— Хорошо, — сказала она наконец. — Я помогу вам успокоить отца, я знаю его слабые места. Но и от вас попрошу ответной услуги.
— Надеюсь, не помощи в убийстве сестры?
— С этим я сама как-нибудь справлюсь, — так и непонятно осталось, кто же из нас кого в итоге подколол, — а от вас я взамен попрошу губернаторство в регионе Рэйбия. Так как Идол скончался, не оставив наследников, а Ван Рейхнотт — всего лишь временно исполняет его обязанности…
— Это я помню, но… губернаторские посты раздаёт, насколько мне известно, корона — то есть либо лично королева, либо консорт от её имени. Вряд ли я смогу убедить Олткрея, а если вы сами сможете, то зачем вам в этом деле я?
— Элементарно, леди Артурия. Отцом я, конечно, займусь сама. А вы мне нужны, чтобы убедить Кухулина переселиться в Рэйбию со мной. Ему как Герою совершенно всё равно, в каком регионе качаться — монстры есть везде. А вот для меня его Копьё станет сильным подспорьем для сохранения власти, особенно в первые годы — пока я сама не наберу приличную армию и не достигну сотого уровня.
— То есть вы не собираетесь больше претендовать на трон Мелромарка, удовлетворившись властью в одном из регионов?
— Если вас это беспокоит, Слуга Сэйбер, следует ли понимать так, что ВЫ на него тоже претендуете?
Что?!
Хотя да, мои действия со стороны действительно могут выглядеть так, как будто я хочу стать королевой Мелромарка. В конце концов, я единственная из четырёх Героев, у кого есть такой опыт. И править Мелромарком мне было бы гораздо удобнее, чем Британией — тут мне бы не пришлось скрывать свой пол, он вполне соответствует местным традициям… И уж определённо я была бы лучшей королевой, чем Мирелия — ну хотя бы потому, что при мне другие страны и дышать бы в сторону Мелромарка лишний раз боялись…
Так, стоп, Артурия, ты что, всерьёз начала об этой глупости думать?!
— Нет. Королевский трон мне не нужен — это раз, не происходя от правящих династий Мелромарка, я не могла бы на него претендовать — это два. Однако перевороты с резнёй в стране, за которую я сражаюсь, мне тоже совершенно не нужны. Особенно во время Волн.
— О, значит, после того, как Волны закончатся, я могу возвращать себе право первородства, вы возражать не будете?
— В зависимости от того, как именно станете возвращать. Думаю, мы сможем это обсудить — если обе будем живы после Волн. Но до тех пор… Послушайте, Малти, я не собираюсь вам угрожать, вы сейчас мой союзник, пусть и чисто ситуативный, а также Мастер Лансера. Но если вы чрезмерной поспешностью поставите всё королевство, а может и всё человечество под угрозу — Мирелия вас в порошок сотрёт, а я просто не стану вмешиваться.
— Мать и так меня собирается в порошок стереть. Независимо от того, что я буду делать… или не буду. Но я поняла, что вы имеете в виду. Хорошо. Будем считать, что мы заключили две отдельных сделки — я говорю пару слов за вас папе, вы — пару слов за меня Кухулину, и мы обе не пытаемся лезть на трон до окончания Волн.
— Заключили. Кстати, может всё-таки поясните мне, с чего вы взяли, что я вообще могла бы на этот трон претендовать? Того, что я женщина благородного происхождения, для этого всё же недостаточно. Аристократок с мечами в Мелромарке хватает, но постоянной драки между ними во дворце я что-то не видела.
— А вы правда не знаете? Волна, зря я вам это сказала… Ладно, слово назад не заберёшь. Не знаю, почему вам до сих пор не сказали… но почитание какого-либо из Героев Церковью в определённой стране даёт, среди прочих полномочий, автоматическое признание крови этого Героя королевской. Этого недостаточно, чтобы автоматически получить трон — у нынешних монархов кровь тоже королевская. Но достаточно, чтобы на него претендовать.
— Так… то есть в Мелромарке могут теоретически короноваться Герои Копья, Лука и Меча…
— Женщины-Герои Трёх Оружий, да. У Кухулина и ЭМИИ кровь королевская, но сами они захватить власть не могут, разве что если у них будут дочери. В Фобрее — любой мужчина, если он Герой Легендарного или Звёздного Оружия. В Силтвельте и Шилдфридене — только Герой Щита. В Зелтобле — любой Звёздный Герой, независимо от пола.
Глава 34. КНУТ И ПРЯНИК
Шанс!
Он подбирал вам экипаж,
Он с вами шел на абордаж
И от осечки он берёг ваш мушкет.
Шанс!
Один лишь раз осечку дав,
Теперь вы кролик, он удав.
А у удава мрачный нрав.
И приносят чёрную метку, чёрную метку
Мне?
Чёрная мётка, чёртова метка
Нееееет!
Мультфильм «Остров сокровищ». «Шанс»
Но в животе у Крокодила
Темно, и тесно, и уныло,
И в животе у Крокодила
Рыдает, плачет Бармалей:
«О, я буду добрей,
Полюблю я детей!
Не губите меня!
Пощадите меня!
О, я буду, я буду, я буду добрей!»
Пожалели дети Бармалея,
Крокодилу дети говорят:
«Если он и вправду сделался добрее,
Отпусти его, пожалуйста, назад!
