— Не буду спрашивать, где лежат те, кто пытался. Силтвельт, как понимаю?
— Именно так, Герой Щита. Четыре великих клана приглашают вас вместо Фобрея отправиться в Силтвельт — страну, храняющую наследие Щита — и занять место, предназначенное вам по праву.
Конечно, в юности я бы за такое предложение схватился руками и ногами. Ведь Зевс предназначил мне стать верховным царём над всей Элладой, только благодаря обману Геры этот титул получил Эврисфей! Любой подросток считает себя недооцененным, недополучившим своё, обойдённым, затравленным, лучшим в мире (только этого почему-то никто не видит). А у меня, в отличие от многих подростков, были очень серьёзные реальные причины считать именно так. И попадание в другой мир — самый лучший способ реализовать эти комплексы.
Только эти посланники зверолюдей с их предложением опоздали лет на 25. Я до своей смерти успел немножко повзрослеть и поумнеть. И титул басилея уже не является для меня вершиной всех устремлений и не кажется величайшей мыслимой наградой.
— Вы имеете в виду царский… то есть королевский трон?
— О нет, господин Герой Щита, в Силтвельте народовластие. Однако поскольку народ безусловно почитает вас и будет рад исполнить любое пожелание Героя Щита, фактически ваша власть и оказываемые вам почести будут даже выше королевских!
Странное слово и не менее странное понятие. Хотя, кажется, его придумали именно в Элладе, но уже после моей жизни. Обрывки знаний из Трона Героев и того, что залил в меня Грааль перед Пятой Войной не дают судить чётко. Безумие ушло, а каша в голове с тех пор осталась — кушай не обляпайся.
— И что же, для решения любых вопросов все жители страны собираются на одной площади и обсуждают их, пока не договорятся?
— Что… нет, конечно, господин Герой, это было бы невозможно! Население Силтвельта — несколько миллионов! Народ выдвигает своих представителей — депутатов — в парламент, на заседаниях в котором и принимаются решения и законы.
— И сколько в парламенте этих самых депутатов?
— Точного числа законом не установлено, но обычно чуть более тридцати. По одному представителю от каждого крупного города.
Мне хотелось задать много ехидных вопросов — например, как назначаются эти депутаты в своих городах, кто обеспечивает их верность выдвинувшим гражданам, сколько времени им требуется, чтобы между собой договориться… Но это всё меня напрямую не касалось, поэтому я задал более эгоистичный вопрос:
— У вас есть документ, подтверждающий, что этот парламент готов беспрекословно исполнять любые указания Героя Щита?
— Ну вы же понимаете, господин Герой, — промурлыкал кот, — что нося с собой подобный документ, мы бы подвергались многократно большему риску при любом обыске…
— Понимаю, конечно, шпионов нигде не любят. А у вас вообще есть хоть какая-то прямая связь с командованием в Силтвельте?
— Есть, хотя она довольно медленная — по букве в минуту — и используется в крайних случаях.
— Отлично. Значит сейчас у нас и есть крайний случай. Используйте эту связь, чтобы послать запрос на родину: может ли ваш парламент подготовить для меня соответствующую грамоту — о безоговорочном подчинении — чтобы вручить прямо на границе? Если ответ положительный, то я еду в Силтвельт. Если отрицательный или ответа не будет — моё расписание не меняется, я еду в Фобрей.
По их лицам я и так видел, что ответ будет отрицательный. Но сеанс связи позволял этим двоим хотя бы сохранить лицо, переложив ответственность на руководство. Иначе, думаю, им бы по возвращении здорово влетело за то, что «плохо уговаривали Героя».
— Господин Герой… позвольте хотя бы сопровождать вас, пока не будет получен ответ!
— Почему бы и нет. Пара дополнительных бойцов мне не помешает. Только полагаю, вам надо сменить маски. Иначе у слишком многих возникнут вопросы — с чего это Герой Щита с собой таскает пару калек?
— О, за этим дело не станет, господин Герой! Мы и сами собирались менять имидж в ближайшие дни…
Взмах лисьего хвоста, немного магии иллюзий, пара секунд возни с одеждой — и вот на меня уже смотрела пара вооружённых до зубов авантюристов средних лет. А может и разбойников. Грань между этими двумя «профессиями» весьма тонка, как и в моё время.
— Так подойдёт, господин Герой?
— Совсем другое дело! Давайте в повозку!
Глава 27. МИР ГОРДЫХ ЖЕНЩИН ОКРУЖЁН БЕССОВЕСТНОЙ ИГРОЙ
Я дам тебе имя —
Вот простейший прием колдовства.
Как ты хочешь, чтоб я тебя звал?
Как ты хочешь, чтоб мир тебя знал?
Я дам тебе имя!
Миром правят слова.
Лишь тот всесилен,
Кто владеет искусством имен.
Кто назвался, вписал себя в круг,
Кто назвался, открылся врагу
и уже побежден .
Мюзикл «Последнее Испытание», «Я дам тебе имя»
Нужны Парижу деньги… C’est la vie!
А рыцари ему нужны тем паче
Но что такое рыцарь без любви?
