– Может, это и к лучшему. Пошли, – Брампус направил дуло ружья в спину Чинило, и тот послушно зашагал вперёд. Брампус потянул торчащий из стены рычаг. На пол со скрипом опустилась железная платформа, свисавшая с потолка на четырёх массивных цепях.
– А где клетка? Не вижу никакой клетки. Что за фокусы? – проворчал Чинило.
– Заходи, – скомандовал Брампус и толкнул Чинило на платформу.
– И что будет? – фыркнул тот.
– Увидишь, – злорадно усмехнулся Брампус и толкнул рычаг. Платформа с Чинило поехала вверх и остановилась, когда голова пленника почти упёрлась в потолок.
– Я не боюсь высоты! Вы меня этим не запугаете! – хрипло крикнул Чинило.
– Молчи, – сказал Брампус. – Ты мешаешь королю.
– Королю? Ой, извините, – Чинило изобразил смущение. – Мне так жаль. Я сделаю всё, чтобы загладить свою вину… Я…
– Молчать! – заорал Брампус и прицелился в Чинило из ружья. Тот осёкся на полуслове.
Круглый Ноль, хитро сощурившись, оглядел Жужу:
– Так. Ты расскажешь мне всё, вредитель! Вы прилетели из пластикового ящика с колёсами и крышкой, где полным-полно мусора?
– Да, оттуда, – кивнул Жужа.
– Ну ещё бы, я ведь такой проницательный. – Круглый Ноль расплылся в довольной улыбке. – И что тебе здесь понадобилось? Стоп! Дай догадаюсь. Ты… Ты хочешь отнять у меня магнит! Чтобы… Секунду… Чтобы самому собрать всё железо в галактике! Я угадал?
– Мне вовсе не нужно железо, я лишь хочу вернуть Гайку и другие планеты, которые ты похитил, их жителям! – воскликнул Жужа. – Ты не имеешь права выгонять роболтов и забирать себе планеты. И ты за всё ответишь!
– Кто меня остановит, уж не ты ли? – звонко захохотал Круглый Ноль. – Я отправлю тебя и твоего друга обратно в Помойный Бак, а потом захвачу всё железо во всех звёздных системах и сделаю свой остров крупнее любой, даже самой огромной планеты! А потом поселю здесь свой стеклянный народ, а то от роболтов лязг один! Но прежде чем принять окончательное решение, я дам тебе и твоему болтливому другу последний шанс. Если согласитесь служить мне, я пощажу вас и позволю остаться на моём острове. Мне пригодятся помощники, которых не клонит в сон. Но прежде я обмотаю вас ватой, чтобы не грохотали!
– Служить тебе? – Жужа растерялся. – После всего, что ты сделал? Да ни за что на свете!
– А ты упрямый! – Круглый Ноль поправил на боку две полоски липкой ленты, приклеенные крест-накрест. – Когда от твоего мира ничего не останется, ты пожалеешь, что отказался, но будет уже слишком поздно! Пора приступать к грандиозной операции! Брампус!
Брампус, который успел задремать и даже начал тихонько похрапывать, вздрогнул, но не проснулся.
– Брампус! – заорал Круглый Ноль. – Не спать! Тебе что, будильник нужен?
– А? Что? – тот наконец очнулся. – Я не сплю, просто прикрыл глаза на секунду, чтобы ещё раз продумать план захвата галактики.
– Я передумал! Выкинь их в космос, – приказал Круглый Ноль. – От них нет никакой пользы.
– Не могу, мой король. Если я выкину их в космос, их снова притянет магнитом, – объяснил Брампус.
– Так отключи магнит!
– Мы ещё не присоединили к острову Гайку, Шестерёнку, Шарикоподшипник и Шайбочку. Если я отключу магнит, мы их потеряем, – сказал Брампус.
