— Я предупрежу отряд, — кивнул я, покидая кабинет начальника.
Я вернулся и меня закидали вопросами. Объяснил я всем доходчиво, а затем нас позвали на очередную тренировку в зал. Карпова замещал в этот раз один из его помощников, и в целом нагрузка была незначительной. Всё те же силовые тренажёры, бег, отработка магических техник на мишенях.
Вернулись мы к себе, когда уже пришла пора собираться по домам. А переодевшись, получили на выходе свои смартфоны. Уже на ступеньках пришла запоздалая премия. Благодарность от князя Облучникова за усмирённых мано-пчёл, пропущенная через фильтры бюрократической машины. По пятьдесят тысяч рублей каждому.
— Нет, это совсем мало, — заметила Софья. — Максу точно не хватит.
— С чего это? — покосился в её сторону Ковалёв.
— Ты ведь уже прошлые бабки на автоматы спустил, — удивилась Софи. — Или осталось что-то?
— А вот нихрена! — воскликнул Макс. — Я счёт открыл. Лежат мои денежки там и процент капает.
— Да ну, — округлила глаза Лиза, подыгрывая подружке. — Я не верю! Макс, ты ли это? Может в тебя сущность какая попала?
— Сударыня, оказывается, вы плохо меня знаете, — улыбнулся Ковалёв. — Вот если познакомимся поближе…
— Боюсь, что вы, Максим Батькович, ваших средств на счёте недостаточно, чтобы удовлетворить все мои хотелки.
— Даже на день не хватит, — засмеялась Анна.
— Я думаю, что даже на полдня, — широко улыбнулась Лиза.
— Девушки, вы хоть юмор понимаете⁈ — возмущённо воскликнул Макс. — Я будто не помню про Устав. Личные связи между сотрудниками запрещены.
Мы с Аней невзначай переглянулись, буквально мельком, чтобы не заметили остальные. Анна переживала об этом, но я не особо парился. Если надо будет, объявим о своих отношениях официально. В Уставе не так всё категорично прописано. Была одна лазейка. Ведь речь шла о рядовых спасателях. Если я стану замначальника отряда, либо Анна займёт эту должность — а такая вакансия в некоторых отрядах уже практиковалась в тестовом режиме — мы можем запросто объявить себя парой.
Когда все разошлись, мы остались с Анной наедине, остановившись у большой буквы «М».
— Мы ведь встречаемся, верно? — взглянула мне в глаза Анна.
— Я не готов забыть ночь с такой красоткой, — улыбнулся я, приобняв целительницу.
— Своим то можем сказать, — прошептала Анна мне на ухо, слегка укусив за мочку.
— Если Фениксы узнают, они могут нагадить нам серьёзно, — напомнил я. — И ты не забывай о Юдащеве, который выжидает момента.
— Точно, — погрустнела Аня. — Значит надо переждать момент.
— Именно так, — пригладил я её локоны. — Переждать.
Разумеется, я не хотел Аню подвергать опасности. Не буду пока говорить об Астафьеве, с которым у меня самая настоящая война. Ей слишком рано об этом знать. Вот когда разберусь с этой угрозой, тогда можно и выдохнуть.
— Ко мне сегодня родители в гости приезжают, — продолжила Анюта, когда мы спустились в подземку. — А вот завтра вечером можем что-нибудь придумать.
— Очередной фильм посмотреть у меня дома? — улыбнулся я.
— Почему бы и нет, — ответила Аня улыбкой, забавно прищурившись.
Мы разминулись с ней на одной из станций. Она вышла, а я проводил её взглядом и поехал дальше.
Вечер прошёл как обычно. Ужин, просмотр сериала, а затем подготовка ко сну. Я уснул через пару минут, под тихую болтовню, доносящуюся из телевизора.
На следующий день, едва я попал в центр и переоделся, мы собрались вокруг Хрума. Боевой ёж не понимал, что от него хотят. Растерянно оглядывался, радостно пофыркивал, морщил мордочку. Но задача у питомца была серьёзной, что я и попытался донести до него.
— Хрум, надо найти красно-синий кристалл, реликвию, — чётко скомандовал я, обращаясь к ежу. — Очень блестящий предмет.
Питомец напрягся, замер, начал активно двигать носом и протяжно сопеть.
— Неужели найдёт? — тихо охнула Лиза.
— Да тише ты, собьёшь его, — цыкнул на неё Макс.
— Да я тихо, — возмутилась Лиза. — И с чего ты так со мной начал разговаривать? Обиделся за вчерашнее?
— С чего мне обижаться? — хмыкнул Макс. — Я тебе не пара, и так ясно. Я ведь бомж…
— Я такого не говорила, — зашипела Лиза.
— Да тише вы, — теперь уже цыкнул на них Иван. — Хватит болтать.
Хрум между тем забегал по столу, затем спрыгнул с него и метнулся в коридор. Ну а мы последовали за ним.
Параллельно я фиксировал состояние питомца. За последнее время я уже мог считывать эмоции Хрума, вплоть до волнения или раздражения. И сейчас он был взволнован, а также радовался, что почуял след! Да, он напал на самый настоящий след и в данный момент вёл нас по нему.
Мы прошли к лестничному пролёту, поднялись по ступеням, минуя третий этаж. Затем четвёртый. Пятый. Ёжик бодро перескакивал по ступенькам, продолжая двигать носом.
Так мы добрались на седьмой этаж. Именно здесь обосновались Фениксы. Я замер в ожидании того, что Хрум укажет на одну из дверей. Но питомец остановился, затем бросил взгляд на потолок, на стены.
— Что с ним? — прошипела Лиза. — Он потерял след?
