— Так ведь с этого стоило начать, о Легендарные Герои! — последние два слова он произносит как ругательство. — Если так, то я не вижу совершенно никаких проблем. Вы отправитесь в свои путешествия, как и полагается, а мы останемся при своих делах. Дефицита в мане вы испытывать не будете, и я, и моя жена, и обе дочери — сильные маги, и мы постараемся не творить заклинаний самостоятельно в этот период, чтобы не опустошать ваш запас.
Он просто по уши счастлив. Его девочки будут вне опасности. А вот меня это не слишком устраивает… но немного подумав, я понимаю, что обойти этот запрет проще простого. Пристроюсь к своему Слуге под фальшивым именем. Он-то меня, конечно, узнает, но вряд ли откажется от сопровождения такой милой девушки. А вот случайных свидетелей, способных папе донести, я вполне смогу обмануть.
Осталось придумать повод для отсутствия во дворце в течение месяца или около того… в идеале — до следующей Волны.
Что действительно плохо — что Мелти не придётся сопровождать Героя Щита. Вполне вероятно, что мне не пришлось бы даже подстраивать какой-то неприятный инцидент для неё. Судя по виду этого великана, он может всё необходимое сделать самостоятельно. А так придётся ещё долго ждать второй в очереди… да ещё и за Героем Меча присматривать, чтобы она не стала опаснее сестры.
Ох, чувствую, весёлые месяцы меня ждут…
Глава 05. ЗАКОНОВ БУКВИЦЫ УБОГИЕ Я НАРУШАЛ, И ДОЛИ ЛУЧШЕЙ НЕ ХОТЕЛ
…Тогда улыбнулся солдат-человек,
С усмешкой солдат сказал:
Не надо платы. Мы все возьмём.
Золото — мягкий металл.
Вячеслав Доронин, «Легенда о мягком золоте»
Вычислить путь звезды
И развести сады
И укрoтить тайфун
Всё может магия.
Есть у меня диплом,
Только вот дело в том,
Что всемогущий маг
Лишь на бумаге я!
Алла Пугачёва, «Волшебник-недоучка»
Арчер, Герой Лука:
Король был так рад, что в наших приключениях ему лично и его семье участвовать не придётся, что даже проводил по-королевски — разрешил поужинать и переночевать во дворце, а также выделил на текущие расходы по сотне золотых монет.
При этом на его лице было прямо-таки видно, как борются две противоположные мысли — «у этих Героев и так огромная сила, они могут вообще без денег обойтись», и «у них огромная сила, так что лучше с ними не ссориться». Не то, чтобы четыре сотни золота были прямо ужасным уроном для королевской казны. Я порасспрашивал поваров и слуг — получилось, что в день на обеспечение дворца в среднем тратились как раз те же четыре сотни. В среднем, в праздничные дни могло доходить и до тысячи. Только вот нюанс — выплачивали не само золото, а серебряный эквивалент той же стоимости. Золото, как и в нашем мире, было скорее инвестиционной, чем обменной монетой. Потому что золото быстро истирается.
Ну да, здесь его можно было укрепить магией, а в нашем реальном средневековье — добавить в состав монет легирующие металлы. Проблема в том, что магическое укрепление само по себе стоило денег, и таким образом увеличивало цену монеты. Укрепление на время было недорогой услугой, укрепление навсегда — требовало работы высокоуровневого мага и цену вполне могло удвоить.
Так вот, хитрость в том, что Олткрей с нами расплатился именно «золотом дьявольской чистоты» — монетами тысячной пробы, без всякой лигатуры — химической или магической. Его логика была понятна — вряд ли кто-то откажется принимать деньги у Легендарных Героев, даже если продавцы будут про себя нас ругать последними словами. А он значительно сэкономил на укреплении, и в то же время формально оказал нам честь, поскольку золото в местной культуре считается более «благородным», «аристократическим» металлом, чем серебро равной стоимости.
Для нас, в свою очередь, это бы не было проблемой, если бы мы решили прямо сейчас пойти в лавку и там просадить всё вознаграждение до последней монеты. Испорченные отношения с одним продавцом мы бы нашли способ исправить позже — да и он мог бы нас простить за оптовую сделку, где количество денег перекрыло бы качество. Но так как мы собирались тратить постепенно и экономно — вопрос, как носить с собой и как обменивать неликвидные деньги, встал во весь рост.
Если бы я был на Земле, то не беспокоился бы вообще. Уж что-что, а магическое укрепление было моим коньком, одним из немногих заклинаний, которые я всё-таки смог освоить. Но это была не Земля, совсем…
— Ты уже заметил? — спросил я у Лансера, как только нас четверых наконец оставили наедине. — Наша магия здесь не работает.
— Разумеется, — хмыкнул ирландский герой. — Или ты думаешь, я бы осмелился чертить руны так напропалую в чужом мире, перед посторонними, не изучив все аспекты их действия? Нет, убить бы нас не убило, маны я вложил недостаточно, но раскидать могло изрядно. Но в том-то и дело, что это здесь совершенно пустая магия. Она тратит ману, но вообще ничего не делает. Можно безопасно давать играться детям.
— Потому что здесь никто не проводил Великого Ритуала, чтобы вписать его в Мир. То же самое с моей европейской тавматургией. Магические Цепи у меня остались — но ими нечего активировать. Они работают так же, как и твои руны — тратят ману впустую.
