И самое главное. Моя рота… Мои мальчики, у многих из которых уже седина на висках. Настоящие герои, не имеющие никаких полезных на войне адаптаций, но все равно стойкие и непобедимые. Настоящие герои, которых мало убить, но еще требуется и повалить. Мы с девочками их всех любим, и, уверена, они относятся к нам так же. Я буду оплакивать каждого погибшего рядом со мной в этом сражении и буду мстить как могу. Мы вместе будем стоять на этом рубеже насмерть – ровно столько, сколько потребуется. Мы – одна команда, и мы или победит вместе, или вместе умрем.
А судя по тому, сколько дейчей нам удалось убить, защищая этот город, и тому, сколько времени удалось продержаться, мы уже победили. Даже когда враг возьмет его (а это неизбежно, потому что дейчи бросили на нас слишком много сил), последствия этого кровавого штурма неизбежно скажутся на дальнейшем ходе войны. Ведь мы заставляем вражескую кровь течь рекой, выигрываем время, тем самым давая стране Эс-Эс-Эс-Эр возможность как следует подготовиться к следующему этапу войны, когда наступление страны Германия на восток будет остановлено и начнется затяжная позиционная война. В итоге враг будет разбит, победа останется за нами, и в этой большой Победе будет и наша маленькая частичка, добытая на залитых кровью улицах этого города.
* * *
Тогда же. Минск, ул. Советская, дом 18, штаб обороны Минска.
Генерал-майор Константин Константинович (Ксаверьевич) Рокоссовский.
Уже десять суток как под натиском многократно превосходящего врага держится небольшой гарнизон Минска, выигрывая драгоценное время для того, чтобы генерал армии Жуков смог заново собрать Западный фронт из частей и соединений, спешно перебрасываемых из внутренних округов. Грохот канонады с вплетающейся в нее ружейно-пулеметной стрельбой доносится до штаба вполне отчетливо. Сильнее всего враг продвинулся на северной окраине, да и это не удивительно. Там к Минску подошла крайне многочисленная группировка: сначала подвижные соединения третьей танковой группы, а потом и вся девятая армия, ведь в Литве, через которую наступали эти соединения, не нашлось своей группировки Болдина-Борзилова, которая взяла бы на себя задачу перехватить вражеские коммуникации и задержать неумолимый наступательный порыв вражеских войск.
С другой стороны, если бы не удалось сковать и уничтожить вторую танковую группу, то минскую группировку Рокоссовского ждала бы гибель в безнадежных боях, ибо выдержать два равновеликих удара не было бы возможности. Да и сейчас, медленно отходя на восток по дороге на Слуцк-Бобруйск, выполнившая свою задачу армейская группа Болдина продолжает оттягивать на себя значительные вражеские силы. Враг вынужденно преследует ее по пятам всей изрядно потрепанной 4-й армией – а ну как она еще раз кинется, углядев для этого удобный момент. Чтобы компенсировать потери и поражения, немецкое командование уменьшает масштаб операций, снимая войска из Прибалтики и значительно раньше расчетного времени начинает вводить в дело резервы. Их у врага пока вполне достаточно, ведь против СССР воюет хорошо оснащенная кадровая армия, прошедшая обкатку почти двумя годами мировой войны.
В такой ситуации задача советских войск – драться, приобретая тот самый боевой опыт и не давая себя окружить, при этом постепенно отходя с рубежа на рубеж. Именно этого и не понял злосчастный Павлов, расположивший перед войной свои армии так, что с первых же дней боев две из них оказались в глубоком мешке. Его, Рокоссовского, со всей откровенностью посвятили во все подробности прошлой истории, которых требовалось избежать любой ценой. Разумеется, что все, что делалось и делается Ватилой Бе, ее боевыми подругами, им, генералом Болдиным, Борзиловым и иными, старающимися исправить ситуацию, это не больше чем импровизация в тщетных попытках хоть как-то исправить непоправимую катастрофу. С Болдиным из котла вырвалось не больше пятидесяти тысяч, то есть десять процентов от численности попавшей в окружение группировки, включавшей в себя часть 4-й, 10-ю и 3-ю армии. Находись эти силы изначально здесь, в районе минского УРа, на этом рубеже немецкая маневренная война и закончилась бы. Преодолеть долговременные укрепления с достаточным пехотным наполнением в разумные сроки у немецких генералов ни в коем случае[38] не получилось бы[39].
Если сравнивать с другой историей, то разница была уже значительной – вместо начала Смоленского сражения противник пока еще топтался где-то между Минском и Борисовым, а его ударные группировки понесли тяжелые потери и частично утратили пробивную мощь. Но этого было мало. Требовалось сделать так, чтобы фронт по Днепру стал тем самым окончательным рубежом, дальше которого война на восток не пойдет. Для этого требовалось силами мехкорпусов как можно дольше удерживать передовой рубеж по реке Березина и Минский транспортный узел. Если о первом голова болела у нового командующего Западным фронтом генерала Жукова, то второе являлось как раз заботой генерала Рокоссовского. При этом ему было недостаточно сковывать вражеские части в районе Минска как можно дольше – после завершения оборонительной операции подчиненная ему группа войск должна была прорваться из города в полном составе и в относительном порядке, при технике и вооружении. Этим людям, выжившим в кровавых боях на городских улицах, предстояло стать ядром новой Красной Армии, которая непременно сумеет победить и уничтожить врага.
