Граф покинул комнату, когда в неё зашёл полицейский. Только теперь Роман широко и очень злорадно улыбнулся.
Ну что ж, Светлов, привет тебе горячий от соседа. И твой питомец теперь уж точно тебе не поможет.
Не успел я зайти в подъезд, как столкнулся с запыхавшейся Раисой Захаровной. Она запахивалась в шаль и не заметила меня на входе. Чем-то явно озабочена, и даже расстроена.
— Ой, Сашенька, я тебя и не увидела, — чуть ли не плача выдавила бабуля.
— Что произошло? — спросил я.
Старушка стёрла слезу, которая скатилась по щеке, затем вновь взглянула на меня жалобным взглядом.
— Мой Пушок провалился в котлован. Представляешь? — начала она объяснять, когда мы вышли во двор. — Ты же знаешь, что у нас неподалёку строители работают? Вон к ним в котлован он и упал. Я из окна видела. Кричит, бедный, а вылезти не может.
— Вы просили рабочих помочь? — поинтересовался я. — Они ведь могут его достать.
— Да там столько шума… и не пустили меня туда, — всхлипнула Раиса Захаровна. — Сказали, что будут заливать яму бетоном, и посторонним нельзя находиться на территории.
— Хорошо, я помогу, — вызвался я, не в силах отказать старушке.
— Ой, спасибо тебе, Сашенька! Чтобы я без тебя делала⁈ — заохала Раиса Захаровна.
Затем она показала фотографию своего Пушка. Красивый упитанный сиам, ухоженный, с мудрым взглядом кота, повидавшего жизнь котовскую. Надо спасать бедолагу.
Я поспешил к развернувшейся стройке. Здесь всего-то не более двухсот метров через дворы. Надеюсь, что успею.
Добравшись, я увидел возле ямы бетономешалку, она подъезжала к большой яме, из которой торчала арматура. Она поблёскивала усиливающей магией.
Рядом кричали рабочие, а среди них выделялся прораб. Низенький, с выдающимся вперёд животом, с папкой в руке, а на голове белая каска начальника.
— Вам нельзя сюда, — попытался меня остановить один из рабочих.
— Я должен поговорить с вашим прорабом, — ответил я. — Срочное дело.
— Стойте! — крикнули мне вслед. Но я не сбавил шага.
Хрум нервно заворочался в ранце, готовясь вступить в игру. Но надеюсь, что не придётся использовать питомца. Попробую так договориться.
— Эй! — воскликнул я, наблюдая, что шланг от бетонного бака уже расправили и скоро в яму польётся бетон. — Глуши свою машину!
— Ме-е-еа-а-ау-у! — раздался хриплый голос Пушка. Я увидел его. Кот пытался залезть на отвесную земляную стену, цепляясь за торчавшие из неё корни.
Видно сорвал голос, котейка, пока пытался добраться до этих работяг. А те, под шумом работающей техники и не слышат ничего.
— Ты кто таков будешь? Как оказался на территории? — преградил мне дорогу рослый мужчина в робе.
— Отойди, от греха подальше, — предупредил я амбала, одарив его многообещающим взглядом.
— Ого, дерзкий какой, — хохотнул здоровяк, но в сторону всё-таки отошёл.
— Так, кто это⁈ — покосился на меня прораб, затем окинул растерянным взглядом своих подчинённых.
— Кот в котловане! Надо достать его! — воскликнул я, перекрикивая звук работающей техники.
— Вы срываете график! У нас сроки горят! — закричал прораб.
— Там кот, уважаемый! — напомнил я.
— Да мне плевать кто там! Кошечка или, мать его, кузнечик! — закричал прораб.
— Ну что, запускаю, Петрович⁈ — спросил у него рабочий, находясь с пультом в руке.
— Ме-е-еа-ау! — донеслось с хрипотцой из котлована.
— Слышите⁈ Этот кот будет на вашей совести! — произнёс я, хмуро смотря прямо в глаза прорабу.
— Уйдите с территории, ещё раз говорю! — раздул ноздри прораб, запыхтев.
Хрум высунулся из ранца, блеснув гла́зками в сторону мужика в белой каске.
— У меня есть знакомый следователь, — решил я использовать последний довод. — Жестокое обращение с животными наказуемо. А здесь целенаправленное убийство живого существа. Это уже уголовная ответственность!
Прораб затих, затем замахал рабочим:
— Туши! Туши машину!
Бетономешалка отъехала, продолжая вращать цилиндрический резервуар. Затем к нам подошли трое рабочих, снимая грязные перчатки.
— Петрович, так ведь время поджимает, сам говорил, — ответил коренастый седой работник.
— Митя, я и без тебя знаю, что горит! — выпалил прораб. — Какого хрена вы кота не можете вытащить⁈
— Так это… — растерялся седой. — Мы и не слышали. В яме есть кот?
— Не строй дурачка, бегом вытаскивать! — рявкнул на него прораб.
Через пару минут в котлован опустили лестницу, а ещё через минуту один из рабочих вытащил Пушка.
— Держите, — передал мне рабочий кота, который сразу же вцепился когтями в мою руку. Он был в лёгком шоке, хотя взгляд его выражал больше недовольство тем, что на него не обращали внимания всё это время.
— И покиньте закрытую территорию, — резко произнёс прораб.
