– Вам повезло, что я здесь! – надулся от гордости Так-Сяк. – Я знаю способ! Но это так-сяк большой секрет!
– Умеешь ты напустить тумана, – вздохнула Шутиха.
– Нужно сказать волшебные слова! – воскликнул Так-Сяк и наклонился к железному ящичку, висевшему на решетке забора. – Ржавикус великий полководец! Мус-Ор-Тор глупый таракан. Так-сяк ерунда вроде бы, но работает! – смущённо пояснил он.
И правда, на ящичке мигнула лампочка, и часть забора отодвинулась в сторону, открывая путь внутрь.
– Что такое таракан? – поинтересовался Чинило. – Я бы хотел кого-нибудь обозвать глупым тараканом. Но это может быть слишком жестоко.
– Таракан – это ужасное восьмиглазое чудовище, но сейчас некогда про него рассказывать! Скорее, проход вот-вот закроется! – Так-Сяк скользнул вперёд. Следом за ним супергерои гуськом просочились за забор.
Всюду располагались невиданные сооружения: гигантский электрический чайник с турбинами, огромный самолёт из картона, толстая железная труба, устремлённая в небо, и многие другие. Перед каждой конструкцией торчал столбик с табличкой, гласившей:
«Экспонат 1-Б-35: Проходит испытания»,
«Пробный образец 2-12-К: Слишком тяжёлый»,
«Прототип С-1-1: Признан негодным».
– Что это такое? Для чего нужны эти штуки? – удивился Жужа. – Неужели всё это построил Учёный?
– Кажется, здесь изобретают способ преодолеть притяжение Помойного Бака и попасть в открытый космос, – предположила Шутиха.
– А зачем это нужно Ржавикусу? – не понял Жужа. – Он же командир, и ему тут нравится.
– Кто знает, что могло прийти в его ржавую голову! Наверное, хочет отправить солдат на захват других планет, – заметила Шутиха. – Заржавить всё вокруг.
– Эй! Сюда! Учёный здесь! – Полиморф призывно замахал рукой из-за чайника с турбинами, где притаился вместе с остальными супергероями и Так-Сяком. Жужа и Шутиха подбежали к друзьям и ахнули от радости.
Учёный – низенький роболт с крошечным телом, огромной головой и гигантскими очками – настраивал приборы около высоченной железной рогатки.
– Замечательный халат у него, – отметил Чинило. – Это удобнее, чем хранить вещи в собственном корпусе!
В белоснежном халате Учёного было множество карманов, из которых торчали инструменты и запчасти.
– ТИХО! ИДУТ ГЕНЕРАЛЫ! – шикнул Так-Сяк.
Из-за самолёта показались два помойника. Один из них был покрыт кривыми металлическими пластинами. Его челюсть выпирала из головы и напоминала ржавый капкан. Пальцы на руках были длинные и крючковатые.
– Это Рвач, – сообщил Так-Сяк. – А второй – Мус-Ор-Тор. Их даже солдаты боятся как огня!
Мус-Ор-Тор выглядел внушительно благодаря шипастому шлему и здоровенному молоту, висящему за спиной.
– Ну что там, долго ещё? – недовольно спросил Рвач.
– Я уже говорил, – терпеливо ответил Учёный. – Я не могу точно прогнозировать сроки. Это наука. Ничего не известно заранее.
– Говорил, говорил, – вмешался Мус-Ор-Тор, – а мы хотим услышать что-нибудь новенькое. Ты можешь сказать что-нибудь новенькое?
– Что-нибудь новенькое, – устало произнёс Учёный.
– Вот! Другое дело! – обрадовался Мус-Ор-Тор. – А теперь скажи «почти готово».
– Этого я сказать не могу, – упорствовал Учёный.
– Ну вот, опять! Надоел, нету сил! Сидишь тут с ним, сидишь, а он даже сказать что-нибудь приятное не хочет! – расстроился надсмотрщик.
– Что-нибудь приятное, – мрачно сказал Учёный.
– Уже лучше, да, Рвач? – расхохотался Мус-Ор-Тор.
– Друзья, как будем спасать Учёного? – воскликнул Жужа. – Не могу смотреть, как над ним издеваются!
– Выскочим и устроим потасовку! – предложил Железный Кулак. – Я им покажу, как роболтов обижать!
– А сперва я включу свои трещалки, светилки и вопилки, они ошалеют, ослепнут, оглохнут и не смогут сопротивляться! – придумал Пугач.
– А я буду ездить вокруг и изображать полицейскую машину, чтобы они совсем обалдели, – добавил Полиморф и превратился в машину, которая и правда очень смахивала на полицейскую. Даже мигалка наверху была.
– Помойники не боятся роболтополиции, – покачала головой Шутиха. – Надо придумать что-то получше.
– Зачем думать? – фыркнул Железный Кулак. – Нас ведь больше!
– А если они станут угрожать Учёному? – заметила Шутиха.
– Эй, ты куда? – встревожился Чинило. – Остановите этого дуралея, или у помойников будет два заложника вместо одного!
Все обернулись и увидели Жужу, который мчался прямо к Учёному и генералам.
– Учёный! Бегите! Я отвлеку их!
– Жужа! Стой! – взвыла Шутиха.
– Это ещё кто? – удивился Рвач. – Тревога! Нападение на секретную лабораторию маршала Ржавикуса!
– Сейчас мы вам устроим нападение! Ребята, вперёд! – крикнул Пугач, и роболты выскочили из укрытия.
При виде мчащихся к ним супергероев Рвач и Мус-Ор-Тор испуганно завопили, кинулись к стоящему поодаль трактору и забрались в кабину. За ними с гиканьем и воплями бросился Железный Кулак, следом покатил Полиморф в виде машины и побежал Пугач, оглушая всех вокруг свистом и гудками.
