— Да ты сама посуди, Лиза, — бодрым голосом выпалил Макс. — Мы справились с таким сложным вызовом. Тем более его важность трудно переоценить.
— Возможно Палыч захочет нам выразить благодарность, — подчеркнула Софья.— Но это ведь не точно.
— Итак, дамы и господа, — раздался непривычно радостный голос Палыча из динамика под потолком. — Прошу всех в мой кабинет.
— Ну вот, а я что говорил? — победным взглядом посмотрел Макс на девушек. — Сомневаются они…
Через пару минут мы столпились в кабинете босса. Он и вправду был доволен.
— Вы даже не представляете, каков резонанс от того, что мы закрыли прошлый вызов, — начал он. — Нашему отряду объявлена благодарность. Сам Глебов, глава центра, выразил восхищение вашей работой. Но это ещё не всё…
Палыч сделал театральную паузу, заставив тихо заохать девушек.
— Не буду долго тянуть, — продолжил босс. — Наш отряд благодаря этому получил семьсот баллов в общекомандном рейтинге. И вырывается на первое место.
— Ур-р-ра-а! — закричали мы.
— А за это вам однозначно будет начислена разовая премия, — добавил Палыч. — Так что не удивляйтесь, если к концу дня счёт каждого из вас пополнится на некоторую сумму.
Мы очень обрадовались. Особенно Макс. После того как он вернул мне долг и оплатил за квартиру за пару месяцев вперёд, от его прошлой премии остались рожки да ножки. Поэтому для него это было как очередное чудесное спасение.
— Есть одно «но», — поспешил нам объяснить Палыч. — Дымковский, начальник Фениксов рвёт и мечет. Вы ведь подвинули его отряд на строку ниже. А это для элитного отряда сродни тому, что их окунули в… В общем вы сами понимаете во что.
— Ну и поделом этим зазнавшимся павлинам, — улыбнулась Лиза. — Рано или поздно всё равно это бы произошло.
— Главное, что подвинули их именно мы, — подметил я.
— Вот именно, пусть кусают локти, — хохотнул Макс.
— Главное, что хочу вам сообщить — не ведитесь на провокации, — спрятал улыбку Палыч. — Они могут быть. Дымковский упёртый как осёл, и злопамятный. Будьте осторожней.
— Хорошо, Семён Павлович, — убедительно ответил за всех Иван. — Мы не подведём.
— Ну и славно, — вновь улыбнулся Палыч, махнув рукой. — Можете идти отдыхать. Сегодня у вас внезапный рабочий день. Раз так, я не имею права вас отпустить до вечера. Таковы правила, не я их придумал. Так что посидите в зале ожидания.
Мы вернулись, расположились за столиками. Макс с Иваном затеяли оживлённую беседу, перекидываясь шуточками. Девушки собрались стайкой, принимаясь тихо болтать о своём о женском.
Даниил замер, затем открыл глаза, странно посматривая в потолок.
— Даня, с тобой всё в порядке? Что заметил? — спросил я у эмпата.
— Я считал их эмоции, — пробормотал Даниил. — Фениксы… Они не ставили в этот раз защиту, и я пробился к ним.
— Что узнал? — подсела к нему Лиза. — Слышал о чём говорят?
— Лиз, у Дани эмпатические способности, он эмоции считывает, не забывай, — напомнила Анна.
— А, ну да, точно, — кивнула Лиза, всматриваясь в лицо Даниила. — Так что ты почувствовал? Злятся?
— Они в ярости… если вкратце, — тяжело вздохнул Даня.
— Да что вы так приуныли? — оглядел всех нас Макс. — Наваляем им, если полезут. Покажем, кто тут хозяин.
— Высшим магам… ну да… — категорично взглянул на него Иван. — Макс, иногда я думаю, что тебе лет пять, не больше. Рассуждаешь, как неразумное дитя.
— Да каждый из нас крутой по-своему, — продолжил Макс. — Сработаем в команде, как и прежде.
— Максик, ты разве не понимаешь, насколько силы неравны? — покосилась на него Софья.
— Но постойте, они ж не идиоты нападать на нас в центре, — удивился Даниил.
— За пределами могут, — ответил я.
— И нафига им нас убивать? Они же сядут! — воскликнул Макс.
— Макс, никто никого убивать не собирается, — улыбнулся я. — Ты видно боевиков насмотрелся. Но подлянку могут сделать.
— Будем начеку, друзья, — ответил Иван. — Предупреждён — вооружён. Помните такое выражение?
Никто с ним и не спорил. Мы переключились на другие темы. А затем нас вновь вызвала Нели Марковна. Ей позарез нужно было перенести на склад партию мебели. Чем мы и занялись, отвлекаясь от лишних мыслей.
Кабинет Юдащева, в это же время.
— Илья Романович, сделаю всё, что смогу, — ответил по смартфону Юдащев и сбросил звонок. Затем вздохнул, склонился над столом и взъерошил причёску.
— М-да, ох уж эти ваши тёрки-разборки, — пробормотал он себе под нос.
Но с другой стороны, Дымковский обещал со следующего вызова солидный куш. За определённую работу. Причём начальник Фениксов и навёл его на идею.
— Андрей, можешь зайти ко мне? — произнёс он в смартфон, а через несколько минут встретил на пороге своего кабинета замначальника службы безопасности.
Андрей так же как и он затаил злобу на отряд Волков, точнее на команду Немова. И готов был отомстить в любой представившийся момент. Этим и воспользовался Юдащев.
