– К примеру, меня, – сказал Генри Моргентау, протирая пенсне платком (ну чисто Берия), – не особо волнует появление или не появление на нашей территории каких-то там эйджел. В конце концов, они не сделали нам ничего плохого. Зато, в связи со скорой утратой нами государственной самостоятельности, меня очень беспокоит то господствующее положение, которое Германия вообще и немцы в частности могут занять в новоявленной Империи пришельцев. Мне бы не хотелось, чтобы люди, ответственные за величайшие злодеяния в истории, избежали ответственности в результате каких-либо закулисных политических договоренностей.
– Насколько нам стало известно из заявления советского правительства, – ответил госсекретарь Карделл Халл, – Гитлер и все нацистские бонзы, которых удалось взять живьем, будут осуждены открытым международным судом, и приговором этого суда может быть только смерть и забвение.
– Мне недостаточно, чтобы за преступления всего германского народа ответили только Гитлер и его прихвостни, – упрямо ответил Моргентау. – Я жажду воистину библейской мести – око за око, зуб за зуб, жизнь за жизнь. Когда пришельцы только объявились, я думал, что они – мстители за наш несчастный и гонимый народ, но оказалось, что это совсем не так. Месть не свершилась, и немецкий народ вместо всеобщего уничтожения отделался только легким испугом.
– Об этом, Генри, – с хмурым видом произнес Рузвельт, – вам лучше и не заикаться, чтобы не злить пришельцев. Как говорит миссис Перкинс (и я ей верю), Германия – очень важный элемент в их стратегии. Не менее важный, чем Советская Россия, и значительно более важный, чем Соединенные Штаты. Нас они, в крайнем случае, могут решиться уничтожить, а вот Германию – никогда. И, как я понимаю, даже все несчастья еврейского народа, вместе взятые, не заставят их изменить своего решения. Так что постарайтесь забыть о своих мечтах и относитесь к обстановке объективно. В любом случае, несмотря на все сказанное в этом кабинете, а может, и благодаря этому, я принял решение подписать «Соглашение о Присоединении», вне зависимости позиции Конгресса…
– Должна сказать, мистер президент, – произнесла Фрэнсис Перкинс, – что в случае подписания этого Соглашения всех находящихся в этом кабинете, а может, и кое-кого еще, ждет имперское гражданство первого класса. Это положение в империи сопряжено со множеством приятных особенностей. Так, граждане первого класса подлежат только личному суду императора, а еще они могут воспользоваться всеми возможностями имперской медицины. В частности, вас, мистер президент, пришельцы предлагают излечить от последствий полиомиелита и провести над вами операцию по стабилизации старения, которая придаст вам вид полного сил импозантного сорокалетнего мужчины. Вот посмотрите на меня, а ведь это был только предварительный сеанс…
– Я вас понял, миссис Перкинс, – сухо кивнул Рузвельт, – в любом случае, я подписал бы это соглашение и без этой взятки…
– Вы не поняли, мистер президент, – вздохнула та, – это не взятка, а ярмо на шею. Имперский гражданин первого класса обязан трудиться там, куда его пошлет империя. До тех пор, как там говорят, глаз остер и рука тверда. Вот вам и обеспечивают остроту взгляда и твердость руки еще лет на пятьдесят, не меньше. Переходной период – это крайне ответственное время, и президент должен ему соответствовать.
11 сентября 1941 года, полдень. Витебская область, деревня Обухово в 10 километрах севернее Орши, позиции 4-й танковой бригады.
Командир бригады, полковник Катуков Михаил Ефимович.
Три дня с пятого до восьмого сентября мы во взаимодействии со стрелковыми частями упорными боями вытесняли потрепанную германскую пехоту на старые рубежи. При этом нам не пришлось больше проводить никаких лихих рейдов, – основную роль в наступлении играла пехота, а наши танки оказывали ей поддержку в случае упорного сопротивления противника. В основном наши машины работали подвижными огневыми точками, снайперской стрельбой подавляя вражеские пулеметы. Ну а если к рубежу открытия огня подъезжал КВ-2, немцам оставалось только готовиться к земле. Видимо, такое планировалось заранее, потому что больше половины боекомплекта, загруженного в башни, составляли как раз осколочно фугасные снаряды. Показали себя и БТ-7Р – их пушечные спарки выметали вражеские огневые точки будто огненной метлой. Еще следует отметить ювелирную работу артиллерии, расчищавшей дорогу наступающим войскам шквальными огневыми ударами, и парящих в небесах «белых защитников», полностью закрывших небо от люфтваффе и оказывавших точечную поддержку наземным войскам.
