– Я это уже понял… Меня зовут Вэдан, – сказал он.
Она улыбнулась – на этот раз искренне:
– Джоанна.
Вэдан заглянул в библиотеку в поисках Лээта, но его там не обнаружил. Меж шкафов со свитками, книгами и проекционными кристаллами сидел одинокий Мерес и что-то яростно черкал на листке перед собой.
– Ты не видел Гулназга? – спросил Вэдан.
– Не сходится! – пробормотал Мерес. – Не сходится!
Он яростно смял листок и наконец заметил хозяина дома.
– Ты о чем-то спросил? – осведомился Жэйно.
– Я говорю, когда ты сюда пришел, здесь не было Гулназга?
– За ним приехали и забрали на дежурство, – сообщил Жэйно.
– Ясно, – сказал Вэдан.
Он хотел уже повернуться и уйти, но неожиданно для себя самого спросил:
– А что у тебя не сходилось?
Слова Джоанны о том, что Химмельзон посвятил свою жизнь мести и умер счастливым, все еще бродили в его голове. А что, если уничтожение Солнца и было местью? Но кому? Вэдан не мог себе представить, кто мог бы быть объектом столь страшной, прямо-таки космической по масштабам мести.
– Тэйно разрешил нам воспользоваться вашим терминалом, – сказал Жэйно. – Каарег зашел в свой домашний банк данных и предоставил мне точные данные по Солнцу до Схватки Звезд. Массу, класс. И вот понимаешь, оно было карликом спектрального класса G2V диаграммы Герцшпрунга-Рассела. У нас и людей Надежды одинаковые таблицы для измерения звезд, так что мы точно являемся их наследниками… в каком-то смысле.
– Короче.
– Посланница говорит, что люди покинули Землю потому, что Солнце состарилось. Из желтой звезды оно стало красным гигантом. Из нее как раз и получились Миар и Мрэ – шесть десятых и восемь десятых от массы Солнца. Но если все было так, как говорит Дэйна, то не получается, понимаешь? Миар и Мрэ – нейтронные звезды. Они могли получиться из зрелой желтой звезды, но никак не из умирающего красного гиганта.
– Подожди, – сказал Вэдан задумчиво. – Ты говоришь, шесть десятых и восемь десятых. Как же так? Ведь они в сумме больше единицы, почти в полтора раза. Разве так бывает?
– В ядерной физике так бывает.
– Да? Вас, случайно, с бухгалтерами не на одном факультете учат?
– Ну хорошо, я тебе объясню. Понимаешь…
И тут Вэдан испугался по-настоящему.
– Что ты, что ты! – энергично воскликнул он. – Я тебе верю, Жэйно, тебе только одному!
– Зря ты так, – сказал Жэйно грустно.
– Ладно, – сказал Вэдан. – Значит, Дэйна ошиблась. Значит, Солнце еще не умирало, когда люди улетели отсюда.
– Но тогда зачем они это сделали? Вэйно, я не могу даже представить себе, что это такое – собраться всей планетой и улететь! Оставить все!
Вэдан пожал плечами:
– Не знаю. Но я знаю другое. Законы физики никогда не врут. Если правильно составить формулу. А вот люди – да.
Вэдан направился в гостиную. Он хотел убедиться, что Фасб еще не уехал. В коридоре он столкнулся с Гаттаром.
– Я поставил всем психоблок, – сказал Танрэк. – Я подумал, что если обреченные будут приходить ко мне в Храм, это будет очень подозрительно. Ведь с некоторыми я даже не знаком.
– Да, и правда, – согласился Вэдан. – Спасибо тебе.
– Мы не могли бы поговорить немного?
Вэдан задумчиво посмотрел на Гаттара.
– Ну, давай, – сказал он.
Они прошли в пристройку сианейсов, завернули в аккумуляторную и остановились у ровно гудящих стальных шкафов.
– Я тебя слушаю, – сказал Вэдан.
– Тебе придется выбрать другого слушающего тайны, – сказал Гаттар.
– Так все запущено? – спросил Вэдан, помолчав.
Гаттар вздохнул.
– Нет. Таково постановление коллегии слушающих тайны, состоявшейся сегодня. Официально это обосновано тем, что мизги не входят в мою специализацию.
– Но я не мизг, Гаттар. Я просто не хочу выбирать.
– Я знаю, – кивнул Танрэк. – Но специалистов по бисексуалам не существует, Вэдан. Современная теория психологии гласит, что их нет. Есть гетеросексуалы и мизги, вынужденные обществом вести социальную жизнь. Заключать браки, и все остальное. С возрастом, к старости, когда общественный долг выполнен, число мизгов увеличивается. Такова статистика.
– И ты думаешь, что эта теория верна?
– Нет, – сказал Танрэк. – Дело в другом. Кое-кто хочет, чтобы я делился тем, что слышу от тебя. Я этого делать не буду… Но есть работники и сговорчивее, чем я.
– Значит, я просто не буду ходить в Храм больше.
– Если мы уничтожим кэцэров, многое изменится, – ободряюще сказал Гаттар. – И это свое решение коллегия тоже отменит, я думаю. Мы не сможем общаться только три оставшихся дня, но ты ведь сможешь продержаться? Продержался ведь месяц без единого визита ко мне.
Вэдан улыбнулся, показывая, что понял шутку.
Мэарит сладко потянулась. Поваляться с утра в постели, понежиться, зная, что не нужно вскакивать и бежать на работу – что может быть лучше? Она повернулась, чтобы поцеловать лежащего рядом мужчину.
