й пляж. Людей вообще нет, и лес почти к берегу подходит. Я там уже отдыхала.
— У нас в городе? — удивилась Лиза.
— Ну а где же ещё, — ответила Софья. — Место просто шикарное на Озерках есть. Беседку снять можно у озера. Настолько тихое, что и звери водятся. Я даже лисицу видела, представляете?
— Главное, чтобы магических зверей не было, — ответила Анна, многозначительно посмотрев в мою сторону. — А то кто-то их может приручить, а потом…
— Ань, ну может, хватит? — улыбнулся я. — Всё не так, как ты себе навыдумывала.
— Я с садистами не разговариваю, — надулась Анна и демонстративно отвернулась.
Ну вот, прямо как в детском саду. Ещё язык мне показать, и вообще получится полное сходство. Какие-то детские обиды.
— Внимание, команда! — услышали мы из громкоговорителей голос Палыча. — Очень важный заказ. В поместье князя Шадрина появился на чердаке монстр. Охрана не справилась с ним. Семья из поместья эвакуирована только что, но не вся. Осталась тётка князя и пожилой слуга, которых надо вытащить из логова существа. Монстра нужно ликвидировать, но эта задача двух наёмников из Гильдии магов, которые скоро должны подъехать. Ваша задача — вытащить жертв из логова.
— Вот это прёт, — тихо хохотнул Макс. — Прям полоса везения. Ещё один монстр. Неужели тоже призвали?
— Скоро узнаем. Ты с ним дуэль, что ли, хочешь организовать? — улыбнулся Иван.
— Я его сделаю, — резко ответил Макс. — Не веришь? На что спорим?.. Давай на тыщу.
— Пожалей свои деньги, дружище, — улыбнулся ему Даниил. — Мы работаем в команде, притом ты слышал, что там будут маги. И, кстати, там точно не ёжик будет, поверь. Лучше для начала ознакомься с заданием.
Эмпат постучал по телефону. Значит, уже пришла информация.
Пока мы получали снаряжение у Нели Марковны — в основном боевые артефакты и защитные жилеты — я пробежал глазами по тому, что прислали на почту.
Большой и хищный паук, который вышел без приглашения из портала одного из сынков Шадрина, владеющих соответствующей магией, был поначалу невидимым. А затем начали пропадать домашние животные княжеской семьи. Сегодня монстру оказалось мало этой пищи. Паук вырос, и аппетиты его увеличились вместе с ним.
Размеры паука впечатляли, с автомобиль. Плюётся едкой слюной, передвигается быстро, атакует ещё быстрей. В общем, Макс замолчал, уже обдумывая свои шансы выхода с такой тварью один на один.
На задание вместе со мной поехали почти все, кроме Софьи. Она осталась помогать Неле Марковне в очередной инвентаризации. Ну а Палыч вновь оказался нашим координатором.
— Подъезжаем прямо к фамильному дому князя, не пялимся на местные красоты и шевелим булками, — услышал я его голос в наушниках. — Мы на вызове, учтите.
В это время мы проехали мимо позолоченных ворот с гербом Шадриных. Два скрещенных копья с солнцем в центре, затем миновали огромный сад с лавочками, беседками, шатрами и двумя зонами отдыха по бокам, отмеченными бассейнами.
Следом — несколько больших зданий непонятного назначения. Ну а фамильный дом был в фокусе всегда. Пятиэтажная громадина выглядывала из-за верхушек деревьев, а когда мы подъехали, в глаза сразу бросились башни и множество ступеней с колоннами у входа.
— Чтоб нам так жить, — вздохнула Анна, тихо комментируя увиденное.
— Только представь, сколько бы ты убиралась в таком доме, — ответила Лиза. — Там только год будешь пыль протирать.
— У тебя дом не меньше, вот кто там убирается?
— Прислуга, а как иначе! — ухмыльнулась Лиза.
— Хватит мечтать, пора делом заниматься, — пробурчал Иван. — Выходим. Даниил — уже начинай искать похищенных. Лиза — готовься переносить.
— Да я всегда готова, если что, — хмыкнула выпрыгнувшая из фургона Лиза.
— Ещё раз. Ускоряемся, команда, — напряжённо произнёс Палыч. — Хватит пялиться!
— Тогда мешки на голову надо было нам накинуть, — тихо проворчала Лиза, закидывая за плечо стратегический ранец.
— Ну и где эти маги? — огляделся Иван.
— Маги едут, начинайте без них, — сухо ответил Палыч.
Мы поднялись по ступеням, и когда оказались у больших лакированных дверей, Даниил резко побледнел, замирая на месте.
— Они ещё живы, — сказал он, еле дыша. — Женщина без сознания, а мужчина пытается разорвать кокон, он задыхается и паникует. Так… судя по всему, у него приступ клаустрофобии.
— Аня, ты готова? — обратился я к целительнице, на что она хмуро посмотрела на меня.
— Ты у себя лучше спроси, — процедила она.
— Если ты думаешь, что я убил того ёжика, то всё не так, — попытался я объяснить, пока никто нас не слышит.
— Ну да, просто погладил его и отпустил, — злобно улыбнулась Анна. — Хватит оправдываться. С тобой всё понятно.
— Да подожди… — остановил я её.
— Открываю дверь, заходим, — крикнул Макс и потянул на себя массивную ручку.
Мы заскочили внутрь, и ярко-выраженный запах кислоты ударил в нос. Повсюду в просторном холле и огромной гостиной висела паутина. Люстры, картины на стенах, мебель и лестница на второй этаж.
— Даня, где ты их чувствуешь? — спросила Лиза. — Дай координаты.
