглушать косаток, она… Выпустила ближайшей из них прямо в голову стрелу, состоящую, казалось, из чистого мрака. Я едва успел перехватить этот выстрел в полёте.
— Сильвана, я же тебя просил! — от раздражения я даже забыл, что она моего возмущённого возгласа не услышит.
Филориал не менее раздражённо замахала руками, но поняв, что до меня не доходит, закрыла рот. Я сорвал с неё и себя офуды тишины, чтобы услышать ответ.
— Дурак ты. Убитые этим выстрелом восстают в виде подконтрольной мне нежити, так что ничего бы твоим дурацким понятиям о чести не сделалось. Наоборот, заполучили бы ценных союзников.
— А, вот оно что. Ну, я в принципе не против, это тоже было бы решение, но тогда надо сначала снять с них броню. В ней система самоуничтожения, думаю, её срабатывания даже нежить не переживёт, — я сбил офудой очередную попытку Макины подслушать наш разговор.
— Если бы ты и был против в принципе, раньше надо было думать, — проворчала баньши. — Они слушали мой крик больше минуты, теперь нежить для них — лучший из возможных исходов.
— Ну, есть ещё воскрешение, у наших соседей из того мира есть такое заклинание.
— ЭТИХ воскрешать? Ты их души видел? Там и так детские, едва сформированные, а учитывая, какие дырки в них провертели для одержимости — после смерти тела это всё рассеется в считанные минуты, воскрешать будет нечего, — королева объясняла это всё с явным удовольствием. — Ладно, не будем терять времени, они уже восстанавливаются. Сними печати с Топороклюв, согласуем с ней тактику. И по моей команде — сразу накладывай заново, мне придётся заново начинать песню смерти… И откуда вы берётесь, такие криворукие Герои…