Впервые за эту войну я участвовал в операции, которую координировали тактики темных эйджел, и могу сказать вот что. ТАК воевать не только можно, но и нужно. Разве мог я себе представить, что до меня будет доводиться разведывательная информация в масштабах всего фронта, и, больше того, данные эти будут обновляться немедленно – сразу, как их получит товарищ Ипатий на космическом крейсере. И точно так же эту же информацию с той же скоростью будут получать командиры других танковых бригад и стрелковых дивизий, а артиллерийский огонь будет переноситься с одной цели на другую с такой виртуозностью, как будто там, наверху, этим делом заправляет хороший дирижер. В самом конце операции, стоило нам только начать оказывать давление – как противник сам убирался с нашей дороги, не желая подвергаться полному уничтожению.
Все остановилось, как только мы вышли на рубежи, с которых за шесть дней до того началось немецкое наступление. Страшное смертное поле – здесь наши войска весь световой день держались против натиска двух немецких моторизованных корпусов, а потом отошли по приказу, открывая врагу дорогу в смертельную ловушку. Никто не успел убрать ни сгоревшие остовы вражеских танков, ни разбросанные повсюду тела в серых мундирах. Вражеские похоронные команды только начали свою работу, и только кое-где трупы дойче зольдатенов были выложены на землю аккуратными рядами – очевидно, для последующего захоронения. Остались на месте и развороченные воронками линии траншей, разбитые пушки и обрушенные блиндажи, в которых до конца стоял шестьдесят девятый стрелковый корпус. Тут, на этом месте, тысячи советских бойцов и командиров погибли ради того, чтобы эта война закончилась как можно скорее.
И вот тут, когда на внешнем обводе окружения враг был отброшен на исходные рубежи, а за нашими спинами, как крупные рыбины в верше, бились в истерике три немецких моторизованных корпуса, угодивших в специально приготовленную ловушку, поступило два невероятных сообщения. Первое – о том, что космический ОСНАЗ захватил Гитлера и всю свору его ближайших помощников. И второе – о заключении перемирия с Германией и начале мирных переговоров. Уже потом стало известно, что в Берлине произошел военный переворот и власть взяли генералы, которые с самого начала были против войны с Советским Союзом. Я даже могу предположить, что они могли сказать в свое оправдание. Мол, мы люди военные, давали присягу и вынуждены выполнять приказы. А теперь, когда Гитлера больше нет и нас не держит присяга, мы все поняли и раскаиваемся, а потому просим нас понять и простить. При этом солдатский телеграф (а он все знает) донес, что Германию к себе на перевоспитание забирают товарищи с космического крейсера, на самом деле тоже являющиеся коммунистами, только немарксистского толка, остальная же Европа превратится в новые республики СССР[26].
А сегодня утром выяснилось, что все это правда. И даже более того – подписание «Соглашения о Присоединении» с Германией, ставящее точку в этой войне, будет происходить не где-нибудь, а на нейтральной полосе между нашими и немецкими позициями, среди разбитых и обгорелых германских танков. Так сказать, чтобы подписанты с противоположной стороны (такие люди сами никогда лично не бывают на поле боя) своими глазами увидели, что стало с теми, кто напал на СССР. Наглядный урок того, что все пошедшие на нас войной завоеватели непременно кончают в одном и том же месте, и это место – братская могила. И что самое интересное – стало известно, что все будет происходить как раз в полосе ответственности моей бригады. Германия и в самом деле признает свое поражение и сразу после подписания Соглашения разоружает свои войска, находящиеся на нашей территории, и начинает их вывод обратно к себе на родину-фатерлянд. Вот тебе, бабушка, и Юрьев день – война окончена и пора собираться по домам, что касается и РККА. Правда в отличие от немцев, которые должны разоружиться немедленно, нам еще предстоит занять всю Европу и установить в ней свои советские порядки (а это потребует определенного времени).
И вот на нейтральной полосе, на относительно ровном клочке земли, между двумя группами подбитых вражеских танков установили стол и несколько стульев. Небо за последние два дня очистилось, стало бледно-голубым, а неяркое осеннее солнце получило возможность радовать землю своими лучами. Чтобы предотвратить провокации – хоть с нашей, хоть с немецкой стороны – место подписания соглашения заблаговременно взял под охрану космический ОСНАЗ пришельцев. Мне самому еще не доводилось взаимодействовать с этими массивными, облаченными в тяжелую персональную броню воительницами, но в стрелковых частях тринадцатой армии, с которыми мы взаимодействовали в последние дни, есть множество бойцов и командиров, дравшихся с ними плечом к плечу еще в Минском сражении. Рассказы самые восторженные. Как об их силе, мощном вооружении и отваге, так и о чувстве товарищества, которое они проявляли в отношении наших бойцов. А вот у немцев воспоминания об этих великаншах несколько другие. Когда они их видят, то стремятся забиться в какую-нибудь глубокую дырку, чтобы сидеть там и не отсвечивать, а иначе будет очень плохо.
Я уже думал, что все самое интересное мне придется издали наблюдать в бинокль, но тут к НП моей бригады подъехала легковая машина, и из нее вышел командующий тринадцатой армией генерал-лейтенант Константин Константинович Рокоссовский.