— Сейчас… — Даниил вновь замер, побледнел ещё сильней. Казалось, что ещё секунда — и он потеряет сознание. — Чердак и верхний этаж. И монстр пока затаился, я не чувствую его.
Портальщица встала в стойку, начиная формировать зеркало.
— Лиза, не смей! — рявкнул Палыч. — Ждите магов!
— Если им сейчас не помочь, они умрут, — прошелестел одними губами Даниил.
— Семён Павлович, мы не можем их ждать вечно, — обратился я к боссу. — Драгоценные секунды будут потеряны.
— Я поддерживаю Александра, — произнёс Иван. — Нам следует отреагировать сейчас. Ждём команды.
Павел выпил флакончик с зельем, слегка содрогнувшись, затем посыпал на свою чудо-трость тёмно-серый порошок. Его артефакт вздрогнул в руке.
— Мы готовы, — заявил некромант.
— За себя говори, Паша, — выдавил Макс, продолжая подпитывать свой двуручный меч.
— Ковалёв, ты какого чёрта не подготовился⁈ — вскрикнул Палыч. — Я тебе давал время!
— Семён Павлович, не велите казнить, — ответил Макс. — В этот раз всё происходит почему-то медленнее, чем прежде.
Боевой маг заканчивал напитку своего меча. Руны начали вспыхивать одна за другой.
— Макс? Ты скоро? — покосилась на него Лиза. — Я уже могу сделать портал, прямо сейчас.
— Да подожди ты, Лиз, — раздражённо ответил Макс. — Я уже закончил. Всё!
— Стажёр… страхуешь, — спокойно сказал Иван. — Павел, что обнаружил?
— Тварь точно тёмная, — объяснил некромант. — Притом очень мощная, с двумя источниками и обладающая техниками ментального боя.
Мы вкратце обсудили, что будем делать, когда попадём на чердак при помощи портала. В итоге заранее распределились по позициям, которые займём. Я держался позади всех, наблюдая и поддерживая в случае опасной ситуации.
— Но пропускаем Павла вперёд, — подчеркнул Иван. — Он знает, как усмирять таких тварей.
— Только не как в прошлый раз, — покачал головой Иван.
— Готовность на счёт три, — достаточно громко обратилась ко всем Лиза, выплёскивая радужные струи в сторону зеркала перехода, и оно вспыхнуло перед ней ещё ярче.
— Главное не промахнуться, — бормотал себе под нос Максим, сжимая рукоять меча. — Не промахнуться.
— Главное нас не задеть, — ответил ему Иван. — Это тоже учитывай.
Когда Макс кивнул, мы шагнули в портал. Лиза специально растянула переход, чтобы мы одновременно переместились на чердак.
Ну а затем неожиданно начался бой. Большой паук ждал нас. Мимо меня пролетело несколько сгустков его тягучей слюны. Иван вычислил их скорость и поднял их к потолку, куда они и приклеились с громкими шлепками.
Даниил продолжал бормотать, показывая рукой в сторону участка стены справа, забитой густой паутиной. Я заметил два кокона, один из которых дёргался.
Пока Павел направлял в сторону прыгнувшего монстра свою чудо-трость, Макс чертыхнулся и взмахнул мечом, отрубая одну из мохнатых лап монстра.
— Аш-ш-ш-ш! — зашипело существо, дернувшись в сторону, а затем появилось… позади нас.
Анна вскрикнула и упала на спину, отползая назад.
— Даня, падай! — закричал я, формируя антимагическое копьё и пытаясь им попасть в паука.
Но монстр вновь переместился. В Даниила врезался клубок паутины, оплетая его пояс и дёргая эмпата в сторону остальных коконов.
— Иди сюда, скотина! — Макс взмахнул мечом, добавляя в призрачную дугу огонь, и паук зашипел, прыгая к высокому потолку, затем исчезая из поля зрения.
— Смотрите по сторонам! — кричал Палыч в наушниках.
Я создал антимагический купол вокруг команды, но тот не успел сформироваться до конца. Его разорвала ментальная атака монстра. А затем Павел вышел вперёд, держа клубящуюся трость на вытянутой руке.
Ну а я почувствовал резкий запах кислоты, которая капнула мне на спецодежду и зашипела.
— Верх! — крикнул я, успевая отпрыгнуть, когда лапа ударила в то место, где я только что находился.
А затем меня ударило в бок, и я отлетел в стену. Воздух вылетел из лёгких, в голове помутилось. Я заметил перед собой огромные жвалы.
До того, как они сомкнулись на моей голове, я услышал звук рвущегося тактического ранца. И заметил краем глаза… Хрума, который выскочил передо мной и монстром.
Глава 13
Есть такое забавное выражение — ёжик, ни головы, ни ножек. Это характеризует существо, свернувшееся в клубок. Но этот ёжик не собирался никуда сворачиваться. Наоборот, развернулся по полной. И у него была голова, правда, с зубастой пастью. И ножки были, хотя какие, на хрен, ножки. Лапы медвежьи!
Хрум слегка увеличился. Мало того, ещё и громыхнул так, что я думал крышу сорвёт от такого грохота. Всё это произошло, когда мой питомец оттолкнулся от земли. В полёте с его иголок, которые теперь торчали в разные стороны, сорвались молнии, ударив в несколько из десяти глаз монстра.
Паук завизжал, пытаясь вновь переместиться, но Хрум уже очутился на его черепе, вгрызаясь в него. Монстр упал на дощатый пол, и ровно в этот момент с трости Павла сорвалась клубящаяся энергия.