Чародейство (Thaumaturgy, Majutsu) — термин, которым называют некоторые современные школы магии, как, например, астрологию, Каббалу, алхимию, Шинсендо и т. д. Школы могут разительно отличаться, но их фундаментальная основа — «преобразование праны в теле мага и влияние с её помощью на внешний мир». Маг действует в согласии с системой, которой оперирует каждая школа, чтобы послать команду на исполнение заранее созданной программы. Эта «программа» есть набор вселенских правил, которые при «активации» взаимодействуют с природой. Сила, затрагивающая эти правила, есть прана мага, а команда проходит через его Цепи. Чем сильнее взаимодействие с природой, тем больше на это требуется праны. Каждая школа «врезает» свою систему Чародейской Теории в Мир и использует её правила для сотворения своих заклинаний.
Таким образом, мне теперь недоступны ни Анализ, ни Укрепление, ни Копирование — три заклинания, которыми мне с трудом удалось овладеть при жизни. У меня и у Кухулина остались ключи — но двери, которые этими ключами открываются, остались там, в другом мире.
— А что насчёт Unlimited Blade Works? — напряжённо спрашивает Сэйбер, слушавшая наш разговор.
— Это работает и работать будет. Зеркало Души не использует правила Мира, оно их нарушает, являясь само по себе маленьким Миром. Это моя сущность, то, что я есть. Но чтобы занести туда какое-либо оружие, мне нужно использовать Анализ и Копирование. То есть теперь я могу воспроизводить только то, что успел скопировать на Земле. Местные оружия мне недоступны.
Хотя грех жаловаться — сохранить я успел очень немало. За время Войны, за время работы магом-наёмником и последующего существования в качестве Стража Противодействия — мне встречалось много интересных вещей, и я никогда не забывал сохранить их. Теперь это мой «аварийный набор туриста» в чужой вселенной.
— Но тогда наши Благородные Фантазмы тоже не должны здесь работать! — Кухулин задумчиво рассматривает Га Болг. — Ведь они черпают силу из мифов и легенд, а здесь никто их не рассказывал!
— Верно, — мрачно киваю. — Они и не работают. Они существуют — как информация, сопровождающая нас — но имеют нулевую силу и не могут материализоваться.
— А ЭТО тогда что? — он суёт мне под нос острие копья, наплевав на технику безопасности. — Иллюзия?
— Это воспроизведение твоего Благородного Фантазма твоим Священным Оружием. Когда мы перенеслись в этот мир с информацией о присущем нам оружии, Священные её считали и воспроизвели как один из режимов работы, одну из форм. Твоё Копьё может превратиться в любое копьё, которое ты просканируешь. В том числе и в Га Болг. Легендарный Щит Берсеркера превращается в Длань Божью. Всё просто. Чего-чего, а веры людей в местные Легендарные Оружия здесь предостаточно — вот наши копии Фантазмов и черпают из неё силу. Экскалибур, правда, исключение — он настоящий независимо от места и времени, потому что является Божественным Оружием, Последним Фантазмом, что на практике означает — он не подлежит копированию, ни с помощью Легендарных Оружий, ни посредством Градации Воздуха, ни даже UBW, но его оригинал сохраняет силу везде, где есть люди и Земля.
Пока Сэйбер торговалась с королём, а Кухулин демонстрировал народу трюки с копьём, я тщательно изучил интерфейс Лука и местную систему в целом. Пусть у меня нет больше магического Анализа, Око Разума всё ещё работает, да и опыт экспериментирования никуда не делся. Поэтому я понимаю в происходящем тут немного больше, чем они. Придётся некоторое время побыть для нашей компании главным оружейником и консультантом. Тем более, что этот мир ужасно похож на ролевую игру, а у моих спутников, выходцев из прошлого, совершенно нет никакого опыта в ролевых играх. Они получили при переносе знания о том, как работает SMS — здесь это не короткие текстовые сообщения, а Статусная Магическая Система. Формально они теперь знают, что такое уровни, опыт, ветки скиллов — но не имеют практики пользования всем этим. Хотя… правила Войны Грааля тоже в каком-то смысле ролевая игра, со всей этой системой рангов и классов. Только здесь, похоже, в неё играет весь мир. Не представляю, какой Великий Ритуал нужен, чтобы прописать Чародейскую Теорию такой мощности — пользователем которой является каждый человек на планете.
— А что насчёт местной магии? — интересуется Сэйбер. — Вы с Кухулином можете её освоить?
— Можем. И вы с Гераклом тоже можете. На общих основаниях, предусмотренных местной Системой для Легендарных Героев, желающих колдовать. Уже выученная на Земле магия каких-либо особых преимуществ нам не даёт.
На самом деле у всякой системы — ну, почти у всякой — есть дыры. Одни можно взломать, другие обойти. И магические системы тут не исключение. Играть по местным правилам я не собираюсь — но и рассказывать об этом остальным Героям тоже не собираюсь. Может быть, когда найду эти уязвимости, но не раньше. Смотря кем окажутся другие Герои — моими союзниками или противниками. Они все в определённой степени рыцари, герои чести — хотя конечно, моя любимая Сэйба в этом даст немалую фору двум другим. А сама суть понятия чести — в том, что ты играешь по правилам, установленным для тебя кем-то другим. Идея намеренного слома правил может оказаться им сильно против шерсти.