– Брампус, ты слишком много спишь и оттого совершенно бесполезен! – возмущённый Круглый Ноль спрыгнул с трона. – Ладно! Запри второго в клетку, потом придумаем, что с ними делать. А я пойду заводить нашу новенькую восхитительную пушку! Не терпится её опробовать! В этой звёздной системе мы всё железо собрали, настало время превратить Огнеболт в чёрную дыру и на всех парах двигаться дальше! Не хотелось бы, чтобы ещё какой-нибудь мусор прилип к моему магниту, пока мы тут!
– Вам это с рук не сойдёт! Мы всё равно отберём у вас планеты! – закричал Жужа.
– Может, и отберёте, да только что вы будете с ними делать, если от звёздной системы Огнеболта останется только дырка? Сидите тихо, иначе познакомлю вас с моим другом Сталехватом, – беспечно ответил Круглый Ноль, направляясь к выходу из зала. – Брампус, когда закончишь, присоединяйся ко мне.
– Бегу со всех ног, – проворчал тот, опуская платформу и сажая на неё Жужу.
– Ну ты, Брампус, странный! Ты и правда думаешь, что мы отсюда не спрыгнем? – поинтересовался Чинило, вновь оказавшись под потолком вместе с Жужей.
– Не спрыгнете, – покачал головой Брампус. Он нажал кнопку на конце рычага, и по краям платформы выросли железные прутья до самого потолка. – Круглый Ноль сделал эту ловушку для своих стеклянных друзей, а я её доработал. Поэтому она и называется клеткой! Зря вы сюда прилетели, но теперь уже ничего не поделать.
– Эй, Брампус, дружище! – закричал Жужа. – Давай договоримся! Ты нас выпустишь, а мы обойдёмся с тобой по-доброму, когда Круглый Ноль будет повержен! Ты ведь неплохой парень, из тебя мог бы получиться отличный супергерой! Конечно, после испытательного срока…
– Повержен, говоришь? – фыркнул Брампус. – И кто его повергнет, ты, что ли? Ха! Скоро Огнеболту настанет конец, и больше никто не сможет бросить вызов Круглому Нолю. А я, Брампус, буду на одной стороне с победителем.
Брампус решительно вышел из зала. Дверь захлопнулась, в замочной скважине повернулся ключ.
– Мы в ловушке, – сказал Чинило.
– И пока мы тут прохлаждаемся, – добавил Жужа, – они превратят наш Огнеболт в чёрную дыру! Этого нельзя допустить! Эх, вот бы сообщить друзьям, что задумали Брампус и Круглый Ноль!
– Может, они видели, как нас сюда вели, и сейчас пытаются взломать дверь, – с надеждой произнёс Чинило. – Кажется, я слышал голоса! Или моя голова совсем сломалась и теперь не только произносит мысли, а ещё и придумывает то, чего нет! – Чинило приуныл.
Жужа прислушался, но ничего не услышал. В тронном зале Круглого Ноля воцарилась пронзительная тишина.
Глава 14Неожиданное спасение
Жужа и Чинило, запертые в клетке под потолком тронного зала Круглого Ноля, испугались не на шутку.
– Надо что-то придумать, иначе Круглый Ноль взорвёт Огнеболт! – волновался Жужа. – Кроме нас, остановить его некому! Никто не знает, что у него на уме!
– Есть идея! – Чинило порылся в своих многочисленных ящичках и лючках и извлёк маленькую бутылочку.
– Антимагнитный спрей? Чем он сейчас поможет? – удивился Жужа.
– Ну ты сравнил гайку с шайбой! Это увеличитель скольжения! – важно объявил Чинило. – Сейчас покажу, как он действует.
Чинило опрыскал себе живот, вручил бутылёк Жуже и повернулся к нему спиной:
– Побрызгай-ка сзади!
Жужа начал тщательно опрыскивать Чинило. На плече у друга он заметил небольшую надпись выцветшей жёлтой краской: «Починка. Труд. Эмма».
– Кто такая Эмма? – поинтересовался он.
