ц бургерной, которого ты обул на деньги.
— Бургерной? На деньги? — ухмыльнулся я. — А это точно не розыгрыш?
— Если ты хочешь прикинуться дураком, то не выйдет, — скривился в улыбке Потеряев. — Мне Роман всё о тебе рассказал.
А Рома хитёр. Решил столкнуть лбами меня и того, кто ждал его продукции и не дождался.
— Для начала я жду от тебя извинений, — начал с места в карьер Потеряев.
— Мне не за что извиняться, — ответил я, не отводя взгляда от этого упитанного бизнесмена.
— Но тебе придётся это сделать, — сжал губы Потеряев. — И это ещё не всё.
— Понятно, — улыбнулся я. — Вы хотите получить от меня деньги.
— Именно так. Ты мне должен два миллиона… и ещё пятьсот тысяч, — произнёс Потеряев. — И времени я даю месяц.
— Я ничего вам не должен, кто бы вы ни были, — ответил я. — Ни копейки.
— Ты влез в водоём с хищными акулами и хочешь выбраться сухим и невредимым? — засмеялся Потеряев. — Забавно! Даже не представляешь, насколько я сейчас злой.
— Мне всё равно, — ухмыльнулся я в ответ. — Роман нарушил закон, и он сел в тюрьму. По справедливости. Вы также нарушили закон. Думаю, логическую цепочку вы и сами домыслите.
— Ты дерзить мне вздумал? Ни копейки! Нарушил закон! — вскочил с кресла Потеряев. — Угрожать мне вздумал⁈ У меня твой питомец! После этих слов ты его уже точно не получишь!
Я услышал знакомые звуки, разносящиеся эхом по складу. К ним прибавились громкие крики охраны.
— Не думаю, — засмеялся я.
Дверь распахнулась, и на пороге показался запыхавшийся лысый охранник.
— Ваше Сиятельство! Там этот ёж!..
— Что ёж⁈ Ты можешь нормально ответить, Леонид⁈ — зарычал Потеряев.
— Он сожрал всю морковь… и капусту. Все овощи, босс! Все!.. И он идёт сюда! Уже троих вырубил!
— Что ты мелешь, идиот? — прошипел Потеряев.
В этот момент в лысого врезалась молния. Охранника отбросило внутрь помещения. Он упал, содрогаясь от разрядов, и затем отключился. А в дверях появился увеличенный Хрум. Здоровенные иглы топорщатся в разные стороны. Молнии трещат, проскакивая между ними, и в любой момент готовы выплеснуться.
Боевой ёж гордо прошествовал по лежащему без чувств Леониду, затем спрыгнул на пол и остановился перед замершим и сильно побледневшим Потеряевым.
— Ну что, есть ещё к нам вопросы? — ухмыльнулся я.
Глава 11
— А, вопросы? — промямлил Потеряев. — Нет… Вопросов нет. И больше не будет. Можете идти.
— Я, с вашего позволения, позвоню, — ухмыльнулся я, набирая номер Петрушева.
— Ну что, как поговорили? — услышал я в трубке напряжённый голос следователя.
— Неплохо, — посмотрел я на всё ещё замершего бизнесмена. — Особенно концовка понравилась. Можете выезжать, клиент созрел.
— Что значит созрел? И о каком клиенте вы говорили? И с кем? — принялся закидывать меня вопросами Потеряев.
— Скоро всё узнаете, — успокоил я его и поднялся со стула. — А мне, пожалуй, пора.
— Да, конечно, разумеется… Я вас не держу, — вежливо ответил Потеряев. — Но кто приедет? Кого вызвали?
— Того, кто заинтересовался вашими подпольными ресторанами, — туманно объяснил я, но Потеряев всё понял, изменившись в лице. Теперь он позеленел.
— Меня арестуют? Но постойте, я же вас отпустил, к вам никаких претензий, — шагнул ко мне Потеряев, и Хрум выстрелил молнией ему под ноги.
Бизнесмен подскочил, несмотря на свой внушительный вес, и вернулся в кресло.
— Мы можем договориться, — пробормотал он. — Вас обрадует сумма.
— Я всего лишь спасатель, а не делец, — произнёс я, на пару секунд останавливаясь в дверях. — Мне ваше предложение неинтересно.
— Ты пожалеешь, — резко сменил тон Потеряев. — Ты ещё вспомнишь обо мне. Я скоро выйду, откуплюсь. Оглядывайся и бойся, паршивец.
— А вот это вы зря, — услышал он из динамика смартфона, ведь я повернул средство связи к бизнесмену.
Всё это время телефон был на громкой связи. Петрушев, направляясь в сторону «Красной рыбы», слышал каждое наше слово.
— Вы кто? — Потеряев нахмурился. — Не вздумайте меня пугать, я пуганый!
— Тем более, — ответил Петрушев. — Тогда вам будет проще освоиться на зоне. Я работаю следователем. Никуда не уходите, я скоро буду.
— Да мне плевать, кто ты такой! — воскликнул Потеряев. — Ты вылетишь с должности, следователь!..
— Зря вы так общаетесь, — подметил Петрушев. — Вам не помогут ваши связи. У меня тоже есть много влиятельных знакомых.
Я отключил связь и подмигнул бизнесмену:
— Передавайте привет Роману. За сим откланиваюсь, недоброго вечера.
Хрум пару раз для острастки выстрелил молниями поверх головы Потеряева, заставив перепуганного бизнесмена настолько вжать голову в плечи, что я подумал, будто та утонет в его плечах.
