Жужа ухватился за верёвку, соединявшую его с планетой, и стал подтягиваться к Гайке. Пыхтя, он цеплялся и тянул, а потом отпускал и снова цеплялся, но расстояние до земли было таким большим, что он, казалось, не двигался с места. Спустя двадцать минут, а может быть, и два часа, поток роболтов и вещей с Гайки иссяк. Жужа уже устал ползти, но к планете почти не приблизился.
И вдруг…
– Мне кажется, или… Гайка сдвинулась с места?! – воскликнул Жужа.
Роболт перевёл взгляд на бесформенный космический объект, к которому полетел Брампус, и увидел, что тот немного увеличился в размерах.
У Жужи в голове бешено закрутились шестерёнки.
– Вселенская катастрофа! Что же это такое творится? Наша Гайка двигается к этому неопознанному объекту? Или объект летит к Гайке? Что это означает? Остальные планеты пропали! Неужели… Неужели Брампус ворует планеты? Нет, не может быть, ему такое не под силу!
Жужа ужасно разнервничался, силясь понять, что происходит. Но тут его осенила спасительная мысль:
– Ах, вот оно что! Ну точно! Как же я сразу не догадался! Этот загадочный объект – судно Великого Космоплавателя! Он собирает все планеты, чтобы восстановить свой корабль, как гласит старинная легенда! Когда всё будет готово, он отправится в священный антикоррозийный мир, а роболты полетят вместе с ним и будут там жить припеваючи! – Жужа вдруг нахмурился. – Вот только почти все роболты теперь в Помойном Баке. Космоплаватель заберёт Гайку и улетит без них! Что делать? Вряд ли он станет ждать, пока я починю притяжение и спасу роболтов из Бака. Надо срочно придумать другой план.
Жужа растерянно потёр лоб. Мысли метались в голове, стукались друг о дружку, и Жужа никак не мог решить, что лучше предпринять. Наконец он воскликнул:
– Решено! Я должен встретиться с Великим Космоплавателем! Я расскажу ему о том, что случилось, и он поможет мне спасти роболтов. А потом мы все улетим!
Жужа приготовился ждать встречи с Великим Космоплавателем, но тут произошло кое-что непредвиденное.
Погружённый в размышления, Жужа не заметил, что присоска стала отлипать от его корпуса. Наконец она с тихим чпоком оторвалась, и, прежде чем Жужа успел что-то понять, неведомая сила потянула его за ноги.
– Эй, в чём дело? – маленький роболт замахал руками и ногами, но в космической пустоте было не за что уцепиться. Мир вокруг начал двигаться, сначала плавно и медленно, а потом всё быстрее и быстрее.
Вдали показалась серая точка. Она увеличивалась до тех пор, пока не превратилась в небесное тело, по форме напоминающее высокий ящик на колёсиках с распахнутой крышкой. «Помойный Бак, – с замиранием сердца понял Жужа. – Небесное тело, притягивающее к себе весь космический мусор. Место, откуда не возвращаются».
Жужу несло прямо внутрь ящика.
Через несколько секунд быстрого падения он приземлился на кучу мусора, к счастью, оказавшегося довольно мягким. Грохоча, роболт покатился вниз по склону.
Когда падение прекратилось, Жужа поднялся на ноги и огляделся. Кругом простиралась огромная ржавая свалка. Мусор стелился под ногами, образовывал овраги и холмы, горы и низины. Здесь царил мрак, и лишь одинокие фонари, торчавшие из земли на длинных спицах, алыми пятнами освещали крошечное пространство вокруг себя.
Среди старого хлама внезапно обнаружились и новые предметы. В полутьме поблескивали мотомобили, телефонные будки, ограды, скамейки и даже будка дорожного регулировщика.
– Наверное, эти вещи прилетели сюда с Гайки! Но где все роболты? – Жужа чуть не заплакал. В голову лезли мысли о бедном Хрум-Пуме и о пропавших друзьях. – Нельзя унывать, – подбодрил себя маленький роболт. – Я ведь предприимчивый, умный и быстрый. Я найду своих друзей. Надо только понять, куда идти…
– Мы тебе подскажем, – раздался скрипучий голос.
Жужа подскочил на месте. Обернувшись, он увидел троих роболтов, собранных из погнутых ржавых деталей.
– Вы… Вы… Помойники? Жители Помойного Бака? – испуганно спросил он. – Что вам нужно?
– Сам ты помойник! Мы верные солдаты сверкающего Ржавикуса! – рявкнул один из помойников. – Ты пойдёшь с нами. Удачный день, столько новых работников!
– Маршал Ржавикус умеет вызывать дождь из роболтов, он великий командир, – подтвердил второй. – Дворец скоро будет закончен, и мы начнём строить ратушу.
– Я вам не работник, – возразил Жужа. – У меня есть свои дела, так что никуда я с вами не пойду.
Первый помойник выхватил странное оружие: из короткой рукояти в разные стороны торчали четыре ржавых вилки. Другой роболт вынул из-за спины грабли. Третий бодро помахал рулём от веломобиля.
– Вежливо просить вы не умеете? – поинтересовался Жужа. – Ладно, идём. Но учтите, у меня мало времени.
Жужа в обществе молчаливых помойников неохотно покатил в темноту. Через несколько минут они присоединились к целой колонне ржавых солдат, сопровождавших ещё нескольких утомлённых и испуганных пленников.
Тем временем Гайка, которую трудно было разглядеть через отверстие Помойного Бака, всё ближе подлетала к кораблю Великого Космоплавателя.