— Похоже на то, — ответил я, встречая Хрума. Он подбежал ко мне и возмущённо фыркнул.
Я взял питомца на руки, взглянул в его блестящие глазки, пригладил слегка дрожащие сложенные иголки.
— Совсем всё плохо, дружок? — спросил я у него.
Нить, которая нас связывала, на секунду вспыхнула зелёным светом. Значит, действительно потерял след. Но то, что реликвия находилась здесь — я не сомневался.
В это время дверь сбоку открылась. Из неё вышел Пронин и ухмыльнулся.
— Весь отряд Волко́в в сборе, — выдавил он. — И что вы здесь забыли, позвольте спросить?
— Питомец убежал, вот только что поймали, — ответил Иван. — Он почувствовал не очень приятный запах и оказался на вашем этаже.
— Совпадение, наверное, — ухмыльнулся я.
— Пошли отсюда, быстрее, — прошептала Лиза, дёргая меня за рукав.
— За такие шутки можно и отхватить. Вы ведь понимаете ситуацию? — кивнул он кому-то в комнате. Из помещения вышли Потапов и Мира.
— Чем быстрее вы исчезнете с нашего этажа, тем лучше будет для всех, — услышал я рядом тихий мужской голос.
Это был Дымковский собственной персоной, начальник Фениксов. Клетчатый пиджак, чёрные зрачки, враждебно посматривающие на нас. В руках он держал поводок, а у его ног замер… варан. Я моргнул, но варан не исчез. И да, это был магический питомец.
Он зашипел на Хрума. Ну а Хрум, в свою очередь, многообещающе заклацал в его сторону челюстями.
— Не нужно провоцировать моих людей, — добавил Дымковский.
— Мы уходим, Илья Романович, — спокойно произнёс я. — Не извольте переживать.
— Я? Переживаю⁈ — ухмыльнулся Дымковский, сдерживая своего варана, который решил рвануть вперёд, ко мне, ведь запах Хрума его чересчур взбудоражил.
При других обстоятельствах, я бы отпустил ёжика. Пусть бы проучил наглую ящерицу. Но сейчас надо было просто отступить.
Спустившись на свой этаж, мы вернулись в зал ожидания.
— Нет, вы видели⁈ — воскликнула Софья. — Убирайтесь с нашего этажа! Ха! Будто купили этот этаж!
— Меня интересует другое, — улыбнулся я. — Куда они перепрячут свой камень?
— Да, Саня прав. — отозвался Макс. — Они просекли, что питомец шёл по следу.
— Даже больше того, они узнали об этом до того, как Пронин вышел в коридор, — добавил я. — Ведь след наш Хрум потерял не просто так.
— Черти полосатые, — хмыкнул Даниил. — Мы и в следующий раз найдём камешек. Пусть куда угодно прячут.
— Вот поэтому надо защищать Хрума. Они точно попытаются выкрасть его или как-то навредить, — добавила Анна.
Хрум возмущённо фыркнул в ответ. Он был недоволен, что его надо оберегать, он ведь сам кого угодно защитит.
— Помните нашу задачу? Найти информацию по Фениксам, — напомнил я. — Будем знать о них всё — значит, будем готовы ко всему.
— Санёк, ну ты прям очень простой, — обернулся ко мне Иван. — Вот взяли тебе они и выложили всё. Ты ведь знаешь, что информация засекречена и её знают лишь безопасники, да в отделе кадров. И там, кстати, строжайший контроль за этим.
— Да, я слышала, что их жёстко наказывают за любые утечки данных, — подтвердила Анна.
— Точно! Отдел кадров! — вскочил со своего места Макс. — Отдел кадров! Ну конечно же!
— Максик, да. Есть у нас такой отдел, — иронично взглянула в его сторону Софья. — Отдел кадров. А ещё отдел снабжения… отдел безопасности…
— Да подожди ты, — отмахнулся от неё Максим, останавливаясь и возвращаясь на место. — В общем, мы можем попробовать достать инфу по этим птичкам.
— Опять начались фантазии Максима, — закатила глаза Лиза.
— Я сказал «попробовать», — рыкнул он в её сторону. — Это не значит, что всё получится.
— Говори, — я подсел к Ковалёву, внимательно уставившись на него. Хрум вскочил на меня, забрался по спину на плечо и прыгнул на стол, призывно свистнув. Остальные подошли и вопросительно посмотрели на Максима.
— В общем, расклад такой, — улыбнулся он. — Я соблазняю Ларису Евгеньевну, ту самую начальницу отдела.
— Ну я ж говорила, — отошла Лиза. — Макс опять шутит. Уже на бабушек потянуло.
— Да ладно, всё! — засмеялся Макс. — Если серьёзно, у меня там есть одна знакомая, Оля. Устроилась в отдел стажёром. Уже неделю работает там, освоилась. Вот я и могу попросить собрать информацию.
— Ты понимаешь, что её за это выгонят? — процедила Софья.— Человечный ты наш.
— Она и сама хотела уходить, — хмыкнул Макс. — Недавно мне жаловалась, когда мы сидели в кафе.
— А-а-а, поняла, это твоя девушка, — улыбнулась Анна.
— Не совсем моя. Но возможно скоро будет моей, — довольно улыбнулся Макс. — Ну так что, нормальный план?
— Давайте попробуем, — обвела всех взглядом Софья. — По-моему есть шансы.
— В любом случае, это лучше чем сидеть и думать, как вытащить информацию, — добавил я.
— Только аккуратно, Макс, — добавил Иван. — Никто не должен узнать, что мы причастны к этому делу. И в идеале, чтобы твоя подруга не засветилась.