Сажаю Сэра Ланселапа себе на спину, чтобы он мог контролировать мою Энергию, не мешая движениям, и иду в ближний бой. Швейный в нём слаб, это я ещё по прошлой войне помню. Его козырь — это контроль местности.
Сменив форму на ножницы, Мёрдер Пьеро ловит ими мой веер, но разрезать его не может. Как я и думала — Швейный Инструмент значительно ослаб с тех пор. Во время войны в Мире Крыльев он отрезал нашим Героям Оружие в одно движение — очень неприятный был трюк.
Хм, судя по динамике движений, под клоунским костюмом скрывается женщина, причём довольно молодая — не старше шестнадцати по человеческой шкале. Силы ей явно не хватает, я могу передавить в клинче. Что и приходится делать, так как удар вторым веером пойман второй парой ножниц. Правда, у меня ещё есть хвост Сэра Ланселапа… а у неё, как оказалось, скрытая под одеждой марионеточная рука… Две.
Свободная конечность быстро обматывает эфирную нить ярко-красного цвета вокруг моей шеи. Не знаю, что будет, когда она затянет петлю, но проверять совсем не хочется.
Я перешла в нематериальность, прошла сквозь тело Героя (попутно успев заметить, что там внутри действительно совсем молодая девушка) и не оглядываясь, нанесла назад веером «обезглавливающий» удар по шее противника. Выплеск Энергии в этом приёме минует Защиту врага и бьёт по сосудам и нервам шеи, мгновенно вырубая цель, но Мёрдер Пьеро сумела вовремя перенаправить мою атаку через нити воротника-жабо. Мы одновременно развернулись вокруг оси в пируэтах, похожих на танцевальные, и снова сцепились в клинче. Что ж, придётся сыграть жёстко.
— Сэр, размен хвоста! — скомандовала я.
Размен — один из самых жестоких и самых опасных приёмов стиля неудержимого самоцвета, при этом пугающе простой. Заключается он в том, что спирит становится нематериальным, просовывает руку или ногу в сердце или голову противника, после чего возвращает себе осязаемость. Происходит взрыв, когда два предмета пытаются занять один и тот же объём. Ты теряешь конечность, причём весьма болезненным способом. Но враг мгновенно умирает. Никакие очки здоровья не помогут, когда жизненно важные органы превращаются в кашу.
Сэр Ланселап, однако, мог использовать этот приём и не становясь инвалидом, в отличие от меня, поскольку был частично спиритом и частично — Слугой Грааля. Пока не задеты его собственные мозг и сердце, и запасы Энергии достаточны, он может регенерировать любую часть тела, причём с пугающей быстротой. А скорпионий хвост почему-то восстанавливался ещё быстрее, чем лапы или зубы. И его потерю мантикор переносил наиболее безболезненно. Должно быть потому, что часть тела насекомого имеет меньше нервных окончаний по сравнению со сложными тканями млекопитающего.
Фамильяр приподнялся, опираясь лапами мне на плечи, и его смертоносный хвост с идеальной точностью выстрелил в голову клоуна.
Но если Герой Шитья была физически слабее меня, то в скорости реакции она точно не уступала. Эфирная нить отклонила выпад хвоста — всего на несколько сантиметров вбок, но этого хватило, чтобы он не задел цель. У неё идеальное ощущение окружающего пространства, напомнила я себе — как у паука в центре паутины. Шитьё — король средних дистанций. В ближнем и дальнем бою у него с этим хуже, но… видимо, не настолько хуже, как я ожидала.
Мои веера выстрелили в упор роем зажигательных и взрывных зарядов. Герой Шитья невольно отшатнулась от грохота взрывов и жара вспыхнувшей одежды. Её Защиту этот приём не пробил, даже не сильно снизил, но концентрацию нарушил. Чуть отстранившись, я снова активировала «Песнь Льда и Пламени». Почти в упор, да ещё ошеломлённая предыдущей атакой — на сей раз Пьеро не смогла её заблокировать. От резкого стремительного охлаждения её одежда превратилась в стекло, а кожа потрескалась. Удар ребром Веера сверху по голове с проникающим импульсом Энергии окончательно вывел её из строя. Правда, не добил — мы умеем видеть отделение души от тела, так вот, здесь его не случилось. Огонёк жизни каким-то странным образом всё ещё горел там, внутри.
Мгновение я поколебалась — добивать или нет. Но появившийся снова в коридоре ОЧЕНЬ ЗЛОЙ Герой Когтя, успевший каким-то образом сбросить паралич, дал ответ за меня. За Вуалью Отступления я дала стрекача.
Глава 110. ИСПОЛНЯЕТ ПРОГРЕСС ПОЖЕЛАНЬЯ ЛЮДЕЙ, НО НЕ ВСЕ И НЕ ТАК, КАК МЫ ЖДЁМ. СЛОВНО ШАР ЗОЛОТОЙ ПИКНИКА НА ОБОЧИНЕ ЗВЁЗДНОЙ
Brothers everywhere
Raise your hands into the air
We’re warriors, warriors of the world
Like thunder from the sky
Sworn to fight and die
We’re warriors, warriors of the world
Manowar, «Warriors of the World United»
Пусть я погиб под Агропромом, в подземных бункерах пропал.
В объятьях мощных кровососа я то нашел чего искал.
Пускай Янтарь мне стал могилой,
И взгляд слепой направлен вверх,
И очередь меня скосила
В засаде групировки Грех.
