Ну вот и кто из нас после этого Король-Мудрец, а?
— Тише, пап. Вообще-то у меня к тебе тот же самый вопрос… Но если будешь так орать, на нас вся столица сбежится посмотреть… И в первую очередь мама.
— Ох, Мелти, дорогая, я с мамой живу дольше, чем ты на свете, и переносить её гнев уж как-нибудь научился. Но ты, конечно, права — лишние глаза и уши нам ни к чему. Но я поставил вокруг нас Цвайт Швайген, так что можешь не беспокоиться и говорить сколько хочешь — нас никто не услышит.
Ого! Когда он успел?! Я даже не заметила, чтобы он читал заклинание! Может, он его поставил сразу как только в город вошёл? Да нет, тогда бы я почувствовала ток маны, когда пересекала купол… Да и фобрейские маги могли заинтересоваться… Но ладно, это всё я у него спрошу потом…
— Так, пап, я тебя к маме не пущу, пока сама не задам сто вопросов… Хотя нет, тысячу. Так что давай за мной, тут есть один домик, который мы снимаем через местного посредника — никто не знает, что он принадлежит Мелромарку. Там мне всё и расскажешь…
Папа никогда не умел со мной спорить… Ну, кроме тех случаев, когда у него за спиной стояла Малти, конечно. Так что через несколько секунд я уже вовсю тащила его за руку в тайную резиденцию.
Новости из Мелромарка меня просто поразили. Папа — снова Герой Посоха?! Ну, я толком не знаю, на что эта штука способна, но все мои наставники по магии, видевшие его в деле, говорили что это просто жутко крутая штука! Что без Посоха папа против мамы никто, а с Посохом — гонял её на тренировках и учениях, как хотел, она вообще ничего не могла ему противопоставить. Конечно, мама с тех пор стала сильнее, а он за эти годы почти не качался, так что может быть, сейчас разница в силе не будет такой огромной — но всё равно, я им жутко горжусь, вот! Король-Мудрец — это даже важнее, чем Четыре Легендарных Героя! Для Мелромарка, по крайней мере, точно! Это примерно как Такт для Фобрея!
Эх, теперь эта задавака Нана не сможет хвалиться братиком и грозиться, что заберёт меня в его гарем… Мне есть, чем ответить! Хотя… Она не сможет по совсем другой причине. Потому что братика у неё не будет… Это совсем не та победа над ней, которой я хотела…
Так, Мелти, соберись, это не твои проблемы. Лучше вспомни, что рискует папа тоже вдвойне. Если другие страны узнают, что он с Посохом здесь — они половины своих армий не пожалеют, чтобы от него избавиться окончательно. Слишком он их напугал в ту войну. Так что ему действительно лучше передать маме бумагу и телепортироваться обратно в Мелромарк. Эх… А ведь он единственный, кто мог бы попытаться остановить этих двух дураков — Героев Кнута и Лука… Если бы он встал во главе объединённой армии трёх стран… им бы ничего не оставалось, кроме как разойтись… Но папа сам — слишком заманчивая добыча…
Хотя погодите-погодите! Папа же здесь не один! Здесь пять дивизий армии Мелромарка! И если мама обязана остаться в столице, когда они пойдут на Такта, чтобы продемонстрировать добрую волю, то папе совершенно никто не мешает сесть в шатре главнокомандующего — и попробуй его оттуда достань, из-под пяти слоёв защитных заклинаний! Учитывая, что ему пары секунд хватит, чтобы переместиться домой!
Я крепко-крепко его обнимаю и шепчу на ухо:
— Пап, можешь выполнить одну мою просьбу?
Глава 30. Я ГЕРОЙ, СКАЖИТЕ МНЕ КАКОГО РОМАНА?
Можно высушить моржа утюгом
И слона перевернуть рычагом —
Нам на это хватит силы с лихвой,
Если делать все, друзья, с головой!
Сильным быть неплохо, что и говорить,
Но должны еще и шарики варить!
Мультфильм «Чемпион в лесу», «Сильным быть неплохо»
Он безоружен — я всегда вооружён!
Сидел бы тихо — нет, он лезет на рожон.
Он хочет переспорить пистолет,
Такой большой, а как дитя — интеллигент.
Но он противник — лучше не бывает.
Ты упадёшь — а он не добивает
Ударишь в спину — и не ждёшь ответ.
Интеллигенту от себя спасенья нет!
Фильм «Не бойся, я с тобой», «Интеллигент»
Арчер, Герой Лука:
Журналист в такой ситуации почти наверняка написал бы нечто вроде «Выступление Арчера на королевской конференции произвело эффект разорвавшейся бомбы». Но я не журналист, а киллер, поэтому никакой бомбы не было. Во-первых, мне воспитание не позволяло использовать Сломанные Фантазмы на дипломатическом приёме, а во-вторых, там сидело всего пять человек — и все они прекрасно умели владеть своими лицами.
— Вероятно, у уважаемых Героев сложилось несколько ложное впечатление о Мелромарке, — первым подал голос король Фобрея. — Я понимаю, что Церковь Трёх Героев может казаться лично вам более предпочтительной, чем наша, почитающая всех Священных Героев в равной степени. Однако, поверьте, Мелромарк — весьма бедная и отсталая страна. Я уверен, что Фобрей сможет предложить вам куда больше почёта, комфорта и возможностей для развития…
— Как и Силтвельт — Герою Щита! — обрёл голос представитель зверолюдей.