Хрум пришёл в себя только лишь, когда мы вышли из здания «Красной рыбы». Я уже слышал звуки полицейских сирен, которые неумолимо становились громче.
Больше мне здесь делать нечего. Я получил удовольствие от победы над очередным врагом, и эта поездка того стоила.
В этот раз я решил проехать на метро. По моим прикидкам всего пять остановок — и я дома.
Заскочил в подземку, проехался на паре эскалаторов и миновал длинный коридор перехода. Всё это время меня не покидало ощущение, что кто-то следит за мной. То самое чувство, когда тебе кажется, будто кто-то пристально смотрит на тебя.
Но вокруг никого не было, кроме занятых своими делами людей. Таких же, как и я, спешащих по своим делам.
Хрум подтверждал мои подозрения. Грозно щёлкал челюстями и высовывался из ранца, в надежде разглядеть будущую жертву. И с тем же успехом залезал обратно в своё временное укрытие.
Я заскочил в вагон, наблюдая за пьяной парочкой, выясняющей отношения в паре метрах от меня. Затем доехал до нужной станции и заметил мелькнувшую тень.
Энергию я почувствовал сразу. Следящие заклинания некромантов сложно с чем-то спутать. Запах от них, будто кто-то покрышку жёг долго и упорно в ограниченном пространстве. Насыщенный такой запах, от которого раздирает обонятельные рецепторы на части.
Павел. Сразу мне пришло на ум почему-то это имя. Другой кандидатуры я не видел. Тем более логично было так думать, после неудачной для него дуэли.
Он следит за мной что бы что? Нанести удар? Понять мой маршрут и затем устроить засаду, нападая исподтишка? Надо быть аккуратным и бдительным.
Добрался я до своей квартиры благополучно, по пути ещё пару раз поймав дежавю, как в метро. В этот момент я открывал побольше молнию на ранце, чтобы напрягшемуся Хруму было удобней выпрыгнуть.
Затем я занялся привычными делами. Приготовил ужин. Жареная яичница с помидорами и специями в этот раз была поистине великолепна. Посмотрев сериал про монстров, я завалился спать.
Ну а Хрум в этот раз решил прилечь ко мне под бочок. Тем самым показывал, что охраняет своего хозяина и готов среагировать при любом признаке опасности.
Утро выдалось, как всегда, бодрым.
Отжавшись и нарезав по ближайшему парку более пяти километров, я вернулся, посетил контрастный душ и позавтракал разогретыми блинчиками с мясом, купленными вчера в магазине рядом с домом. Разумеется, это были не те домашние блинчики, которые готовила приёмная мать. Уж она-то знала толк в их приготовлении. По шкале съедобности от одного до десяти то, что я кое-как съел, занимало нетвёрдую четвёрку.
Зарекаюсь впредь покупать такое в магазинах. Теперь только еда из ресторанов. Дорого, но зато вкусно. И тем более у меня есть контакт профессора. Я могу в любой момент задать ему вопрос о жемчужинах. Он не сказал мне о них ничего во время моего визита, но, возможно, я его подтолкну к дополнительному изучению волнующего меня вопроса. Это для меня было очень важно. Только так я могу понять, как получать ценные жемчужины без ущерба здоровью Хрума.
Боевой ёж подкрепился двумя морковинами, и всем своим видом показал, что ему достаточно.
— Понимаю, — присел я возле него на корточки и пригладил его иголки. — Наелся вчера у дяди Потеряева.
Хрум пару раз радостно свистнул, тем самым подметил, что ему понравилось проведённое на складе время.
Собрался я за пять минут, а затем выскочил из дома. По привычному маршруту добрался я до центра и направился к пропускному пункту.
И снова меня посетило то самое чувство. За мной следили. Причём даже настойчивей, чем вчера. И от запаха жжёной резины закружилась голова.
— Привет, Филимон! — махнул я охраннику.
— Здарова, Санёк! Как настроение⁈ — приветливо откликнулся охранник, махнув дубинкой.
— Замечательное, — улыбнулся я. — Знаешь, хотел тебя предупредить!..
Договорить я не успел. Тень метнулась мне наперерез. Тёмный шар появился сверху, пытаясь упасть на голову. Треснула бы моя черепушка, словно переспевший арбуз, если бы я не отпрыгнул. Машинально поставил купол, о который разбилось два тёмных всполоха.
— У нас код красный! — заорал в рацию Филимон. — Нападение!
Его сбило тёмным сгустком, защита Филимона жалобно пискнула и раздался громкий хруст. Это значило, что теперь охранник беспомощен как младенец. Я успел поставить перед Филимоном барьер, и два копья разбились о него.
— Ну что, тварь, привет! Я же обещал, что будет реванш, — прошипел Павел, и его зрачки загорелись красным.
Да твою же мать! Он одержим демоном! Интересно, и давно тот у него сидит внутри?
Но времени на размышления не было. Это был не Павел, явно и сила заключённого в нём демона уже вырывалась наружу. Я знал, что делать. Затормозить её выплеск. Отправил несколько антимагических куполов, погасив пиковый рост.
Выиграл две-три секунды, но этого более чем достаточно. Я потянулся за силой к клыку. Профессор ведь говорил, что в нём ещё есть энергия. И клык отдал мне всё, что у него было.
Две секунды. Точней, уже одна. И её я потрачу на высшее заклинание. Иссушающая колонна. Я обрушил её сверху. Ментальная сконцентрированная энергия встретилась с пытающейся выплеснуться энергией демона.