— Тоже мне проблема, — фыркнула Сплетница, когда мы подняли эту проблему на совещании в день выезда. — Я всё равно не собираюсь сейчас проходить второе Повышение Класса — мне неправильно сделали первое, так что я использую метод усиления Кнута, чтобы сбросить его до тридцать девятого и перепройти правильно. А когда снова дойду до сотни, вопрос с этой чешуйчатой скотиной будет уже так или иначе решён.
Мы с облегчением вздохнули и повели на церемонию Сильвану.
Ей Часы предложили совсем иные классы, не те, что были у Топороклюв. В списке высветились следующие варианты:
Охотничий Призрак
Тёмная Лучница
Проклинающая Ведьма
Стервятник Войны
Лидер Нежити
— Кто-нибудь может объяснить мне, что значит этот набор слов? — растерянно оглянулся я.
— Всё элементарно, — тут же подскочила Лиза. — Охотничий Призрак — это специализация, которая позволяет отделять душу от тела и в нематериальном виде нападать на твоих врагов. Тёмная Лучница — основные усиления пойдут на её человеческий облик, будет такая себе мини-версия Арчера. Проклинающая Ведьма — в общем, то же, что и сейчас, только в квадрате. Больше Маны, более мощные заклинания… Такое. Стервятник Войны — усиление на птичью форму, появляется возможность пожирать трупы врагов и за счёт этого усиливаться. Ну и Лидер Нежити — специализация на управление, бонусы для подчинённых, возможность поднимать трупы и перетягивать на свою сторону монстров типа Undead.
Если бы зависело от меня, я бы предпочёл Проклинающую Ведьму, но я перевёл взгляд на Сильвану:
— Решать тебе. Это только твой путь.
Тонкие брови девушки удивлённо взметнулись.
— Уверен, хозяин? Потом ведь можешь и пожалеть. Других таких уродцев, как я, нет — у тебя больше не будет доступа к подобным классам.
— Я Кухулин, знаешь ли. Хотя да, тебе это имя ни о чём не говорит. Так что поясню иначе. То, что я выбираю, всегда приносит мне бедствия… Но я никогда об этом не жалею. Ни сразу, ни потом. Потому что сам выбор ценнее всего, что он приносит.
— Тебе, видимо, не слишком часто приходится выбирать между действительно плохими вещами, хозяин. Хорошо.
Она отвела в сторону Сплетницу и пошепталась с ней, видимо, выясняя какие-то нюансы классов. Затем снова подошла ко мне.
— Я выбираю Тёмную Лучницу.
Я нажал соответствующий пункт меню. В Сильвану ударила не вспышка света, а чёрная молния. Её ноги тут же коснулись земли, словно она стала тяжелее. Тело начало расти, округляться, превращаясь из умирающего с голоду подростка в стройную высокую атлетичную и довольно-таки фигуристую девушку. Покрывавшие тело бесформенные тряпки превратились в узорчатые доспехи. Если бы не серая кожа, её можно было бы назвать красавицей. Но даже так она была очень и очень хороша.
Сильвана создала каким-то заклинанием зеркало и внимательно осмотрела себя, довольно потянувшись, как кошка. Затем подпрыгнула, крутанулась на каблуке одной ноги, сделала сальто назад, стойку на руках и наконец приземлилась на одно колено.
— Я никогда не чувствовала себя такой… сильной. Неужели это то, как вы четверо себя ощущаете постоянно?
— Тебе ещё многое предстоит открыть, — улыбнулся я. Уровня Слуги по физической форме она не достигла, но любого смертного человека без божественной крови — превзошла. Вместе с Эклер и её фехтовальными навыками — это обещало сделать путешествие незабываемым!
Глава 48. ЛИШЬ С ЧЕСТЬЮ ДО ВЗДОХА ПОСЛЕДНЕГО НЕ МОЖЕТ РАССТАТЬСЯ ДУША
Это что же такое — то одно, то другое,
Я как рыба, попавшая в сеть.
Волокут меня в спешке,
Выручай Сыроежкин,
Не дают даже сны досмотреть.
Это что же такое, ни минуты покоя,
Суета толкотня, беготня.
И мечусь я в испуге
В этом замкнутом круге,
Я устал, пощадите меня.
Фильм «Приключения Электроника», «Это что же такое»
Время. Позднее время. Недетское время.
Нам надоели книжки в постели
Ваши советы. Нам хочется дела.
Мы б тоже хотели танцевать до рассвета,
Крутые гантели, «Кровавую Мери»
Летать на ракете, зажигать на банкете
Шалить в интернете
Мы всё бы сумели, придёт наше время
Время жить на Ривьере, отдыхать в Куршавели,
Клеить модели,
Решать все проблемы
Мы будем в ответе за всё на планете
Придет наше время
Группа «Дискотека Авария», «Недетское время»
Сэйбер, Герой Меча:
Мужчины никогда не меняются. Их существование является исключительно источником проблем для разумной женщины.
Мне потребовалось всего несколько недель, чтобы убедиться в справедливости этой поговорки. Я придумала эффектную комбинацию с Сеаветом, удалив их наследницу из столицы при этом (учитель магического фехтования и странствующий рыцарь из неё куда как лучше, чем правитель). И тут Кухулин на коленке состряпал что-то… на вид похожее, но настолько же и принципиально отличное.