— Слушаю вас, Леонид Владимирович, — отозвался Андрей.
— Андрюш, проходи, присаживайся, — пригласил он замначальника службы безопасности в кресло. Когда тот устроился напротив, продолжил: — Есть шанс серьёзно подставить команду Немова.
— Серьёзно? — искры заблестели во взгляде Андрея. Он аж подобрался весь. — Ну-ка, что там за дело? Надеюсь, что не сильно рисковое.
— У вас в хранилище находится конфискованный на вчерашнем вызове Измельчитель, — напомнил Юдащев.
— Откуда вы знаете? — вновь округлил глаза Андрей.
— Ну слушай, я ведь руководитель. Сводки читаю все, в том числе и секретные, — скривился в улыбке Юдащев. — Дело совсем не рисковое. Надо подложить в раздевалку отряда Немова Измельчитель. Понял, о чём я?
Андрей задумался, затем почесал подбородок.
— В целом можно… — пробормотал он. — Они сейчас в зале ожидания. Мы проберёмся через задний ход, закинем артефакт. Через пять минут накроем их.
— Именно! — хлопнул ладонью о ладонь Юдащев. — Видишь как всё просто⁈ Это ведь гениальный план!
— В целом неплохой, — кивнул Андрей. — Леонид Владимирович, я не сомневаюсь в ваших идеях. Но у них в отряде есть эмпат. Да ещё и питомец с отличным нюхом.
— Держи, — Юдащев положил на стол небольшой плоский камень, похожий на речную гальку. — Это глушилка, последняя модель. Валяется в столе, не знаю, куда деть.
— Хм… — Андрей взял в руки камень, покрутил его перед глазами. — Хорошее устройство. Это упрощает задание. Но вы ведь понимаете, что я просто так жилы рвать не буду?
— Сто тысяч, — произнёс Юдащев, ухмыльнувшись. — За несколько минут работы. По-моему, очень неплохо.
— Да, неплохо. Тогда сейчас и приступим, — поднялся из-за стола Андрей. — Я свяжусь с вами после завершения.
— Идёт, — довольно улыбнулся Юдащев, провожая взглядом Андрея.
После того как замначальника СБ покинул кабинет, высший руководитель потарабанил пальцами по столу, затем налил себе из графина воды, представив, что это виски.
— Ну за то, чтобы этих уродов всех выкинули на улицу, — поднял он стакан с воображаемым спиртным напитком и выпил залпом.
Да ещё и рублём накажут. Особенно Светлова, точнее уже Потёмкина. Ведь этот гад уже подтвердил свой титул, как ему сообщил один из его хороших знакомых, работающий в палате Общин и Родов.
Лестничный пролёт, между первым и вторым этажами центра, десять минут спустя.
— Заходите быстро в раздевалку, — Андрей вновь повторил задачу для двух сотрудников. — Оставляете в одном из шкафов артефакт, который я вам передам на этаже. Я вас буду ждать в коридоре.
— Угу, потом обвиняем Волко́в в нарушении Устава. Всех вяжем, — кивнул один из безопасников. — Но кому они жить так мешают, Андрей? Не слишком это жёстко?
— Не нам это решать, Мишаня, — слегка раздражённо произнёс Андрей, поднимаясь по ступеням вверх, на третий этаж. — Будут премии, сразу скажу.
— Тогда ладно, — ответил второй безопасник. — Меньше знаешь — крепче спишь.
— Именно, — одобрительно произнёс Андрей, затем остановился, замирая. — Так… ну-ка, тихо…
Он услышал жужжание, затем в воздухе что-то мелькнуло. Большая жирная муха. Она закружилась перед его лицом.
Но что ещё больше обеспокоило Андрея, так это показавшаяся мордочка того самого питомца, похожего на ежа…
Хрум засуетился. И было отчего. Макс открыл окно, чтобы немного проветрить помещение, и в зал ожидания влетела крупная муха. Она демонстративно пролетела до столика, где отдыхал Хрум, села ему на нос. И автоматически стала законной целью для боевого ежа.
Хрум попытался проглотить насекомое, но то издевательски поднялось в воздух и вылетело в коридор.
Питомец рванул следом, буквально вылетая из зала ожидания.
— Макс, бегом! — воскликнула Софья. — Сам запустил эту летающую тварь, вот и возвращай Хрума!
— Опять Макс виноват, — вздохнул Ковалёв. — Ладно, сейчас схожу.
Питомец может использовать одну из своих способностей. И что тогда будет несложно предположить. Тут же сработают датчики, и возникнут вопросы от службы безопасности. Спорить с ними я не горел желанием, поэтому выскочил в коридор следом за Максом.
Мы догнали Хрума лишь на лестничном пролёте. Боевой ёж просунул мордочку между прутьев ограждения, затем немного вздулся, по его иглам пробежали зелёные всполохи.
Я увидел замершего внизу Андрея с двумя сотрудниками. Муха кружилась перед замначальника, и я понимал, что произойдёт. Но накинуть на своего питомца нейтрализующий купол, увы, не успел.
Хруп выплюнул кислотный шарик, который сбил в полёте муху. Точнее, он растворил её, пролетая насквозь и продолжая свой полёт.
— Шлёп! — раздался звук.
Это кислотный выброс Хрума попал на ботинок Андрея, который мгновенно зашипел.
— Да чтоб тебя!.. — воскликнул замначальника службы безопасности, сбрасывая с ноги дымящуюся обувь и падая на пятую точку.