И что такое рыцарь без удачи?
Песня Мушкетёров
Лансер, Герой Копья:
Требования к Копью Туунбака выполнены!
Копьё Туунбака:
Способность не освоена… Бонус экипировки: +10 к Атаке, скилл «С рогатиной на медведя».
Особый эффект: поглощение душ убитых противников.
Скилл «С рогатиной на медведя»: насаженный на копьё противник не может атаковать вас, пока копьё не будет извлечено.
В ожидании новостей от Мелисандры или хотя бы о ней мы старались не удаляться от столицы. Поэтому монстров мы, конечно, били и опыт набирали, но так… мимоходом, не всерьёз. В моё время того, кто назвал бы ЭТО монстром, на смех бы подняли. Да коров пасти и то опаснее (особенно если вспомнить, какие в Ирландии моего времени бывали коровы)!
Я проверил на них заявленную способность Копья к поглощению душ. Действительно, я узнавал всё, что помнил этот конкретный монстр. Толку, правда, немного — помнили они меньше, чем иные животные. Очень простые по натуре существа. Да, и ещё это пополняло запас очков Духа и ускоряло перезарядку скиллов Копья.
Странно, потому что на Земле Слуги, поглощая души убитых, могли и запас маны пополнять (если от Мастера поступало недостаточно). То ли здесь души не те, то ли Копьё Туунбака их неправильно усваивает…
Хотя, хотя… Возможность чинить за счёт убитых врагов повреждённое Духовное Ядро и применять Благородные Фантазмы чуть ли не каждую минуту… Это тоже очень полезные возможности.
Попутно я изучал и местную магию. Днём — заклинания моих спутников, ночью — из купленной магической книги. Мой прежний Мастер сказала бы, наверно, что быть магом в этом мире до изумления легко и просто. Не знаю, не могу судить с уверенностью, я ведь жил ещё до того, как земные маги выродились в закрытую касту со странными садомазохистскими традициями. По мне, так это лишь чуть проще, чем учить рунную магию. Хотя присловье, с которого начиналось почти любое местное заклинание — «Как источник силы я, X, повелеваю: расшифруй законы мироздания и…» (сделай то-то и то-то) — меня немало повеселило. Какой, к Зимнему Двору, источник силы? Ману за вас накапливает Система, вашей Од (личной магической энергии) хватит максимум спичку зажечь! И тем более, какая там, к фоморам, расшифровка законов мироздания?! Вы используете их, абсолютно не задумываясь, что лежит в их основе!
Скатах и несколько других наставников в магии считали меня абсолютно бездарным в этом смысле, хотя я мог создавать весьма сложные и мощные рунные цепочки. Но я редко вдумывался в их глубинные смыслы, интересуясь в основном только практическими результатами, видя в магии лишь подспорье боевым навыкам, полагаясь больше на руки и ноги, чем на голову, а это для настоящего мага великий грех. Но всё познаётся в сравнении — а по сравнению с большинством здешних заклинателей — я мудрец, достойный призыва в класс Кастер! А ЭМИЯ — так вообще бог магии!
В общем, мне бы попросту совесть не позволила использовать заклинания в такой формулировке. А совесть тут, как ни странно, важна. Как и на Земле, вербальная инкантация — это в первую очередь элемент ментальной настройки самого мага. Тут надо быть уверенным в том, что произносишь, иначе это для тебя будут не Слова Силы, а просто болтание языком. Бесполезно говорить «Как источник силы я, рыцарь Мелромарка, повелеваю», если ты не чувствуешь себя действительно рыцарем и действительно на службе Мелромарка. Поэтому, кстати, Малти творит заклинания только в поле, убедившись, что лишних ушей поблизости нет. Формулировка «Как источник силы я, Майн София…» работает в её исполнении раз так в десять слабее, чем «Я, первая принцесса…» А уж что она смогла скастовать, опираясь на слова «Я, будущая королева Мелромарка» — даже меня впечатлило. И да, по закону она, конечно, никакой будущей королевой не является (если с её сестрой не произойдёт какого-нибудь несчастного случая, что ей очень хочется организовать). Для магии это не важно, играет роль только собственная убеждённость.
Ну так вот, я в принципе не могу нести чушь о расшифровке законов мироздания — я-то знаю, что такое настоящая расшифровка. Сам не умею, но представляю. Я в одном Троне с Соломоном и Парацельсом сидел!
Малти сказала, что к невербальной части заклинания можно прикрепить свою вербальную — но как именно это делается, она понятия не имела.
— Сильвана, а ты случайно этого не знаешь?
Малти и её подруги деланно рассмеялись, видимо решив, что я так «остроумно» пошутил. Но тут же поперхнулись смехом, когда птичка с заметным ехидством ответила:
— А я уже думала, вы так и не додумаетесь спросить.
— Что… Это за филориал такой?! — выдохнула Малти, тыча в неё пальцем. — Она говорит, как человек!
— Да, Сильвана ничуть не глупее человека, — подтвердил я. — Поэтому советую относиться к ней с уважением как к члену нашей пати.
— К монстру — с уважением?! Кухулин, это уже слишком!