— Господа, я в этом совершенно не сомневаюсь. Однако обязанность Героя — быть не там, где лучше, а там, где хуже. Вы ведь призвали нас для решения проблем. А наибольшие проблемы мы на данный момент наблюдаем именно в Мелромарке. Вот когда Волны будут отражены и мы станем выбирать себе место жительства — тогда мы будем исходить из совершенно других критериев, и я обещаю со всем вниманием рассмотреть ваши предложения.
— Достаточно впустить в Мелромарк войска любой из нормальных стран — и его проблемы исчезнут, — заметил с некоторым ехидством представитель Зелтобля.
— Верно, — кивнул король Фобрея. — Внутренний кризис не может и не должен быть предлогом для монополизации силы Героев. Власти Мелромарка сами довели страну до такой ситуации — будет справедливо, если они теперь пожнут её плоды.
— Иначе перед следующим призывом короли начнут соревноваться, кто больше разорит свою страну, чтобы заслужить титул самого слабого, — снова Зелтобль. — Разве это справедливо? — на последнее слово он сделал ударение, явно намекая, что справедливость должна быть наивысшей ценностью для Героя Лука в соответствии с местной доктриной. Что ж, для меня она такой когда-то была… только Оружие немного опоздало с призывом.
— А вы уверены, что хотите, чтобы мы решали ваши проблемы ТАКИМИ способами? — я с прищуром посмотрел на них, как сквозь прицел.
— Что вы имеете в виду, господин Герой Лука?
— Я имею в виду, что в распределении основной функции Героев — защиты от Волн — никакой несправедливости не будет, поскольку мы намерены сражаться со всеми Волнами во всех странах. За исключением Фобрея, но он, обладая сильнейшей армией и сильнейшим Героем в мире, думаю, как-нибудь разберётся сам. А касаемо того, где мы проводим время МЕЖДУ Волнами… Король Мелромарка предоставил нам право неограниченно вершить суд на его территории, не исключая и губернаторов. Один губернатор, известный своей жестокостью к нелюдям, уже был осуждён и казнён — я не знаю, получили ли вы хрустальные шары с записями, на всякий случай я привёз копии. А теперь скажите — готовы ли Фобрей, Зелтобль, Силтвельт и Шилдфриден предоставить всем четырём Героям, — я сделал ударение на слове «всем», — аналогичные полномочия на своей территории?
— Боюсь, вы пока недостаточно разбираетесь в политических реалиях нашего мира, — дипломатично заметил король Фобрея. Остальные трое только замотали головами.
— Вот поэтому драться мы будем везде, а отдыхать — в смысле, наводить порядок — только в Мелромарке. Я рад, что мы достигли взаимопонимания, господа.
После этого меня дипломатично вывели из зала — королям нужно было уточнить многие подробности, однако Мирелия сказала, что это ей будет удобнее сделать уже без меня. И прекрасно — всегда терпеть не мог дипломатию. Особенно на высшем уровне.
Поскольку остальные страны были шокированы моим перфомансом, инициатива Фобрея по выводу войск из столицы прошла без сучка и задоринки. Дополнительным аргументом стало то, что наличие пяти армий может спровоцировать Героя Лука. Олткрей, передавший сообщение, незаметно влился в колонну Мелромарка, отступавшую из города, и через несколько минут уже занял место в штабном фургоне. Старшие офицеры были в экстазе от того, что ими снова командует Король-Мудрец. Мне же был предъявлен простой ультиматум — или я тихо сижу и жду, пока соединённая армия вправляет Такту мозги, или Такт получает информацию, что я за ним охочусь и собираюсь убить во время сна — после чего реализация плана существенно затруднится.
Отдельным условием Мелти было — ничего не говорить Мирелии. Ну, в той части, которая про её усилия в этом направлении. Я, дескать, сам решил отложить атаку на пару дней. По каким причинам — это уже моё дело, что придумаю, то и будет. Может, мне понадобилось ещё кое-что подготовить для покушения, какую-нибудь тактически важную форму Лука развить. А может быть я просто поверил в тактический гений Олткрея и решил дать ему шанс.
— Объясни хотя бы, зачем тебе это понадобилось, маленькая шантажистка! Тебе так нравится Такт?
— Мне не нравитесь вы оба, но смерти никому из вас я не хочу! Потому что Легендарные Герои — единственная надежда спасти наш мир, а Такт Алсахорн — единственная надежда спасти Фобрей!
— А от чего его надо спасать? — я приподнял бровь. — По-моему, из всех стран вашего континента как раз он меньше всего нуждается в спасении. Богатая, сильная, развитая страна… тут скорее уж соседей от него спасать надо.
Девочка вперила в меня испытующий и без пяти минут ненавидящий взгляд сиреневых глаз:
— Господин Герой, — её тон стал нарочито светским, — как вы относитесь к такому популярному в кругах высшей аристократии развлечению, как гуро-сессии? Хотели бы поучаствовать?
Гуро… что? Не может же она иметь в виду…
— Ни разу не слышал, — почти честно признался я. — Что это за развлечение такое?