Мы возьмём с собою Бармалея,
Увезём в далёкий Ленинград!»
Крокодил головою кивает,
Широкую пасть разевает, —
И оттуда, улыбаясь, вылетает Бармалей,
А лицо у Бармалея и добрее и милей:
«Как я рад, как я рад,
Что поеду в Ленинград!»
Корней Чуковский, «Бармалей»
Такт, Герой Кнута:
Это нечестно!
Нет, я с самого начала знал, что эта бесполезногиня меня кинула. Ещё с того момента, как выяснил, что я не единственный попаданец из Японии в этом мире — о других она мне ничего не сказала, а мне стоило большого труда их вовремя выследить. Они оказались редкостными ублюдками и хорошо, что я успел их устранить до того, как они развились и наворотили дел.
И когда я потребовал в качестве второго бонуса, положенного при реинкарнации, саму Медею в спутницы — а она воплотилась в этом мире без памяти и без способностей, чтобы только не давать мне преимуществ. Но всё-таки я был уверен, что это типичный мир исекая — фэнтези с игровой Системой. И что все её подлянки я смогу превозмочь, что они только закалят мой характер.
Но когда я понял, КТО явился на волны под видом Легендарных Героев — мой мир в одно мгновение распался и рухнул. Я не попал в фэнтези, я просто ПОПАЛ.
Даже если забыть о том, что Слуги — это настоящие великие герои прошлого, и любой из них меня мизинцем скрутит…
Слуги Грааля — это Насуверс!
Насуверс — это Боль, Страдания и Неоправданные Жертвы! Это как Вархаммер-40k — о нём интересно читать, но в нём совсем не хочется жить! Там даже главным героям с безумными сверхспособностями достаётся за десятерых! А уж что творится со второстепенными… Моя сюжетная роль тут — где-то на уровне Мато Синдзи! Ну или в крайнем случае Неро Хаоса в Лунной Принцессе. Крутой для битья…
Аааааааааааа!!! ЗАЧТОЗАЧТОЗАЧТОЗАЧТООООООО?!!!!!!
Так, спокойно. Такт, спокойно! Я не Синдзи, я не Синдзи, я не Синдзи! Даже в Насуверсе иногда бывают хорошие концовки, хотя на них и очень сложно выйти. Беда в том, что хорошие они в основном только для главного героя и пары девушек из его гарема.
— Откуда. Ты. Меня. Знаешь? — глаза Арчера, кажется, бурят меня насквозь.
Собраться главное собраться! Ни перед кем из них нельзя выглядеть слабаком! Это герои — настоящие, а не Герои. Они не выносят трусов и нытиков.
— Слушай, ты не поверишь, но в моём мире была такая игра… Там описаны все события вашей Войны Грааля! В трёх вариантах — там три ветки прохождения.
— В трёх вариантах, говоришь? — льдинки в глазах Арчера немного подтаивают. — Интересно получается… Потому что каждый из нас тоже помнит сразу несколько вариантов развития событий… И никто не может сказать, какая из цепочек событий настоящая…
О-фи-геть! Они что же — уже после событий игры тут?! И прошли по всем трём веткам?!
— Слушай, я не помню всё в деталях, там сюжет очень запутанный… А я её проходил больше сорока лет назад… Но в общем… Был такой парень, Насу Киноко… Он создал целую вымышленную вселенную. Там не только Война за Грааль была… Там ещё было много всяких ужасов — демоны, охотники на демонов, Мёртвые Апостолы, Истинные Предки, Абсолюты разных планет…
— Совсем странно. В моём мире это было… но даже среди магов очень немногие знали такие подробности мироустройства. Я, например, при жизни о вампирах слышал краем уха, ни разу не сталкивался лично… хотя моему отцу приходилось с ними сражаться. Только после смерти, когда стал Стражем Противодействия, пришлось иметь дело и с этой дрянью… и со многими другими. Погоди, ты говоришь — в твоём мире. Но ведь ты родился в Фобрее?
— ПЕРЕродился. Я прожил жизнь в своём мире, потом умер и… реинкарнировал здесь. В новорожденного.
Чёрт, чёрт, чёрт… надо очень осторожно об этом говорить… ни слова прямой лжи, но в то же время никак не упоминать Медею… Эта сука очень подробно объяснила, что со мной будет, если я кому-то проболтаюсь о ней.
— Кстати, ваш король Артур ведь женщина? Точнее, девушка? Сэйбер Артурия? И её тоже призвали?
— Э… ну да.
— А Кастера, Ассасина и Райдера?
— Скорее всего — нет. Во всяком случае, я о них ничего не знаю. В зале призыва Мелромарка появились только мы четверо…
— Чудеса… Слушай, Арчер… Я понимаю, что стал для вас громадной занозой в заднице. Но я серьёзно старался как лучше. Я пытался спасти этот мир — так, как умел. Дай мне ещё один шанс.
— Смотря что ты имеешь в виду под шансом. Если сохранение всех Оружий и титул императора…
— Нет-нет-нет! — поспешно поднимаю руки. — Меня вполне устроят твои условия. Не те, которые… с Гераклом, конечно. Другой вариант. Если надо, я даже от трона Фобрея откажусь и останусь странствующим Героем.
— Вот что бы тебе с самого начала не проявить такую сговорчивость, а? — ворчит Арчер. — Скольких проблем бы избежали…