– Врёшь, не уйдёшь! Куда собрались?! – орали они наперебой.
Рвач и Мус-Ор-Тор поспешно заперли все двери в кабине. Железный Кулак запрыгнул на трактор и ударил в крышу гигантским кулаком:
– Эй, вы там! Вам некуда деваться! Сдавайтесь!
– Ну вот ещё! – недовольно ответил Рвач. – Сами сдавайтесь.
– Нас больше, мы сильнее, – Полиморф превратился в роболта. – Зачем нам сдаваться?
– А мы в тракторе! – рявкнул Мус-Ор-Тор. – И сейчас уедем отсюда за подмогой! Поберегись! – он нажал на клаксон, и трактор недовольно взвизгнул.
– Никуда вы не уедете на этом ржавом корыте! – возразил Пугач. – Железный Кулак, а ну-ка вытряхни их!
Железный Кулак рьяно взялся за дело, а Жужа тем временем подбежал к Учёному:
– Уважаемый Учёный! Я так рад встрече с вами! Меня зовут Жужа!
Учёный только сейчас заметил, что вокруг происходит что-то необычное. Он отвернулся от приборов, снял очки, протёр их и снова нацепил на нос.
– Кто здесь? Жужа? Здравствуй, Жужа. Извини, я занят. Я конструирую одно очень важное устройство!
Жужа непонимающе нахмурился:
– Но ведь мы вас спасли! Вы больше не должны служить Ржавикусу и изобретать что-то для него!
– Что за вздор! – нетерпеливо сказал Учёный. – Я изобрёл Двойной Запускатор не для Ржавикуса, а для того, чтобы все роболты могли вернуться на свои планеты.
Сзади незаметно подошли Чинило и Шутиха.
– Но ведь роболты подчиняются помойникам и не могут делать, что хотят, – возразил Чинило. – Ржавикус не позволит им улететь.
– Ерунда, – фыркнул Учёный. – Под моим умелым руководством роболты строят себе дворец, чтобы не жить на улице, пока моя работа не закончена. А местные жители помогают нам, руководя стройкой. Ведь никто лучше них не знает, как соорудить что-нибудь из отходов. Правда, объяснить им, как обстоят дела на самом деле, мне так и не удалось. Поэтому наши ржавые друзья думают, что роболты у них в плену. Но мы-то знаем правду!
Жужа озадаченно потёр лоб. Сказанное Учёным никак не укладывалось в голове.
– Хотите сказать, что помойники на нашей стороне? А как же отдел разбирательств? Всем известно, что там неугодных разбирают на запчасти! – встряла Шутиха.
– Не стоит верить всему, о чём болтают! – строго произнёс Учёный. – Я сам пустил этот слух, чтобы роболты не хулиганили на стройке! И обещаю вам, я мигом разберусь с каждым, кто осмелится поднять руку на роболта!
– Да? – усомнился Жужа. – И как же?
– А вот как! – гордо воскликнул Учёный.
Он вынул из кармана пульт с разноцветными кнопками и нажал одну из кнопок. В земле открылся люк, и оттуда, медленно вращаясь, вылез большой шар на трёх коротких ножках. На шаре торчала антенна.
– Это ещё что такое? – поинтересовался Чинило. – Ходячий футбольный мяч?
– Моё новейшее изобретение – транслятор дружелюбия, – объяснил Учёный. – Снижает коррозию, повышает сочувствие, добавляет радость! Он сделает жителей Помойного Бака приветливее и добрее, и здесь сразу воцарятся мир и процветание. Я собираюсь доделать его к моменту отбытия роболтов из Бака, чтобы наши ржавые друзья легче перенесли расставание.
– А сейчас его нельзя использовать? – уточнил Жужа, оглянувшись на Рвача и Мус-Ор-Тора в тракторе. – Кое-кому очень не помешало бы немного дружелюбия.
– Можно, но я бы не рекомендовал, – признался Учёный. – Испытания показали, что вместо дружелюбия он может по ошибке транслировать раздражительность, чесотку или зевоту. – Учёный сладко зевнул.
– И этого роболта считают величайшим умом Железной Галактики! – насмешливо фыркнул Чинило. – А что он изобрёл? Транслятор дружелюбия. Ха! Я вот изобрёл транслятор мыслей, и надо мной все только насмехаются!
– Не всегда признание приходит сразу! Когда-нибудь твоё открытие непременно оценят, – пообещал Учёный. – Когда я только начинал, я изобрёл автоматическую полировальную машину для чистки корпуса. От неё становилось жутко щекотно, и никто не хотел её использовать! Зато через несколько лет она стала очень популярным средством от стресса и плохого настроения!
– Уважаемый Учёный, – вмешался Жужа. – Вы, похоже, не знаете, что роболтам теперь некуда возвращаться. Наши планеты: и Гайка, и Шарикоподшипник, и Шестерёнка, и даже Шайбочка – исчезли со своих мест!
Учёный нахмурился:
– Исчезли? Ты ничего не путаешь? Планета не может взять и исчезнуть, если только этот прорыв не совершил я, Учёный! Больше никому не разрешается прятать планеты!
– Вот то-то и оно! – воскликнул Жужа. – Я думаю, что исполняется легенда. Я видел в космосе огромный корабль. Это наверняка Великий Космоплаватель… Надо сообщить ему, что мы здесь, в Помойном Баке, иначе он заберёт планеты и улетит без нас! И мы останемся тут навсегда! Скажите, что я прав! Друзья мне не верят!