— Но так, чтобы не попадать в отчёты, — предупредил Палыч. — И на записи тоже… И на глаза высшему руководству. А то всем не поздоровится.
Мы уже собрались на выход, но босс остановил нас.
— Ещё момент. Каждый день после смены передаёте мне в личку сводку о состоянии вашего ежа, — дополнил свои требования Палыч. — Вкратце, без всякой водицы и животрепещущих описаний. Но не в чат, там может заметить… сами знаете кто.
— Разумеется, я лично займусь этим, — закивал Даниил.
Мы готовы были выйти из кабинета, но наш босс пока никуда нас не отпускал.
— Стоять! — гаркнул он.
— Что-то ещё, Семён Павлович? — спросил я.
— Мы ещё не закончили с вашим ежом, — хмуро посмотрел он на нас. Но я-то понимал, что за этой маской скрывается больше волнение, чем злость или что-то в таком роде. — Теперь все дружно садимся за вон тот стол и пишем петицию на имя Глебова.
— На имя директора? — удивлённо спросил Макс.
— Ковалёв, — сморщил лицо Палыч. — Вот ты где работаешь? И сколько лет?
— В Имперской спасательной службе, — ответил он. — Пять лет стажа будет в сентябре.
— Пять лет ты здесь работаешь и до сих пор не знаешь, кто возглавляет нашу организацию? — раздражённо ответил Палыч. — Конечно на имя директора, не уборщица же будет решать судьбу вашего питомца. Я, разумеется, тоже подпишусь.
— А почему вы говорили, чтобы никому не рассказывали о ёжике? — растерянно взглянула на босса Анна.
— Да потому, что не всё так просто, Карельская. Эту бумагу будут ещё неделю мусолить и обсуждать, — вздохнул Палыч. — Меня стопроцентно вызовут на ковёр. Ну а там я сделаю всё, что смогу, чтобы этого зверя оставили в отряде и не наказывали Светлова за тот обман в тренировочном зале.
— Никому не скажем и светить им точно не будем, обещаем, — ответил я, и остальные сотрудники были солидарны со мной.
Затем мы составили петицию в защиту питомца, перечислив его заслуги. Точнее, одну заслугу, но очень весомую. Его помощь во время ликвидации монстра. Подписались под этим все, в том числе и Палыч, как он и обещал.
— Ну всё, — натянуто улыбнулся Палыч. — Теперь отправлю наверх. Только так появится шанс избежать наказания.
— А что с Павлом? — спросил я.
— А с Павлом я поговорю, уже скоро, — многообещающе кивнул Палыч. — Ну всё, идите. Чего встали?
Мы вернулись в зал ожидания, по пути поздравив Хрума. Каждый успел по пути подержать его в руке и поздравить на ухо. Кажется, мой питомец офигел от такого количества внимания к своей персоне. Он просто притих и напряжённо глазел по сторонам. Но иголки не раскладывал, чтобы никого не поранить.
Павел наше прибытие воспринял холодно и даже не повернулся в нашу сторону, залипая в экран смартфона.
— Итак, голосуем, — торжественно оглядел я всех собравшихся. — Кто за то, чтобы Хрума сделать талисманом нашего отряда?
Раз уж он так проявил себя, и отряд его так воспринял, то это вполне логичное решение. Поэтому я не стал ждать у моря погоды, а решил расставить все точки над ё. К тому же следовало сделать ход конём в нашей партии с тем, кто продолжает по мере своих возможностей вставлять мне палки в колёса.
— Ух, какая классная идея! — воскликнула Анна и подняла руку. — Я точно за!
— Я тоже, — поднял руку Иван. — Это будет очень правильно.
За ними последовали Даниил, Макс, Софья и Лиза.
— Кто против, мы уже знаем, — хмыкнула Софья.
— Я против, — поднял руку Павел.
— А тебя никто не спрашивает, — строго ответила Софья.
— Ну ты же на меня намекнула, значит, хочешь узнать моё мнение, — недобро оскалился некромант, отвлекаясь от своего смартфона.
— Да мы твоё мнение знаем, Паша, — иронично взглянула в сторону некроманта Лиза. — Большинство всё равно «за». Хрум теперь в нашем отряде.
— Да вы сами подумайте!.. Что за детский сад? — воскликнул Павел. — Ещё начните его с ложечки кормить! У нас серьёзная организация, или как?
— Или где, — хохотнул Макс.
— Да вы… как вы не понимаете⁈.. — продолжал распаляться Павел и рассказывать, как правильно, а как неправильно.
Но никто его уже не слушал. Мы праздновали событие. В команде появился талисман, который также стал внештатным спасателем.
Вернулся я домой в отличном расположении духа. По пути забежал в овощной магазин, расположенный неподалёку от дома, купил ещё десять килограммов моркови. Хрум устал после битвы, ему нужно восстановиться. Поэтому и корма он съест много.
В подтверждение этому, когда мы вернулись на квартиру, Хрум накинулся на морковь, поглотив ровно пять килограммов. И как в него столько влезает? Он же весит меньше!
А затем Хрум завалился спать на своё тронное место.
Я же нашёл в морозилке кусок сала, затем две лучины. И вспомнил о картошке на балконе. У меня её как раз хватит на полноценный ужин.
