С другой стороны, оставлять бушующие страсти неудовлетворёнными или позволить юнцам удовлетворять их в хаотичных дионисийских оргиях — тоже не лучшие решения. Оба варианта тоже могут сломать детишкам психику на раз.
Да тут даже сами Гера с Афродитой вряд ли дали бы толковый совет. Учитывая, что богиня любви регулярно изменяла мужу, а богине супружества регулярно изменял муж… Боги в этом явно разбирались не лучше людей. Хотя и утверждали, что создали соответствующие явления и потому знают о них всё… Сапожники без сапог.
Я даже всерьёз подумал над тем, чтобы провести своим воспитанникам ритуал понижения уровня — тогда бы их тела снова стали детскими. Остановили меня соображения, что им тогда будет гораздо сложнее выжить без взрослых, и что это оскорбит все усилия моих боевых товарищей по сохранению уровня Идола.
Сюда бы пару десятков толковых гетер, да столько же опытных домохозяек. Да где их взять-то в таком количестве, да ещё быстро?
— Значит так. Как ваш командир, я готов разрешить браки, но при соблюдении следующих условий.
— Мы внимательно слушаем! — воспитанники даже по струнке вытянулись, а у некоторых забавно шевельнулись уши, поворачиваясь в мою сторону, чтобы не упустить ни слова.
— Первое — использовать противозачаточную магию. Всегда, когда захотите разделить ложе, никаких исключений. Не хватало ещё воюющей армии детей заводить во время войны. При незапланированной беременности — немедленное исключение из армии и депортация в Силтвельт. Ясно?!
— Так точно! — рявкнули все хором.
— Второе — повторюсь, у нас война. Потому к бракам в такое время подход особый. И если крепость ваших чувств испытание войной не выдержит — вы вполне можете попросить разрешения от клятв… взаимного, конечно, и с надлежащей компенсацией. В доле от совместно нажитого имущества — половину. Брак, конечно, таинство — но если проверки на прочность он не выдержал, от таковых клятв я разрешить готов, чай не официальная церковь. Но. Разведённым будет разрешено заново жениться только с разведёнными же. Между разведённым и неженатым/незамужней я брак не зарегистрирую. Потому что такое отношение к клятвам воинов тоже не красит — нельзя ставить в пару надёжного и ненадёжного. Да, супруги на войне — это в первую очередь боевая пара. Я постараюсь не посылать вас на разные задания. Вместе спите, вместе ведёте хозяйство — значит, вместе и сражаетесь, вместе, если понадобится, погибаете. Всё ясно?
Конечно, я намеренно сгустил краски. Посылать детишек каждый день на передовую я не собирался. Но во-первых, совсем избежать участия в битвах им не удастся, а во-вторых, мало боёв — совсем не значит «мало учений». Гонять я их буду от души.
— Г-господин Герой, — я вижу, как в глазах Рафталии стоят крупные слёзы, хотя она отвернулась и старается это скрыть, изо всех сил старается. Вспоминаю, что ни разу не видел её плачущей. — Это… насчёт вместе умрём… это же… вы серьёзно?
Видимо, что-то разбередилось в её душе от такого. И такую участь она совершенно не считает чем-то романтичным. А вот связанным с плохими воспоминаниями — вполне.
— Я сделаю всё, чтобы вы не погибли. Я — Герой Щита, это моя задача — прикрывать других. Но я не могу пообещать, что у меня всегда и всё получится. У меня, как и у всех, бывают ошибки.
— Понимаю, — девушка часто моргает, пытаясь успокоиться, но выходит это у неё… не то, чтобы плохо, но специфично. Видно, что губы девушка закусила до крови. — Мои… родители погибли именно так. Как боевая пара. Наш прежний дом… уничтожила Волна, господин Герой. И… я старалась, старалась как могла… воссоздать деревню, какой она была на новом месте. Чтобы это была деревня. Чтобы родителям это понравилось. Я… очень глупая, господин Герой, верно?
Присаживаюсь рядом с ней, чтобы наши лица были на одном уровне — даже выросшая, Рафталия не достаёт мне и до груди.
— Это совсем не глупость — желание создать свой дом, енотик. Если никто не будет строить дома, воинам будет нечего защищать. И я сначала всерьёз думал разделить вашу армию на две части — боевую группу и не боевую…
— Небоевая группа — это… снабженцы и целители? — уже более деловито уточняет девушка. Слёзы практически полностью высохли, причём девушка предприняла для этого усилия. — Просто… вы же сейчас отправляетесь в Фобрей. А там конференция, в том числе и с людьми из Сильтвельта. И… они же предоставят вам все это лучше, чем мы можем сделать — пока что — гораздо лучше. А мы вам нужны… как солдаты. Да. Хотя… если передумали не потому, что хотите воспользоваться помощью дворян Сильтвельта — это уже лучше.
— Нет, небоевая — это те, кто останутся здесь, в посёлке, и кого я не буду брать с собой на рейды прокачки. Хотя да, в определённом смысле им бы пришлось выполнять роль снабженцев, но не на передовой. Но видишь ли, у такой небоевой группы будет куда более низкий уровень, чем у сражающихся. А Волна может ударить где угодно, в том числе и здесь, хотя тут вам на помощь придут филориалы, да и нападения соседних феодалов можно не бояться. Но тем не менее, именно поэтому я решил прокачивать всех равномерно, чтобы вы все могли защитить себя.