– Не твоё дело, – проворчал Чинило и порозовел от смущения. Потом подумал вслух: – Эх, она сейчас где-то в Помойном Баке, а я тут!
– Вроде всё обрызгал, – Жужа отдал бутылочку. – И что теперь?
– А вот смотри, – Чинило подошёл к железным прутьям и стал протискиваться между ними. Через несколько секунд Чинило, который был чуть ли не вдвое толще, чем проём между прутьями, оказался по ту сторону решётки.
– Вуаля! – радостно объявил он и протянул бутылку Жуже. – Твоя очередь.
– Молодчина, Чинило! – искренне восхитился Жужа. – Какое замечательное изобретение!
Жужа быстро обрызгал себя увеличителем скольжения, и вскоре оба роболта стояли на краю платформы.
– Прыгай, Чинило, – предложил Жужа.
– Не могу! – Чинило прижался спиной к прутьям.
– Ты же недавно кричал, что тебя этим не запугаешь.
– Я соврал! На самом деле я жутко боюсь высоты, – признался Чинило. – Когда гляжу вниз, у меня пружинки трясутся. Лучше ты спрыгни и нажми на рычаг, чтобы опустить платформу, а я тут подожду.
Тут Чинило подвело собственное изобретение. Спина, щедро обрызганная увеличителем скольжения, заскользила по прутьям клетки, и Чинило быстро поехал вниз.
– А-а-а, – заорал он, вцепляясь в ногу Жужи.
– О-о-о! – взвыл Жужа, которого Чинило стащил с платформы. К счастью, он успел в последний момент схватиться за прутья и повис. – Чинило, что ты делаешь?
– А как ты думаешь? Падаю! – крикнул Чинило, его рука, сжимавшая ногу Жужи, разжалась, и снизу донёсся грохот. Сдавленный голос произнёс:
– Жёст… ко…
– Берегись! – завопил Жужа, отпуская решётку.
Отползти в сторону Чинило не успел, и Жужа шмякнулся ему прямо на спину. Маленький роболт тотчас вскочил и стал поднимать товарища.
– Клянусь всеми гранями Гайки, – прошипел Чинило, – тебе надо бы похудеть.
– Подумаешь, погнулся чуть-чуть! – сказал Жужа, разглядывая солидную вмятину у себя на груди и такую же у Чинило на спине. – Выпрямишь.
– Ты забыл? У меня же нет инструментов! – истерически завопил Чинило, но тут же взял себя в руки. – Ладно, потерплю. Пробоины украшают роболта.
Жужа подошёл к входной двери.
– Как нам выбраться отсюда? У тебя нет, случаем, какого-нибудь замколомательного спрея? От Огнеболта вот-вот одна Огнешляпка останется!
– Ничего не выйдет, – послышался голос, и на Чинило сверху рухнуло нечто узкое и длинное. Чинило крякнул и распластался на полу. Столб изогнулся, меняя форму, и с пола поднялся Полиморф. – Мы пытались открыть дверь, но замок слишком хитро устроен.
– Полиморф, дружище! Как я рад тебя видеть! Откуда ты здесь? – воскликнул Жужа и привычным движением помог встать Чинило. Вмятина на спине друга стала ещё больше, но Жужа предпочёл об этом промолчать.
Чинило недовольно потёр спину:
– Вы совсем обалдели! Я вам не батут!
– Извини, друг. Это случайно вышло, – беззаботно сказал Полиморф. – Я больше не буду. Или буду.
– Вот вы как-нибудь уснёте, и я буду по вам скакать на скакалке! – обиженно подумал Чинило и испугался: – Ой, я пошутил, пошутил! Только Пугачу не говорите.
– Мы нашли тайник с оружием и взрывчаткой, Шутиха готовится взорвать дверь. А меня отправили к вам предупредить. Пришлось добираться через вентиляционную шахту. – Он указал на тёмное круглое отверстие в потолке размером с футбольный мяч. – Жаль, вы не пролезете.