Пожарил на сале картофан, да ещё и с лучком, предвкушая сытную и вкусную трапезу. Затем сделал овощной салат с помидорами и огурцами, заливая пахучим подсолнечным маслом. И с таким аппетитом навернул всё это, что поневоле вспомнил родной дом. Не этот, хотя и приёмные родители готовили что-то похожее. Тот родной дом, из прошлой жизни, когда на кухне старого дома витали такие же ароматы, и когда мы дружной семьёй собирались за большим столом.
Это даже была не ностальгия. Она уже давно меня не мучает, ровно после того, как я вырос и понял, что живу именно здесь и сейчас. Именно здесь и сейчас я способен изменить свою жизнь, улучшить её, стать лучше себя вчерашнего.
Это скорее приятные воспоминания из далёкого, очень далёкого прошлого. Все лица родных размыты, я уже не помню их. Но прекрасно помню самые яркие события. И этот аромат, который прямо сейчас витает в воздухе, погрузил меня в то далёкое золотое детство.
У нас был общий чат отряда, который никак не был связан с работой. Там и появилось сообщение от Софьи. Она скинула точку геолокации. Затем написал Иван, сообщив, что мясо он уже замариновал.
«Так во сколько собираемся?» — спросила всех Софья.
«В три часа дня» — написал я.
«Поддерживаю» — ответил Макс. — «Гитару брать?»
«Ещё спрашивает» — пришло сообщение от Анны.
«Макс, бери. А я возьму колонку» — ответила Лиза.
«Оставь колонку в покое. Она там не нужна. Под гитару и так хорошо посидим» — написала Софья.
«С алкоголем что?» — спросил Павел.
«А этому лишь бы бухнуть. Воду будем пить колодезную» — написала Софья.
«Я серьёзно» — написал Павел.
«Предлагаю взять шампанское. Каждый берёт по бутылке имперского полусладкого» — написал я.
Все охотно согласились.
«В общем, в три. По закускам я сама всё организую, потом скинемся. Саша, не забудь нашего колючего друга» — написала Софья.
«Я могу организовать транспорт. Есть в гараже минивэн и свободный водитель» — написала Лиза.
«И ты всех заберёшь⁈ Да ты ж моя хорошая!» — написала Софья.
«Я на это и намекаю» — пришло сообщение от Лизы.
«Тогда в два дня будем готовы. И скидываем адреса. Кто не скинет, тот Павлуша, хи-хи» — написала Софья.
«Тот Софочка» — ответил Павел.
Я улыбнулся, посмотрев в сторону развалившегося на коврике Хрума. Он настолько сладко посапывал, что и я захотел спать.
Включил какой-то сериал про гонщиков, и даже не заметил, как уснул.
Озерки, на следующий день.
Лиза просто красотка. Её минивэн проехал по адресам, собирая всю нашу компанию. Постепенно в кузове появлялись большая кастрюля с шашлыком, походный мангал с шампурами, мешок угля, гитара, пакеты с алкоголем и едой. По пути заехали в магазин, прикупив ящик шампанского.
Всё это мы выгрузили в просторную беседку на живописном песчаном пляже у озера. Софья оказалась права, здесь ни души, лишь на правом берегу от нас отдыхают семьи с детьми, а на другой стороне несколько машин.
Позади сосны и берёзы, впереди покрытая рябью от лёгкого ветерка озёрная гладь. А в воздухе пахнет свежестью и какими-то цветущими травами. Красота!
Мы поставили стол, разложили стулья и пошли в сторону леса с целью найти хворост для растопки мангала. Девушки между тем принялись строгать салат и готовить закуски.
Хрум почувствовал простор и почесал вперёд в травку, гонять насекомых и прочую живность. Причём то ли свежий воздух на него повлиял, то ли сама природа. Он передвигался совсем не как представитель семейства ежовых. Летал как ужаленный по газону, щёлкая челюстями.
Чуть позже, когда под мангалом горел костёр, мы расположились за круглым столом, подняли бокалы, в которых играло пузырьками «Имперское».
— Я предлагаю выпить за нашу дружную компанию, — Иван поднял бокал повыше. — И чтобы почаще вот так выбирались на природу.
— А природа здесь классная. Воздух просто изумительный, — восхитилась Анна.
— Да уж, давно мы не собирались вот так, — улыбнулась Софья. — А всё после того, как кто-то упал с причала.
— Да ладно вам, ну оступился я, — ухмыльнулся Павел, прожёвывая кусок помидора. — Теперь будете всю жизнь вспоминать, что ли?
— Да ты не оступился, Паша! Ты был пьян в дымину, — улыбнулась Софья. — Вот и полетел.
— Фантазия у тебя, конечно… — покачал головой Павел и уставился на Хрума, который замер, внимательно посматривая за куском огурца, который держал в руке некромант. — Тебе чего? Есть хочешь? Иди к хозяину, накормит тебя.
Павел закинул в рот кусочек огурца, с аппетитом зачавкал. А в ответ, повторяя за ним, зачавкал и Хрум, облизываясь.
— Зачем его дразнить? Мог бы и угостить, — заметил я.
— Так ты и корми его, стажёр, он мне по боку, — злобно улыбнулся Павел.
— Паша, прекращай. Здесь он Александр, а не стажёр. Мы на отдыхе, — заметил Макс.
— Да пофиг, — улыбнулся Павел, начиная чесать шею, затем голову. — Зачем вы своего ежа взяли? У меня на него аллергия. Я опять чешусь, когда он рядом.
— На магических питомцев не бывает аллергии, не сочиняй, — подчеркнула Анна.
— А я особенный. У меня может быть такое, — настаивал Павел.