— Сегодня уже поздно, — подметил я. — Лимб лучше ликвидировать в дневное время, чтобы не оставить даже малейшей его частицы.
— Вот как, ну тогда завтра после пяти, — ответил следак. — Удобно? Дача прям за городом, в двух километрах.
— У меня сменный график. Завтра рабочий день, а вот послезавтра с утра можем начать, — задумчиво ответил я. — Главное, успеть дотемна.
— Отлично, тогда договорились, — довольно улыбнулся Никифоров, записывая мой номер и делая дозвон.
Я сохранил Никифорова в списке контактов, буквально в этот же момент позади меня скрипнула дверь. На пороге показался пухлый мужчина средних лет в полицейской форме.
— Борис, вызывал? — спросил он у Никифорова.
— Отпускаем Николая Светлова, — ответил ему следак резким тоном, не терпящим возражений. — Объяснительную я сейчас напишу.
— Так это… я ведь уже оформил отчёт по этому делу, — растерянно взглянул на него Леонид. — Осталось только подшить и отправить наверх.
— Лёня, мы ошиблись. Парень не виновен, его подставили, — резко ответил Никифоров. — Я сам составлю отчёт. Распорядись, чтобы его отпустили. Есть ещё вопросы?
— Ну ладно… — Леонид замялся на пороге, затем кивнул и обернулся в дверях. — Так что, дело я удаляю из базы, получается?
— Я сам удалю, послезавтра, — ответил Никифоров, мельком взглянув на меня.
Таким образом я получил прозрачный намёк от следака, что о Николае он готов забыть, но только после того, как я справлюсь с лимбом.
Буквально через пять минут я встречал во дворе полицейского участка рыжего худощавого парня с вечно прищуренным взглядом.
— Саша, привет, — растерянно взглянул он на меня. — А ты что тут делаешь?
— Вот, спасать тебя пришёл, — ухмыльнулся я. — Ведь я же спасатель.
— Я даже и не думал, что этим всё закончится, — пробормотал он, когда мы пожали друг другу руки.
— Пойдём, посидим где-нибудь в кафе неподалёку, — предложил я, положив руку на его плечо и слегка подтолкнув вперёд. — Разговор есть.
— Ты прям мысли прочитал, — хохотнул Коля. — Жрать хочу, не могу.
Я оглядел его. Дутые серые штаны, такого же цвета футболка, свисающая с его плеч тряпицей.
— Ты одеваешься, конечно, специфически, — подметил я. — Так и не привык к твоему стилю. Что бы поприличней присмотрел.
— Ты знаешь, я люблю всё свободное и удобное, — улыбнулся Коля.
После того как мы устроились за столиком, к нам подошла молоденькая официантка. Она брезгливо посмотрела на Колю, затем натянуто улыбнулась, обращаясь ко мне:
— Что будете заказывать?
— Борщ, две большие порции, со сметаной. И стейки говяжьи, вел дан прожарка, — ответил я.
— Соус к стейкам? — поинтересовалась девушка.
— Да пофиг, любой, — ответил ей Коля.
— Тартар, и ещё кисло-сладкий, — улыбнулся я официантке, и она уплыла в сторону кухни.
Я оглядел кафе. Почти пустое, лишь за одним из столиков двое работяг в рабочей одежде, которые о чём-то бурно дискутировали.
— Так о чём ты хотел поговорить? — опасливо посмотрел на меня Коля, замечая, как нам несут первые блюда.
— Давай спокойно поедим, потом уже разговор, — произнёс я.
— Да я же не против. Ты про то, что я пронёс пиво в магазине? — продолжил допытываться Коля.
— Сначала поедим, — холодно ответил я.
После борща мы дождались стейков. Коля умудрялся в процессе еды рассказать о том, как жил последние две недели. Ровно столько времени я не был дома.
Он начал подрабатывать грузчиком, чтобы появились деньги на карманные расходы. Которые он очень быстро тратил, гуляя с друзьями по вечерам.
После того, как нам принесли зелёный чай и поставили по блюдцу с круассаном, я решил перейти к разговору.
— И какого ты чёрта бухаешь? — пристально взглянул я на Колю. Так, что он чуть не поперхнулся десертом.
— Я трезвый, ты чо⁈ — возмущённо воскликнул он, делая глоток чая.
— А ну, дыхни, — поманил я его пальцем. — Ну, смелей. Что ты замер? Думаешь опять, прокатит или нет?
— Ну да, выпили с друзьями по бутылочке пива, — мрачно ответил Коля. — Так мне уже пятнадцать.
— Тебе не уже, а всего пятнадцать, — холодно подметил я. — Какого, спрашивается, тебя потянуло стащить пиво? Ты же грамотный, понимаешь, что камеры вокруг.
— Саня, ты ничего не понимаешь. Есть такая игра — правда или действие, — признался Коля.
— Знаю такую игру, — кивнул я. — Дальше что?
— Вот я и выбрал… действие, — Коля опустил взгляд в чашку.
— Да ты… — схватился я за голову. — Ты в своём уме? А если тебе скажут прыгнуть под электричку? Ты это сделаешь?
— Ну ты сравнил! Конечно, нет, — пробормотал Коля, представляя надвигающуюся на него махину. — Это другое.
— Это то же самое, поверь. Игры за гранью. И кто ж там такой у вас умный, что придумал такую… кхм, шалость? — напрягся я.
— Зачем тебе это знать? Это я должен был подумать головой и не вестись на слабо́, — побледнел Коля.
