Основными деталями этого капкана стали 1-я московская мотострелковая дивизия полковника Крейзера, которой были приданы два мотострелковых и один танковый полки, изъятые из 14-й и 18-й танковых дивизий. Один мотострелковый полк, усиленный вкопанными в землю танками Т-26, оборонял Новоборисов, расположенный на западном берегу реки, а также предмостные укрепления, охраняющие подступы к шоссейному и железнодорожному мостам. Остальные три заняли оборону по восточному берегу Березины. Полковник Лизюков, который застрял в Борисове, направляясь в не существующий уже 17-й мехкорпус, принял командование над особым сводным танковым полком. В этот полк со всего 7-го мехкорпуса собрали танки Т-34 и КВ, получив неслабый ударный кулак: Т-34 – двадцать девять штук, КВ-1 – тридцать четыре штуки и десять единиц монструозных КВ-2. Завидев последние, немецкие танкисты начинали жидко какать прямо под себя, ибо пробить эту глыбу уральской броневой стали им было нечем, а шестидюймовая гаубица КВ-2 при прямом попадании снаряда любого типа (кроме картечи) не оставляла немецким панцерам ни единого шанса. Остальная техника годилась разве что только для того, чтобы применять ее из засад и бросать при отходе; зато полк Лизюкова, действуя с десантом на броне, вполне мог активными контрударами парировать вклинения противника в советскую оборону. В принципе, его сил было вполне достаточно, чтобы покрыть весь тридцать девятый мотокорпус как бык овцу. Но это году так в сорок третьем – сорок четвертом, не раньше. А сейчас с учетом мощной немецкой противотанковой артиллерии, невысокого качества сборки новой советской техники и отсутствия у личного состава боевого опыта полковнику Лизюкову приказали не зарываться. Кусать и при малейшей угрозе отскакивать за линию своих окопов – только так.
Кстати, Борисовское танкотехническое училище, вместе с его командиром корпусным комиссаром Сусайковым, в «прошлый раз» геройствовавшее при обороне города, теперь по приказу покинуло город и отправилось в тыл – заканчивать курс обучения. Юноши обижались на такую несправедливость, но командование (а на самом деле Ватила Бе) было неумолимо. Без особой необходимости использовать будущих технических специалистов, которых и так остро не хватает в танковых и механизированных частях в качестве обычной пехоты – это верх глупости и некомпетентности, за которой должны следовать соответствующие оргвыводы. Та же мера коснулась и Лепельского минометного училища, эвакуированного в тыл на доучивание после того, как их позиции под Лепелем заняла 109-я мотострелковая дивизия.
Усиленный легкой танковой ротой (7 шт. Pz-1) разведывательный батальон 20-й германской танковой дивизии вышел к Березине вечером седьмого июля и тут же попытался прощупать оборону советских мотострелков. После короткого, но чрезвычайно ожесточенного боя на западных окраинах Новоборисова, во время которого сгорели все семь «единичек», немецкому командованию стало ясно, что оборону в Борисове занимает свежая, хорошо вооруженная большевистская часть, не намеренная ни сдаваться, ни отступать. Зато в системе обороны не наблюдается спустившихся с небес воительниц с тяжелыми лазерными ружьями и это внушает некоторые надежды. Рано утром восьмого числа германские танки, обходя правобережную часть Борисова, нанесли концентрированный удар вдоль шоссе в направлении нового бетонного автомобильного моста, стремясь с налета овладеть переправой и захватить плацдарм на восточном берегу.
Основной ударной силой атакующей германской кампфгруппы была сводная тяжелая танковая рота на «четверках», которые «добронировали», навесив на борта и лоб корпуса мешки с песком. Из второго эшелона их поддерживала рота «двоек», чьей задачей было огнем автоматических пушек подавлять обнаружившие себя противотанковые орудия. И только за ними шли оставшиеся «чехи» и бронетранспортеры с пехотой. Но в итоге получилось нехорошо. Во-первых – подавить мелкокалиберными осколочными снарядами вкопанные в землю Т-26 оказалось намного сложнее, чем открыто установленные пушки 53-К. И хоть те не могли пробить бронезащиту немецких танков с импровизированным усилением, но навтыкали в них достаточное количество снарядов, заставив несколько «четверок» остановиться со сбитыми гусеницами и разбитыми катками. Досталось при этом и «двойкам», и даже следующим за ними «чехам», среди которых опять не обошлось без потерь.
В итоге этого ожесточенного боя, в котором потери несли обе стороны, ощипанной до десяти машин роте «четверок» и трем уцелевшим «двойкам» удалось все же прорваться к предмостному укреплению и, потеряв по обстрелом окопанных там Т-26 еще четыре машины, победно вступить на мост. И тут им улыбнулась птица обломинго. С другой стороны на тот же мост борт о борт въехали два КВ-2, против которых «четверки» были как палец против стального лома. Деваться с моста некуда, маневрировать невозможно, в лоб КВ-2 из «окурка» не пробивается даже в упор, а 43-х килограммовый фугасный снаряд КВ-2 разбирает немца буквально на запчасти. Бах-бах – и полетели клочки по закоулочкам. С сорока метров там и целиться особо не надо. И самое главное – даже после того, как советские войска вынужденно отступят от Борисова, восстановить немецкие танки из обломков не сможет и сам Господь Бог.