Пусть дождь шумит и воет ветер, пусть аномалия грозит,
Зовёт куда-то скрытый тайной и саркофагом монолит.
Я выжег мозги на радаре,
В подвалах Припяти погиб.
И в каруселе аномалий
Раздался мой предсмертный крик.
Меня ломают контролёры,
И пёс слепой мне топчет грудь.
И снорки тянут в свои норы.
Но я вернусь когда-нибудь.
Стихи по мотивам S.T.A.L.K.E.R, автор неизвестен
Арчер, Герой Лука:
О Скатах как о Героическом Духе Спайк не знал ничего (не считая её участия в становлении Кухулина). В игре, которую он проходил, она не появлялась, в продолжениях, насколько он знал — тоже. Тем не менее, известия, что она является серьёзной проблемой для любого Слуги, включая Гильгамеша, ему хватило, чтобы проникнуться.
— Но я не могу не ходить на фобрейскую Волну. Мои позиции и так слабее, а если уж я не буду исполнять обязанности Героя в отношении своей страны, за меня точно никто в Совете не проголосует. Я и так пропустил битву в Стране Фэнхуана.
— А я и не говорю, что ты не должен туда ходить. У Скатах найдутся более важные цели, чем претендент на фобрейский трон.
— Это сколько же там Героев всего соберётся?
— Двое Священных — я и Сэйбер, один Звёздный из этого мира, двое из другого… и один непонятно откуда, то есть Скатах.
— Звёздных из этого мира тоже двое, — поправил драконид. — Герой Топора тоже намерен принять участие в Волне.
— Топор уже нашёл владельца? Кто это?
На драконьей морде нет мимических мышц, но Спайк каким-то образом всё же сумел скорчить гримасу отвращения.
— Рамси Лансерз. Ну вот объясни мне, почему из всех персонажей Мартина сюда отобразилась именно эта мразь? Ещё бы Джоффри и Визериса для полного комплекта добавили! Если Топор такую скотину выбрал своим Героем, то может, я зря его отпустил?
— Мартина? Это тот, что написал «Чумную Звезду»?
— Ага, а ещё «Песнь Льда и Пламени». Или её в твоём мире не было?
— Вроде что-то такое было, но честно говоря, я мало читал западной фантастики в смертной жизни. Времени не было.
— Повезло вам. В моём мире этот цикл экранизировали, после чего он стал дико популярным у публики. И Рамси там был весьма известен… В негативном смысле. По числу фанатов, желающих его убить, он редко опускался ниже третьего места в общем списке…
— А о здешнем воплощении тебе что известно?
— Не так много. Знал, что есть такой, но ни разу лично не виделся. Это же Фобрей, тут наследных принцев — как собак нерезаных.
— Тогда ты не можешь быть уверен, что он в реальности такой же негодяй, как и в том сериале. Даже один и тот же Слуга может в разных призывах воплощаться героем или злодеем, что уж говорить о литературных персонажах. Ты не думал об этом?
— Думал, но сейчас это не актуально. Потому как ПОСЛЕ выдвижения я сразу изучил о нём всё, что можно, и что нельзя. Впрочем, мы же в Фобрее… одного факта, что он ставленник от старой аристократии, было бы достаточно. Ты знаешь о местных традициях гуро-сессий?
— Знаю, меня достаточно просветили. Так что ты узнал о нём как о личности?
— Хитёр не меньше, чем Маферм, хотя и не столь умён. Бисексуальный садист, обожающий издеваться как над женщинами, так и над мужчинами. В бою неплох, но ничего выдающегося — где-то во второй тысяче лучших бойцов. Стиль боя несколько чересчур рискованный, но эффективный — больше сосредотачивается на уроне врагу, чем на самозащите. Имеет собственный боевой гарем из таких же сумасшедших, как он сам, обоего пола, таскает его во все сражения, кроме дуэлей. Впрочем, до моих девочек его банде далеко — общая сила там что-то около двух процентов дивизии.
— Он человек?
— Чистокровный. Хотя в сексуальном смысле вроде не расист — в гареме у него каждой твари по паре. На что он способен как Герой, сказать не могу.
— Метод усиления Топора — модификации тела. Так же, как твой сброс уровней, он применим и к себе, и к соратникам не-Героям. Если Рамси научится с ним работать, он и его гарем могут стать гораздо сильнее… и опаснее.
— Слушай, я с Топором возился больше года, и не открыл этот метод, думаешь, Рамси за несколько дней откроет?
— Ты был, с точки зрения Топора, незаконным владельцем. У незаконных методы усиления не работают в принципе.
— А он — законный? Ха! Правую руку даю на отсечение — он такой же вор, как и я!
— Я бы на твоём месте руку ещё поберёг. Оружие не интересуется моральным обликом носителя. Пока Герой честно сражается на Волнах и защищает свой мир, в личной жизни он может быть каким угодно чудовищем.
— Эй, но я за мир сражался! Больше некоторых! Я ещё первую Волну в Фобрее отбил, когда вас тут и в проекте не было! Почему тогда меня не признали?!
— Как только ты завладел Кнутом, остальные Оружия перестали тебя рассматривать как потенциального кандидата, независимо от того, насколько ты хорош или плох по всем остальным характеристикам. Поэтому завладение ими могло быть только насильственным. Рамси же вроде другие Оружия не хватал?