Я не ответил. Кот у меня на руках, а это значит, что миссия выполнена. Хрум радостно свистнул, потянулся к нему носом и чуть не получил лапой.
Когда я вернул Пушка Раисе Захаровне, которая сидела на лавочке у подъезда, радости старушки не было предела.
— Ой, Сашенька, это такая радость, — прижала она Пушка к себе. — Я тебе теперь многим обязана! Пенсию получу, обязательно тебе денежек подкину.
— А вот этого не надо, вам и самим еле хватает, а у меня деньги есть, — улыбнулся я в ответ. — Так что будьте здоровы и котов своих не теряйте.
— Да-да, я им скоро молниевые ошейники нацеплю всем, допросятся, — пообещала Раиса Захаровна, будто для меня это очень важные новости.
Пусть разбирается сама со своими котами. У меня вон, целый боевой ёж, который не совсем ёж, не совсем странник и не совсем пузырьковый ловец.
Что же касается визита к профессору, я жду от него хоть какой-то новой информации.
Телефон просигналил. Как раз от него пришло сообщение. Профессор прислал картинку с секретными точками питомца. Их было всего три.
Одну уже мы узнали. Вторая — под мышкой. Максимальная защита питомца, которого по идее окружает непробиваемый кокон. Но он расходует большое количество маны. А третья точка — в районе живота. Максимальное ускорение. Что тоже сжигало изрядно маны, как объяснил профессор в пояснительном сообщении.
Как-нибудь проверим. Пока у питомца нова не очень большая, смысла в этом нет никакого. Ведь её сразу разорвёт от напряжения. Такого я допустить никак не мог.
Стоило мне вернуться в квартиру, как телефон вновь просигналил. Ещё одно сообщение. На этот раз с неизвестного номера.
«С тобой хотят поговорить. Машина подъедет через час к твоему подъезду. Откажешься от беседы — будут последствия».
Меня подмывало послать неизвестных нахрен. Даже интересно стало, что же там за последствия мне грозят. Но интерес от того, кто же там такой уважаемый нарисовался, перевесил остальные задумки. Я решил встретиться. Но перед этим подготовлюсь.
У склада «Красная рыба», за пять минут до этого.
Разумеется, Потеряев не собирался убивать этого Светлова. Он же не мокрушник какой. Но требовать бабки он вправе. Наведя справки, он понял, что сосед Романа — обычный спасатель.
А это значит, что у него нет влиятельных связей. Нет того, кто может встать на защиту. Захотел справедливости? Решил, что можно портить бизнес тем, кто всю жизнь прогрызал себе дорогу наверх? Тогда получит по полной. И отдаст больше, того, что потерял граф, это точно.
— Ваше Сиятельство, так что, где будем забивать стрелку? — спросил у него Леонид, его правая рука и, по совместительству, начальник охраны.
— Лёня, вот ты как скажешь что-нибудь? — сморщился Потеряев. — Какая стрелка? Беседа. Мы вызываем Светлова на беседу.
— За город? За дачный посёлок? — спросил Леонид.
— Ну да, и откроем ему все явки, пароли, сдадим тайных покупателей и клиентов, — проворчал Потеряев, махнув рукой в сторону красочной вывески на двухэтажном здании. — Вон… на этом складе и встретимся. В моём кабинете.
— Понял, сейчас напишу ему, — кивнул Леонид, который уже успел пробить телефон Светлова. — И когда?
— У нас инвентаризация… — задумался Потеряев. — Через час… И я тебе скину текст, а то ты там напридумываешь ещё всякого.
После того как сообщение было отправлено, Потеряев направился в сторону склада.
В центре спасательной службы хорошо платят сотрудникам. Два миллиона он может наскрести, займёт у своих коллег, кредит возьмёт… А откажется, есть и другой вариант. Как сообщил Роман, у Светлова есть довольно редкий магический питомец. Потеряев заберёт его и продаст, компенсируя все затраты.
Я сел в машину, которая в итоге остановилась у двухэтажного большого здания. «Красная рыба» — прочитал я на фасаде.
Хрум нервно ворочался с боку на бок в моём ранце, будто готовясь к чему-то. Я же не знал пока чего ждать от незнакомца.
Предупредил Петрушева, отправив геометку. После этого у меня забрали телефон, приглашая на выход.
Чуть позже я зашёл на склад, наблюдая высокие стеллажи с товаром. Слева пристройки, в одну из которых я и прошёл.
— Питомца придётся сдать, — холодно произнёс охранник на входе в помещение, изнутри которого веяло прохладой кондиционера.
— Хрум, побудь пока без меня, так надо, — достал я питомца и пригладил его иголки, которые слегка подрагивали.
Боевой ёж был недоволен таким раскладом, но его нос чувствовал ярко выраженные запахи овощей, и это его успокоило. Я понимал, чем он планирует заняться в ближайшее время. Ну что ж, не буду его останавливать.
Хрум перешёл в магическую клетку, которую унесли в сторону стеллажей.
— Заходи, Александр, — пригласил меня внутрь вежливый голос.
— Я вас знаю? — спросил я, присматриваясь к полному мужчине средних лет, лицо его было похоже на бульдожье, и в глазах его плясали опасные искорки.
— Главное, что я знаю тебя, — указал мне на стул мужчина. — Меня зовут Потеряев, Аркадий Петрович. Я как раз тот самый владеле