Глава 7Ржавикус великолепный
Отбивая тяжёлыми подошвами мрачный ритм, колонна ржавых помойников вела кучку пленников между мусорными завалами. Рыжая пыль клубилась под ногами, и Жужа то и дело норовил отстать: колёсики у него в ногах вязли в грязи, рычали и буксовали.
– Эти помойники меня с кем-то перепутали! – обратился Жужа к унылому роболту, бредущему рядом. – Они думают, что я строитель. А мне некогда строить, я должен срочно найти друзей! Это крайне важно.
– Не шуми! – шепнул тот. – А то мигом окажешься в отделе разбирательств!
– Отдел разбирательств – это очень хорошо! – обрадовался Жужа. – Пусть там разберутся, что к чему.
– Они, конечно, так-сяк разберутся! – пробормотал унылый роболт. – Но разберутся не в твоих проблемах, а в тебе, то есть разберут тебя на запчасти!
– Ой! Да кому мои запчасти нужны? – испугался Жужа. – Я же маленький и совсем не новый.
– Ну, не знаю, может и так, а может и сяк! – роболт со скрежетом почесал макушку. – Мне кажется, вон тому охраннику приглянулась жёлтая кнопка у тебя на пузе! Посмотри, он так и сяк в твою сторону таращится!
Жужа оглянулся и подпрыгнул от неожиданности. На него свирепо уставился один из помойников. Ржавая челюсть криво висела на двух винтах. Корпус помялся, в боку зияла рваная дыра, ноги и руки громко лязгали при каждом движении. Один глаз был фиолетовый, другой зелёный. Вместо шляпы помойник нацепил старый чайник.
– Простите, уважаемый пом… э-э… солдат сверкающего Ржавикуса. Вы случайно не видели моих друзей? – осторожно спросил Жужа. – Их пятеро! Один высокий, другой низкий… Остальные тоже разного роста! Мне очень нужно их найти, чтобы вернуть роболтов на Гайку прежде, чем Великий Космоплаватель улетит без нас! Пожалуйста, помогите! А взамен мой друг Чинило вас подлатает, заменит запчасти. Что скажете?
Теперь на Жужу таращились все солдаты, и против своей воли Жужа стал их разглядывать. Все они как будто следовали последней мусорной моде и смотрелись чудаковато и нелепо.
У одного туловищем служило колесо, а из головы торчал руль, у другого все детали скрывались в нескольких потёртых ящиках, которые он носил с достоинством, словно рыцарские латы. Ещё один помойник звенел множеством бесполезных предметов, привязанных кусочками проволоки. Жужа заметил у него на боку дырокол, а на груди – открывашку для консервов.
– Ко-ого найти, ку-у-уда вернуть? – с явным трудом проскрипел помойник с чайником на голове. Ржавая челюсть солдата открылась и застряла. Ударом кулака помойник с лязгом вправил её: – Забу-у-удь глу-упые мечты. Теперь тво-ои друзья – это мы! Твой кома-а-андир – сверкающий маршал Ржавикус! И все мы с ра-адостью строим ему дворец. И ты тоже! Шагай себе молча!
И помойник сам замолчал, на всякий случай придерживая челюсть рукой.
Жужа огляделся в поисках поддержки, но все изображали равнодушие. Даже Так-Сяк – так Жужа мысленно прозвал унылого роболта, шагавшего рядом, – сделал вид, что любуется ржавыми барханами.
– Ну вот! – расстроился Жужа. – Никто не хочет меня слушать. Придётся разработать план побега!
Тут колонна вышла к высокой стене с аркой. Всюду сновали роболты – они то ли строили, то ли разбирали стену. А может, делали и то и другое одновременно.
– Шевели-И-И-с-ь! – Жужу толкнули в спину.
Въехав под арку, он оказался на огромной стройке.
Посередине площади громоздился недостроенный дворец, похожий на торт с одной съеденной стороной. Сооружение состояло из множества кое-как приляпанных друг к другу странных предметов.
Одна из стен была сплошь из железных дверей, которые крепились как вертикально, так и горизонтально, другую тщательно сплели из старых шлангов. Приглядевшись, в стенах можно было найти всё что угодно: от помятого чайника до стиральной машины. Верхушку дворца украшал гиганский дуршлаг с торчащей в сторону ручкой. С недостроенной стороны дворца виднелось внутреннее убранство – гора старой мебели, обломки статуй, обрывки ковров и порванные портреты.
Слева и справа от входа во дворец располагались два столба, возле которых копошились роболты. А прямо перед дворцом красовалась гигантская статуя, похожая на лежащую собаку с пятачком вместо носа и надписью на правой лапе:
«Священный мусорный СВИНКС, охраняющий дворец сверкающего маршала Ржавикуса!»
Но больше всего Жужу поразило не то, что строили роболты, а то, как они это делали. Техника двигалась, хотя и не работала. Роболты подталкивали машины, копали ковшами бульдозеров, ухватившись за них впятером, тянули за верёвку стрелу сломанного подъёмного крана. Сам кран, покосившись, опирался на стену вокруг стройки.
Здесь были не только роболты с Шестигранной Гайки, но и обитатели соседних, пропавших со своей орбиты, планет. Вдоль стены медленно брели с огромным колесом на спинах несколько жителей Шарикоподшипника. Их ноги заканчивались резиновыми присосками, которыми подшипнианцы держались за поверхность своей планеты. Присоски выглядели потрёпанными, на них появились трещины и дыры. А поодаль трое работников шли на головах и держали ногами железный брус – это явно жители Шестерёнки, где всё к