— Ясно, — кивает девушка. — Я думаю, маме и папе этот подход бы понравился. И… извините за реакцию. Я… впервые после их гибели плакала. Просто вспомнила, как они вдвоём бросились на того пса чёрного многоголового…
Многоголовый чёрный пёс? Хм, где-то я такое уже видел… и даже на ошейнике таскал, было дело. Расспросил бы подробнее, где такое водится, но не хочу причинять боль ещё сильнее.
— Отец был магом света. Возможно, у меня тоже предрасположенность, но формальных проверок никто не делал. Мать сражалась топором. Они бросились на эту тварь… предводителя той волны… и… больше я их не видела. А потом… старалась восстановить нашу общину такой, чтобы им это понравилось.
— Маги нашей деревне, — я подчеркнул слово «нашей», — обязательно понадобятся. Я попрошу королеву Фиторию нанести визит и проверить всех вас на склонности. А там уже закажем у Ван Рейхнотта учебники по наклонностям.
— Это было бы… папе бы очень понравилось! — вот теперь девушка улыбается. Видно, что своих слёз недавно она стыдится, даже очень, но видимо, умудрился я разбередить больное место…
Перед уходом я также показал ребятам базовые тренировки для развития тела, гибкости и координации, как ставить удар и прыжок… всё в этом духе. Однако строжайше запретил отрабатывать приёмы друг на друге. Борьба между учениками, конечно, ускоряет развитие, но ею нельзя заниматься без присмотра старших — слишком легко перерастает в настоящую драку насмерть. Вот привезу им учителей — тогда другое дело.
Среди прочего я сделал несколько луков, пращей и метательных копий и показал, как ими пользоваться. Велел Рафталии, как неформальному лидеру, провести проверку всех жителей деревни с этим оружием и выделить тех, кто добьётся наибольшего числа попаданий. Однако нигде, кроме полигона, в руки оружие не давать! Только здесь и только с целью проверки!
— Мне, конечно, нравится таскать Повозку, — заметила царица, когда мы возвращались обратно в Мелромарк, — но может быть вам стоит уже научиться телепортироваться самостоятельно, если хотите регулярно посещать своих воспитанников?
Э… что?!
— А что, этому можно научиться?!
— Конечно. Все Герои прошлого могли телепортироваться по своей воле, а не только на Волну.
— Кто именно и где этому учит? Я готов немедленно отправиться к нему!
— К сожалению, не помню. Но открыть эту способность не должно быть трудно, так как ею пользовались практически все, поищите.
Ну спасибо! Даже Эврисфей мне не давал таких заданий — «пойди туда не знаю куда, принеси то не знаю что». Надо будет с Арчером поговорить, это он у нас специалист по поиску всяких вещей и выяснению «что как работает».
Сразу после возвращения нас уже поджидали двое зверолюдей. Выглядели они, как нищие калеки — хромая лиса и слепой кот. Точнее, как их здесь называли, кицунэ и нэко. Изображали калек они очень профессионально, даже фактически стали ими — кот под очками ходил с закрытыми глазами, чтобы действительно ничего не видеть, а у лисы левая нога была парализована магией. И они приноровились двигаться с этими недостатками не хуже настоящих инвалидов. Только я без всякой системной справки видел, что открыть глаза и скинуть паралич эти двое могут буквально в полсекунды.
— Не боитесь использовать такую маскировку в Мелромарке? — поинтересовался я, подходя к «нищим». — Какие-нибудь работорговцы могут решить, что вы лёгкая добыча, а против десятка рыцарей даже ваша подготовка не спасёт.
— Вы проницательны, господин Герой, — едва заметно улыбнулась лиса. — Но видите ли, видящий нас работорговец вспоминает, что неизлечимые травмы бывают трёх типов: у тех, кто слишком беден и не имеет связей, чтобы получить доступ к целительной магии; в результате наследственных болезней; в результате проклятий. Потом он видит, что я — тридцать четвёртого уровня, а мой спутник — тридцатого. Это сразу отбрасывает вариант про отсутствие связей — воин с таким стажем, даже если бы совсем не имел денег, мог бы продать свои услуги в кредит — служба в обмен на исцеление. Значит, либо наследственное, либо проклятие. Проклятие вылечить в принципе можно, но это куда дороже, чем обычная травма, и в процессе лечения с таким же успехом можно и подхватить его самому. Работорговцы на такие риски не идут.
— Зато наследственное — вроде бы в самый раз. Далеко не для всякой работы, которую могут исполнять рабы, необходимо совершенно здоровое тело. Особенно, что касается женщин, прошу прощения.
Не то чтобы меня сильно интересовали все эти мелкие аспекты шпионажа нелюдей в стране людей-ксенофобов. Просто пока мы болтали, я приглядывался к ним, а они — ко мне. Оценивая опасность и перспективы.
— А с наследственными болезнями возникает другой вопрос. Если будучи слепым и хромой от рождения, мы сумели набрать такие уровни — то мы определённо умеем компенсировать свои недостатки, и кто знает, какими именно способами. Работорговцы не любят рисков и загадок. Их принцип — минимум затрат, максимум прибыли. Тем не менее, дважды нас пытались захватить… но это немного, учитывая, что мы работаем в этой стране уже три года.