Кицунэ Элиси действительно была специалистом в магии иллюзий. Не такого уровня, как девятихвостая из свиты Такта, например, о которой рассказывал Арчер, но и тридцатый с небольшим уровень — не двести пятидесятый. Но она же была и свободной подданной Силтвельта. Которую, конечно, сдерживал в определённых рамках страх перед Героем Щита, а учитывая репутацию Геракла, это даже понадежнее рабской печати. Но ключевое тут — в определённых.
Фактически целый регион передали под внешнее управление подданным другой страны чисто потому, что кому-то захотелось обезопасить свою девушку. Впрочем, эта девушка — королевская дочь, так что понять можно…
В камине весело потрескивают дрова, перед огнём на решётке жарятся свернутые в рулеты ломти окорока монстра типа Буру, а по земным понятиям — первосортная говядина. Придворный повар столь же искусен, как Арчер, и не забывает вовремя чередовать посыпку панировкой и поливание жарочным соком. В итоге получится хрустящая вкуснятина, но пока что разговор с сидящей напротив «авантюристкой Майн Софией», членом моей свиты до возвращения Кухулина, вкусным назвать было нельзя.
— И что же моему глубокоуважаемому предку пришло в голову, что вы решили разыграть такую комбинацию? Элиси — подданная Силтвельта. Конечно, она верит в приказ своего живого бога, Геракл убедителен. Но на неё нельзя поставить рабскую печать, не выдав комбинацию Церкви, а без неё можно наворотить тех ещё дел, следуя лишь букве приказа.
— Ну, нам надо разобраться, кто же убил Ван Рейхнотта, — кивает девушка. — Ценность жизни шпионки тут околонулевая. А переворот — ну… вы же в королевстве.
Ага. Только сидеть в Рэйбии, несмотря на её близость к столице, безвылазно, не очень удобно. Хотя можно порешать дела с ними и с Рейхноттами…
— Только шпионов и диверсантов готовят на кучу вещей, из которых «двоемыслие» одна из самых распространенных. От твоего имени могут наиздавать таких указов, что потом ваша семья не разгребёт.
— Ну, если произойдёт что-то совсем одиозное, то это как раз будет реакцией монстра Буру на движущуюся ткань для церковников. Хотя у меня были… специфические планы, не знаю как к ним отнесётся отец.
— Ну-ка? — скрещиваю ноги и внимательно смотрю на принцессу.
— Легализовать работорговлю. Только обложить всё налогами и формальными отчётами, и выставить на свет весь механизм получения «восьмушек». Это ведь тщательно скрываемая позорная тайна — интересно, как много найдётся желающих заниматься такими делишками, когда это всё легально, задокументировано и требует содержание штата из десятка нотариусов. Легально повысить уровень рабыни до двадцать пятого, при этом сохранив её боеспособность, довольно сложная процедура. Это не Зелтобль, колизеи тут не особо популярны, что открытые, что подпольные. А я планирую, чтобы на каждую такую процедуру были все документы.
М-да. «Забюрократить заживо». Эффектное решение, ничего не скажешь.
— Только до таких шагов вам и необходимо установить, кто же убил прежнего губернатора, да?
— Ну, в целом святоши окажутся в довольно странном положении, так как при легализации всей отчётности выяснится, что девяносто процентов жителей могут отрастить хвосты и мохнатые уши, если применить к ним магию усиления крови, а оставшиеся десять — мигранты из других регионов.
Складно говорит девочка… словно бы экзамен сдаёт. Впрочем, у неё целезадача — доказать родителям, что ошибались в том, что она негодна на роль правителя.
— Думаете, церковь в доле в деле с «восьмушками»?
— Я не думаю, я знаю. Некоторые семьи столичных придворных тоже довольно глубоко завязаны в этом, и мне приходилось с ними общаться. Они знают, что я не так фанатична, как папа, и не так агрессивна, как мама, поэтому в моём присутствии можно это обсуждать. Даже просить моей помощи иногда.
— Этот план вы реализуете сейчас… через Элиси?
— Нет. Я оставила в общих чертах инструкции, а так… надеюсь на вашу помощь. Вы же умеете читать и передавать мысли?
В общем, в Рэйбии я застряла надолго. Точнее, мы застряли. Телепортироваться, впрочем, я сейчас могу, а так как при нашем распределении обязанностей мне и достался столичный регион, то тут я и останусь. Заодно буду ждать отчётов из Сеавета и «пасти» девиц.
Девиц — потому что послеживать приходилось и за Кармелой Рейхнотт. Девочка помладше Малти, хоть и постарше Мелти, чьей фрейлиной она была до того, как кузен погиб, а сестра сбежала качаться. Регион, конечно, содержался в порядке, так что руководить им может и подросток — но не подросток, которого воспитывали как партию для династического брака, в лучшем случае — баронессу маленького городка, и у которой ещё два месяца назад самым крупным проектом была ферма скаковых филориалов. Пусть и преуспевающая, беговые птицы брали призы на скачках даже в отдаленных провинциях.
А тут ещё и заезжие миссионеры Церкви Звездных Оружий заявились в страну, о чём стало известно по моей связи. В Сеавет — официально, при регалиях, в остальные регионы — под видом светских торговцев. С собой они несли хрустальные шары с магической трансляцией объявления. Оказалось, отпущенное Тактом Звездное Метательное Оружие объявилось в Зелтобле, но пока не у носителя, а собственно в столичном храме, в реликварии. Тамошний примас, желая поднять количество пожертвований на церковь, объявил турнир стрелков, в котором занявшие десять первых мест могут попытаться взять себе Оружие — порядок попыток соответствует местам, кото