Увидев его лицо, Мэарит коротко, но сильно выдохнула – почти что вскрикнула. Она быстро, но осторожно, чтобы не разбудить спящего, выбралась из постели.
Девушка подняла с пола небрежно брошенный халатик и накинула его. Мэарит отодвинула тяжелый бархатный полог и вышла из алькова, в котором находилась кровать. По босым ногам потянуло холодом. Мэарит забралась с ногами в уютное кресло. Она не сводила взгляда с полога, за которым мирно спал ее гость.
«Шэдан и Дэйно», думала она. – «А ведь можно было догадаться. Откуда ему было знать настоящее имя Баруга?»
На сигнал присутствия у Мэарит была записана легкая, неназойливая мелодия – одна из песен великой Кнессен. Девушка проснулась, когда мелодия трижды проиграла от начала до конца.
– Кто там, – пробормотала Мэарит.
– Тэнир.
– Откройся, – произнесла девушка.
Дверь открылась. Пол негромко заскрипел под ногами гостя. Она слышала шорох снимаемой одежды, мягкий шум отодвигаемого полога, а потом горячее тело опустилось на нее. Сначала Мэарит просто принимала ласки. А потом, проснувшись окончательно, ответила. Сон уже снова укутывал ее, усталую и довольную, своим жемчужно-серым покрывалом, когда мужчина резко сел. Голова Мэарит сползла с его плеча, куда она уютно уткнулась.
– Ты чего? – пробормотала она.
Мэарит почувствовала, как по телу мужчины широкой волной прошла дрожь.
– Вэдан вернулся, – ответил он.
Мэарит откинулась на подушку. Сон как рукой сняло.
– Так его не убило молнией, как показалось Мэниру?
– Нет. Кэцэры забрали его с собой в Шамболор, приняв за раненного товарища.
– И давно он в Цачесе?
– Со вчерашней ночи.
– Вот почему горели джунгли, – произнесла Мэарит. – Он здесь уже целые сутки, но не отвизорил мне, и никак иначе не дал знать о себе. А он… он видел? Он знает?
– Да.
– И что?
– Он сказал, что ты сама должна решить.
– Да? – удивилась Мэарит. – Похоже, Вэдана подменили в Шамболоре. Я думала, он убьет тебя, если узнает.
– Любовь – это не только обладание, Мэарит. Бывает и братская любовь.
– А ты, Тэнир?
– Что – я?
– Тебе что, все равно, с кем из вас я останусь?
– Нет, не все равно. Но я люблю и брата, и тебя. Если тебе с ним будет лучше, пусть так и будет.
– Какое благородство, – язвительно произнесла Мэарит.
– Почему тебе так хочется, чтобы мы подрались? – заметил Тэнир.
Это была правда, и Мэарит рассердилась.
– Ничего мне не хочется, – сказала она холодно. – Значит, выбрать должна я… Даже не знаю. Ты очень хороший человек, Тэнир. Надежный, уравновешенный, настоящий глава семьи. Я знаю, что буду с тобой как за каменной стеной, как говорится. А Вэдан… Это же как огромный фейерверк, с ним никогда не бывает скучно. Никогда не знаешь, чего ждать от него. И я люблю его, понимаешь? И если по стечению обстоятельств намс тобой все же придется остаться вместе, я возненавижу тебя за то, что ты – не он, и устрою тебе такую жизнь…
– Не торопись. Обдумай все.
– С другой стороны, Вэдан опять сошелся с Баругом, – произнесла Мэарит задумчиво. – С этим отвратительным развратным чудовищем. Это все Каартс… А ты к мужчинам равнодушен, я знаю.
– Да. Но если ты решишь остаться с Вэданом, тебе всю жизнь придется делить его с этим отвратительным развратным чудовищем.
– Почему это?
– Потому что это отвратительное, развратное чудовище спасло ему жизнь. Он потерял память от удара молнией, и думал, что он – кэцэр. А когда Инедирт показал ему… нас с тобой, Вэдан все вспомнил. И бежал.
– Надо же. Ладно, там посмотрим, – сказала Мэарит. – Утро вечера мудренее.
Они обнялись и заснули.
Полог зашевелился. Мэарит вздрогнула и очнулась от дум.
– Иди сюда, – сказал Вэдан.
Она не сдвинулась с места.
– А что мы будем делать потом? – спросила Мэарит.
– Поедем к Баругу, – сказал Вэдан. – Я вас познакомлю наконец.
Она молча поднялась и подошла к постели. Вэдан смотрел, как изящно она движется. И все же, была в ее шагах какая-то неуверенность. Вэдан внезапно почувствовал невыносимую усталость. Он откинулся на спину и закрыл глаза.
Дом Самре изнутри был ступенчатой формы. Каждый следующий этаж был на две боковые террасы меньше предыдущего, лишь в мансарде Мэарит не было этих крытых террас. Лестницы, которыми сообщались между собой этажи, находились на левых от главного входа террасах. Такова была старинная планировка домов сареасов. Вряд ли в Цачесе сохранилось больше десятка таких домов. На первом этаже находилась столовая, кухня и аккумуляторная сианейсов. На втором этаже располагались спальня родителей Мэарит, гостиная, где ее мать угощала подруг традиционным кёлзгом, и кабинет Чаара, имевший отдельный вход. Здесь старший Самре общался со своими партнерами по бизнесу. На третьем этаже находились две комнаты, в которых жили Мэнир и самый младший из детей Чаара – Дарт. Дарт был одноклассником Гэдир, и через него они все и познакомились.