— Вот именно, Николай, — постучал я демонстративно по столу. — Это вот дерево. Когда мне отец сказал, почему тебя забрали, я подумал, что у тебя голова из этого же материала.
— Ладно, проехали, — пробормотал Коля.
— Не проехали. Ты заметь, это ведь не первый случай, — продолжал я, не отводя взгляда от братца. — Просто ты в этот раз попался. Просто пойми, братишка, успешного будущего с такой жизнью, как у тебя, точно не будет.
Коля виновато взглянул на меня:
— Ладно, прости. Я больше так не буду. И с этими дебилами общаться перестану.
В это я не поверил.
— Ты просто скажи, кто это, большего ведь не прошу, — продолжил я напирать на брата.
— Да Тимур и Димка Плотников, через три дома от нас живут, — выдавил Коля. — И зачем тебе их имена?
— Поговорю с ними чуть позже, — поднялся я из-за стола, расплатившись с официанткой, и добавил сто рублей чаевых.
— Да зачем, Саня⁈ — воскликнул брат. — Я просто прекращу с ними общаться.
— Не трынди, трынделка, — усмехнулся я. — Я что, не знаю тебя? Кроме них рядом только Гена-спортсмен, с которым ты особо не разговариваешь.
— Значит, скоро начну заниматься спортом, — скривился Коля, но под моим прожигающим взглядом сдался: — Ну ладно, ты прав… наверное.
— Сделай, пожалуйста, выводы, Коля, — произнёс я, когда мы вышли на главную улицу. — У тебя ведь соображалка хорошо работает. Просто думай наперёд, и всё будет замечательно.
— Вот, ты правильно говоришь, — ткнул брат пальцем в мою сторону. — Прям в точку. И огромное тебе спасибо, братишка. Ты меня так выручил.
Он крепко меня обнял, а затем, когда мы уже вышли в сторону метро, Коля засмущался.
— У меня тут это… доехать бы до дома, — опустил он взгляд себе под ноги.
— Ты думал, что я тебя так просто отпущу? Чтобы опять куда-нибудь вляпался? — засмеялся я. — Вместе поедем. Заодно родителей проведаю.
Коля как-то сразу погрустнел, и мы отправились в сторону входа в подземку.
— Санёк, может, у тебя это?.. — начал было братец, и я вытащил из портмоне тысячу рублей, протягивая ему.
— Держи, потом отдашь, — произнёс я, замечая, как посветлело лицо Коли. Он уже придумал, на что эти деньги потратить. — Только попробуй спустить на спиртное. Узнаю — самолично отвезу тебя обратно в тот участок.
— Да понял я, понял, — испугался Коля. — Что ты сразу с наездами? Даже попробовать нельзя?
— Вон, один из бывших твоих дружков попробовал. Юрик, — напомнил я ему печальную историю. — Ты прекрасно знаешь, чем это обернулось.
Коля знал, поэтому нервно сглотнул и притих, сосредоточившись на ступенях, по которым мы начали спускаться в метро.
Юрик, живущий в доме через дорогу, также начал попивать в раннем возрасте. А потом перешёл на более крепкие напитки. В итоге умер от сердечного приступа, едва исполнилось ему двадцать три года.
Всю дорогу Коля молчал, переваривая мои слова. Возможно, даже вспоминал судьбу Юрика. Что ж, возможно, я достучался до его разума. Во взгляде непутёвого братца появился нехарактерный блеск. Неужто и правда мозг заработал?
Проехав на метро до крайней станции, мы пересели на электричку и через десять минут вышли на знакомой станции. Ну а затем, спустившись с платформы, отправились в сторону дома по сокращённому маршруту через небольшую рощицу. Губы поневоле растянулись в улыбке.
Эта узенькая тропинка, которая петляла между берёзками, мне хорошо знакома. В детстве — казалось бы, вот, совсем недавно! — я рассекал на велосипеде, который мне подарили на день рождения приёмные родители. Тогда я думал, что это самый счастливый день в моей жизни, и более ценный подарок вряд ли можно придумать.
Сколько уже прошло времени, а те первые впечатления от скорости и адреналина помню совершенно отчётливо.
— Ты извинишься перед родителями, — настойчиво обратился я к Коле.
— Ну само собой, попрошу прощения, — ответил он.
— Они очень сильно переживают о каждом из нас, — продолжил я. — В следующий раз крепко подумай о них, прежде чем влезать в очередную историю.
— Саня, короче… я уже всё переварил и сделал выводы, — раздражённо ответил Николай.
Я лишь кивнул. Не думаю, что Коля прям отчётливо осознал свой поступок. Всё-таки у подростков ещё ветер в голове играет. У кого-то он из головы выдувает все здравые мысли. Вот он, рядом со мной такой товарищ, идёт впереди.
Через пару минут мы вышли на просёлочную дорогу, по обеим сторонам которой показались жилые дома с огороженными участками.
Отец нас увидел, когда мы заходили в калитку. Он радостно вскрикнул, бросая грабли, и заключил в объятья Колю, затем меня.
— Ну, пойдёмте в дом, там как раз мать оладьи испекла, — широко улыбнулся он, поблёскивая глазами. — Чаю попьём.
— С радостью, — согласился я.
— Ну что, охламон, как ты умудрился так вляпаться? — спросил отец Николая по пути к двухэтажному дому.
— Отец, бес попутал, — тяжело вздохнул Коля. — Мне уже Саня всё объяснил, а я всё понял.
— Скажи спасибо брату, что он выручил, — как можно мягче постарался ответить отец, но в его речи чувствовались стальные нотки. Он серьёзно перенервничал, это и так понятно.