Но не успели немцы опомниться, как со стороны Новоборисова последовала фланговая контратака трех десятков танков Т-34 и КВ-1, которая ставила своей целью доломать все, что еще не было доломано из подбитой техники, и заставить фашистов обратиться в бегство на своих двоих. В результате, отбросив врага, сводный танковый батальон не стал приближаться к позициям противотанковой артиллерии и, выполнив задачу, ушел за линию своих окопов, в которые после контратаки снова вернулись советские бойцы. Только один Т-34 неловко застыл перед окопами со сбитой гусеницей, но два непробиваемых КВ прикрыли его своими корпусами от ружейно-пулеметного огня, после чего экипаж смог починиться и своим ходом отойти на исходные позиции.
В итоге многочасового боя обе стороны понесли серьезные потери, причем тридцать девятый мотокорпус лишился своих последних панцеров (они угодили в засаду у моста), а советская сторона потеряла около трети участвовавших в обороне Новоборисова танков Т-26. Численно потери сторон в технике были почти равны (в живой силе немцы потеряли больше), но цена потерь для каждого была своей. Тридцать девятый мотокорпус полностью лишался пробивной мощи, а для советского 7-го мехкорпуса потери были даже меньше плановых. В результате сражение за Борисов переросло в пехотный клинч, что давало советскому командованию еще несколько дней форы, необходимых на то, чтобы на рубеж реки Березина из немецкого резерва подтянуть еще парочку армейских корпусов.
Такой результат объяснялся тем, что до сего момента основной успех против советских танков имели не панцеры, сошедшиеся с врагом во встречных боях (что было строжайше запрещено немецкими инструкциями), а противотанковая артиллерия и авиация, в особенности пикирующие бомбардировщики. Но на этот раз все было совсем не так. На контакт с противотанковыми батареями русские танки не пошли, а германская авиация (в том числе и пикирующие юнкерсы-87), к утру 8 июля выгорела даже чуть больше, чем полностью. Характерная примета новой реальности. За весь первый день сражения за Борисов над полем боя не показался ни один немецкий самолет. Вот уже несколько дней, впервые с начала войны в августе тридцать девятого года, германские подвижные части были вынуждены действовать без поддержки люфтваффе, и оттого несли неоправданно тяжелые потери. Будь в воздухе непревзойденные «Штуки», русским не помогли бы никакие тяжелые танки, неуязвимые с земли, но легко становящиеся добычей пикирующих бомбардировщиков. Но этих «Штук» у немецкого командования больше не было, как не было и большей части второго воздушного флота, а это значило, что война пошла совсем по другим правилам.
* * *
8 июля 1941 года, вечер. Шоссе Брест-Минск, переправа через Щару.
Командующий 2-й армией вермахта генерал-полковник Максимиллиан фон Вейхс.
Раскаленное русское солнце нехотя уходит за горизонт. В противоположную сторону только что удалились большевистские бомбардировщики, в очередной раз бомбившие понтонные переправы через реку. Капитальные мосты были взорваны еще при отступлении окруженной русской группировки, и теперь их бомбардировщики, летающие под прикрытием «белых демонов», раз за разом в щепки разбивают все временные переправы, которые нашим саперам удается навести на замену. И вот он – очередной налет, застигший нас как раз тогда, когда через реку предстояло переправиться штабу армии. Это было ужасно. Они налетели плотной группой, и зенитчики, которые тоже понесли серьезные потери, ничего не смогли сделать. Они не то что не защитили переправу, но не сумели сбить ни одного бомбардировщика. Правда, один двухмоторный самолет ушел на восток дымя и со снижением, но эта маленькая победа приносит нам не слишком большое удовлетворение. Экипаж выпрыгнет на парашютах в расположении своих войск, и пройдет совсем немного времени, как он будет снова сбрасывать на наши головы бомбы и обстреливать из пушек.
Налет закончился; на зубах скрипят пыль и песок, а в сердце затаилась бессильная злоба. Ведь когда мы начинали эту войну, все выглядело по-другому. Мы будем наступать, разбрасывая во все стороны улыбки, а большевики будут бежать от нас, спасая свои жизни, или сдаваться в плен. Проклятые пришельцы – своим вмешательством они превратили нашу победу в поражение, на корню уничтожив почти выигранную кампанию. Ведь с первых часов войны стало ясно, что большевистские полчища неизбежно будут разгромлены и побегут, а мы будем догонять их и брать в плен десятками тысяч. А как же иначе – ведь вермахт лучше армии кайзера во столько же раз, во сколько нынешние большевистские войска хуже царской русской армии, которая едва-едва держалась против победоносных немецких солдат, при том, что половину наших сил во время прошлой Великой войны отвлекали на себя французы. И вот после вмешательства пришельцев мы вынуждены драться уже не за поместья и пахотные земли, а за выживание наших родных и близких.