Поговорить об этом с Рокоссовским решила сама Ватила Бе, которая ради встречи с ним в буквальном смысле спустилась с небес на землю.
– Итак, Константин Константинович, – сказала она, присев на стол напротив стола командующего, – вы добились просто феноменальных успехов. По сравнению с прошлым вариантом это просто небо и земля. Ваша армейская группа в Минске в настоящий момент занимает ключевую позицию в предполье. И это хорошо, ибо обходных дорог мимо Минска считайте что и нет. С другой стороны, силы, которые бросил на вас враг, весьма значительны, и даже если учесть, что вы обороняетесь, а дейчи наступают, при соотношении сил один к десяти надолго вашей группировки не хватит.
– Вы полагаете, пани Ватила, – любуясь на свою собеседницу, с легкой улыбкой спросил Рокоссовский, – что, с учетом всего вами сказанного, нашей группе пора готовить отход в направлении Бобруйска?
– Тут много факторов, – уклончиво ответила главный тактик «Полярного Лиса», – если для вас ваши бойцы и командиры просто игровые фигурки, то для достижения наибольшего успеха вашу группировку вообще не стоит выводить из города. Достаточно эвакуировать только верхушку, которая на новом месте из нового материала создаст новые войска. А остальные пусть погибнут в безнадежных оборонительных боях, но унесут с собой как можно больше жизней вражеских солдат. Тактики Непримиримых, к примеру, так бы и поступили…
– Но это не наш метод, пани Ватила, – возмущенно ответил Рокоссовский, – солдаты мне верят, и поэтому по моему приказу совершают невозможное. Я не могу предать их доверие и спастись, когда они все будут обречены на смерть. В таком случае я буду обязан объяснить им обстановку и сам остаться в городе, чтобы непосредственно руководить боями. По-другому я не смогу, ведь это будет подло.
Ватила Бе покачала головой.
– Вы зря торопитесь высказывать свое возмущение, – сказала она, – мы в Империи – не Непримиримые, и массовых жертвоприношений не практикуем. Да и солдаты у вас совсем не игровые фигурки, а ценный человеческий капитал, утяжеленный полученным боевым опытом. Поэтому вашу группировку действительно пора выводить в направлении Бобруйска. Тем более что сейчас к Минску командование дейчей перебрасывает две крупных группировки. Во-первых – от Бреста к Столбцам по дорогам сейчас тянутся бесконечные колонны свежей вражеской армии. Враг пускает в дело крупный резерв, который один способен сломить сопротивление вашей армейской группы. Во-вторых – эта армия отнюдь не одинока. С северного участка советско-германского фронта снята и перебрасывается в направлении Минска крупная подвижная группировка дейчей. Ваша задача – выскочить из этой мышеловки еще до того, как она окончательно закроется. Как всегда, при подготовке к этой операции вы будете получать самые точные и актуальные разведданные.
* * *
10 июля 1941 года, утро мск. Околоземная орбита, высота 400 км, разведывательно-ударный крейсер «Полярный Лис».
Бывший рядовой вермахта Альфонс Кляйн.
С тех пор, как я заговорил по-русски, я стал ощущать себя совсем не так, как раньше. Это было странно, но дискомфорта мне не доставляло. Даже наоборот – теперь я словно бы начал становиться одним из них, этих людей, что прибыли откуда-то с небес, из неведомого мира, чтобы защитить русских от нас, от немцев.
Общность пришельцев составляли представители самых разных народов и рас, так что я быстро понял, что практически любой может стать одним из них. Даже я – тот, что прежде был врагом. «Имперцы» – называли они себя. И я, вращаясь среди них, все больше узнавал их суть, их менталитет, проникался их убеждениями. И при этом я всякий раз радовался, что остался в живых, получив возможность познать нечто столь необычное, невероятное, но при этом глубоко правильное, справедливое и могучее. Восторг трепетал в моей груди, когда я убеждался, что никто не испытывает здесь ко мне ненависти, а, напротив, меня стараются поощрить и вдохновить. Эти имперцы – удивительные! Несмотря на то, что все они такие разные, в них есть одно общее, что и составляет их стержень, основу – их великая Идея. Я пока только начинаю вникать в эту Идею, но основное уже усвоил – для них нет «высших» и «низших» народов, нет «плохих» и «хороших» людей; их государственная система устроена таким образом, чтобы каждый, находясь на своем месте, приносил обществу максимальную пользу.
Что ж, в дальнейшем мне предстоит узнать о них еще много нового… И не просто узнать, но и перенастроить свое сознание таким образом, чтобы и я мог стать одним из